箭尖閃爍兇光，令人不寒而栗。如血夕陽(yáng)下，衣衫單薄韓人相扶擁擠，走向河岸渡口。長(zhǎng)長(zhǎng)的逃難人群，一眼望不到頭，順著道路綿延向北方樹(shù)林。

　　手扶劍柄，甲胄在身的季蟬，額上皆是汗水，神情冷漠，盯著腳下行走韓人，目光忽然掃向偷瞄壯漢，驚的壯漢連忙低眉垂眼。季蟬一揚(yáng)下巴，示意身邊王翦去問(wèn)。王翦立刻順著斜坡，滑溜兩步，蹭的塵土飛揚(yáng)，撲的跟前韓人滿臉，卻不敢怨言，只慌忙躲避。

　　守在河堤道口軍壘，手持長(zhǎng)戈的秦軍伍長(zhǎng)，立時(shí)以戈杵地，大聲呵斥。一群韓人害怕止步，不敢再走。長(zhǎng)長(zhǎng)的逃難人群，眨眼慢慢停下。已經(jīng)走去河岸邊韓人，亦嚇的聳肩，回頭來(lái)看。

　　見(jiàn)秦兵從河堤上撲下，偷瞄季蟬的壯漢后悔不已，卻是強(qiáng)自鎮(zhèn)靜，手按包袱，隨眾人站住不動(dòng)。

　　“爾何人？”

　　王翦大聲喝問(wèn)，緊握劍柄，手背上青筋鼓起，骨節(jié)發(fā)白。

　　低頭垂眼壯漢，見(jiàn)秦軍伍長(zhǎng)如此模樣，直當(dāng)自己要死此地，然身負(fù)重任只得硬撐，指望蒙混過(guò)關(guān)，硬起頭皮道：

　　“我是野王賈人。”

　　“此去何處？”

　　“過(guò)河投奔親戚。”

　　“抬頭?！?p>　　壯漢苦著臉抬起頭來(lái)，看向面前狠厲秦卒，面露哀求之色。王翦心知屯長(zhǎng)已看破此人，叫自己下來(lái)，亦是驗(yàn)證而已，并無(wú)捉拿之意。守此渡口，五百主明言，但有逃難者，皆可放行，有擾亂者，爾等自便。多輕省。

　　壯漢見(jiàn)面前秦人不言語(yǔ)，忙伸手入袖袋，抓出一袋銅錢(qián)奉上。王翦左手接過(guò)，顛顛，嘩啦啦響，便轉(zhuǎn)身登上河堤，幾步回到季蟬身邊。

　　“夜里酒錢(qián)有矣。”季蟬笑道：“皆有份?！?p>　　身邊一眾秦兵，聞言放聲大笑。手端硬弩的吳大樂(lè)著，手中在弦利箭，無(wú)意間對(duì)向坡下人群。

　　年少婦人懷中小兒，被坡上軍卒忽然大笑驚到，哇哇放聲大哭起來(lái)。婦人抱緊幼兒，見(jiàn)弩箭正對(duì)自己，嚇的連去捂自己女兒嘴。旁邊花白頭發(fā)老婦，哆嗦著，只是緊拽女兒腰間衣裳，轉(zhuǎn)身遮在女兒身側(cè)，攔住秦人弩箭，眼中淚水盈滿，心疼孫女，卻是不敢去攔女兒。

　　見(jiàn)婦人手背，面頸白皙，季蟬便想起自家妹來(lái)，亦是相仿年紀(jì)，在家?guī)?。季蟬忽大聲道：

　　“汝一婦人，不可捂小兒?？薇憧?，又不礙事?？熳?，快走，渡船來(lái)矣。”

　　坡下婦人忙松開(kāi)手，仰面強(qiáng)笑，無(wú)語(yǔ)致謝，抱著幼兒和母親一起走去河邊。長(zhǎng)長(zhǎng)的逃難人群，又動(dòng)起來(lái)。小兒亦怪，其母手一放開(kāi)，哼哼幾聲，便不再哭。

