說罷,周起元揚(yáng)起袖口,就要將抽出來的火簽令丟下。
“刀下留人!”
隨著一聲爆喝響起,一個(gè)騎士跨著駿馬分開圍觀的人群,向著法場疾馳過來。
周起元為了止住丟火簽的手勢,身形一個(gè)踉蹌險(xiǎn)些摔了出來。
一隊(duì)兵丁瞬間拔刀在手戒備,領(lǐng)隊(duì)的高聲喝道:“大膽!何人刑場喧嘩?”
那騎士直飛奔到行刑臺(tái)不遠(yuǎn),縱身下馬,跪在地上雙手托著一個(gè)四方四正的包裹,朗聲道:“大帥的總兵官印已經(jīng)找回,絕未獻(xiàn)給奴酋!懇請(qǐng)中丞大人奏明天子,還我家大帥清白,以告在天之靈!”
周起元見狀連忙招手道:“快呈上來!”
前面的兵丁趕緊接過騎士手中的包裹,快步給周起元送去。
周起元打開一看,赫然正是大明總兵關(guān)防的規(guī)格,上面用篆書刻著兩行八字:“提督四川總兵官?。 ?p> 劉綎原任四川總兵,薩爾滸前才被臨時(shí)抽調(diào)到遼東前線。
周起元是一方巡撫,總兵印什么樣還是知道的。
他看了一眼跪在地上的騎士,沉聲道:“既然官印已經(jīng)找到,為何不直接送到京師,而是千里迢迢送到本官這呢?”
那騎士朗聲道:“回中丞大人,這總兵印小的要是送往京師,兵部查驗(yàn)后還得上報(bào)閣老,再請(qǐng)示天子,天子有了旨意再傳給中丞您。一來二去,時(shí)間就耽擱了?!?p> “但小的愿以人頭擔(dān)保此印是真!”
劉安此時(shí)也跪下道:“中丞大人,我家老爺忠貞報(bào)國,戰(zhàn)死沙場!大少爺亦為國靖難,尸骨無存!如果朝廷輕信小人讒言,將我家夫人、少爺他們也殺了,豈不是寒了天下忠臣義士的心?”
“中丞大人若實(shí)在不信,可將我家夫人、公子繼續(xù)關(guān)押,再將此印送往朝廷核查,左右不過十幾二十天的事情,定然真相大白!”
“還望中丞大人開恩啊!”
與此同時(shí),法場周圍又跪下幾十個(gè)彪形大漢,他們一邊下跪高呼,一邊用余光瞟著周起元。
按照事先的規(guī)劃,只要周起元不答應(yīng),他們就暴起沖殺,劫了法場!
周起元眼睛轉(zhuǎn)了一圈兒,嘀咕道:“你說的倒輕巧。”
不過他轉(zhuǎn)念一想:自己將這總兵官印呈給朝廷查驗(yàn),即使是假的,自己也不過是個(gè)失察的罪過,這劉綎的家人該斬再斬,劉家人不會(huì)記恨,皇帝也不會(huì)怎么著自己,還能在士林里落個(gè)愛護(hù)忠良的好名聲。
如此想來,倒也不虧。
況且,自己之前還收了人家不少銀子呢。
想到此,周起元撫著胡須清了清嗓子就打算開口答應(yīng)。
不想這時(shí),竟又有一騎自北邊奔馳而來,只見一個(gè)彪形大漢身著將軍鎧甲,一手控著駿馬,一手高舉著個(gè)方方正正的包裹,遠(yuǎn)遠(yuǎn)就高聲喊道:“刀下留人!某乃劉大帥標(biāo)下游擊將軍陳允豹!大帥總兵官印在此!中丞大人刀下留人!”
聽到還有一個(gè)送印來的,周起元兩眼頓時(shí)就瞪的溜圓,驚得胡子都拔掉了幾根:“還來?”
