卷十五 奇貨可居
夏去秋來，邯鄲城內落葉金黃。北風一吹，冬雪覆蓋，天地間又是白茫茫一片。正月底，春寒料峭，行人仍是穿著冬裝，斜陽西下，人影悠長，余輝當空，溫潤如畫。呂不韋閑來無事，又去邀約孫壘夜食。自從去歲納趙姬為妾，呂不韋便是常居邯鄲，與孫壘等人來往更是頻繁，情分日深。
出門未走多遠，聽得街邊吵嚷，呂不韋湊了過去，隨行侍從跟在身后，小廝則已跑上前去看了。
只見一群官吏，正命隨行役者拆門封戶為墻。屋主則是不允，攔住不許拆，又喊又罵，狀若發(fā)狂。
“律有不得啄墻私開門戶。爾不知乎？”
一魁梧吏者，大聲喝問道。戶主亦是身材高大，瞪眼高聲喊：
“我開個門方便進出，礙誰家事？爾等非如此胡攪蠻纏？可知我是誰？信不信我收拾爾等？”
“哼，不怕風大閃到舌頭。未罰爾，當慶幸爾妹夫面大。”
“少攀扯我妹夫。莫欺負我等市井之人。平陽君家私開院門少乎？爾等何不去拆？何不去砌墻？”
“爾亦知人乃平陽君。趙國是誰家之趙國？平陽君，豈是爾等市井之人可攀扯！”
“我亦姓趙！”
“國姓之人多如牛毛，莫非滿街開門乎？”
“哼！看誰敢動吾門！”
雙方拉扯，一時混亂，圍觀之人起哄吆喝，如看戲一般。呂不韋默然退出圍觀人群，走去東門。心中只覺好笑。拐彎看到東門，還未走近，只見孫壘迎面走來，忙搖手招呼。孫壘亦是瞧見呂不韋，笑著搖手以應。兩人走到路邊說話，侍從與小廝站在一旁。聽說只是夜飯，孫壘便是推辭改日，呂不韋問何因。孫壘笑道：
“與桃花樓主有約！”
“如此，晚些去便是，我等先吃酒?！?p> “我急?！?p> “何急之有？又非初識，老相好矣，何必急之。”
“呂兄有趙姬在側，自是不解我等粗人之急。哎，汝亦與樓主有舊，休笑我！”
“何敢笑孫兄。稍晚點去，亦叫樓主急上一急，豈非別有味道？”
“善！聽呂兄之言，受益匪淺。走，先吃酒?！?p> 兩人笑呵呵并肩走去酒肆，街上行人熙熙攘攘，黃昏里，各色服飾爭奇斗艷，各地話語嘈雜混淆，已有店鋪點起燈火照亮。
路過家餅屋，呂不韋望見一高大少年，身穿秦國服飾，舉止文雅，面容憔悴，身旁隨一瘦弱小廝，十分奇怪。孫壘見其走過了，仍回頭看了又看，便笑道：
“呂兄不識此人乎？”
“不識?！?p> 呂不韋如實答道，看向孫壘面露詢問之色。孫壘笑道：
“其乃秦國質子。秦太子之子也。”
“哦！”
呂不韋不禁哦一聲，回頭又看，只見秦國質子正把手中餅掰開，遞于隨行小廝分食，好奇之心愈甚，忽覺此貨當為我所用也！心中一時火辣，萌生奇異之想，無數念頭閃現。
在酒肆內坐定，燈火明亮，溫酒暖身。呂不韋心念仍在方才所遇之上，向孫壘問秦質子之事。孫壘見呂不韋好奇，便隨口講來。推杯換盞間，呂不韋聽的心頭火熱，奇異之想愈發(fā)分明，直似開了天竅，望見未來榮華。孫壘見其色異，便是問道：
“呂兄何以忽奇此人？”
“不怕孫兄笑我。秦人質于邯鄲，我早知。然從未有今日此時之想也。今日一見此子，心中忽然翻涌，頓覺此子奇異也?！?p> “何異之有？”
“其分餅于小廝?！?p> “少年之玩樂耳?！?p> “其人雅而面憔悴?！?p> “為質異國，少禮遇，自是憔悴。身為王族，自幼養(yǎng)尊處優(yōu)，溫書寫字，自是雅耳?！?p> “依孫兄之見，此子無所異也？”
“然也。其非但無異，反是不如常人也?！?p> “何以見得？”
“即便常人，身為王族，亦足以在邯鄲城內享樂不盡。然此子窮困潦倒，與小廝分餅于路，何其愚也，尚不如我等?！?p> “孫兄所言極是。我敬孫兄一杯。”
“敬呂兄?！?p> “我有一事，尚請孫兄幫我?！?p> “何事？”
