第9話(huà) 生命能量與超能者

　　“簽契約？”

　　希羅冷靜下來(lái)，想起戈登他們和老頭之前說(shuō)的話(huà)，好像只要舉起這個(gè)圓桶，就能成為為王室工作的采水人。

　　雖然不知道這個(gè)“采水人”具體是做什么的，但如果是昨晚那樣在宵禁時(shí)間用先知之泉對(duì)付怪物，那這個(gè)工作還挺有意思的。不過(guò)可惜……

　　“抱歉，我不能跟您簽契約，更不能成為王室的采水人。”

　　身為半妖，怎么可能跑去為王室工作？希羅心里這么想著，嘴上卻說(shuō)的是：“我已經(jīng)答應(yīng)別人去應(yīng)征另一份工作了，真的很抱歉?！?p>　　“但是你應(yīng)該聽(tīng)到了吧？我說(shuō)過(guò)，只要舉起這個(gè)水桶，就能成為王室的采水人?！崩项^拉下臉，拍著身邊的圓桶，嚴(yán)肅的說(shuō)道，“你在拿我尋開(kāi)心嗎？我?guī)е@個(gè)水桶，大老遠(yuǎn)跑過(guò)來(lái)，可不是為了給你們這些小年輕找樂(lè)子的。”

　　“我沒(méi)有這個(gè)意思，只是……”

　　“只是什么？小鬼，你知道這是一次招工考核，也是自愿參加的。結(jié)果你現(xiàn)在跟我說(shuō)不打算做這份工作，這不是拿我尋開(kāi)心是什么？”老頭用手指戳著圓桶，威脅道，“你最好乖乖跟我走，否則我就每天去遠(yuǎn)水街找你的麻煩，還有你說(shuō)的什么‘另一份工作’，我是絕不會(huì)讓你如愿的，哪怕你是去做警衛(wèi)官，我也能讓他們辭退你?！?p>　　這也太不講理了吧？

　　希羅有苦說(shuō)不出，只能怪自己一時(shí)沖動(dòng)，跟戈登較勁。

　　“至少讓我跟赫斯特里教授說(shuō)一聲，他好心好意幫我介紹工作……”

　　“赫斯特里教授？”老頭一臉驚喜的問(wèn)道，“你是說(shuō)那個(gè)七老八十還不肯退休，占著副院長(zhǎng)位置作威作福的老家伙？”

　　“雖然很難認(rèn)同后半句，但確實(shí)是他?！?p>　　“他說(shuō)要給你介紹工作？”

　　“是的?！?p>　　“呵，那不就巧了嗎？”老頭怪笑一聲，從懷里摸出一個(gè)小鐵盒子打開(kāi)。

　　盒子里的軟墊上，鑲著幾顆切割成不同形狀的綠色晶石。

　　這些晶石被稱(chēng)作“聯(lián)絡(luò)寶石”，是原產(chǎn)于金銀山脈的神奇礦石，能夠隔空傳遞聲音。只要是同一塊原石上切割下來(lái)的寶石，不管相距多遠(yuǎn)，相互之間都能實(shí)時(shí)通話(huà)。從1832年被礦工發(fā)現(xiàn)至今，短短幾十年，已經(jīng)成了世界上應(yīng)用最廣泛的通信工具。

　　老頭用手指敲了敲其中一顆，沒(méi)多久里面就傳出了一個(gè)女聲。

　　“這里是宿城聯(lián)絡(luò)中心，請(qǐng)講?！?p>　　“幫我接德雷克學(xué)院的赫斯特里教授?！?p>　　“好的，請(qǐng)稍等。”

　　又過(guò)了一會(huì)兒，寶石傳出一陣咚咚咚的敲擊聲，接著就響起了赫斯特里教授的聲音。

　　“你好?！?p>　　“赫斯特里，是我，老沃特。你今天早上說(shuō)要給我介紹的學(xué)生，是不是叫希羅？”

