等到李賀袁加冠禮結(jié)束回來，宴席才是真正開始。
觥籌交錯(cuò)，盡是山珍海味。宴酣之樂，難以言盡其一。又有梨園戲曲助興，眾人醉也。
宴半戲子退去，太子突然舉杯敬李賀袁：“李賀袁真是氣概非凡，得李賀袁輔佐三弟真是如虎添翼。”
李賀袁還沒來得及回敬，三皇子趁機(jī)起身，舉杯敬我，語氣譏諷：“兄長身邊也人才濟(jì)濟(jì)，甚至連江南世子都愿意與兄長一起共事?！?p> 太子不怒反喜，露出得逞的笑容，用眼角余光掃視宴席的學(xué)子，仿佛在等他們的一個(gè)反應(yīng)。
偏偏趙廷之此刻站了起來，半醉半醒地大叫：“我聽聞江南來的那個(gè)嚴(yán)子恕徒有虛名，不過泛泛之輩，今天見了才知此話不假?！?p> 太子表情奇怪，故作好奇問：“趙公子何出此言？”
趙廷之叫道：“嚴(yán)子恕不識(shí)禮數(shù)，不通古禮，是謂無禮宵小?！?p> 眾賓客無疑全被震驚到了，千言萬語在宴席上散開，這是所有人沒有意料到的，李賀袁正想叫停這場無意義的爭斗，被座位旁的三太子攔住了。
趙廷之見眾賓客議論紛紛，再次叫道：“行加冠禮，嚴(yán)子恕不作禮，為受邀者，妄自尊大，試問汝比之李賀袁何如？汝比之太子殿下如何？”
思緒亂竄，我沒想到趙廷之會(huì)在這種場合與我翻臉，其實(shí)當(dāng)時(shí)沒有遵禮的人很多，可是趙廷之偏偏對(duì)我口誅筆伐，欲加之罪，何患無辭。
我平靜回道：“大禮不辭小讓?！?p> 趙廷之依舊大叫：“嚴(yán)子恕看來想引用史記來辯駁，史記非禮記，這是想用史記和我辨禮不成？”
“史記雖然只是實(shí)錄，文直事核，但是古人的行為難道就都不講禮的嗎？”
趙廷之言辭激烈的叫道：“好，嚴(yán)公子想辯禮，我偏要和你好好辯辯，請(qǐng)問嚴(yán)大公子，禮的本質(zhì)是什么？”
我回答：“在下學(xué)疏才淺，沒有要辯禮的意思。趙公子會(huì)錯(cuò)意了?！?p> 趙廷之沒理我，又重復(fù)了一遍：“禮的本質(zhì)是什么？”
“以在下之見，為'行修言道'，禮記有言，行修言道，禮之質(zhì)也。所以禮法本質(zhì)是行修言道?！?p> 趙廷之依舊輕蔑叫著：“知道禮的本質(zhì)，那知道禮的教化是怎樣嗎？”
我回答：“禮記有言，恭儉莊敬而不煩，則深于《禮》者也。所以禮法教化是恭儉莊敬。”
不少賓客聽完暗暗稱奇。
趙廷之不改輕蔑叫道：“班門弄斧罷了，你可知禮的原則是什么？”
我回答：“義理，禮記有言，義理，禮之文也。所以禮法原則是義理?！?p> 趙廷之有點(diǎn)慌張了，他又掃視了一下眾賓客。
趁著醉意，問出了一個(gè)不可思議的問題：“禮有始嗎？”
禮法的開始？關(guān)于禮法的古籍已大多軼失，現(xiàn)存的禮籍也查不到禮法開始于誰，硬要說禮法不過起源夏周而已，可這種說法恐怕難以服人，畢竟無憑無據(jù)。
我思考好一會(huì)，才勉強(qiáng)回道：“禮記有言，夫禮，必本于天。所以禮法始于天。”
趙廷之暗自吃驚，場下也開始傳來零星的掌聲。
趙廷之聽完更加失了分寸，又問出了一個(gè)更荒誕的問題：“禮既然有始，那禮有終嗎？”
禮法的終點(diǎn)？角度刁鉆的問題，就算是飽讀詩書的大儒在場恐怕都答不上來，這種問題幾乎是沒有答案可言。
趙廷之見我眼神迷離，低頭不語，忍不住的大笑，對(duì)眾賓客叫喊：“我就說嚴(yán)子恕空有虛名，沒有實(shí)學(xué)，自以為是，略知皮毛就目中無人，妄論禮法?！?p> 眾賓客面面相覷，竊竊私語，對(duì)于我這個(gè)江南小族，他們本來也不在意，若無太子重視，哪有現(xiàn)在地位，都等著看我笑話呢。太子也微微皺眉，正想出手叫停。