“我欲結識此子，以為來日富貴。請孫兄與我尋人引見?！?p> “結識此子何來富貴？呂兄飲醉乎？”
“非也。不韋不及孫兄，掌一國之門，衣食無憂，貴不可言。不韋一日不作，一日無食。若結交此子，待其歸秦之日，不韋必可沾光，得其好處?！?p> “呂兄非常人，化腐朽為神奇也！果有此等好事，此子居邯鄲數年，何以無人近乎？我勸呂兄莫與此子結交。秦人奸猾，心腸狠毒。呂兄枉費錢財事小，粘其惡運事大?！?p> “不韋投機取巧而已。若事不可為，自是退避。只是此間不韋心念旋起，奇癢無比，望孫兄相助于我。”
“他日背運，莫賴我今日未勸阻?！?p> “何賴孫兄，請助我！”
“呂兄莫行大禮。子我兄弟之間，勸過之后，自是遂汝心愿。此事甚易。我有好友，乃質子府吏，引見而已，甚便宜?！?p> “如此謝過孫兄。我再敬孫兄一杯?！?p> “哎，不必如此多禮。我不能多飲。少飲助興，多飲不舉。不韋莫笑！未曾有乎？”
“有，有，人同此理，豈能外乎？”
“哈哈哈哈，不如與我一同去會樓主！”
“豈敢！”
從酒肆出來，街上燈火闌珊，夜寒襲人。孫壘又拉呂不韋同去桃花樓，直言又有美人新來。呂不韋卻要先去質子府看一眼。孫壘拗不過，特意繞路走去青石巷，到秦質子府跟前，又說起無頭案來。
當夜值守吏皆與孫壘相熟，聞聽呂不韋欲見質子，以為來日富貴，皆是哄笑，勸呂不韋莫費錢財于無用之人。孫壘卻是幫呂不韋說話。見二人果然交情匪淺，并非說笑，眾吏便放呂不韋進府，其佩劍侍從，貼身小廝卻是攔下，留在門外。孫壘心系桃花，招呼一聲后，亦是急急離開，向桃花巷走去。
質子府內，呂不韋隨質子府吏，進到內院。府吏叫其院中稍待，獨自進屋，與燈下看書質子說話。聽說有人夜里來拜訪自己，子楚睜大雙眼，甚感意外。一旁伏案瞌睡小廝，起身睜開眼，搖起頭來，半夢半醒。
“何人？”
子楚問。
“陽翟賈人呂不韋。”
府吏道。子楚搖頭道：
“我不識此人。不見?！?p> 府吏懶得多說，轉身出房門，走到呂不韋身邊道：
“秦人不見汝。走?！?p> “且慢，容我在此求見一二！”
“隨汝?！?p> 府吏言罷，吹起口哨，手扶劍柄，搖搖晃晃走出內院。呂不韋獨立院中，夜色昏暗，不見星月，看著屋中燈光，呂不韋只覺心潮起伏，奇怪自己，何以早知秦有公子質于邯鄲，卻無所動，今日一見卻是起念，不可自抑。一陣寒風吹過，呂不韋打了個寒顫，隨即面向屋內燈光處舉手施禮，高聲道：
“陽翟賈人呂不韋，求見公子！”
屋內毫無動靜。
“陽翟賈人呂不韋，求見子楚公子！”
呂不韋又高聲求見。屋內仍無動靜，倒是前院傳來府吏一陣笑聲。呂不韋聽得面上一紅，卻是不肯就此離去。
屋內，子楚放下簡策，側耳細聽前院傳來之笑聲，心中略有所思。一旁小廝又在瞌睡，頭直點直點。
“呂不韋求見公子！”
聽到外面又喊，子楚起身，離席走兩步，又轉身對在案前瞌睡小廝道：
“汝去睡?！?p> “諾?！?p> 小廝迷糊糊應諾，起身從后門走去自己屋中。
子楚出正門，站在廊下，看著院中舉手行禮之人，開口問道：
“汝何事？”
見出來說話之人，正是之前所見子楚公子，呂不韋心神蕩漾，只覺走廊上公子是如此高大，背后搖曳燈光猶如神輝。
“陽翟賈人呂不韋，愿投公子門下！”
“我無錢養(yǎng)汝?！?p> “不韋愿獻金以奉公子！”
“我小門小戶，汝徒費金錢，無利可圖也?！?p> “吾能大子之門！”
“且自大君之門，而乃大吾門。”
子楚笑曰。呂不韋大聲道：
“子不知也，吾門待子門而大！”
子楚神色一動，心中升起一絲暖意，伸手延請道：
“先生請進屋。”
“諾！”
