“噔噔噔……”
“貝里森中校！貝里森中校！”
在距離阿倫戴爾港南部將近五公里的海域上停泊著的阿倫戴爾海軍“峽灣守望者”號四級風帆戰(zhàn)列艦上，有一名水兵一邊向船艉的艦橋奔跑著，一邊大聲喊著這艘戰(zhàn)船的船長的名字。
就在剛剛，站在前桅桿的瞭望塔上值守的兩名水兵在紛紛揚揚的雪幕中隱約看到，在這艘船南邊遠處的海面上出現(xiàn)了三艘不明船只。
于是他們趕忙向下面在甲板上站崗的士兵發(fā)出了信號。
甲板上的水兵收到信號之后就立即跑向船艉，去艉艙的船長室把這個情況報告給他們的船長，貝里森中校。
在這艘軍艦一前一后的海面上，還各有一艘五級風帆戰(zhàn)列艦與之組成“一”字型編隊巡航。那兩艘戰(zhàn)艦也都是隸屬于阿倫戴爾海軍下轄的戰(zhàn)船，“北山”號和“帚石楠”號。
而另一艘三級風帆戰(zhàn)列艦“咆哮”號，也是目前阿倫戴爾海軍之中最大的一艘戰(zhàn)船，則在阿倫戴爾港峽灣入海口附近游弋，與這三艘戰(zhàn)艦有四公里左右的距離。
今天中午時分，駐扎在阿倫戴爾王國弗洛格軍港的海軍接到了安娜下達的調(diào)令，讓停泊在港內(nèi)的“咆哮”號、“北山”號和“帚石楠”號全部前往阿倫戴爾港外海與“峽灣守望者”號會合，共同警戒南部海北部阿倫峽灣入?？谝阅系暮Ｓ?，以防備可能來自海上的敵人。
當這三艘戰(zhàn)艦組成的編隊駛?cè)肽繕撕Ｓ蛑畷r，阿倫戴爾海軍將領沃特森上校便下令讓“咆哮”號返回阿倫戴爾港附近守衛(wèi)，而讓“峽灣守望者”號與另外兩艘船共同擔任這片海域的警戒任務。
這樣做的目的就是萬一海上有敵人入侵，戰(zhàn)斗力最強的戰(zhàn)艦應該在離王國最近的地方，做為王國最后一道海上屏障，保衛(wèi)王國的安全。
出于自己的職責敏感，沃特森在接到安娜下達的調(diào)防命令之前，就已經(jīng)從這兩天王國發(fā)生的事情當中感受到了不尋常的氣氛。于是就提前命令在弗洛格軍港內(nèi)的船只做好整備工作，并加強了弗洛格港港口附近的防衛(wèi)力度。
在早年路納德時期，阿倫戴爾的海軍還曾輝煌過一段時間，甚至都與當年開到阿倫戴爾家門口的拿破侖的法蘭西軍艦過上過幾招。雖然那時候遭受到了不小的損失，但起碼在周圍其他北歐諸國的配合之下，最終還是保住了阿倫戴爾王國。
后來由于阿倫戴爾王國又陷入到了與北烏卓人之間的戰(zhàn)爭之中，導致其海軍力量一直都沒有得到有效的恢復。一直等到艾莎上位之后在王國內(nèi)部開始推行的強軍政策，王國的海上力量才開始得到重新建設和發(fā)展。
“有……有三艘不明船只組成的船隊從南部進入了我們的警戒范圍！”
這名水兵在跑到艦橋的船長室門口之時，氣喘吁吁地對剛剛打開門的貝里森說道。
“我已經(jīng)看到了?！?p> 貝里森扭頭望著南方說道。
他的視線越過左舷的木制欄桿，已經(jīng)依稀可以看到那幾艘船的輪廓。
“能看出對方是從哪里來的了嗎？”
貝里森拿出一個單筒望遠鏡，試圖看清遠處那三艘船的屬性和來源。
“目前還不能判斷?！?p> 水兵回答說。
“那三艘船都是戰(zhàn)船！快！馬上讓左舷炮兵對南部的海面進行警告性炮擊！迫使那三艘船停下來！”
貝里森舉著望遠鏡望了幾秒鐘之后突然對面前那名水兵說道。
