寧王是明太祖第十七代的遠(yuǎn)代子孫，第一代寧王，因為其優(yōu)秀的指揮才能受到了皇帝的賞識，得到了大寧的封地，這是北京以北草原地帶的一個軍事上的重要前哨陣地。后來明成祖懷疑其對皇室的忠心，將他遷移到了北京，最后又將他安置在了江西南昌府。天順年間，在位的寧王因為牽連進(jìn)一樁謀反案，被奪去了維持一支衛(wèi)隊的權(quán)利，后來再也沒有恢復(fù)。
現(xiàn)在的寧王并不純粹是一個軍人，據(jù)說他頗有幾分文學(xué)才能，而且常常和那些文人騷客在一起吟詩作賦，不知道他是本身喜歡這些呢，還是一種韜光養(yǎng)晦的權(quán)術(shù)。寧王此人奸詐而有野心，剛開始他是想靠詭計和陰謀來奪的皇位的，但是沒有成功，后來就想靠軍事力量來篡位。
這是朱玉剛對寧王的了解，他感到寧王的威脅已經(jīng)越來越大，如果不趁早鏟除的話后患無窮啊，但是應(yīng)該先從哪方面著手呢？朱玉剛想不出個所以然來，后來還是司馬明出了個主意，他說要先在聲勢上對寧王造成壓力，以便將來他真的造反的話可以掌握先機。
于是在朱玉剛的授意下，以左都御史戎帥為首的言官們聯(lián)名上書彈劾寧王，說寧王把肥沃的土地?fù)?jù)為己有，苛刻當(dāng)?shù)氐母缓溃⑼{地方官員，江西的官員和百姓都敢怒不敢言，寧王簡直就是那兒的皇帝一樣。
朱玉剛勃然大怒，立刻下了一道圣旨，嚴(yán)命寧王將搶來的土地交還，并且給江西的子民發(fā)了一道公告，寧王的手下犯法的話，應(yīng)由當(dāng)?shù)氐难瞄T嚴(yán)處，同時責(zé)令地方官員不得結(jié)交寧王。
此令一出，滿朝嘩然，誰也沒有想到皇帝的態(tài)度竟是如此的強硬，因此那些平時和寧王有往來的官員都不敢站出來替寧王說話，生怕引火燒身，反而是那些對寧王不滿的人此時有了用武之地，紛紛出來聲討寧王，一時之間，寧王就像那過街老鼠一樣，成了人人喊打的對象。
朱玉剛見形勢如此發(fā)展，感到非常得意，他在朝會的時候，隱約透露出將要對寧王進(jìn)行嚴(yán)厲的懲罰，以此來試探眾大臣的反應(yīng)，李東陽為首的大臣們都極力贊成朱玉剛的意見，但也有一部分大臣保持沉默。
果然不出朱玉剛所料，在他還沒有決定將以何種方法懲處寧王時，寧王的一紙悔過書很快就送到了他的手中，上面不外乎是寧王的懺悔，說他已經(jīng)真心悔改，決定痛改前非，請求皇上看在同宗的分上就饒過他這一次。朱玉剛看寧王的語氣似乎早已知曉他將要懲處他，于是暗呼不妙，這朝廷里一定有人通風(fēng)報信！如果不將這人找出來，那么以后朝廷有任何舉動都瞞不過寧王的眼睛。
朱玉剛將戎帥找來，詢問他的意見，戎帥沉思片刻后，說道：“臣當(dāng)日看到皇上說出要懲處寧王時，偷偷觀察了滿朝文武的表情，發(fā)現(xiàn)有一個人有點異樣，如果料得不錯的話應(yīng)該就是他?！?p> “他是誰？”朱玉剛暗喜，終于可以將寧王安插在朝廷的耳目揪出來了。
“他就是禮部尚書左玉京，臣發(fā)現(xiàn)他當(dāng)時的神色極其不正常?！比謳泧?yán)肅的回答道。
朱玉剛感到為難了，現(xiàn)在并沒有任何證據(jù)可以指證左玉京向?qū)幫跬L(fēng)報信，如果當(dāng)面問他的話，那他肯定是不會說實話的，該怎樣處理這件事呢？
“你有沒有發(fā)現(xiàn)其他的異常情況？”朱玉剛心里希望戎帥還有別的發(fā)現(xiàn)。
“皇上，微臣見那左大人神色異常，于是下了朝后就悄悄的尾隨著他，果然，左大人沒有直接回府------”
“那他去了哪里？”朱玉剛暗喜，戎帥果然細(xì)心，肯定有重大發(fā)現(xiàn)，于是迫不及待的打斷了他的話問道。
戎帥自然不敢不滿，繼續(xù)說下去：“左大人為人小心謹(jǐn)慎，他先是在街上逛了一會兒，直到確定沒有人跟蹤他，才下了轎子，微臣也是僥幸，沒被他發(fā)現(xiàn)，不然他的秘密就無人知曉了。他后來進(jìn)了一家妓院------”戎帥說到這兒，面上紅了一下，見朱玉剛并沒注意他的表情變化，于是繼續(xù)說道，“臣于是也跟了進(jìn)去，那左玉京沒有像一般的客人那樣叫姑娘相陪，而是直接上了樓上的房間，臣咬咬牙也進(jìn)了他隔壁的一個房間。左玉京果然是去見了一個人，臣在隔壁將他們的話聽得一清二楚，的確是告訴那人寧王將要受到皇上懲處，叫他早作準(zhǔn)備?！?p> “那人是誰？”朱玉剛恨得咬牙切齒。