在屋內坐定，燈火下，子楚一改之前倨傲，傾身以問：
“先生請教我，何以大吾門？”
呂不韋舔了下干渴嘴唇，亦傾身湊近低語道：
“秦王老矣，安國君得為太子。竊聞安國君愛幸華陽夫人，而華陽夫人無子，能立適嗣者，獨華陽夫人耳。今子兄弟二十余人，子又居中，不甚見幸，久質邯鄲，即大王薨，安國君立為王，則子無望與長子，及諸多整日在安國君身邊之兄弟，爭太子位矣。”
“然。為之柰何？”
“子貧，客于此，非有以奉獻于親，及結賓客也。不韋雖貧，請以千金為子西游，事安國君及華陽夫人，立子為適嗣?！?p> 聽到此處，子楚忽退身，于席上向呂不韋叩頭，顫顫低聲道：
“必如君策，請得分秦國與君共之！”
“臣必成此策！”
呂不韋亦于席上退身，向子楚叩頭，低聲承諾道。
“我必分秦國與君共之！”
子楚與呂不韋二人，起身再相望間，皆是目中流光，神采奕奕。子楚心意高飛，似已秦國在握也。呂不韋心念堅定，決意作成此事。默然俄頃，二人忽相視而笑，宛若多年知己。子楚忽一抖衣袖，右臂壓到案上，斜身沖呂不韋笑道：
“先生不必千金盡獻吾父。秦國太子何患無錢乎？”
“公子之意？”
呂不韋初識子楚，不明其意，心中一面盡力揣摩，口中一面問道。子楚笑容更是燦爛，開口道：
“我車乘進用不饒，窮困之極也。千金于我一半，亦好結交賓客?！?p> “諾。公子，我隨身有金，先獻于公子。待明日，復多送來，以五百金為公子進用，結交賓客?！?p> “善！”
子楚看著面前五塊亮閃閃金餅，兩眼放光，恨不得立時起身，跑去桃花樓玩耍。
“夜已深，請公子安歇。不韋告辭?！?p> “我送先生！”
子楚從案上抓起金子，全揣進懷里，直把呂不韋送出質子府大門，看著呂不韋走遠，方在值夜府吏注目下，轉回內院?；氐轿葜?，掏出五塊金餅，竟是舍不得用。待明日換作錢，再去玩耍不遲。子楚看著金子，細想明日玩樂之事，口中垂涎，滿面喜色。
回到家中，呂不韋散去侍從、小廝，獨自在書房舉燈清點家產。趙姬聽說呂不韋在書房，便過來貼身嬉鬧，非要親熱不可。
“美人勿擾。我有正事?！?p> “妾身非正事邪？”
“非也。美人亦正事！”
呂不韋說話，放下手中簡冊，抱過趙姬。趙姬小手翻動，解其衣帶，興起間，便在書房歡愛起來，待事畢，呂不韋叫趙姬回房先睡。
“夫君不倦乎？”
“不倦?！?p> 呂不韋復又清點家產，心中算數，預作處置。趙姬發(fā)髻蓬亂，衣衫不整，卻是未走，在旁復言道：
“妾亦不倦。”
邊說邊又伸手去呂不韋身上捉弄。呂不韋大感受用，又覺消受不起，股肉顫顫，只得又把簡冊放下，一把抱過趙姬，與其說話：
“我之不倦，其意在金?！?p> “我之不倦，意亦在精?！?p> “美人混說。今日，我有要緊事。汝且先去睡?！?p> “說與我聽?！?p> “我今日，結識一位秦國公子?！?p> “秦國公子？莫非青石巷質子府里秦人？”
“正是?！?p> “何益之有？秦人皆狼心狗肺也，不可與交?！?p> “非也。子楚公子，高大威武，言行文雅，乃一代明君之像也?！?p> “莫非夫君有龍陽之癖？”
“小淫婦，敢拿夫君取笑，何曾見我有龍陽之好？”
“大淫賊，專門欺負小女子！”
“嗯，專門欺負小仙女！”
“夫君壞！”
“子楚乃當今秦國太子安國君之子也。來日可以為秦王。怎可言之無益？”
“子楚，有夫君所言之好？”
“當然?！?p> “安國君只此一子？”
“非也。安國君妻妾成群，有子二十余人，子楚乃其中男?！?p> “中男豈可繼位。夫君莫迷了心竅?！?p> “非也。事在人為。我呂不韋，自有天佑，謀事必成！”
“何以為證？”