剛剛這位阿倫戴爾海軍中校從望遠鏡中已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了那三艘向他們靠近的帆船上都裝備有火炮，便意識到對方肯定是來者不善！
雖然它們的體積都比“峽灣守望者”號要小許多，但貝里森還是決定要先發(fā)制人。既是對對方的威懾，也是對對方這種在未經(jīng)允許的情況下就擅自將武裝船只開進入阿倫戴爾王國海域的警告。
“遵命！船長！”
來匯報的水兵知道長官這是發(fā)現(xiàn)了那三艘船的屬性，便不疑有他。于是又趕忙扭頭跑向艦橋附近的一個通往下層甲板的入口，去給下面的炮兵傳令去了。
“峽灣守望者”號除了首層甲板之外，下面還有兩層火炮甲板，總共裝備有火炮50門。其中第二層火炮甲板有9磅火炮22門，第三層火炮甲板則是有28門12磅火炮。所有的火炮都平均分列在船體的左右兩舷。
剛剛最先進入“峽灣守望者”號視線范圍內(nèi)的三艘戰(zhàn)船正是隸屬于南埃爾斯王國海軍第二師的六級單桅輕甲風帆炮艇。
它們每艘船上都裝有4門9磅火炮和分別裝在船艏和船艉甲板上的2門12磅佩克?；鹋?。
這三艘炮艇后不遠處就是整個第二師，一支足有近三十艘各式戰(zhàn)船組成的艦隊。它們只不過是在艦隊最前方探路和警戒的尖兵。
“嗵！”
“嗵！嗵！”
當“峽灣守望者”號上的船員可以隱約看到他們南側(cè)那三艘炮艇上懸掛的旗幟的時候，從船只左舷傳來三聲炮響。然后首層甲板上的人就看到有三顆黑色的實心鐵球高速朝那三艘仍在朝他們不斷靠近的南埃爾斯炮艇飛了過去。
不過鐵球炮彈并沒有擊中那三艘船，而是在他們船艏前方不到一百米的地方落進了海里。
“峽灣守望者”號此時正呈東——西向停在海面上，所以它左舷的炮口正對著南側(cè)的海面。剛才那三個鐵球炮彈就是由第二層甲板上的9磅火炮擊發(fā)出去的。
船上的火炮手們也是嚴格按照貝里森的命令，只是對那三艘南埃爾斯炮艇進行了警告炮擊。
炮擊過后，那三艘南埃爾斯炮艇紛紛停止航行，在距離“峽灣守望者”號不到四百米的位置停了下來。
在這個位置，他們已經(jīng)可以和對方的戰(zhàn)船展開海上炮戰(zhàn)了。不過由于級別問題，這三艘六級單桅炮艇肯定是打不過由一艘四級三桅風帆戰(zhàn)列艦和兩艘五級雙桅風帆戰(zhàn)列艦組成的編隊的。
但他們之所以還敢開到對方戰(zhàn)艦的火炮射程范圍之內(nèi)，全是仗著它們后面正在跟進的主力艦隊。自己這邊的三艘船雖然不是對面的對手，但他們可以非常自信，對面那三艘船也絕不可能挑戰(zhàn)得過整個南埃爾斯海軍第二師近三十艘戰(zhàn)艦的。不管是在等級還是在數(shù)量上。
“他們停船了，沃特森上校。”
仍在左舷甲板上貝里森朝著一旁剛剛從船長室里走出來的，下巴留著一團蓬松的大胡子的人說道。
“我們是否還繼續(xù)對他們進行警告炮擊？”
“不用了?！?p> 沃特森放下了自己手里的單筒望遠鏡，對站在一旁的貝里森說道。
片片雪花不斷地落在他的大胡子上面，讓他本就花白的胡子變成了全白的色彩。不過這位阿倫戴爾海軍中的老資歷并沒有用手去撣。
“為什么？”
“你再用望遠鏡看看吧?！?p> 貝里森有些不太理解自己上級的意思，于是又舉起自己的望遠鏡朝南邊望去。只見從對面那三艘炮艇編隊當中劃出了一只小舢板，朝著“峽灣守望者”號這里慢慢劃了過來。
