第68話 圓桌會(huì)議的與會(huì)者們
蘭卡王國(guó)的首都雨霧城，又下起了雨。
籠罩在城市上空，濃重且漆黑的陰云，已經(jīng)讓人分不清是白天和夜晚。只有通過(guò)街上匆匆運(yùn)轉(zhuǎn)的機(jī)械和人流，才能大概猜出，應(yīng)該是底層勞動(dòng)者們?cè)谮s著去各自的工作崗位。
他們都穿著厚重的橡膠羽衣，帶著簡(jiǎn)易的防毒口罩。不論是在公共交通工具上，還是在臟水流過(guò)的馬路邊，每一個(gè)人都低著頭，小心的防范接觸到雨水。
因?yàn)檫@雨是酸雨。
城市中心仿佛摩天大樓一樣的巨大煙囪，已經(jīng)向天空排放了數(shù)百年的廢氣，然后不知從哪一天開始，下起了雨。
起先大家都沒(méi)有在意，畢竟雨水是再平常不過(guò)的東西。直到雨越下越多，疾病越來(lái)越多，人們才想到或許是跟雨水有關(guān)，經(jīng)過(guò)漫長(zhǎng)的調(diào)查，終于發(fā)現(xiàn)是因?yàn)榕欧诺教炜盏膹U氣帶來(lái)了這可怕的雨水。
但即便意識(shí)到這一點(diǎn)，也沒(méi)人愿意關(guān)掉城市中心那座蒸汽機(jī)。
與金銀聯(lián)邦不斷提高蒸汽機(jī)效率和縮小蒸汽機(jī)體積的理念不同，蘭卡王國(guó)作為蒸汽機(jī)的發(fā)明國(guó)，認(rèn)為只要蒸汽機(jī)足夠大，那一個(gè)蒸汽機(jī)就能供應(yīng)整座城市。
至少，雨霧城的人是這么認(rèn)為的，而他們也確實(shí)做到了，將城市地下掏空，塞進(jìn)了一個(gè)巨大的蒸汽機(jī)，日夜運(yùn)轉(zhuǎn)，為城市提供源源不斷的動(dòng)力。
至于廢氣和黑煙帶來(lái)的酸雨和毒霧，只要一件雨衣和防毒面具就能解決，有能不斷生產(chǎn)這些東西的工廠，還擔(dān)心什么？
那些籠罩城市的黑云，風(fēng)會(huì)把它們吹散的，陽(yáng)光遲早會(huì)重新眷顧這座城市的！
然而，黑云沒(méi)有散去，酸雨和毒霧幾乎每天都會(huì)光顧。
于是，有人開始質(zhì)疑蒸汽機(jī)存在的必要性。最早是那些科學(xué)家們，然后是信仰光明教會(huì)的信徒們，他們締結(jié)成組織，向當(dāng)權(quán)者請(qǐng)?jiān)?，理所?dāng)然的遭受了打壓。終于在某次流血事件發(fā)生后，引發(fā)了大半個(gè)東大陸都參與其中的混戰(zhàn)。
這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，被史學(xué)家們稱作“蒸汽戰(zhàn)爭(zhēng)”，與更早發(fā)生的，在如今的金銀聯(lián)邦國(guó)土上，為了爭(zhēng)奪黃金資源打響的“黃金戰(zhàn)爭(zhēng)”，一并被史學(xué)家們稱為人類歷史上的兩大悲劇。
最終，“蒸汽戰(zhàn)爭(zhēng)”由貴族守舊派贏得了勝利，他們依靠蒸汽機(jī)帶來(lái)的力量保住了蒸汽機(jī)。諷刺的是，這些貴族守舊派就是在蒸汽機(jī)誕生之初，反對(duì)使用蒸汽機(jī)的守舊派。
但人民自救的火種并沒(méi)有熄滅，他們化身成民間組織，拿起旗幟和標(biāo)語(yǔ)，宣揚(yáng)為了后代驅(qū)散黑云的理論，獲得了大量支持者。
此時(shí)此刻，他們正聚集在圓桌會(huì)議的舉辦地——橡樹山下，對(duì)著陸續(xù)踏上真理石階，進(jìn)入會(huì)場(chǎng)的各國(guó)代表呼喊著口號(hào)。