“我得汝眷愛，即是明證?！?p> “妾身想為夫君生子?！?p> “我日夜耕耘播種，早晚必有收獲?！?p> “兩年未有動靜，妾身病乎？”
“兩個年頭而已，實不過數月，小仙女勿憂?！?p> “今次月事未來，許是已有孕矣！”
“哦！”
呂不韋聞言一喜，便是伸手去摸趙姬小腹，不想摸出美人尿意。趙姬手提衣裙，笑著跑出門去了。
書房中，呂不韋一呆后，呵呵輕笑數聲，又是拿起簡冊。家中所存金不足百，錢只數萬，欲得千金，必變賣家中田產，宅院，珠寶。陽翟老家，遠水不解近渴，且陽翟田產宅院之價，遠不及邯鄲。一想到好不容易在邯鄲置起之家業(yè)，明日便要拿出變賣，呂不韋是心如刀割，真疼也。嗯，細想，能拿出手，獻于安國君之珠寶實不需變賣，帶入咸陽便是。如此，亦少損錢財。千金，吾家破矣。正自心算時，趙姬又是轉了回來，受涼小臉紅撲撲，十分可愛。
“夫君，回房睡，我還要！”
“咳，小仙女呀，我方才一算，為謀子楚之事，吾獻出千金，則以后無錢為賈也。若事成，則富貴自來。然若天不濟，則必貧困也。若是，美人可還要乎？”
“不吸干夫君，我豈肯罷休！”
“果是小淫婦！”
“大淫賊走呀?！?p> “我再算算，汝先去睡?！?p> “何必如此心急？”
“天下之事，未有不急者。拖延則無所成也。且秦趙之爭久矣，又加上黨之變。若秦趙今年交兵，則吾之謀必增無窮變數也。惟搶在四月前，促成此事，方合天道也?！?p> “為何四月？”
“秦人經年開戰(zhàn)，多在四月，故預估耳?！?p> “何以多在四月？”
“春耕已畢，農民有閑。”
“夫君果大丈夫也！我先睡，夫君快來。”
“嗯，必搗汝龍?zhí)痘⒀?！?p> “哼，來呀！倒要看夫君是龍是虎?！?p> 聽得從窗外傳來俏皮話，呂不韋捻須輕笑，一時神清氣爽，拿起簡冊，心算如電，盡又捋過一遍。
天明，呂不韋把家中所存數十金餅，數十貫銅錢各自裝箱，搬上馬車，驅車送到秦質子府，交于子楚，又言明意思，會盡早入咸陽行事。子楚雖頻頻點頭，心念卻在滿箱金錢，與所想美食美人之樂中矣。呂不韋看在眼里，心中非但不以為憂，反以為喜。
一連數日，呂不韋變賣邯鄲田產、宅院，賤賣鋪中貨物，將所得金錢，按數送于子楚，全其五百金數。其余則買女子所愛珠寶珍玩。若非需留家中日用，路途食宿之資，直要出盡所有。孫壘等友人皆為其不值。然礙于秦質子，又不便多言。
自得呂不韋獻金，子楚搖身一變，風流起來，每日設宴請客，花天酒地，交好趙國王族，亦招攬侍從，食客，對外稱呂不韋是其家臣，甚是推舉。呂不韋忙于籌備赴秦游說之事，無暇分身，從未在宴席上露面。孫壘等友人為此，愈是為其不值。家中仆婢亦是多有抱怨。趙姬則是看好夫君，每日犒勞夫君，夜夜床上纏綿。呂不韋非但不累，反是天明愈發(fā)精神百倍，以趙姬為寶，在家得閑，便是愛不釋手與姬相樂也。
二月五，呂不韋辦妥諸多事宜，決定明日一早啟程，前往咸陽。是夜登門拜見子楚，不遇，又尋跡至桃花樓，方是見到子楚。子楚當著宴中賓客，待呂不韋十分親近，聞聽其明日將行咸陽，代己看望父母，更是敬酒以謝。呂不韋飲罷杯酒，便告辭離去。
眾人皆以為呂不韋如今所謀，不過為子楚管事家臣耳，費錢行事，徒為虛名，其實企來日，子楚封君之利也。惟子楚與呂不韋二人，心知肚明，己之所謀甚大也。大至常人不及想，以至稍以言飾即隱去真意，使人不以為意也。
回到家中，呂不韋想到明日即行，好些日子難見心愛，便是拉趙姬上床。趙姬自是求之不得，歡喜相迎。誰知解帶之時，便是見紅。看到自己月事來，自知未有孕也，便是心里一煩，又想夫君即將遠行，自己卻不能歡愛以送，便是心里又多一煩，竟是哭泣出聲。呂不韋忙是安慰。好一會兒方把趙姬哄笑。