貝里森從望遠鏡中看到，那只小舢板上有兩個人，其中一個人劃著船，而另一個人的手里舉著白旗不斷揮舞。那兩個人身上都身穿著白藍色的海軍軍服。
“南埃爾斯海軍的人？”
貝里森不禁說道。
“他們現(xiàn)在來到阿倫戴爾這是想干什么？”
“等下那兩個人過來，我們問一問就清楚了?！?p> 沃特森雙手拄在已經(jīng)落了一層雪的欄桿上，瞇縫著眼睛說道。
“我想他們一定帶來了會讓我們非常震驚的消息?！?p> “但我總感覺他們不懷好意?！?p> 貝里森放下望遠鏡回應道。
“嗯嗯。看情況再說吧?！?p> 沃特森攥緊欄桿邊緣，然后又突然松開。
“告訴下面的水手們，隨時盯緊南邊海面上的動向。南埃爾斯人既然派部隊來了，就肯定不只這點兒家當?！?p> 這位海軍上校朝自己的屬下側(cè)過身子，然后眼神瞥向不遠處那三艘南埃爾斯六級炮艇。
“另外，馬上派出小船回到阿倫戴爾城堡向女王報告此事。還有，放下繩梯，準備迎客！”
沃特森握了一下拳頭，一些剛才因為觸摸欄桿而沾在他手上的雪便化成了水滴滴落在他腳下的甲板上。
“遵命！上校！”
貝里森朝沃特森敬了一個軍禮，然后就小跑著離開了。
☆
“哇唔！阿倫戴爾城堡里面看上去要比外面更加富麗堂皇?！?p> 在阿倫戴爾城堡里，剛剛穿過王宮廣場進入王宮大門的萊德抬頭不停環(huán)視著前殿里華麗的裝飾。
從頭頂天花板上巨大的水晶吊燈，到走廊里貼墻而掛的一張張精致的壁毯，再到樓梯旁邊擺放的中世紀盔甲，讓這位北烏卓族小伙看得眼花繚亂。
對于一個從小在北地森林里長大，一直和荒野叢林和帳篷山洞打交道的北烏卓人來說，不要說像現(xiàn)在這樣呈現(xiàn)在他眼前的皇家城堡，就連阿倫戴爾城里任何一棟普通人家的房屋，都是他前所未見的。
“說實話，我雖然在阿倫戴爾軍中當值多年，可城堡王宮里其實我也一次都沒來過?！?p> 走在萊德左手邊的澤維爾一邊對前者說著，也一邊打量著走廊里的環(huán)境。只不過表現(xiàn)得沒有萊德那么夸張。但這位老上尉的心里也對這里的裝飾暗暗驚嘆。
“我應該給你提個醒，萊德下士，這里的物件你最好不要亂碰，它們的價值都非常昂貴?！?p> 陪著二人一同進入王宮的巴塞摩上?？戳艘谎凵磉叺臐删S爾，最后把目光落在了萊德身上說道。他的身邊還跟著另一位阿倫戴爾軍人，“番紅花”團里的老年女軍官，蘇珊上尉。
之前澤維爾和萊德在城堡石橋外被執(zhí)勤的士兵攔住，并因為進入城堡的資格問題與站崗的士兵們發(fā)生沖突之時，恰巧趕上蘇珊也從外面巡查到此，并且也遇到了來石橋哨卡查崗的巴塞摩，才得以讓澤維爾和萊德兩人順利進入到城堡里面。
由于中午發(fā)生在皇家教堂和王宮廣場上的騷亂事件，阿倫戴爾陸軍第二步騎團的火槍營接管了城堡的防務，而“番紅花”團的士兵在完成換防交接之后則全部撤出阿倫戴爾城堡，承擔起了城區(qū)的防務事宜。不過皇家衛(wèi)隊的士兵卻還留在城堡里與火槍營一起守衛(wèi)城堡。
而從東郊軍營的駐所里出來，親自下來指揮這支火槍營部隊的第二步騎團指揮官巴塞摩上校在接管阿倫戴爾城堡之后就下令任何陌生面孔都不得進入城堡，除非有熟悉的官員帶領陪同才可以進入。