　　吳大幾個(gè)又是說(shuō)笑起來(lái)，問(wèn)屯長(zhǎng)，是否看上美婦人。季蟬兇幾個(gè)一眼，懶得廢話，轉(zhuǎn)身隨婦人身影，走下河堤幾步，站在坡岸上，看向即將靠岸渡船。王翦看著屯長(zhǎng)背影，原地挪動(dòng)腳步，顧盼左右，小心戒備。

　　見(jiàn)渡船攏岸，岸上韓人爭(zhēng)搶上船。兩伍秦軍呵斥謾罵，方穩(wěn)下秩序。船家一邊叫自家船工收取渡資，一邊下船來(lái)，給兩位伍長(zhǎng)送上賄錢(qián)。兩名伍長(zhǎng)收下，皆笑看站坡上屯長(zhǎng)，季蟬嘴角牽起，回以微笑。

　　船家亦是討好笑著，跟坡上站著的秦軍屯長(zhǎng)彎腰點(diǎn)頭。又跟身邊伍長(zhǎng)說(shuō)閑話，今日末趟，天色漸晚，入夜不渡，跑完收工，再來(lái)便是明日。

　　正說(shuō)話，船頭吵鬧起來(lái)。船工說(shuō)，不能上，我家是船。忌諱個(gè)沉字，不可說(shuō)。意思明白，不可多載，皆聽(tīng)得懂。

　　抱小兒婦人正好被攔下，哭泣哀求上船。船家只是勸，明日再來(lái)。婦人哭的更慘，連懷中小兒亦隨之哭起，旁邊老婦淚水漣漣。旁人一看，只好作罷，看得，上不得，心中難受。

　　見(jiàn)河邊亂哭，季蟬惻隱之心又起，雙臂張揚(yáng)，大踏步?jīng)_下坡去。王翦一見(jiàn)，遂帶自己一伍人隨沖下河堤，跟上屯長(zhǎng)，走近船邊。

　　“汝帶老婦一家上船?！?p>　　聽(tīng)屯長(zhǎng)發(fā)話，船家不敢說(shuō)不，卻又十分油滑掃一眼，擁在身邊國(guó)人。同為韓人，不好厚此薄彼。

　　“爾等，皆退出河岸！”季蟬轉(zhuǎn)身大喝，抬臂手指河堤。

　　一眾逃難韓人，敢和韓人爭(zhēng)，卻不敢跟秦人爭(zhēng)。十多秦卒立時(shí)驅(qū)趕，韓人只好離開(kāi)河岸，轉(zhuǎn)頭回走，退到河堤上軍壘之外。

　　婦人登船，不敢回頭看望。季蟬知其處境，亦不多言，轉(zhuǎn)身離開(kāi)，重又走回河堤，身上是汗流浹背。王翦等人皆隨之回到堤上。

　　河堤上插的旌旗，時(shí)而隨風(fēng)展開(kāi)，撲啦啦飄擺，時(shí)而無(wú)風(fēng)自垂。吳大幾個(gè)皆是汗流，怪一身甲胄捂得慌，說(shuō)夜里，要到河里洗洗。

　　渡船上，被王翦問(wèn)過(guò)的韓國(guó)壯漢，暗松口氣?？吹们厝酥瑪D上船的女子一家，亦是可憐，便不再多想。

　　船到南岸，壯漢下船，立即從懷中掏出所藏官印，與守御渡口韓國(guó)軍卒，言明自己官職，要見(jiàn)渡口守將。

　　軍卒立刻引去。其余軍卒照例對(duì)過(guò)河之人，嚴(yán)加問(wèn)詢(xún)，在竹簡(jiǎn)上書(shū)記名字，從何而來(lái)，到何處去，以防秦間混入。

　　忽一同船過(guò)渡男子，指抱小兒美婦，說(shuō)其與秦人有染。頓時(shí)一片嘩然。方才安心的婦人與老嫗，頓感天塌地陷，木楞當(dāng)場(chǎng)。

