永樂初年，宦官以鄭和為首，黃儼次之。二人皆是朱棣的舊部，自朱棣為燕王時就隨身服侍，都是朱棣非常寵信的重要宦官。
一個為內(nèi)官監(jiān)太監(jiān)，一個為司禮監(jiān)太監(jiān)，皆是官職四品的宦官。
太監(jiān)是一個監(jiān)的主管宦官，所以，太監(jiān)必定是宦官，他們都是閹人。但在明朝宦官不等同于太監(jiān)，宦官中的頭才是太監(jiān)。只是到了清代，人們把太監(jiān)等同于宦官，太監(jiān)成了宦官同義詞。
司禮監(jiān)負(fù)責(zé)督理皇城內(nèi)一切禮儀、刑名及管理當(dāng)差、聽事各役。而內(nèi)官監(jiān)主要掌管木、石、瓦、土、塔材、東行、西行、油漆、婚禮、火藥十作，以及米鹽庫、營運庫、皇壇庫。就連國家營造的宮室陵墓，器用冰窖等都由其負(fù)責(zé)。
按理說司禮監(jiān)的的地位要比內(nèi)官監(jiān)大上不少。但鄭和在靖難之役中立有軍功，又被朱棣封為貼身太監(jiān)。所以在地位上，還是以鄭和為首。
而此時的黃儼并不在宮中，他正在從朝鮮返回朝中的路上。所以宮中管理司禮監(jiān)的宦官為他的下屬江保。
值得一說的是，1392年，李成桂推翻高麗王朝，自立為王，創(chuàng)建朝鮮王朝。為爭取明朝的支持，李成桂參考了高麗古名朝鮮和李父就仕之地和寧，遣使請明太祖朱元璋裁定國號。朱元璋認(rèn)為朝鮮是古名，而且朝日鮮明出處文雅，因此裁定朝鮮為新國名。
而江保此人為司禮監(jiān)的少監(jiān)，能當(dāng)上少監(jiān)這個位置的主要原因就是與黃儼臭味相投，皆是對皇太子朱高熾的不喜。
“雜家吩咐的事情都辦利落了嗎？”江保站在門房內(nèi)問著下面的小太監(jiān)。
小太監(jiān)也是個機(jī)靈的人兒，點頭哈腰的說道：“回稟公公，事情已經(jīng)辦妥了。論誰來查，也不會查到咱們身上?！?p> 公公一詞，在當(dāng)時那可是尊稱。一般都是由下往上才會有此叫法。
“好，晚些時候差人去城外只會一聲?！苯Ｗ阶狼埃瑸樽约旱?jié)M了茶水，看著略帶緊張的小太監(jiān)說道：“尤顯，你也跟咱家兩年多了。此事如果成了，一個監(jiān)丞的位置是少不了的。”
被稱作尤顯的小太監(jiān)渾身一震，連忙跪下說道：“多謝公公的栽培，小人以后就是您的一條狗，甘愿為您做任何事?！?p> 江保的虛榮心得到了極大的滿足，有些洋洋得意的揮手道：“下去吧?！?p> “是！”小太監(jiān)從司禮監(jiān)出去后，便又吩咐他人出了宮去。
待小太監(jiān)離去后，江保又喚來他人，吩咐了一下除夕的注意事項以及需要準(zhǔn)備的禮儀等。
……
東宮，朱高熾喚來自身大伴王景弘。
“今日朝會過后，父皇單獨喚我留下商量了一件事。”朱高熾嗅了嗅鼻翼，聞著這常年伺候自己的太監(jiān)，身上的味道確實讓人感到舒爽，便又笑道：“想必出使海外的事你也聽到了不少消息，想問問你怎么看？”
王伴伴低著頭，并未察覺朱高熾的小動作。不過他十分納悶，出使海外這么重要的事情為何要問自己一個奴婢的看法。
既然自己的主子問，又不能不回答，帶著疑惑的王伴伴躬身說道：“殿下，出使海外乃圣上的決策，奴才不敢忘言。”
朱高熾也聽出了王伴伴的話語帶著謹(jǐn)慎，便直言說道：“父皇已經(jīng)選定了鄭和為出海的正使，今日喚本宮留下，又讓本宮再次挑選一名常伴與我的宦官結(jié)伴前往，本宮推選了你。”
要說察言觀色方面，朱高熾這個太子還真不如一個太監(jiān)。王伴伴聽聞后頓覺惶恐，順勢就想要拒絕。不過細(xì)想下，又默認(rèn)了此事。
“殿下，奴才恭喜殿下啊?！?p> 一句恭喜說的朱高熾摸不到頭腦，便問道：“何來恭喜之說？”
“殿下，您想啊。圣上派遣之人乃是常伴其身的鄭和，現(xiàn)在又要您挑選一人，這便是對您的認(rèn)可啊?！蓖醢榘槁詭Ъ樱约核藕虻闹髯咏K于在這王朝之中站穩(wěn)了腳跟，又笑道：“所以奴才要恭喜殿下啊?！?p> 朱高熾琢磨一番，便明白了其中的緣由，嘴角也不自覺地掛起了笑容。
宮內(nèi)皆知父皇對自己的不喜，尤對老二老三報以厚望?，F(xiàn)在將如此重要的事情交給自己身邊之人，待到王伴伴出使回來又會回到自己的身邊伴隨左右，這是在給添加政績，在給自己鋪路啊。
回來的路上，他還在疑惑朱棣為何要委派兩名宦官充任正使，現(xiàn)在的一切都解釋的通了。世人皆知鄭和七下西洋而忽略了王景弘。
現(xiàn)在的一刻也都解釋的通了。
……
帳殿內(nèi)，下首六部尚書以及諸位大學(xué)士皆在，朱棣高居上方，坐在桌案前，批閱著甘肅傳來的密報。
“甘肅來報，帖木兒親自統(tǒng)帥八十萬大軍出征察合臺，現(xiàn)已經(jīng)抵達(dá)天山。諸位愛卿覺得我朝應(yīng)該如何應(yīng)對？”
夏元吉一聽又要大仗，便嚇的魂不附體。趕忙上前說道：“陛下，今年浙西一帶遭遇水災(zāi)，雖醫(yī)治理，也消耗的不少的銀兩，加上蘇州劉家港的造船費用，現(xiàn)國庫儲備不足，還望圣上三思而行?！?p> 其實現(xiàn)在夏元吉還稱不上是真正的戶部尚書，只是暫代而已。而真正的戶部尚書名叫郁新，現(xiàn)在正在家中養(yǎng)病，所以財稅一事皆由夏元吉代理。
朱棣心中有氣，每逢自己要做事的時候，這些大臣皆是以國庫空虛為由阻止，便說道：“好，既然如此，那你們告訴朕，怎么才能讓朕的國庫不在空虛？”
這時眾人皆不言語，唯獨蹇義上前說道：“陛下，國之大事，不可一蹴而就。治國有常，而利民為本。陛下剛登基不久，應(yīng)以民心為主，現(xiàn)在不宜多有戰(zhàn)事。但只要陛下勵精圖治，為民著想，受到百姓的愛戴，”
朱棣聽完眉頭緊皺，又把目光看向幾位大學(xué)士。見幾人皆是點頭復(fù)議，便說道：“罷了，便讓甘肅等地多加留意，以防不測吧。另外傳信給沐王府，讓他們隨時做好迎戰(zhàn)的準(zhǔn)備?！?p> 兵部尚書劉雋上前應(yīng)是。
……