　　聽(tīng)到這里，希羅意識(shí)到，赫斯特里教授要給自己介紹的雇主，就是面前這位老先生。

　　“你怎么知道？”寶石里傳出的赫斯特里的聲音，先是疑惑了一下，又有些不高興的說(shuō)道，“先不說(shuō)這個(gè)。他應(yīng)該快到了，你到我辦公室來(lái)等著吧，別在外面亂晃了。學(xué)生們都在說(shuō)有個(gè)扛水桶的怪人……”

　　“不用了，我已經(jīng)見(jiàn)到他了?！?p>　　“見(jiàn)到了？”

　　“沒(méi)錯(cuò)，他可比你之前介紹的那些小子強(qiáng)多了，我很中意?！崩衔痔卣f(shuō)著一臉滿(mǎn)意的看了看希羅。

　　“那當(dāng)然，要不是迫不得已，我才不樂(lè)意把他介紹給你去做那種體力活?！?p>　　“哈哈哈哈，總之，謝謝你，我這就把他帶走，不去見(jiàn)你了?！?p>　　“等一下，讓我跟他說(shuō)兩句。”

　　“行。”老頭把小鐵盒遞到了希羅面前，“說(shuō)吧?！?p>　　希羅從沒(méi)有用過(guò)聯(lián)絡(luò)寶石，這種價(jià)格幾千銅幣的東西他本來(lái)就很少買(mǎi)，而且又沒(méi)有什么需要隨時(shí)聯(lián)絡(luò)的人。

　　“教授？”希羅有些笨拙的湊近盒子里的寶石。

　　“聽(tīng)著希羅，這是宿城最適合你的工作，而且不論是對(duì)你想達(dá)成的目標(biāo)，還是你未來(lái)的生活，都很有幫助。所以一定要好好跟沃特先生學(xué)習(xí)?！?p>　　“是，教授?！?p>　　“還有，記得周末回學(xué)校來(lái)參加畢業(yè)典禮，我知道你不喜歡這種活動(dòng)，但你怎么說(shuō)也是德雷克學(xué)院的畢業(yè)生，不參加上岸儀式可不行?！?p>　　“知道了教授，我會(huì)來(lái)的?！?p>　　“好了好了，”老頭把鐵盒子收回去，沖寶石說(shuō)道，“回頭我請(qǐng)你喝酒?！?p>　　說(shuō)完，他沒(méi)等赫斯特里回話(huà)，便蓋上了盒子，然后對(duì)希羅說(shuō)：“這下，你該愿意跟我去簽契約了吧？”

　　“嗯，當(dāng)然?！?p>　　既然這就是教授介紹的工作，那希羅也沒(méi)理由再拒絕了。

　　“正式介紹一下，”老頭朝希羅伸出一只手說(shuō)，“我是王室的采水人，沃特·比爾，大家都叫我老沃特?！?p>　　“您好，沃特先生。”希羅禮貌的握手致意，然后問(wèn)道，“你昨天晚上做的事，就是采水人的工作內(nèi)容嗎？”

　　希羅有些擔(dān)心，自己能不能做好這份工作。雖然看起來(lái)很有意思，但畢竟是面對(duì)難以名狀的怪物。

　　“只能說(shuō)是工作內(nèi)容之一，至于其他的，得等到簽完契約才能告訴你，這可都是機(jī)密，而且我也怕你聽(tīng)完之后逃跑?！崩衔痔啬樕系男θ荩@得有些狡詐。

　　逃跑？

　　難道其他工作內(nèi)容比面對(duì)昨晚遇到的怪物還危險(xiǎn)嗎？

　　希羅不禁更加的擔(dān)心。

　　“不用擔(dān)心，希羅，”老沃特看出他的心思，說(shuō)道，“既然你能在那團(tuán)黑霧里活下來(lái)，又能拿起這個(gè)水桶，就肯定能勝任這份工作。再加上我的特訓(xùn)，說(shuō)不定你能成為比我更加出色的采水人?！?p>　　“特訓(xùn)？”

　　“是的，你是赫斯特里喜歡的優(yōu)秀學(xué)生，應(yīng)該知道‘生命能量’吧？”老沃特一邊整理放在主桅旗桿基臺(tái)上的背包，一邊問(wèn)道。