劉安先喜后怒,待那彪形大漢飛身下馬之后沖上前去抓起他的衣領(lǐng),怒喝道:“陳允豹!你沒死怎么才來!”
這邊劉戎見狀禁不住仰天大笑,來了!竟然真的來了!
“這回不可能還是假的吧!真是天不絕我劉戎??!哈哈哈——”
周起元眼睛一瞇,心道:“這回不是假的,剛才那個(gè)豈不是……哎?先來那個(gè)漢子,你別跑!”
傻子才不跑,圍觀的老百姓亂糟糟的一團(tuán),先前那騎士身子一弓,腦袋一低,往人群里一擠就沒了蹤影。
應(yīng)天府的兵丁分出幾個(gè)還要去追他,幾個(gè)劉府的仆人齊刷刷地往那方向扎堆兒一跪,呼天搶地的朝著臺(tái)上大喊冤枉。
兵丁們好不容易分開他們,再抬眼,哪里還有方才那個(gè)騎士的身影?
“太過分了!”周起元在臺(tái)上看得一清二楚,氣得真想管他三七二十一,先把手里火簽丟了再說。
劉戎遠(yuǎn)遠(yuǎn)朝那陳允豹看過去,記憶里果然還有幾分印象,是軍伍中常來府上的幾位叔叔之一,他的心里不由得又稍微安定了幾分。
那邊陳允豹掙脫開劉安,身上的甲葉嘩嘩作響,威風(fēng)凜凜地推開幾個(gè)想要攔著他的兵丁,朝張氏弓了下身,邁著虎步徑直就往周起元那里走去。
“中丞大人,末將乃劉大帥標(biāo)下游擊將軍陳允豹,這是我家大帥殉國前托我?guī)Щ氐目偙儆。 ?p> 陳允豹單膝跪在地上,雙手高高托著將印,直視著周起元大聲道。
周起元重又扮起處變不驚的鎮(zhèn)定模樣,悠悠地捋著胡須淡淡道:“你說你手里的是劉大帥的總兵官印,可本官這里剛剛還有人送來一顆。到底哪個(gè)是真,哪個(gè)是假?抑或說有沒有真的呢?”
陳允豹大聲道:“中丞大人!陳某乃是陛下欽命的都指揮僉事,掛援遼游擊銜,朝廷正三品的武官!此事干系多大,抄家滅族亦不為過,陳某豈能兒戲?”
“中丞大人如若不信,可將陳某先行羈押,陳某徽州老家尚有一八十老母,中丞大人亦可著人監(jiān)視,但大帥一家是生是死,務(wù)必等此印送回京師再說!”
周起元還在猶豫,劉安也往前跪了幾步沉聲道:“中丞大人賢達(dá)之名朝野皆知,萬萬不能一時(shí)疏漏錯(cuò)斬了忠良之后,晚節(jié)不保?。 ?p> 周起元端了端巡撫的架子:“本官接陛下圣旨,今日午時(shí)三刻要將犯官家眷問斬,被你們這一鬧,時(shí)辰都過了。單是這樣,本官事后就少不了要挨御史們彈劾,豈能憑你們一番言語,說不斬就不斬了?”
幫你們擔(dān)了這么大的干系,起碼要再給些銀子吧……周起元心理默默補(bǔ)充道。
陳允豹一個(gè)武夫,沒有這么多花花腸子,聽了周起元這番推辭,還以為他執(zhí)意要斬,騰地一下站起身,一手托著總兵官印,一手就是按在了腰間的佩刀上,猩紅著雙眼慢慢朝周起元跟前走去。
“中伏后,為了報(bào)效朝廷,我家大帥幾次殺出轉(zhuǎn)而復(fù)進(jìn),不愿獨(dú)活!直至內(nèi)外斷絕,被建奴砍掉半張臉仍然左右沖突,手殲數(shù)十人才死!想我家大帥忠貞為國至此!中丞大人卻要斬他妻兒,陳某不服!”
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