本來(lái)圓桌會(huì)議的場(chǎng)所安排在城內(nèi)的大教堂，但因?yàn)樗嵊臧蹴?，毒霧彌漫，蘭卡國(guó)王不得不臨時(shí)將場(chǎng)所改到橡樹山。
橡樹山是雨霧城外的一座矮山，比大點(diǎn)的土包高不了多少，但第一屆圓桌會(huì)議就是在這里召開的，當(dāng)時(shí)用作會(huì)議桌的巨大橡樹的樹樁還完好的保存在山頂?shù)膱A形紀(jì)念堂里。
七百年前，東大陸的國(guó)家和城邦，在這里選舉宿城王布魯塞維爾作為東大陸的領(lǐng)袖時(shí)，還是為了結(jié)成聯(lián)軍應(yīng)對(duì)妖類的入侵。而如今，妖類的皇帝，白狼希拉也將出現(xiàn)在橡樹樁邊上，成為圓桌會(huì)議的一員。
所以當(dāng)她出現(xiàn)山腳下時(shí)，示威者和抵擋示威者的衛(wèi)兵，都停止了喧鬧和爭(zhēng)吵，看著這位君臨西大陸，讓所有妖類臣服的王者緩緩走來(lái)。
她沒(méi)有像人類領(lǐng)導(dǎo)者那樣打傘或者穿雨衣，也沒(méi)有戴任何防毒的裝置，只穿了件簡(jiǎn)單的長(zhǎng)裙。一頭銀白的長(zhǎng)發(fā)，以及從頭頂帶著的白色桂冠兩側(cè)立出的狼耳，和為了不拖在地上而略微翹著的白色尾巴，都裸露在雨水中。
但雨水卻沒(méi)能觸碰她的身體，似乎被一股看不見的力量擋住了。
她高挑的身軀，冷艷的面容，垂著的眼皮下那漠視一切的眼神，都散發(fā)著一股壓迫感。離得越近，這股壓迫感就越強(qiáng)烈，讓人不敢直視，不自覺(jué)的低下頭，仿佛從心底默認(rèn)了自己是低她一等的生物。
她一步一步，踏上了通往山頂?shù)恼胬硎A。
在石階盡頭，是另一位王者在等待著她。
這位同樣沒(méi)有穿戴任何防護(hù)物，暴露在雨中的王者，正是溫特爾帝國(guó)的攝政王，繼承了“屠龍騎士”稱號(hào)的格雷厄姆·法特羅。
他雖然已經(jīng)年近六十，但身材既不像其他權(quán)貴那樣發(fā)福，也不像普通老人那樣瘦弱，依然像個(gè)處在鼎盛時(shí)代的騎士一樣健碩，以至于通?？雌饋?lái)會(huì)寬松一些的溫特爾傳統(tǒng)服飾，在他身上都有些緊繃了。
他沒(méi)有戴象征王者身份的頭冠，而是系著繡有雪花圖案的騎士頭帶。略微向后豎起剪短了的黑發(fā)下，是棱角分明的沒(méi)有留下任何歲月痕跡的面容。
整個(gè)人像一座冷峻肅立的燈塔，發(fā)射著孤傲的眼神，即便看到希拉現(xiàn)身，這份傲氣也絲毫沒(méi)有減弱。
兩位王者越來(lái)越近，希拉踩出的每一步，都仿佛散發(fā)著如同洪水猛獸一般的氣勢(shì)，與格雷厄姆身上傾瀉下來(lái)的，如同千軍萬(wàn)馬一般的氣魄激烈對(duì)撞。
就連風(fēng)都被卷入了這場(chǎng)無(wú)聲的爭(zhēng)斗，夾著雨水，在兩者之間不斷碰撞，形成了一道不斷消逝又綻開的裂痕。
終于，希拉走到了格雷厄姆面前。
籠罩著橡樹山以及人群的壓迫感消失了。
“向您致敬。”
格雷厄姆雙手抱拳，向希拉行禮，只是沒(méi)有舉過(guò)頭頂，沒(méi)有彎腰。語(yǔ)氣也只透著強(qiáng)悍，而不是誠(chéng)懇或者謙卑之類任何示弱的味道。
希拉沒(méi)有回禮也沒(méi)有答話，只是點(diǎn)了點(diǎn)頭，甚至點(diǎn)頭都算不上，只是略微收了收下巴。
格雷厄姆還是展示出了圓桌會(huì)議發(fā)起者的氣度，讓開身位，請(qǐng)希拉走在前面。
在衛(wèi)兵小心的提醒下，希拉讓跟隨的妖狼侍衛(wèi)留在了會(huì)場(chǎng)外，只帶了同樣身穿簡(jiǎn)單長(zhǎng)裙的女妖狼侍從，進(jìn)入了會(huì)場(chǎng)。