負責“番紅花”團與火槍營進行交接事務的恰好就是跟著馬提斯從北地森林里走出來的“番紅花”團的老兵蘇珊。做為一名阿倫戴爾軍中鮮難得見的女兵，再加上又上了歲數(shù)，讓接觸過她的其他軍官和士兵們很難不對她留下深刻的印象，尤其是巴塞摩。
但同樣跟馬提斯走出被困在北地森林三十四年之久的澤維爾對于其他人來說就顯得生疏了。
當馬提斯被晉升為將軍之后，澤維爾就被前者由上士提拔為上尉，并調(diào)離了“番紅花”團，前往在王國西北方邊境駐扎的阿倫戴爾陸軍第四步騎團幫助訓練那邊士兵的實戰(zhàn)能力。與第二步騎團沒有過任何交集。所以在石橋哨卡執(zhí)勤的火槍營士兵由于沒有見過他，才會執(zhí)意攔阻不讓他進入到城堡里面。
“我知道，長官?！?p> 萊德對提醒他的巴塞摩說，看向后者眼神里稍稍露出了些怯怯的表情。
“嗯嗯?！?p> 巴塞摩對馴鹿男孩點點頭。
他并不知道萊德是北烏卓人。而知道萊德身份的蘇珊在看到自己的同袍澤維爾帶著萊德來到阿倫戴爾城堡之時，也并沒有在巴塞摩面前說漏這一層。
因為她知道因為王國這兩天發(fā)生的事情，現(xiàn)在有許多人對北烏卓人的芥蒂又再度加深，而同樣清楚這一點的澤維爾在這個當口帶萊德來阿倫戴爾肯定是有什么重要的原因。所以她決定先暫時對其他不熟悉的人隱瞞萊德的真實身份，以免引發(fā)什么不必要的麻煩。
“安娜女王她現(xiàn)在怎么了？她真的不方便見我嗎？”
萊德又張口對巴塞摩說道。
“怎么？我的話你不相信嗎？這位下士？”
巴塞摩又對馴鹿男孩說道。
按理說像萊德這樣的下級軍士根本沒有資格進入城堡，更不用說直接要求面見女王了。
可澤維爾向巴塞摩解釋說萊德是自己的勤務兵，在派他出去執(zhí)行任務的時候獲取了一個關于艾莎女王的重大消息，只能當面對安娜女王或者克里斯托夫去說。所以才同意萊德也跟著澤維爾進入城堡，并且告知后者安娜女王現(xiàn)在不方便接見他，讓馴鹿男孩先在會客廳稍候，他讓人去叫克里斯托夫過來。
“哦哦……我相信您，長官。只是我現(xiàn)在帶著的消息有些重大并且非常緊急，怕耽誤了王國的事情。”
萊德依舊有些怯生生地看著巴塞摩說。后者身上流露出的軍官氣場讓沒有過任何相關經(jīng)歷的萊德無法擺脫那種不自然的情緒。
“嗯。下士，你的消息會很快地發(fā)揮出它應有的作用的?！?p> 看著萊德的表情，巴塞摩揣測對方應該并沒有見過什么大官或是大場面，像是個下級士兵的正常表現(xiàn)。讓他對萊德做出的偽裝并沒有過多地產(chǎn)生懷疑。
說著說著，巴塞摩四人就順著走廊來到了王宮的會客廳門口。還沒等他們進去，門反倒從里面打開了，從里面也走出來了四個人。
“漢斯王子殿下，威斯頓公爵閣下，那么現(xiàn)在就請你們移步到我們?yōu)槟銈儨蕚涞姆块g里去吧。在會客廳里可是‘委屈’了二位的尊駕了?！?p> 一個胖胖的人在拉開門的同時對身邊一個有著暗紅色頭發(fā)的人說道。還特意加重了“委屈”這個詞的語調(diào)。雖然這句話是官面話，但其中包含的意思并不像其本意那樣包含有多大的尊重之意，反而更多的是諷刺。
“嗯，那就謝謝凱伊大總管的安排了。也請您盡快派人通知你們的?！?p> 暗紅色頭發(fā)的那人突然注意到到門外有人，便剎住了自己的話頭，打量起外面的四個人來。
而那位胖胖的人還有會客廳里另外兩個人也同樣發(fā)現(xiàn)了門外的人。
于是門里門外的八人就這樣短暫地對視了一下。