我才勉強(qiáng)回道：“禮法終于山川草木皆滅，飛禽走獸皆亡。”
趙廷之怒目圓睜叫道：“胡說八道，一派胡言，你有何依據(jù)?！?p> 我繼續(xù)說：“禮記有言，天不生，地不養(yǎng)，君子不以為禮。所以無天地，無禮法?！?p> 趙廷之一時(shí)之間啞口無言，好像聽到了振聾發(fā)聵的發(fā)言，眾賓客也都收起了輕浮，像聽一場教誨，瞬間場下響起雷鳴般的掌聲。
可趙廷之并沒有就此打住，大喊：“嚴(yán)公子既然知道禮法有始有終，為何禮數(shù)上無始無終。真可謂自相矛盾的無禮宵小。”
我說道：“禮聞取于人，不聞取人，在下對(duì)禮法確有不妥，希望諸位引以為戒。”
趙廷之見狀，還是不服，正想繼續(xù)發(fā)難。被三皇子叫停了：“趙公子，我看你是喝醉了，來人，拉趙公子下去醒酒?！?p> 李賀袁連忙舉起酒敬我：“賓客失態(tài)了，望嚴(yán)公子不要怪罪。”
我報(bào)以微笑：“是我失禮了，自罰一杯。”
賓客的神情立馬莊重起來，對(duì)于我的辯論，眾賓客和皇子都很吃驚的。又看到我的氣度，眾賓客徹底心服口服。
宴席至晌午才結(jié)束，雖是酒淳佳肴極盡宴酣之樂，但是對(duì)于一小部分賓客，卻始終坐立難安。
太子宴罷非常開心，他興致勃勃和我說道：“嚴(yán)公子，你是本宮的門下，本宮看趙廷之對(duì)你頗有微詞，需要本宮為你擺平嗎？”
我回答：“殿下多賢，怎么會(huì)容不下一個(gè)趙廷之?！?p> 太子拍手笑到：“哈哈哈，嚴(yán)子恕，我果然沒看錯(cuò)你，氣度非凡，有意思?！?p> “臣先謝過太子?！?p> 殘陽如雪，埋藏著非凡氣勢(shì)，不知道有沒有換來古今佳人才子的幾行墨跡。
清閑的午后是過的很快，天一眨眼就黑了，盧懷方也不出意料找到了我。
“嚴(yán)公子，我家盧大人邀請(qǐng)你今晚到盧府一敘?！?p> 盧懷方今天的宴席有事沒來，現(xiàn)在又突然邀請(qǐng)我，想必是為了宴會(huì)上的事，辨禮的事他一定也是聽說了，他現(xiàn)在又知道多少呢？
再見到盧懷方時(shí)，他正點(diǎn)著燭燈等我。
他說出了我內(nèi)心的想法：“嚴(yán)兄，宴席上的事，我都知道了?！?p> 我點(diǎn)頭，默不作答。
他繼續(xù)說：“嚴(yán)兄，你是不是參與王儲(chǔ)之爭了？”
盧懷方果然是有才華的，名震京師，執(zhí)宰之子幾乎洞悉了更深的東西。
我問：“果然什么都瞞不過盧兄。”
盧懷方點(diǎn)頭，和聰明人的談話確實(shí)不需要拐彎抹角。
他說道：“以我觀趙廷之為人，他雖然讓我不喜，可是他并非那種會(huì)公然挑事的人，更不會(huì)唐突得罪他人，所以，他一定是受人指使。”
我點(diǎn)頭，說道：“我已經(jīng)猜到指使他的人是誰了?！?p> 盧懷方若有所思，并沒有明說。
他只是漫不經(jīng)心問道：“聽說你來宴席前，去了太子府上?！?p> 我看了許久茶幾，喝了一口，淡淡回到：“其實(shí)今天有人不想我去參加宴席。”
“何出此言？”盧懷方難掩好奇。
我說道：“其實(shí)今天太子留我用膳，本意就是不讓我參加宴席，既然我違背了太子的意愿，這才招來辯禮之禍?！?p> 盧懷方點(diǎn)頭。
我不停重新著太子的話：“本宮可為你準(zhǔn)備了一場好戲?！?p> 盧懷方淺呷清茶：“嚴(yán)兄，你覺得太子這么做，是看重你還是忌憚你?！?p> “二者皆有吧?！?p> 盧懷方直勾勾盯著我的眼睛，打斷：“太子對(duì)你，只有忌憚，沒有看重，你日后做事切記要加倍小心。”
燭火在夜里瑟瑟發(fā)抖，我的心情也像燭火一樣起落不定。盧懷方一語驚醒夢(mèng)中人。