原本嘈雜的會(huì)場(chǎng)內(nèi)，在希拉和格雷厄姆進(jìn)來(lái)后，瞬間安靜了下來(lái)。
不論是坐在外圈席位，還是中央那墩直徑五米高一米的橡木樁邊上，所有首腦、國(guó)王、或者領(lǐng)主，都站了起來(lái)，目送希拉和格雷厄姆落座后，才紛紛坐下。
至此，除了宿城王范特西，所有圓桌會(huì)議的與會(huì)者全部到齊。
圍坐在中心橡木樁邊上的，除了妖狼女皇希拉和溫特爾帝國(guó)攝政王格雷厄姆·法特羅以外，還有金銀聯(lián)邦大統(tǒng)領(lǐng)普朗特·德弗雷，蘭卡王國(guó)國(guó)王喬治·威廉，明朗城光明教會(huì)大主教尼古拉·克迪拉，以及一把空著的椅子。
坐在外圍整整三圈，數(shù)百個(gè)席位上的，則是其他國(guó)家和獨(dú)立城邦的元首。
看起來(lái)有些老態(tài)的蘭卡國(guó)王喬治，一邊整理略顯稀疏的金發(fā)，好蓋住禿頂，一邊用狐貍似的目光，打量了一番坐在他對(duì)面的妖狼女皇希拉。
隨后又蠕動(dòng)著他尖尖的嘴唇，露出有些發(fā)黑的牙齒問(wèn)格雷厄姆：“所以，是真的嗎，混沌的事？”
格雷厄姆斜眼看了一下他，沒(méi)有回答，而是抬起手，示意站在身后的唐吉坷德上前。
唐吉坷德走到橡木樁邊，將曾經(jīng)向范特西展示過(guò)的那顆記錄寶石，放到了格雷厄姆面前。
“各位都看過(guò)這顆記錄寶石內(nèi)的內(nèi)容，應(yīng)該不會(huì)再有所懷疑了吧?！备窭锥蚰繁砬橐廊焕渚?，話語(yǔ)中透著不容置疑的威嚴(yán)。
說(shuō)話的是坐在喬治旁邊的金銀聯(lián)邦大統(tǒng)領(lǐng)普朗特，看起來(lái)也比喬治年輕一些，只是黑黑的眼袋有些松弛，略顯疲倦。
他攤開戴滿各種寶石戒指的雙手，一副自信的樣子說(shuō)道：“它們只會(huì)躲在黑霧里，見不得光，有什么難對(duì)付的。而且就算真的出現(xiàn)在溫特爾，跟我們東大陸又有什么關(guān)系呢？說(shuō)得難聽點(diǎn)，即使黑霧吞沒(méi)了整個(gè)溫特爾，混沌也無(wú)法跨越大海，對(duì)我們東大陸造成不了威脅?！?p> “你想從我們這里得到什么？金錢還是士兵，或者先進(jìn)的武器？”普朗特?cái)[出一副奸商的嘴臉，狡黠的看著格雷厄姆，“只要你能給予合適的報(bào)酬，這些都好商量?！?p> “反正不是你們金銀聯(lián)邦不停向迎風(fēng)半島上，我們那些鄰國(guó)輸出的‘優(yōu)越制度’?！备窭锥蚰芬部粗绽侍?，一副針鋒相對(duì)的樣子。
溫特爾和金銀聯(lián)邦近幾十年，正為了貨幣匯率和貿(mào)易問(wèn)題在暗地里爭(zhēng)斗，并不和諧。
“我們這次的議題，似乎不是這個(gè)吧?！?p> 來(lái)自明朗城的大主教尼古拉·克迪拉站起來(lái)，充當(dāng)和事佬。
他穿著一件白色的絲質(zhì)長(zhǎng)袍，上身套著一件紅色的馬甲，胸前掛著光明教會(huì)的三角圓環(huán)標(biāo)志，頭頂還戴著象征主教的紅色圓帽。整個(gè)人看起來(lái)枯瘦如柴，胡子花白，臉上和手背上布滿了老人斑，至少得有一百歲了。五官因?yàn)榘櫦y，都顯得有些萎縮，只剩一雙眼睛，還算有神。
“我們都是神的孩子，”尼古拉雙手合十，向眾人勸誡道，“理應(yīng)互相幫助。”
