第八十二章 兄弟義絕
曲阿，這個(gè)地方，對(duì)于周泰來(lái)說(shuō)，再熟悉不過。
每一次來(lái)到這里，周泰總有一種特別的感觸。
二年前，正是在這里，周泰率領(lǐng)手下投效到了剛剛渡江的孫策麾下，也是在這里，周泰與現(xiàn)在孫策最大的對(duì)手——高寵結(jié)為了異性的兄弟，一個(gè)人的命運(yùn)往往會(huì)被無(wú)形的手所擺弄，它讓一些人萍水相逢之后，然后卻又天涯相隔，形同陌路。
周泰與高寵便是如此。
“當(dāng)初我的決定難道錯(cuò)了嗎？”因?yàn)榕c高寵結(jié)識(shí)的這些介蒂，周泰在孫策軍中一直無(wú)法得到重用，就在一年半之前，與他同時(shí)投奔孫策的蔣欽已晉升為校尉，而他周泰卻還只是一個(gè)小小的典農(nóng)都尉。
好幾次夜深無(wú)瀾時(shí)，周泰都會(huì)有這樣的疑問。
當(dāng)初看起來(lái)似是正確的決定，又究竟在哪一個(gè)環(huán)節(jié)錯(cuò)誤了呢？也許，錯(cuò)就錯(cuò)在自已不該與高寵結(jié)識(shí)，不該一時(shí)沖動(dòng)的結(jié)拜成兄弟。
兄弟——，不能同生但求同死，情之所在義之所在，現(xiàn)在看來(lái)，就象是一個(gè)一吹就破的豬尿泡，看著光鮮，其實(shí)里面的東西早已變了味道。
“幸好老天讓我遇到了二公子——?！苯K于有一天，周泰的勇武和拼命被比孫策更加年輕的孫權(quán)所看中，對(duì)于周泰這般人物，正在培植和尋覓親信的孫權(quán)當(dāng)然不會(huì)錯(cuò)過。
在短短的半年后，周泰從一名都尉飛快的升遷為裨將軍，加破賊校尉，這樣的待遇歷數(shù)孫策軍中，也是獨(dú)一無(wú)二的。
即便是軍功卓著，深得孫策信任的陳武，也用了一年的時(shí)間才升到周泰現(xiàn)在的位置。
這一切，周泰知道都是一個(gè)人所賜。
他便是孫權(quán)。
為此，周泰感激泣憐，他清楚的知道，如果沒有孫權(quán)的賞識(shí)與提拔，自已現(xiàn)在的境遇怕是不會(huì)有太大的改變。
二公子是大將軍的親弟弟，除了大將軍本人，沒有人敢對(duì)二公子說(shuō)一個(gè)“不”字。
因?yàn)槎映说玫酱髮④姷男湃瓮猓€有吳太夫人在背后支持著。
這一年來(lái)，在孫權(quán)的麾下，周泰如魚得水。士為知已者死，在孫權(quán)向周泰出示裨將軍的軍印時(shí)，周泰心中已暗下決心，誓死追隨孫權(quán)左右。
為報(bào)孫權(quán)知遇之恩，周泰在海昌身披數(shù)十創(chuàng)，破嚴(yán)白虎余寇，救孫權(quán)出困，過后又在秣陵城外，把高寵從孫權(quán)身前擋下，這一次突襲石印山，周泰隨同孫權(quán)一道，在涇水率兵截殺太史慈余部，雖然未能最終將太史慈斬殺，但也盡殲了太史慈部，憑著這一份功績(jī)，周泰已足以自傲。
這一戰(zhàn)后，在孫策諸將中，能與高寵軍數(shù)度交手而不敗的，除了周泰外，已不復(fù)有其它人，雖然還有許多人對(duì)周泰心存疑慮，但已不能影響周泰的升遷。