“待回來，妾身自會補償夫君?！?p> “我記賬上?！?p> “大淫賊?！?p> “小仙女，去洗洗，收拾好，早點睡?！?p> “今日休鬧，沾血不吉?！?p> “諾?！?p> “夫君再納房小妾，我亦多個說話之人。”
“汝一人賽十人。再加一人，我可享受不來。有汝足矣！”
“夫人在陽翟，卻會怪我?！?p> “其教養(yǎng)子女尚且忙不過來，無暇顧我。有汝伴我，夫人當是謝汝方是?！?p> “嘴上抹過蜜，嗯，果然甜絲絲?！?p> “先去洗！”
“洗完，我抹蜜在嘴上?！?p> “我必品嘗?！?p> “妾身很快回來。夫君可在此多抹點蜜，我好嘗嘗味。”
“好！好！我抹！”
待天明出發(fā)，坐在車里，出邯鄲城好遠，呂不韋仍是想著昨夜趙姬含蜜香唇。一路晝行夜宿，進大梁城時，正奉雨過天晴，看到天上好大一道虹，呂不韋以為大吉也。隨行侍從亦然。小廝是歡喜不已，為其色陶醉，為其形咂舌。
接連數日，一路過成皋，洛陽，入函谷關，直到咸陽皆是平順。從車窗看著咸陽街道，行人，聽到與子楚一樣口音話語，呂不韋只覺莫名親切，此乃以前進咸陽，從未有過之事。忽街上一秦吏，引得呂不韋側目，忍不住盯著一直看，其腰中長劍實乃寶物，吏者何得佩也？
季蟬察覺有人窺己，暼了車內之人一眼，見其面容清瘦，雙目有神，亦是留下印象?？窜囻R形狀飾物，應是趙國之人，便不再觀望漸漸行遠之車，又和陳力說話。
“車上之人，似乎眼饞百將長劍?！?p> 陳力卻是轉了話題道。季蟬一樂，亦是隨之談笑：
“識貨之人多矣，畢竟乃王賜長劍，自是寶氣沖天?！?p> “百將妙語呀！”
“果妙乎？”
“百將，莫非又想妙妙，姊姊？”
“噓，休得亂說。挑事？”
“不，我亦想妙姊姊?！?p> “嗯！”
“不說，不說。百將，自來宗正衙門，我觀同僚皆不善。”
“哦，想回東市？”
“不是。我豈可棄百將不顧，自逃乎?！?p> “我等新來，不熟眾人，眾人亦不熟我等。欺生之事，無論何處概莫能外也。不過多作點事而已，辛苦罷了，切莫心生怨念。須知多作事，必然多知事，有益熟公事，增作事之能也，何樂而不為？”
“百將妙想。只是，今上拜將在即。攻上黨，我等連戰(zhàn)之士皆不得免也?！?p> 聽陳力語氣不對，季蟬扭頭看了左右，一拉陳力，避開路人，走到街邊墻根下，低聲道：
“家中有事？”
“未有?！?p> 陳力低頭，語氣更是低沉。季蟬肩頭往墻上一靠，翹左腿拿起腳尖點在右腳外側，皮履相蹭，一手扶劍柄，一手摸額頭，看著面前陳力，低聲道：
“不想連戰(zhàn)?！?p> “百將。”
陳力抬起頭，皺眉看著面前百將，欲言又止。
“說。莫怕隔墻有耳。”
“不是。百將，不知為何，綸氏一戰(zhàn)后，我常惡夢。白晝眼前亦會浮現血肉殘肢，斬首驚面。我好怕！”
“汝今爵在不更。再上便是大夫，在軍可為屯長，在吏可為小官。”
“我不行。”
陳力搖頭道。季蟬笑言：
“綸氏之戰(zhàn)，汝神勇，箭無虛發(fā)，何其威武。當有勇氣連戰(zhàn)。自古富貴險中求。國戰(zhàn)乃至險大道也，無有出其右者?！?p> “可我，怕死者是我！”
陳力鼓起勇氣道，兩眼盯著百將。季蟬一笑，仍是看著陳力低聲說：
“我亦是如此走來。夫戰(zhàn)，勇氣也。我至今每日劍不離身，與妻妾睡，亦枕劍方得安寐。”
“百將何以熬得過來？”
“平日，不思戰(zhàn)。臨戰(zhàn)，即忘我?！?p> “我無用！”