　　軍卒欲羈押美婦，命指證之人留下作證。船上下來(lái)眾人，皆是不齒出首指證婦人之男子。正走去與守將相見(jiàn)的壯漢，卻是心恨不已，轉(zhuǎn)身走回來(lái)，跟軍卒說(shuō)：

　　“此婦人是與我同行?！?p>　　軍卒點(diǎn)頭，叫婦人去書(shū)記。婦人含淚點(diǎn)頭致謝，抱著孩子去書(shū)記，老婦緊緊跟隨女兒，不忘用目光，狠狠剜可恨男子一眼。眾人皆是舒心。惟指證之人不樂(lè)。軍卒亦不怪其多事，只細(xì)問(wèn)其許多事情，直到不覺(jué)有詐，才放其去書(shū)記。下來(lái)的一船人已是走去多半。

　　渡口守將見(jiàn)來(lái)人，身穿商賈衣服，差點(diǎn)未能認(rèn)出。野王城守軍裨將夏翔，此前只是見(jiàn)過(guò)一面。認(rèn)出之后，亦是不敢怠慢，請(qǐng)坐，喝水，又詢(xún)問(wèn)戰(zhàn)況如何。

　　“秦軍勢(shì)大，銳不可擋。為保全百姓，野王城已是降秦。”

　　夏翔無(wú)意隱瞞，照實(shí)說(shuō)出。

　　“別城？”

　　“野王以下，十城皆破?！?p>　　“哎！果然。不知秦人可有渡河之意？”

　　“一路走來(lái)，秦人放任百姓逃難，只是不許車(chē)行馬走。重兵皆在野王城下。對(duì)岸渡口只數(shù)百士卒。無(wú)有船具，應(yīng)是不會(huì)過(guò)河?！?p>　　“我想亦是。秦?fù)粢巴?，?yīng)意不在三川，而在上黨。”

　　“正是。秦人野心極大。若不得如意，兵出函谷，劍指三川，只在朝夕。恕不能多留。還向?qū)④娪懫タ祚R，我即回鄭報(bào)王?！?p>　　“裨將莫急，夜食再行。”

　　“身負(fù)軍令，不敢耽擱?！?p>　　“好。”

　　手握韁繩，裨將夏翔躍上戰(zhàn)馬，鞍上坐穩(wěn)，輕帶韁繩偏過(guò)馬頭，雙腿一夾，腳磕馬腹，戰(zhàn)馬嘶鳴，走上道路小跑起來(lái)，跟著不需加鞭，越跑越快，沿大道絕塵而去。路上行人紛紛避讓。

　　戰(zhàn)馬一路飛奔，到傳驛，驗(yàn)過(guò)官印，說(shuō)明事由，喝口水，亦不飯食，便更換傳驛快馬，扎上急報(bào)小旗，連夜向新鄭狂奔。

　　夜空繁星低垂，銀河璀璨，星光耀眼，照亮空寂路面。夏翔心急如焚，騎馬疾馳，無(wú)意欣賞。沿路只說(shuō)報(bào)野王軍情，驗(yàn)過(guò)官印暢行無(wú)阻，傳驛換馬，遇城繞城而行，馬不停蹄趕路。

　　直到鄭城，韓之國(guó)都西門(mén)外，已是子夜，人累馬乏，聲嘶力竭喊，開(kāi)城門(mén)。西門(mén)守將問(wèn)明事由、官職，立刻開(kāi)城門(mén)。放入人后，門(mén)即又關(guān)。

　　野王戰(zhàn)事，牽動(dòng)韓國(guó)朝野，韓王每日為此憂心如焚，食不甘味，夜不能寐。在城門(mén)換馬的裨將夏翔，看到已有西門(mén)軍卒馳馬前去通傳。喝去半罐水，夏翔方覺(jué)解渴。

　　西門(mén)守將從城樓上，下到街面，見(jiàn)裨將夏翔衣服汗?jié)裎蹪?，面帶泥色，亦是心有戚戚。稍開(kāi)城門(mén)已重又緊閉，落下整根樹(shù)干制成，包鐵帶環(huán)，套著粗繩的大門(mén)閂。

