要說這員外府算是整個(gè)富陽城里排得上名號的好所在，地方寬敞自不消得說，那五進(jìn)的院里的庭院樓閣把個(gè)李秋白都看花了眼，聽府里的下人們講，這當(dāng)初建房的時(shí)候還是專門請城里的工匠設(shè)計(jì)建造的，那房舍之間左勾右欄，中間還有圍墻隔斷。
老爺夫人一家住在正中間的主樓里，后面的空地建了個(gè)花園正挨著，前廳和那些配房都是傭人們住的，按說李秋白這身份也算是下人，應(yīng)隨大眾住在此處，但是他和那少爺年紀(jì)相仿一見如故，再加上他謹(jǐn)記李大柱之言，每次玩耍都讓著，或者給那少爺出一些新奇的好點(diǎn)子，故而弄得那少爺只想每日都在書房里玩耍。
每天他一回房歇息了，那少爺感覺沒個(gè)玩伴不好度日，那員外老爺也是平民出身，沒那些官宦家的習(xí)氣，人較為和順，就讓他睡在少爺書房一角，在那屏風(fēng)后面架上一個(gè)小鋪，既不失文雅也還撈個(gè)清靜，倒是便宜了他。
說來有趣得緊，只因那王老爺自捐了員外之后，和那些城中上層交往行走時(shí)，被人話里話外的擠兌，說他商賈出身算個(gè)小賬還行，詩詞歌賦等都搭不上話，奈何自個(gè)兒幼時(shí)家貧，科文所習(xí)甚少，故而花了不少金銀去求那些個(gè)名人字畫，又求人找來了各類古籍典藏。
本想自己得空時(shí)研讀一二，奈何這自幼就不喜讀書，這些個(gè)字畫嘛就掛在客房或前廳，等來個(gè)客人時(shí)也好充充門面，假裝一下高雅也算物盡其用，但那些找來的古籍典藏就真?zhèn)€是沒得去處，拿在手里看得眼暈，實(shí)在是無甚雅趣，又怕府里傭人知道后偷偷笑話他，后來靈機(jī)一動(dòng)索性都堆到這少爺書房里來了，還語重心長地對兒子說道，為父給你四處求來了些許孤本真跡，還替你請來了這城里最有名的先生，你須要認(rèn)真學(xué)文，好好研讀這些古籍，若他日也能考取個(gè)功名，一來光宗耀祖，二來為父也能揚(yáng)眉吐氣。
那少爺聽了自是懵懂點(diǎn)頭，后來一看到那些個(gè)典籍人就傻了，等翻開一二后倒跟他老子是一樣反應(yīng)，還沒讀上兩頁就直翻白眼，他也想了個(gè)法子，交代李秋白老爺要是問起就直說看了，只是看得慢些，李秋白自是幫他隱瞞。
只是這少爺半本都看不完，這當(dāng)書童的只好自個(gè)兒翻了翻，免得這老爺問起時(shí)不好回答書目，這不看不知道，原來這員外囫圇吞棗，求來的古籍頗為駁雜，除了書法字帖、傳記文獻(xiàn)等，連植樹制藥，冶金開礦，甚至兵書等都一概收來，李秋白無法，只得白天當(dāng)值磨墨陪讀，夜里提燈整理書目，搞得日里頭陪讀時(shí)還直打盹，教課的先生就有如此懶惰厭學(xué)的書童把頭直搖，那少爺?shù)故侵览钋锇资峭砩险頃恐剩€幫他蒙混過去。
等到夜深人靜時(shí)李秋白望著那書房里堆著的幾百本寶貝雖然也有些頭大，也只得一一翻看，，但也從中識得許多文字，學(xué)到眾多雜藝。
這一日，好容易挨到先生授課完畢，那少爺早已讀得頭昏腦漲，正好老爺也不在府里，早就想偷偷遛出去玩，今日逮著這等機(jī)會(huì)便帶上李秋白這書童，兩人出來后走在街上，沒想著去哪兒好耍，只聽到十字街口敲鑼打鼓熱鬧非凡，二人湊過去一看原來是來了些跑江湖賣藝的手藝人。
那一個(gè)個(gè)打扮得稀奇古怪，或光頭紋身孔武有力，或長發(fā)披肩帶個(gè)眼罩，這邊一個(gè)光頭肩扛石頭大錘，那邊有個(gè)長發(fā)手上站著一個(gè)鸚鵡鳥，又有些男男女女也是個(gè)個(gè)穿紅帶綠的。
這兩小孩平時(shí)都待城里，極少出過遠(yuǎn)門，眼看到這些異域特色頓時(shí)來了興趣，那王公子招呼李秋白跟上，合著人流擠了進(jìn)去，那幫人等也停了鑼鼓，站在街口排開個(gè)場子，說了些場面話后就表演開來。
那光頭耍個(gè)開場，只見他把那石頭大錘舞了幾圈，眾人都以為是武打戲時(shí)，他把那大錘往地上一立，自個(gè)兒又拿頭倒立在那上面轉(zhuǎn)起圈來，后面又有兩人閃出來，一人蹲下做托手狀，另一人拿腳在同伴手上一借力，騰的飛上那光頭倒立的腳底，站在上面開始翻跟頭，這二人絕技把個(gè)圍觀的人都看呆了，半響齊聲叫好起來。
見眾人叫好，這邊就有同來的手藝人開始托盤子討銀子了，討到那少爺跟前，李秋白才看清是個(gè)女孩，跟他差不多的年紀(jì)，幫少爺掏銀子時(shí)李秋白忍不住問道，你們打哪里來，是怎會(huì)習(xí)得這等厲害功夫。
那女孩答道是開源城人氏，本來也是城里大族，因那邊戰(zhàn)亂導(dǎo)致流離失所，只好輾轉(zhuǎn)逃難到這邊來了。
李秋白一聽逃難二字想起自個(gè)兒到有些同病相憐，就望了望公子正看得起勁，從袖子里多掏出來一小塊銀子給那女孩，還想再問女孩倒走了，這時(shí)耍把戲班子里又出來那長發(fā)男子，他倒是不耍功夫，卻是指引鸚鵡學(xué)人說話，這在城里可是個(gè)稀奇事，只把大伙逗得嬉笑連連。
這會(huì)兒李秋白雖站在那看，但心里卻是在想那開源城也不知道在哪邊，居然有戰(zhàn)禍還讓居民逃難到此，看來這世道也不是如眼前的這般太平，那幫人看來也是有本事傍身，雖然是逃難卻個(gè)個(gè)龍精虎猛的，可自己又沒學(xué)得什么本事，不知道這富陽城又能太平多久。
這三年寄人籬下的生活倒讓李秋白的心性成熟了不少，只感覺眼前的把戲也不是那般有趣。不似來時(shí)那般看得津津有味，過了好半天那幫人終于耍完散了場，少爺又和他去到西街逛了逛才回府里。
回到員外府還沒進(jìn)大門，好巧不巧正好撞見老爺從城主府回來，吳員外責(zé)問今日功課可學(xué)得通了？少爺?shù)故前颜n文書目講了出來，這員外又問往日里放你書房的那些古籍可曾翻讀，李秋白急忙上前說道少爺正在誦讀，又說了些書目出來，末了說今日授課之余，在外看江湖手藝人耍把戲了。