陳力忽抬手自掌面。季蟬伸手一把握住其腕，肩頭一頂墻壁，左腳移開，正身站立，低聲說道：
“大戰(zhàn)在即。退連戰(zhàn)已是不能。若果再無意功名，上黨一戰(zhàn)回來，汝便申退連戰(zhàn)，安心于衙中為吏?！?p> 陳力含淚點頭。
“大丈夫，流血不流淚?！?p> “諾?！?p> “今日便不必回衙，早點回家休息?！?p> “百將何往？”
“我亦回家。”
“好！”
陳力高興的一蹦老高，又伸手拍打季蟬肩頭墻灰。惹得街上路人側目。二人旁若無人，轉頭有說有笑回家。到里中，在街口分手，各歸自家。
走在回家路上，季蟬一直若有所思，與人招呼應聲，比平日便是慢了點。鄰人背過身即是閑話猜測。
走近自家院子，忽聽小兒哇哇啼哭聲，季蟬頓時腳下生風，小跑幾步來到自家敞開門口，抬腳跨過門檻，走進院中，笑呵呵從唐衣懷里抱過女兒季雨，一親，一拋高，小雨便是破涕而笑，抱著女兒，季蟬走到母親身邊，垂手在兒子季安頭上揉了揉，笑道：
“再欺負姊姊，汝便不得襲爵?！?p> “去！豈可亂說。小兒嬉鬧常事也，大驚小怪?！?p> 坐在席上季母，一巴掌拍在兒子屁股上，打的季蟬跳了起來，大喊大叫：
“大母偏心，打蟲蟲如拍灰，打我如棒槌！”
“嘴碎！再打。”
“嘿！”
季蟬抱著笑嘻嘻女兒，一步跳上走廊，閃去堂屋?；５奶埔旅κ歉?，生怕其摔著碰著。趴在季母腿上，蟲蟲嘴里咿咿呀呀，要去追父親，卻被大母按住，接著打屁股，教訓不得欺負姊姊。
見夫君回，正在廚房忙的唐茹便是出來，抱住季蟬親昵蹭蹭，又摸小雨嫩面玩。孫雅只是從廚房向外張望，面上落寞之色一閃而逝。
一旁幫廚的錢絹見了，卻是出言安慰：
“姊姊莫憂。公大夫每日與姊姊同睡，日久必會有孕。”
“承妹妹吉言?！?p> 孫雅邊說話邊是手上不停。季蟬抱著女兒，在廚房門口站了一會兒，又和孫雅說兩句話，再轉回堂屋，不見壯兒，便問何處去了。
“非要出外玩耍，該是快回矣。”
身邊唐衣說。季蟬皺眉道：
“街上亂糟糟，莫放其亂跑?！?p> “有唐苗照護著，無事?！?p> 唐衣輕撫夫君后背，柔聲說道。季蟬聽在耳中生蜜樣甜，手指伸出點撥衣衣紅唇。唐衣卻是張嘴咬住其指，驚的季蟬抽拔不贏。
見主家夫妻嬉戲，院中仆婢皆是竊笑。八月大的小雨，學著伸出小手，戳父親嘴，季蟬樂的輕輕含住小手，吃的涎水流，小雨樂的咯咯笑。唐衣看不下去，吐了季蟬手指頭，伸手抱過小雨，使勁白了夫君一眼。
到了母親懷里，小雨吃起自己手來。季蟬樂的哈哈大笑，走去抱起蟲蟲，走到唐衣身邊，兩個小家伙面對面，大眼睛瞪著大眼睛，一樣吃手指，樣子可逗。正瞪眼玩呢，壯兒回來了，一見父親在家，邊叫父親，邊跑過來抱住父親腿。季蟬把蟲蟲放下，交回大母，彎腰一把抱起壯兒，問其到何處玩了。能說會道的壯兒，小手臟臟，比比劃劃，說的唾沫亂飛。唐苗說帶其先洗手，季蟬便是放下壯兒，由唐苗牽去洗手，自坐在院中席上，與大母一起逗弄季安玩耍。
“看我蠶。”
聽壯兒言，季蟬扭頭看，見壯兒端著簸箕走過來，唐苗一旁彎腰跟隨，幫拿著，壯兒尚且不愿人幫，犟犟欲自拿，眼見要潑，季蟬忙是伸手接住。壯兒倒是不介意父親相幫，就勢把簸箕放在席上。
季安手腳并用爬來，看著簸箕里小蠶吃桑葉，一雙大眼睛瞪得圓圓，像極唐茹面相。大母樂呵呵伸手抓住其腰帶，免其撲進簸箕里。一旁唐衣懷中，季雨小腿蹬蹬亦是要看。唐衣便是亦坐席上，放小雨于席。見弟弟妹妹皆爬來，愛自己所養(yǎng)之蠶，壯兒可是喜樂。
“吃好快?！眽褍憾自谙系?。
“桑葉多。夠吃。”季蟬一指院中桑樹道。