對(duì)于這一點(diǎn)，孫權(quán)已向周泰許下諾言，“破賊中郎將”的榮耀不日就會(huì)落到周泰的頭上，而這只有程普、韓當(dāng)、黃蓋和周瑜這些獨(dú)擋一面的大將才能擁有。
正所謂：敗也蕭何，成也蕭何。
與高寵的一次結(jié)識(shí)帶給周泰的，除了不利的影響外，也有有利的消息。
而這，都是周泰用鮮血與性命博來(lái)的。
在自已晉升的路上，任何人都不能阻擋住周泰的腳步，無(wú)論是誰(shuí)擋路，周泰都會(huì)毫不猶豫的一腳踢開。
擊破太史慈后，周泰信心百倍，二年前高寵留在他心底的最后一點(diǎn)影子也隨之磨滅，剩下的除了俾倪一切的狂妄外，已沒有什么了。
高寵——，這個(gè)匆匆結(jié)識(shí)的兄弟，將成為周泰建立軍功的一塊最大的墊腳石。
兄弟是什么，兄弟就是我需要的時(shí)候，做我腳下的一塊石頭。這樣想的時(shí)候，周泰心頭涌起一股無(wú)法名狀的殘酷快意。
其它人打不敗你，我周泰能。
其它人不是你的對(duì)手，唯我周泰全師而進(jìn)，全師而出。
人的際遇往往會(huì)因?yàn)橐粋€(gè)岐點(diǎn)而變得不同，高寵與周泰，這兩個(gè)匆匆相遇的異性兄弟因?yàn)橐粋€(gè)決定的不同，而從此分道揚(yáng)鑣，互為敵手。
“將軍，前面再有二十里便到曲阿了，弟兄們連續(xù)幾天幾夜趕路都累壞了，我們是否先歇一歇再走？”打探路況的斥軍候是周泰為江寇時(shí)的同伴，他一蹬腳尖，隔著好幾丈遠(yuǎn)，飛快的一跳，轉(zhuǎn)眼已到了周泰的座船上。
周泰收回索亂的思緒，神情一肅，大聲道：“不行，命令各軍不得拖延，快點(diǎn)劃，慢到了曲阿就都給我下河喂魚去！”
周泰的催促并不是沒來(lái)由的，就在一個(gè)時(shí)辰前，孫權(quán)遣來(lái)斥候送信，說(shuō)是高寵軍大將朱桓現(xiàn)已在趕往曲阿的路上，如果自已這邊慢了，而讓朱桓先一步取下曲阿城的話，那西征的孫策數(shù)萬(wàn)大軍將從此與吳郡、會(huì)稽根基斷絕聯(lián)系，增援曲阿的部隊(duì)中，除了自已外，沒有其它的隊(duì)伍了，周泰深知這一戰(zhàn)之重要性。
曲阿若失，后果是不甚設(shè)想的。
曲阿城的位置坐落在兩河交匯處的汊口，江東一帶河道縱橫，百姓素以舟楫代步，城池也一般多臨河而成，初時(shí)不過是船只臨時(shí)歇腳的小集市，后來(lái)隨著來(lái)往船只的增多，而逐漸的發(fā)展成了城池。
當(dāng)然，有興盛，也會(huì)有衰落。
這一種以河道為依存的集市由于規(guī)模小，依賴性強(qiáng)，其興起與沒落往往只因?yàn)橐粋€(gè)原因，或是河道的變遷、或是人口的流離、或是戰(zhàn)火的肆虐。
秣陵往曲阿的道路是沿河并行的，這是江東一帶貫常的道路模式，陸路依托于河流存在，并在大多數(shù)時(shí)候作為輔助的工具；夏日里茂盛的蘆葦泛著綠油油的青色，正朝上瘋長(zhǎng)著，聽到有腳步聲傳來(lái)，葦間深處不時(shí)撲愣愣的飛起一、二只野鴨，嘶鳴著沒入更遠(yuǎn)的汊子里。