　　這個(gè)希羅當(dāng)然知道。他背負(fù)的念力枷鎖，就跟生命能量有關(guān)。

　　所謂的生命能量，在廣義上，指的是所有生命活動(dòng)所必須的能量，以及生命活動(dòng)所散發(fā)出的能量。而老沃特說(shuō)到了“特訓(xùn)”，那他指的就應(yīng)該是狹義上的生命能量——一種超能力。

　　高級(jí)生命都是由肉體、靈魂和精神這三種要素組成的。如果將生命看做一臺(tái)精巧的機(jī)器，那么肉體就相當(dāng)于齒輪軸承這些組成存在基礎(chǔ)的零件，靈魂則相當(dāng)于為機(jī)器提供動(dòng)力的燃料，而精神或者說(shuō)思維，就是操作這臺(tái)機(jī)器的操作員。

　　其中，構(gòu)成肉體并由肉體產(chǎn)生的能量，被稱(chēng)作“氣”。每一次抬手、邁步，甚至每一次呼吸都會(huì)產(chǎn)生這種能量，就像蒸汽機(jī)在運(yùn)轉(zhuǎn)時(shí)會(huì)產(chǎn)生蒸汽一樣。

　　由靈魂產(chǎn)生的能量，被稱(chēng)作靈力。每一次心臟跳動(dòng)，血液流淌，都是靈力的作用，能把生物從自然界吸收的外部能量，轉(zhuǎn)化為讓身體運(yùn)動(dòng)起來(lái)的內(nèi)部能量，是“活著”所必須的。一旦靈力開(kāi)始衰竭，生物就會(huì)跟著衰老，直至靈力枯竭，迎來(lái)死亡。

　　而精神所產(chǎn)生的能量，就是希羅最想深入了解的念力。任何意識(shí)活動(dòng)，都是以念力為基礎(chǔ)，并產(chǎn)生著念力的。哪怕一個(gè)轉(zhuǎn)瞬即逝的想法，都包含著念力。并且會(huì)通過(guò)具體的行動(dòng)表現(xiàn)出來(lái)，比如感到餓了去吃飯這個(gè)過(guò)程，就是念力最直觀的體現(xiàn)。同時(shí)念力也會(huì)通過(guò)這些具體的行動(dòng)傳遞出去，對(duì)周?chē)沫h(huán)境產(chǎn)生影響。

　　按照一些書(shū)上的說(shuō)法和希羅所了解到的，這些原本自然而然產(chǎn)生的能量都能通過(guò)某種方法進(jìn)一步開(kāi)發(fā)，以不同的表現(xiàn)形式被包括人類(lèi)在內(nèi)的高級(jí)生物使用。在舊宗教時(shí)代，這種使用生命能量的方法被稱(chēng)作魔法，而在經(jīng)過(guò)無(wú)數(shù)學(xué)者對(duì)生命進(jìn)行過(guò)詳細(xì)解析和研究的現(xiàn)代，生命能量已經(jīng)變得不再神秘，生命能量的使用者也被人們稱(chēng)作“超能者”。

　　“您是說(shuō)要把我訓(xùn)練成超能者嗎？”希羅感到驚喜。雖然很多人知道生命能量的奧秘，但要成為生命能量的使用者，過(guò)程往往極其艱難和兇險(xiǎn)。即使是在宿城這個(gè)以使用念力聞名于世的地方，也只有包括警衛(wèi)官在內(nèi)的極少數(shù)人成為了超能者。

　　“不然呢？你以為單靠先知之泉就能對(duì)付你碰到的怪物嗎？就算是這樣，你也得扛得動(dòng)這個(gè)水桶才行。所以你得接受我的特訓(xùn)，現(xiàn)在你只是能把它拿起來(lái)，要成為一個(gè)合格的采水人，你至少得能背著它徒步走上二十公里才行?！?p>　　“二十公里？”希羅不敢相信。自己可是拼上全力，才把這個(gè)大圓桶拿起來(lái)的，要背著它走二十公里，簡(jiǎn)直就是癡人說(shuō)夢(mèng)。