“神的孩子？”普朗特歪著嘴角笑了起來(lái)，再次攤開雙手，自信的說(shuō)，“他們沒(méi)有信仰，就連冬至女神艾莎這位曾經(jīng)生活在北方的女神，都不被這位格雷厄姆先生信仰?！?p> “不，你說(shuō)錯(cuò)了，我們溫特爾人信仰歷史和事實(shí)，信仰祖先傳承的精神和經(jīng)驗(yàn)?！备窭锥蚰房孔∫伪?，手指點(diǎn)在記錄寶石旁邊，“歷史和事實(shí)就是，神拋棄了我們，精神和經(jīng)驗(yàn)就是，我們唯有自救?！?p> “你這是在褻瀆神明！”談到信仰，尼古拉像所有光明教會(huì)的信徒一樣有些激動(dòng)，“諸神永遠(yuǎn)與我們同在！”
“夠了！”喬治拍了拍橡木樁，“我不是來(lái)聽你們爭(zhēng)吵的！”
尼古拉和普朗特見狀，都礙于東道主的面子坐了下來(lái)。
“我說(shuō)，這么大的事，”喬治又看向格雷厄姆和希拉中間空著的座椅，一臉不滿的問(wèn)，“范特西在哪？他不打算參與嗎？”
“宿城王他……”站在格雷厄姆身邊的唐吉坷德，邊說(shuō)邊猶豫的看向希拉。
希拉依舊垂著眼皮，冷漠的眼光固定在橡木樁中心，過(guò)了一會(huì)兒，才沒(méi)有一絲波瀾的說(shuō)道：“范特西正處在我的囚禁之下?！?p> “什么？！”
喬治驚呼一聲，不可思議的站了起來(lái)。
會(huì)場(chǎng)內(nèi)跟著一片嘩然。
“你是瘋了還是怎么的，竟敢對(duì)人類城邦的首腦下手？”喬治忍不住抱住自己的腦袋，“你這是宣戰(zhàn)！打算挑起第三次大陸戰(zhàn)爭(zhēng)嗎？”
這下，他的頭發(fā)被自己弄亂，油光的禿頂露了出來(lái)。
“我不這么認(rèn)為，”一旁的普朗特則是一副早就知道的樣子，同時(shí)搖著雙手的食指說(shuō)，“這是妖狼部落和宿城的爭(zhēng)端，不會(huì)牽連我們其他國(guó)家和城邦的?！?p> 喬治看向普朗特，一臉震驚，顯然沒(méi)想到他會(huì)是這種態(tài)度。
“正是如此?！闭驹谙＠磉叺难鞘膛?，擺出一副和希拉一樣的冷漠姿態(tài)，不緊不慢的說(shuō)道：
“如各位所知，我們妖類帝國(guó)是各個(gè)妖類部落聯(lián)合的帝國(guó)，部落擁有相當(dāng)?shù)莫?dú)立自主權(quán)。這次向宿城宣戰(zhàn)，也只是妖狼部落為了爭(zhēng)取妖狼女王的合理權(quán)利，自主發(fā)起的正當(dāng)戰(zhàn)爭(zhēng)，與帝國(guó)無(wú)關(guān)。同樣，也與人類其他國(guó)家和城邦無(wú)關(guān)，希望你們不要干涉?！?p> 聽到這番說(shuō)辭，外圍的領(lǐng)導(dǎo)者們七嘴八舌的討論起來(lái)，場(chǎng)面有些混亂。
于此同時(shí)，雨霧城中心，一個(gè)穿著雨衣戴著面具的人來(lái)到了妖狼的據(jù)點(diǎn)前。
他剛一踏上臺(tái)階，大門口的妖狼衛(wèi)兵就帶著警戒的眼神，兇相畢露的迎了過(guò)來(lái)。
“喂，人類不能……”
突然，大門兩側(cè)的煤氣燈接連碎裂，周圍頓時(shí)暗了下去。
兩名妖狼衛(wèi)兵還沒(méi)來(lái)得及反應(yīng)，胸口和后脖頸便遭到重?fù)?，失去了意識(shí)。
“干得好，茉莉?！?p> 蘭馬·法特羅脫掉雨衣的帽子和防毒面具，拿出聯(lián)絡(luò)寶石，邊說(shuō)邊走向大門。
“為您效勞！”聯(lián)絡(luò)寶石傳出了茉莉·柯里斯的聲音。
“你用感知能力警戒據(jù)點(diǎn)內(nèi)妖狼的動(dòng)向，我來(lái)找出范特西的位置?！?p> 蘭馬說(shuō)著，將大門推開一點(diǎn)，鉆了進(jìn)去。