“臣雖然沒有見到他的廬山真面目，但他的聲音卻有一種特別之處，又尖又細(xì)，但卻不是宮中的公公，平常人也不具備，似乎是教坊里的人?！?p> “教坊里的人？”朱玉剛猛然間想起了以前玩耍時，劉瑾就經(jīng)常帶他去，那里有各種各樣的雜耍，還有會 唱各種曲調(diào)的人，當(dāng)然了他們的嗓音也是一流的，正因為如此出色，所以那時正德皇帝非常喜歡去那里，教坊司的地位也很高，當(dāng)時由劉瑾親自掌管，如今當(dāng)然不能和那時比了。
“那會是誰呢？”朱玉剛自言自語道。
“臣一時也想不起來，不過那人的聲音非常特別，仿佛有一種磁性，只要讓臣再見到的話一定可以辨認(rèn)得出來的。當(dāng)時臣不敢再偷聽下去，如果被他們發(fā)現(xiàn)的話，那就不妙了。”戎帥接上去說道。
“你做的不錯！”朱玉剛夸贊了戎帥一句，忽然心中一動，想到了一個主意，于是欣喜的說道：“朕帶你去教坊司看看，相信你一定能夠找出那個神秘人物的！”
“好，臣定不讓皇上失望！”戎帥激動的說道。
教坊司座落在宮外不遠(yuǎn)，劉瑾在的時候曾是京中最熱鬧的場所之一，此時卻門庭冷落，無人問津，門口只有兩個守衛(wèi)傻傻的在那兒站著。朱玉剛帶著戎帥和陳其武二人來到了教坊司的門口，陳其武上去說明來意。兩個守衛(wèi)頓時驚醒過來，張大了嘴巴，久久沒有合上，陳其武又 呵斥了一聲，二人才醒悟，其中一個飛也似的進(jìn)去稟報，另一個急忙過來見駕，他跑到朱玉剛面前，跪到地上，直打哆嗦。
朱玉剛穩(wěn)穩(wěn)站著，不一會兒，一個肥胖的太監(jiān)從里面快步跑了出來，他一看到朱玉剛連忙跪了下說道：“奴才周進(jìn)忠，不知皇上駕到，有失遠(yuǎn)迎，還望皇上恕罪！”
朱玉剛低頭一看，他認(rèn)得此人，周進(jìn)忠在劉瑾當(dāng)權(quán)時一直不得志，劉瑾死后才被提拔為教坊司的掌印太監(jiān)，他和劉瑾不是一條道上的人。朱玉剛微笑道：“不必驚慌，朕也是心血來潮才想到這兒來看看的，你就在前面帶路吧，把好的玩意兒都拿出來讓朕瞧瞧?！?p> 周進(jìn)忠受寵若驚，急忙點頭說道：“是，是，是，請皇上跟奴才進(jìn)去?！?p> 周進(jìn)忠邊走邊回頭說道：“皇上以前經(jīng)常來這兒的，今天來是不是想看什么節(jié)目呀？奴才立刻去準(zhǔn)備?！?p> “不，朕今日不看那些雜耍，只想聽聽曲子?！敝煊駝偡愿赖?，“你將那些嗓音特別一點的人都叫出來，朕要挨個聽?！?p> 周進(jìn)忠愣了一下，隨即堆上笑臉道：“皇上放心好了，一定包您滿意！”
周進(jìn)忠把朱玉剛等三人領(lǐng)進(jìn)內(nèi)堂，下去安排好之后又回到朱玉剛身邊，垂手站在一邊，以便朱玉剛隨時吩咐。
朱玉剛的前面擱著一塊屏風(fēng)，唱曲的人就在對面，而朱玉剛等人只能聽樂曲卻看不到人，不多時，唱曲的人就輪流上來唱了。每上來一個，朱玉剛就微微側(cè)頭去看戎帥的臉色，不料戎帥的表情卻很平靜，絲毫看不出任何驚奇的神色，看來他所聽到的那個聲音并沒出現(xiàn)。朱玉剛感到有點失望，揮手把周進(jìn)忠叫過來問道：“就只有這幾個嗎？沒什么特別的呀?！?p> 看到皇帝不滿意，周進(jìn)忠有點驚慌失措，忙回答道：“他們幾個是教坊司嗓子最好的，皇上如果不滿意的話奴才再去換?！?p> “一般的就不需要了，你再想想有沒有特別一點的?！?p> 周進(jìn)忠低頭沉思了片刻，突然間喜出望外的說道：“皇上，奴才該死，把一個人忘了，他的嗓子的確非常特別，任何人聽了一遍都不會忘記的。不過，他不是唱曲的?！?p> 朱玉剛一聽大喜，急忙說道：“不要管他是做什么的，快把他叫來！”
周進(jìn)忠下去后不久，一個很特別的聲音就在屏風(fēng)那面響了起來，朱玉剛迫不及待的就去看戎帥的表情，這回戎帥果然神色異常，他的嘴唇抖動著，雙眼圓睜，很明顯前面這人就是他在妓院聽到的那個人！
“皇上，就是他！臣聽得清清楚楚！”戎帥激動的說道。
“皇上，讓奴才去把他抓起來吧？”一旁的陳其武急欲表現(xiàn)一番。
“不！”朱玉剛這時反倒冷靜下來，如果把這個神秘人物抓來的話他一定不會承認(rèn)的，況且現(xiàn)在寧王又沒有公開造反，怎么定他的罪呢？