“我摘點?！?p> 壯兒說話，便是起身跑去爬樹。唐苗忙是跟過去。只見小壯兒敏捷如猴一般，眨眼便爬到樹杈上，摘了好多桑葉，揣進懷里，又從樹下出溜下地，回來把新采桑葉從懷里掏出，放進簸箕里，遮住好多小蠶。季蟬笑瞇瞇看著壯兒，夸道：
“壯兒爬樹甚快！”
壯兒樂的呵呵笑。忽見弟弟小手伸進簸箕，抓起桑葉，忙是去打。被打小手的蟲蟲頓時哇一聲哭起，大母忙是一指點在壯兒額上，瞪其一眼道：
“豈可欺負弟弟！”
又忙把季安抱進懷中，哄著。旁邊小雨一時嚇到，亦是莫名跟著哭起，唐衣只得亦抱進懷里來哄，開口訓斥壯兒。廚房里唐茹聽得哭聲，探頭張了眼，見無大事，便未出來，回去接著忙活。
壯兒被大母指點，被母親訓斥，便是小嘴一癟，眼看亦是要哭。季蟬卻是一把拉過壯兒道：
“為父教汝擊劍如何？”
“好呀！好呀！”壯兒立時連蹦帶跳，樂而忘憂矣。
季蟬起身，走到院中站好。壯兒已是拿來兩把木劍，一把遞于父親，跟著學起擊劍之術矣。唐衣看著，面上浮起笑容，懷中小雨亦是止了哭泣，淚汪汪一雙大眼睛眨巴眨巴，看著父親與兄兄玩耍，長長的睫毛上尚掛著淚珠。大母懷中蟲蟲亦是不再哭，咿咿呀呀，手舞足蹈，亦是像在擊劍。大母樂的笑呵呵。
一大家人夜飯后，季蟬出門溜達了一圈?；氐郊?，在院中打熬一遍身子，待汗收了，方進屋洗沐。妻妾三人心知夫君出征在即，皆是貼身侍浴。到床上，又是爭相侍候夫君。
日復一日，居家上值。公事繁雜，辦到頭暈目眩，心煩意亂。好在回到家，一家人吵吵鬧鬧，親愛有加，其樂融融。
轉眼進三月，咸陽城里又傳出新鮮事，說安國君立其中男子楚為適嗣。誰為太子府適嗣，國人并不介意。煩惱此事者，子楚兄弟而已。國人意在獵奇，中男何以上位也？里間皆是傳說，實賴子楚一門人，陽翟商人呂不韋，從中游說，借華陽夫人之力，而成其事也。其中更關聯華陽夫人之姊，說呂不韋獻于華陽夫人姊姊許多珠寶，更有傳，連其身亦同獻矣，各種混說笑談，一時盛極，眾以為樂焉。朝中大臣，文武官員，卻是另有所思。此時立子楚為適嗣，是否乃向趙國示好，抑或上黨之戰(zhàn)不打，或小打。此議傳至里間，又是一喜。民人好戰(zhàn)者，畢竟少數也。然傳至軍中，卻是引發(fā)不忿。軍中之于上黨，勢在盡得也，不單韓上黨，趙上黨亦當順勢一舉拿下。絕不可似去歲之伐韓，僅取其緱氏、綸氏，小懲小戒而已。又有傳言，立子楚，實為迷惑趙人，意在懈其備也。眾說紛紜，民人以此為樂，十分熱鬧。
三月五，咸陽宮，秦王授虎符于左庶長王龁，命其將軍攻韓上黨。到午后，咸陽城里已是傳開，盡人皆知。宗正衙門里，眾同僚陸續(xù)到公大夫季蟬公房，與其說話，祝其得勝升爵。季蟬甚覺安慰。一旁陳力則悶聲陪笑，并無多話。
待一塊文牘遞于季蟬之手后，身旁同僚便有人開口，愿代公大夫出辦。季蟬看著說話的齊瑧，行禮道：
“謝齊兄。此事無妨，我去辦?！?p> “祝季兄得勝升爵?！?p> “謝齊兄。謝諸君。陳力，隨我出辦。”
“諾。”
坐馬車出了宗正衙門，一直悶聲不響的陳力，忽然噗呲樂出聲來。季蟬眉頭一閃，扭頭奇怪觀之。陳力抬手一抹面，沖其笑道：
“百將，我實在忍不住！”
“何事忍不??？”
“郝蕓答應我納妾！”
“哎呦，我以為何事?！?p> “哎，百將妻妾成群，莫笑一妻之人?！?p> “善妒如郝蕓者，何以縱君如此？”
“其欲我不再連戰(zhàn)！”
“汝本不愿連戰(zhàn)?！?p> “其不知也！”
“日到夜邪！”
“待上黨之戰(zhàn)回，申退連戰(zhàn)一成，便可納妾矣！”
看著興致勃勃，搓手連連的陳力，季蟬若有所失，又若有所得，不由間亦是笑容滿面。馬車一停，季蟬率先開門下車。面前正是華陽夫人姊之家也。近來咸陽城里，傳聞中風云人物之所居也。