從會客廳里出來的凱伊一下子就認出來門外四人當中的三人，只是對于萊德看得眼生得很。
至于門外的四人除了萊德之外，都認出了門里的凱伊和奧魯奎奇。巴塞摩甚至都認出了曾來過阿倫戴爾的漢斯和威斯頓二人。
這讓這位上校軍官心里閃過一絲不悅，不過他并沒有把這種情緒表現(xiàn)在自己的臉上。
從門里出來，剛剛與凱伊說話的漢斯在對門外的人稍加打量之后，最后把目光落在了萊德的身上。
萊德看過門里的四人之后，注意到對面那個有著暗紅色頭發(fā)的人在看自己，便把目光迎了上去。
與剛才面對巴塞摩時有些怯怯的表情不同，在與對面那位與自己年齡差不多的年輕人對視的時候，萊德心里有一股說不出來的感覺，一種除了好奇之外的感覺。當然，對那個已經(jīng)完全謝頂，只有一圈少量的白發(fā)的老頭也是一樣。
漢斯打量著自己對面四個人當中唯一的一個年輕小伙，也有一絲異樣的氣息從這位王子的心底劃過……
☆
不知在這片寒冷而特殊的黑暗空間里走了多久，身上已經(jīng)結(jié)起了一層白色冰霜的艾莎終于來到了那個她偶然發(fā)現(xiàn)的蒼白色的光點之前，看到了它的真面目。
這是一扇門，一扇從內(nèi)部散發(fā)著蒼白色光暈的門。
與阿塔霍蘭的冰川內(nèi)部和記憶之殿相連的前殿，還有同樣與之相連極寒之淵一樣，這是一扇等腰三角形的門。
雖然艾莎此刻就與那扇門近在咫尺，可艾莎看不到門里到底有著什么，即使門里發(fā)出的蒼白色光暈并不耀眼，即使那光暈連這里半米開外的黑暗都無法映亮。
艾莎停在門前，揉搓著自己不斷冒著寒氣的雙手，停在門前靜靜地注視著那扇門。
本來，艾莎是帶著希望走到這扇門之前的，可她現(xiàn)在又突然冒出了一些猶豫。
門，在艾莎從小到大的內(nèi)心世界里，一直都有著很特殊的意義。
從敞開到關閉，她隔絕了安娜，隔絕了外面的世界，然后又失去了父母。后來再到敞開，她擁抱了自己的魔力，也贏得了包括安娜在內(nèi)的大多數(shù)人的認可。
再后來她又響應自然之靈的召喚來到北地，又歷經(jīng)艱險來到阿塔霍蘭，通過這里重重的冰門到最深處去探查關于自己的魔力和王國過去的真相。
再后來一切又恢復到風平浪靜，皆大歡喜。
可現(xiàn)在艾莎面對著自己眼前這扇可能帶來希望的“門”，腦海里卻突然浮現(xiàn)出自己在極寒之淵里察看過終極真相之后被冰凍，奧拉夫因為失去自己的冰雪魔法支撐而消散，安娜陷在北地某處無名的地底洞穴里非常絕望地蜷縮哭泣的場景。
“如果走進這扇門之后就再也回不去了該怎么辦？那樣我該怎么去完成屬于我的使命？又該怎么去守護我所熱愛的人和物？”
艾莎低下頭看著腳下無邊無際的黑暗，心里不由地自言自語著。然后她又輕輕搖起了腦袋。
“不……不……我不能這樣。我如果現(xiàn)在什么都不做，就更不會有任何機會了?！?p> 冰雪女王突然又抬起頭，看向那扇門。并朝其試探性地伸出了她那已經(jīng)覆滿冰花的白皙右臂……
“艾莎…………”
“艾莎…………”
幾聲柔和的女聲呼喚再度在回憶之河中響起，同樣感知不到源頭，也同樣穿過水流，再次傳到了懸浮在其中，被封在冰層里的艾莎的腦海里。
只不過與之前不一樣的是，這次傳出的，已經(jīng)不再是阿杜娜的聲音。而是另一個，內(nèi)心深處懷著某些無法輕易去放下的執(zhí)念的，靈魂……