　　再次翻身上馬的裨將夏翔，在國(guó)都寂靜街道上縱馬奔馳，直到王宮前，翻身下馬，夏翔雙腿發(fā)軟，差點(diǎn)跪倒在地。王宮甲士把馬牽去拴好，又請(qǐng)裨將夏翔進(jìn)宮門(mén)內(nèi)，在門(mén)房里稍坐。

　　片刻，有傳話宦者來(lái)，請(qǐng)野王城守軍裨將夏翔進(jìn)宮，面見(jiàn)大王。夏翔從門(mén)房里一出來(lái)，嚇宦者一跳，火光映照下，裨將臉上跟和過(guò)稀泥一般，氣味亦是難聞。

　　“顧不得矣，隨我來(lái)?！?p>　　宦者說(shuō)話，已在前引路。夏翔緊緊跟隨，過(guò)數(shù)道守御，直到大王所在偏殿前。殿內(nèi)燈光透過(guò)窗紗十分明亮。殿門(mén)外，兩名小宦者垂手而立。廊柱下，一溜甲士執(zhí)戈守御?；抡卟牌鹇晥?bào)，即聽(tīng)大王在內(nèi)大叫：

　　“快進(jìn)！”

　　夏翔忙隨宦者進(jìn)殿，抬腳不夠高，砰，一聲，絆到門(mén)檻，差點(diǎn)摔倒。幸好宦者機(jī)警，一見(jiàn)不妙，回手扶住裨將。夏翔忙是點(diǎn)頭言謝。

　　偏殿內(nèi)，數(shù)臺(tái)油燈照亮，很是涼爽。大王和相國(guó)皆在。一見(jiàn)夏翔如此模樣，臉花到快認(rèn)不出來(lái)，身穿衣服亦是民服，又汗味十足，一貫注重儀表的韓王便是不喜，可再不喜，亦是野王城回來(lái)。

　　“快說(shuō)！”

　　聽(tīng)大王催促，夏翔忙行軍禮，開(kāi)口回大王話：

　　“野王戰(zhàn)敗，為全百姓，已是降秦。野王以下，十城皆破，太行之地皆歸秦。臣受將軍令，喬作商賈，一路隨難民南歸，從渡口過(guò)河，上岸即馬不停蹄，連夜趕回國(guó)都，報(bào)大王。臣等無(wú)能，臣有罪?！?p>　　言罷，夏翔已是跪伏在地板上，叩拜不起，不敢看大王。

　　韓王眼前一黑，恨到心疼，連退數(shù)步，宦者忙上前攙扶，卻被韓王拂袖趕開(kāi)，自坐到榻上。旁邊，年過(guò)花甲的韓相張平，站著卻是不動(dòng)聲色。一見(jiàn)夏翔進(jìn)來(lái)模樣，張平已是心中有數(shù)，知曉太行之地失矣。

　　“秦人可有渡河之舉？”

　　聽(tīng)大王問(wèn)，夏翔起身跪坐，手扶地板挪動(dòng)身體，面向大王，如實(shí)道：

　　“秦人重兵皆在野王城下。河北渡口只數(shù)百秦軍。未見(jiàn)秦人有渡河船具。亦不見(jiàn)秦人扣押渡船。應(yīng)是不會(huì)渡河?！?p>　　“秦人對(duì)百姓如何？”韓王又問(wèn)。

　　“一路走來(lái)，秦人放任百姓逃往河南，只是禁行車(chē)馬。百姓不舍家產(chǎn)，多是故土難離。步行歸國(guó)民人，只能扶老攜幼，行走緩慢。到渡口，渡船少，渡不得多少?！?p>　　“汝可有夜食？”

　　“臣心急趕路，未曾夜食?！?p>　　“怪不得絆到門(mén)檻。帶裨將沐浴更衣，飯食后，再來(lái)見(jiàn)寡人?！?p>　　“謝大王！”

　　管事宦者把裨將送出門(mén)，交待一個(gè)小宦者，帶裨將去沐浴更衣，吃飯。管事宦者轉(zhuǎn)身回偏殿，到大王身邊，默默站好。