“百將。此事可大可小。我等即將從軍，大可拖延一二。到時自是有人接手出辦。”
“走，先去看看?！?p> 季蟬并不置評，手扶長劍之柄，邁步向側巷走去。陳力一見，心知百將必辦此事，便不再多言，亦扶劍隨后。走近一看，果然院墻上平白多了門戶。此時，門關著，不知是虛掩，或是上栓。季蟬又走回正門街上。公車上，車夫見季蟬回返，開口問：
“公大夫，回衙乎？”
“稍待。側墻確是私開便門。我等進家看看?！?p> “諾?！?p> 車夫應諾，候在路旁。
門子見宗正吏去而復返，便知來事，將季蟬二人引入家中。家中管事忙是迎上來。季蟬便不多走，即在前院與管事說話：
“汝家于側墻私開便門，有違律，速拆門，砌回院墻?！?p> “公乘，”
“公大夫?！?p> “誰不知雙劍公乘大名。公大夫乃大王器重之臣。此等小事，何賴公大夫費神?！?p> “分內之事，不分大小。君勿說笑。我在此立等，汝速拆門砌墻?！?p> “我家主人乃華陽夫人姊姊。公大夫看在太子面上，請寬限一點?！?p> “拖延無益。若非太子親戚，我宗正衙門亦不來。”
“嘿嘿?！惫芗液俸倥阈Γ瑢に紝Σ?，卻見門口又來客人，見是子楚公子傅，忙上前迎候，亦不忘與季蟬客氣：“公大夫稍待。我片刻便回。”
“請便?！?p> 季蟬點頭道，心中早有定論，亦不急于一時。身旁陳力昂首站立，面色陰沉。
“公子傅，呂先生好?！?p> “陸兄好。我來辭行，華陽夫人姊可在？”
“在，在。呂先生請隨我來。公大夫請稍待?！?p> 季蟬點頭，亦是認出來人。不想傳聞中之呂不韋，竟是旬日前，于車中窺己之人。清瘦之面，果是好記。
管事說話，引公子傅向后院走去。呂不韋看清院中兩位宗正吏，不由眼前一亮，身佩長劍之人，正是當日進城遇見之人也。果然雙劍公乘，銳氣無雙。只是素不相識，又有正事，不好上前問劍，攀談。便是邊走，邊問身邊管事。
“陸兄，宗正吏來，何事？”
“哦，昨日家中于側巷，新開一便門。不想有好事之徒報官。是以公大夫上門，要我拆門砌回院墻?！?p> “哦。如此小事，宗正衙門亦辦？”
“但莫知曉，知曉必辦。難纏。雙劍公乘更難纏。宗族皆懼之?！?p> 呂不韋點頭，卻是想到在邯鄲，初識子楚之日，所遇私開便門之爭也。心中愈是堅定歸秦之志也。
到后院，見到華陽夫人姊，管事又說宗正來人之事。華陽夫人姊并不發(fā)話，揮袖示意其去辦便是。陸拾會意，出門便向前院去了。
屋中只剩三人，侍女為子楚公子傅上酒，上水，上果食后，便是又走回女主人身邊坐下。
“先生何不多留幾日？”
“不韋之所以明日啟程，實形勢所迫。秦趙開戰(zhàn)在即，子楚公子為質邯鄲，必受其累。我憂公子，故急返?！?p> “先生不愧是公子傅。即如此，我便不再留。只盼先生回到邯鄲，輔佐子楚周全。我妹妹即認其為子，扶其上位，便是休戚與共矣。若子楚于趙有何閃失，則我妹妹亦是不好。須知子楚一人得志，其余眾子皆失意也。”
“不韋銘記。必保子楚周全?！?p> “如此甚好?！?p> 離內院，呂不韋一路腳步如飛，恨不得連夜便走。到前院，不見雙劍公乘，便問門子。說是在巷子里拆門在。呂不韋不由眉頭一閃。走去巷子口，朝里一望，果見家中仆役，正自拆私開便門，一旁雙劍公乘與另一年少宗正吏扶劍觀看，管事陸拾亦在旁陪。
轉身走去停在路邊自家馬車，小廝忙是開了車門，先爬上車去，呂不韋抬腳登車，坐穩(wěn)車內，侍從亦是跟隨登車，隨手關上車門。坐在車內小廝輕拍車廂，叫回傳舍。馬車徐徐啟動，走上正路。