　　“別擔(dān)心，聽(tīng)起來(lái)很難，但只要成為超能者，就很容易?！崩衔痔氐脑?huà)相當(dāng)令人信服，因?yàn)樗f(shuō)完之后，只用一只手便輕松的將圓桶提起來(lái)，背到了背上。

　　“成為超能者之后，能掌握念力嗎？”比起獲得輕松拿起這個(gè)圓桶的力氣，希羅更關(guān)心與念力枷鎖相關(guān)的事。他現(xiàn)在明白了，為什么赫斯特里教授要介紹自己做采水人?；蛟S這位沃特先生，知道解除念力枷鎖的方法。

　　“那就要看你的選擇了?！崩衔痔匾贿呌媒墡О褕A桶固定好，一邊說(shuō)道，“我知道像你這么大的年輕人對(duì)超能者之類(lèi)的事很感興趣，但在簽契約之前，我是不會(huì)再對(duì)你說(shuō)任何細(xì)節(jié)的?！?p>　　“好吧，那我們現(xiàn)在就簽契約吧。”

　　“我也想現(xiàn)在就簽，但我沒(méi)帶在身上啊，跟我來(lái)，去看看你以后上班的地方。”老沃特說(shuō)著邁開(kāi)腳步往學(xué)院大門(mén)走去。

　　希羅本來(lái)想幫忙拿一下圓桶，但看到老沃特一臉輕松的樣子，便打消了念頭。他還是有自知之明的，在不是紅眼的狀態(tài)下，能勉強(qiáng)把這個(gè)圓桶拿起來(lái)，已經(jīng)是他的極限了。

　　兩人一前一后，走過(guò)廊橋，來(lái)到六點(diǎn)大道。

　　老沃特把希羅帶到了一輛停在路邊的汽車(chē)前。

　　這種裝備蒸汽發(fā)動(dòng)機(jī)的新型汽車(chē)，跟希羅之前乘坐的公共巴士一樣，是最近的一百年間發(fā)展起來(lái)取代馬車(chē)普及的交通工具。老式的汽車(chē)跟火車(chē)頭一樣，不但體積龐大，而且開(kāi)動(dòng)前還需要預(yù)熱，十分不便。直到金銀聯(lián)邦的比爾特家族和摩根家族，共同研制出了名為“動(dòng)力核心”的裝置。他們利用煤炭液化技術(shù)，將一噸煤炭濃縮成一千克的燃料，灌注在特殊的金屬容器里制作成動(dòng)力核心。點(diǎn)燃的瞬間就能爆發(fā)出強(qiáng)大的火力使蒸汽發(fā)動(dòng)機(jī)內(nèi)的水沸騰，產(chǎn)生蒸汽推動(dòng)氣缸內(nèi)的活塞。

　　而且動(dòng)力核心體型小巧，不需要再在交通工具上額外攜帶煤炭之類(lèi)的燃料，極大的節(jié)省了空間。在推廣到民用領(lǐng)域后，便迅速取代老式蒸汽車(chē)，成為了主流。

　　老沃特的這輛汽車(chē)跟街上其他汽車(chē)一樣，主體由類(lèi)似馬車(chē)車(chē)廂的座艙，加上放置蒸汽機(jī)的前置發(fā)動(dòng)機(jī)艙組成，下方有四個(gè)可以在大多數(shù)路面上使用的橡膠輪胎。用來(lái)排放廢氣和釋放蒸汽為氣缸泄壓的排氣管，則是從發(fā)動(dòng)機(jī)艙側(cè)面伸出，沿著車(chē)底通向車(chē)尾，以免在行駛和停下時(shí)影響駕駛員的視線(xiàn)。

　　希羅按照老沃特的指示，坐到了副駕的位置。

　　看到他滿(mǎn)臉新奇的樣子，老沃特便一邊把銅壺駕到車(chē)尾的貨架上，一邊問(wèn)道：“第一次坐？”