朱桓軍士卒興奮的手指著周圍的景色，不住的交談著，對(duì)于這些生活在江北的將士來(lái)說(shuō)，江南完全是一個(gè)與眾不同的地方，朱桓卻不一樣，他心頭泛起的是另一種思念故土的情感，眼前的這一切都是他所熟悉的，在家鄉(xiāng)吳郡，河道灣汊絕對(duì)要比曲阿多的多，景色也更加的迷人。
一個(gè)人在心有所鷲的時(shí)候，往往也是最疏忽大意之時(shí)。
沉醉于江南景致中的朱桓看得到野鴨驚飛，卻沒有發(fā)現(xiàn)深藏在蘆葦深處的重重殺氣。
等到他驚覺之時(shí)，一切都已晚了。
“咚，咚——咚。”急促的鼓聲傳遍河汊深處的各個(gè)角落，短促有力的鼓槌聲是如此的與眾不同，這是一種橫行江中的盜寇貫用的漁鼓。
鼓聲突兀，從河汊四周的蘆葦叢中更駛出數(shù)條戰(zhàn)船，每條船上都各有五六名手持武器的孫策軍兵卒，他們六人操漿，六人迎敵，各條戰(zhàn)船間配合得相當(dāng)?shù)募兪?，船上的軍卒一邊吶喊著，一邊揮動(dòng)著手中的兵刃，飛快的向朱桓軍包圍過來(lái)。
“是周泰！”朱桓大驚。
蔣欽不在，其它的孫策軍中將領(lǐng)是不會(huì)如此的熟諳水戰(zhàn)的，唯有江賊出身的周泰才有可能想出水汊圍殲的主意來(lái)。
“不錯(cuò)，正是我來(lái)了。”在朱桓軍兵卒的驚惶之中，一臉橫須、坦胸露臍的周泰手持一對(duì)大斧，乘坐一條斥候船，從河汊子里猛然沖出。
高寵的消息終究還是晚了一步。
日夜兼程增援的周泰比朱桓搶先一步到了曲阿，并已布好陣形，守在河汊道口等候著朱桓軍的出現(xiàn)。
朱桓軍進(jìn)攻曲阿的軍隊(duì)一共有六千人，從人數(shù)上看，比周泰軍要多了將近三倍，但是補(bǔ)充了大量江北新卒的朱桓軍對(duì)于水戰(zhàn)，卻是陌生的。
過江的滔天巨浪、翻江滔海的陰影還留在這些新卒的心中，面對(duì)在河上來(lái)去自如的周泰軍兵卒，不習(xí)水戰(zhàn)的朱桓軍將士未戰(zhàn)已是膽怯，走在前面的五百名開道兵卒更是被周泰截了后路，困在河道的對(duì)岸進(jìn)退不得。
“傳令各軍，向中軍靠攏，切不可冒然出擊！”朱桓急切的大聲喝令道。在單兵對(duì)戰(zhàn)弱于對(duì)手的時(shí)候，抱成一團(tuán)依靠整體的力量相抗，是最好的辦法。
朱桓明白，周泰是有備而來(lái)，敵人的部隊(duì)人數(shù)雖然和自已比要少許多，但這些人多是追隨周泰劫掠長(zhǎng)江的賊寇，水戰(zhàn)的本領(lǐng)無(wú)人可及，朱桓軍空有一身的陸上本領(lǐng)，卻施展不出來(lái)。
在周泰的連番沖擊下，苦苦支撐的朱桓前軍五百兵卒只片刻的功夫，就悉數(shù)被殲，滯留在后面的朱桓軍近五千眾被圍困在河流中的一塊高地上，進(jìn)退不能。
周泰軍的進(jìn)攻猶在持續(xù)，如履平地的周泰軍戰(zhàn)船不斷的叱喝著，將最外圍的朱桓軍兵卒一個(gè)個(gè)的送上西天。有不少沉不住氣的新卒試圖突出重圍，卻被周泰軍的斥候船快速的追上，很快尸體就被拋入到河流中，殷紅的鮮血染紅了這一段水面，再映襯著天邊落日的晚霞，這一份的悲壯如一把鋒利的刀直刺入朱桓的胸膛。