　　希羅點(diǎn)點(diǎn)頭。

　　“那就注意看，以后你也得開(kāi)這輛車(chē)干活?！崩衔痔刈像{駛位，關(guān)好車(chē)門(mén)，推起方向盤(pán)右邊的拉桿說(shuō)道，“這是總開(kāi)關(guān)，先把它推上去，然后點(diǎn)火……”

　　他又抓住拉桿邊上的把手，用力扳了三下。車(chē)子發(fā)出一陣砰砰的響聲，抖動(dòng)起來(lái)，接著車(chē)尾就噴出了廢氣。

　　隨后，老沃特握住座位中間帶有握把的金屬桿說(shuō)：“這是動(dòng)力桿，控制前進(jìn)和后退，還有速度。”

　　等到方向盤(pán)邊上的汽壓表指針居中后，老沃特向前推動(dòng)了動(dòng)力桿，車(chē)子便跟著緩慢向前動(dòng)起來(lái)。

　　“就是這樣，很簡(jiǎn)單?！崩衔痔乩^續(xù)向前推動(dòng)力桿，蒸汽車(chē)的速度也跟著逐漸加快。接著他轉(zhuǎn)動(dòng)方向盤(pán)，蒸汽車(chē)便駛離路邊，沿著六點(diǎn)大道，向遠(yuǎn)處的望月塔前進(jìn)。

　　“那這個(gè)呢？”希羅指著動(dòng)力桿旁邊一支更高的金屬桿。

　　“剎車(chē)。”

　　希羅點(diǎn)點(diǎn)頭，不再問(wèn)問(wèn)題，一邊仔細(xì)觀察，一邊在心里重復(fù)著老沃特的操作。

　　半小時(shí)后，他們來(lái)到了中心廣場(chǎng)的王廷大門(mén)前。

　　王廷在十一點(diǎn)大道和十二點(diǎn)大道的路口之間，跟其他環(huán)繞著中心廣場(chǎng)的建筑比起來(lái)，顯得有點(diǎn)過(guò)于普通，看上去就是一座白色石磚修筑的普通宅院，只有門(mén)口站著的戴尖頂頭盔的衛(wèi)兵，能讓人意識(shí)到這是個(gè)重要的地方。

　　老沃特把車(chē)停在大門(mén)右邊的小空地上，卸下圓桶，跟衛(wèi)兵打了個(gè)招呼，帶著希羅進(jìn)入王廷。

　　整個(gè)王廷是一片扇形的區(qū)域，從大門(mén)進(jìn)去有一片種滿(mǎn)花草和觀賞樹(shù)的庭院，再往前是一座兩層的白色建筑，那是宿城王處理政務(wù)的“宮殿”。宮殿前的噴泉池里，有一座三桅帆船的雕塑，作為主桅的旗桿上，懸掛著宿城舵輪圖案的旗幟。

　　而這座勉強(qiáng)算是“宮殿”的主樓后面，就是王室居住的后院。

　　不過(guò)現(xiàn)在的王室成員，就只有宿城王本人、王后、王子以及小公主，所以后院也不大，只有三座比主樓窄了一點(diǎn)的小樓。

　　希羅以后上班的地方，在前院左邊的側(cè)院，跟中心廣場(chǎng)就隔了一堵墻。

　　老沃特把希羅領(lǐng)進(jìn)了側(cè)院里一間門(mén)上寫(xiě)著“采水室”的屋子，也是側(cè)院里除木棚以外，唯一的屋子。

　　這間屋子沒(méi)有窗戶(hù)，室內(nèi)顯得有些昏暗。

　　“把門(mén)關(guān)上，坐下說(shuō)吧?！崩衔痔匕褕A桶放到門(mén)邊，走到進(jìn)門(mén)右側(cè)的一張紅木桌子后坐下，然后點(diǎn)亮了煤氣燈。

　　這個(gè)房間不大，也沒(méi)多少擺設(shè)。除了那張擺滿(mǎn)各種機(jī)械小零件的木桌，最引人注目的，是房間另一邊，那座靠墻設(shè)置的大型蒸餾器。