經(jīng)過一天的激戰(zhàn)，從早晨到日落，朱桓軍傷亡已達(dá)二千余人，周泰軍損失卻只不到百人。
自領(lǐng)軍以來(lái)，朱桓還未嘗有此般敗績(jī)！
朱桓頓足長(zhǎng)嘆，眼見著戰(zhàn)事不利，卻又無(wú)計(jì)可施，只得頻頻奮力大呼道：“不要驚慌，快一點(diǎn)聚攏過來(lái)?！?p> 軍臨絕境，周泰又已將這里包圍得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，要想突出去幾乎沒有可能。
正在朱桓絕望之際，忽見周泰軍后陣一片大亂，橫行無(wú)忌的戰(zhàn)船被撞得翻了天，有一支軍隊(duì)正飛速的殺將而來(lái)。
“是甘寧將軍來(lái)了！”早有眼尖的兵士大喊道。
朱桓聞聽，精神大振，忙聚攏眼力順著喊殺聲處瞧去，只見夕陽(yáng)余輝下，一面錦繡戰(zhàn)旗奪目舞動(dòng)。
“甘寧來(lái)也，休穆勿慌！”戰(zhàn)旗下一身錦袍軟甲，威風(fēng)凜凜的甘寧拉弓如滿月，“嗖——”的一支白翎箭射出。
“啪——！”的一聲響，周泰座船上的戰(zhàn)旗倏然而斷，折倒的旗幡斜斜的落入河中，沉浮了幾下后就無(wú)了蹤影。
看到甘寧如此神技，困境中的朱桓軍兵卒歡聲雷動(dòng)，軍心復(fù)震。
正指揮圍殲的周泰卻是臉色大變，旌旗易斷不是一個(gè)好的兆頭，甘寧的勇力周泰早有所聞，但卻料不到甘寧一出場(chǎng)便瞬間改變了戰(zhàn)局的走向。
本來(lái)局面大好的周泰現(xiàn)在面臨的是甘寧、朱桓的兩面夾攻，與朱桓軍不諳水戰(zhàn)不同，縱橫長(zhǎng)江的錦帆軍的能力是不用質(zhì)疑的。
僅是半個(gè)時(shí)辰的功夫，周泰留在后陣的十余艘戰(zhàn)船，一百余名士卒就損失殆盡，再戰(zhàn)下去，恐怕全軍覆沒的不是敵人，而是自已了。
“撤——！”周泰不甘的命令道。
既然伏襲無(wú)果，那么明智的選擇撤退是必須的，好在自已還留有一手，現(xiàn)在還可以退守到曲阿城中等候?qū)O權(quán)的援兵，按照預(yù)先的計(jì)劃，這個(gè)時(shí)候?qū)O權(quán)的增援部隊(duì)?wèi)?yīng)該已到了曲阿了。能夠爭(zhēng)取到寶貴的一天時(shí)間，對(duì)于周泰來(lái)說(shuō)，雖然沒有全殲朱桓軍有些不爽，但也可以向?qū)O權(quán)交差了。
救出朱桓的甘寧并沒有展開追擊，并不是他不想追，而是不可追，周泰軍卒地形熟悉，在聽到撤退的命令后分散遁入蘆葦叢中，要想圍殲是相當(dāng)困難的，況且，朱桓軍傷亡慘重，無(wú)力自保，急需要甘寧軍的保護(hù)。
“休穆，有沒有受傷？”甘寧關(guān)切道。
朱桓神色慘然，喟嘆道：“多謝興霸關(guān)心，這一戰(zhàn)之慘敗，桓身無(wú)傷，而心已傷！”
甘寧見朱桓面露頹色，大聲激勵(lì)道：“休穆切不可灰心喪氣，此番小敗也不過是讓敵逞了一時(shí)之快意，于大局無(wú)礙，我臨來(lái)之時(shí)，已聽聞寵帥親自點(diǎn)兵來(lái)援了，到時(shí)我等合力并取曲阿，不愁拿不下曲阿城！”