　　蒸餾器的主體是一個(gè)縱置的跟房間差不多高的鍋爐，左邊有漏斗狀的注水口，右邊有連接鍋爐上方集氣管的冷凝桶。還有一根黃銅色的管道從冷凝桶下方伸出，通往地下。

　　在這根管道邊的墻上，是一扇木門(mén)，門(mén)上用刻著一幅用簡(jiǎn)單筆畫(huà)勾勒出的女士半身像。她低著頭，雙手交叉放在胸前，似乎環(huán)抱著什么。

　　希羅感到奇怪，這面墻就是這間小屋子的外墻，后面應(yīng)該沒(méi)有空間了，怎么會(huì)有扇門(mén)？

　　“別傻站著了，”老沃特把一張寫(xiě)了幾行字的厚紙放到光滑石板鋪成的桌面上，對(duì)希羅說(shuō)道，“快過(guò)來(lái)?！?p>　　希羅收起好奇心，走到木桌邊坐下。

　　“這就是采水人的契約，你看一下，沒(méi)什么異議的話(huà)就在上面簽字?！崩衔痔匕哑跫s推到希羅面前，還有一支鋼筆，“我必須得告訴你，這可跟那些普通工作簽的契約不一樣，這是念力契約，一旦簽了就絕不能再反悔?！?p>　　看著這張羊皮色的紙，和上面的契約條款，希羅更加明白了赫斯特里教授讓自己做采水人這份工作的深意。因?yàn)樵诟＠麠l款之中，有這樣一句話(huà)：“乙方作為王室的采水人，將受到宿城王本人的保護(hù)?！?p>　　而這又是絕對(duì)無(wú)法違反的念力契約。

　　也就是說(shuō)，如果自己解開(kāi)念力枷鎖之后，真的無(wú)法變回人類(lèi)外表，哪怕宿城王是個(gè)厭惡半妖的家伙，也必須得保護(hù)希羅。

　　希羅有些感動(dòng)。赫斯特里教授給自己介紹這份工作，不只是為了幫自己成為超能者解開(kāi)念力枷鎖，還是為了讓自己不至于無(wú)家可歸。

　　他沒(méi)有猶豫，馬上在契約上簽下自己的名字。

　　“這樣一來(lái)，我就可以學(xué)習(xí)念力的使用方法了吧？”沒(méi)了后顧之憂(yōu)，希羅立刻打聽(tīng)起跟念力枷鎖有關(guān)的信息。

　　“是的。不過(guò)……”

　　老沃特看了看契約，收起抽屜，然后把胳膊放到桌面上，用手撐著下巴，直勾勾的看著希羅，問(wèn)道：“你為什么偏偏要執(zhí)著于念力？對(duì)于你來(lái)說(shuō)，比起成為念術(shù)師，明明成為御氣者要更簡(jiǎn)單?！?p>　　“什么意思？”希羅不明白。

　　“在你第一次問(wèn)我成為超能者能不能掌握念力的時(shí)候，我就說(shuō)過(guò)，這要看你自己怎么選擇。在超能者之中，專(zhuān)注開(kāi)發(fā)肉體能量的被稱(chēng)作‘御氣者’；專(zhuān)注開(kāi)發(fā)靈魂能量的，被稱(chēng)作‘靈能者’；而專(zhuān)注修習(xí)念力的，被稱(chēng)作‘念術(shù)師’。一開(kāi)始，你只能選擇其中一種方向，作為基礎(chǔ)，然后才能循序漸進(jìn)。”

　　“我還是不明白，您是說(shuō)，我不能一開(kāi)始就選擇修習(xí)念力嗎？”

　　“不，你當(dāng)然可以一開(kāi)始就學(xué)習(xí)念力。我的意思是，你明明在成為‘御氣者’上有著得天獨(dú)厚的優(yōu)勢(shì)，干嘛要去選一條艱難的路？”老沃特看著希羅，突然說(shuō)道，“你是個(gè)半妖，不是嗎？”

　　“什么？”

　　希羅驚得直接站了起來(lái)，同時(shí)下意識(shí)的摸了摸護(hù)目鏡。

　　還好好的戴著，可老沃特是怎么知道的？