昏昏沉沉地被樊嘉灌輸了一通《yu女經(jīng)》之后，練鈞如竟是哭笑不得，誰(shuí)料到這位看似道貌岸然的周侯長(zhǎng)子竟是一個(gè)如此好色的人物。除了心中大嘆倒霉之外，他竟連借口都找不到，顯然，樊嘉已是把他當(dāng)作了同道中人。
由于眾人是在宮中用了午膳方才告辭出來(lái)，練鈞如又被樊嘉絆住，因此等到他醒悟過(guò)來(lái)晚上尚有長(zhǎng)新君樊威慊的邀約時(shí)，已經(jīng)是天色不早了。樊嘉卻是不慌不忙，原來(lái)，今夜他也是座上嘉賓，不僅如此，樊威慊今次邀請(qǐng)的盡是國(guó)中權(quán)貴，連新晉封上大夫的孟明也不例外，更不用提上卿尹南這樣的元老重臣了。
昨夜被母親耳提面命了一番之后，樊嘉在外頭便表現(xiàn)得和練鈞如愈加親厚，同乘一車(chē)尚且不算，就連下車(chē)時(shí)，他也不忘攙扶這個(gè)表弟一把。練鈞如心知肚明對(duì)方的用意，面上便愈發(fā)坦然，仿佛這一雙表兄弟真的就萬(wàn)分交情深厚。一見(jiàn)公子嘉，前來(lái)長(zhǎng)新君府赴宴的不少權(quán)貴便紛紛圍上來(lái)打招呼，在樊嘉的刻意介紹下，練鈞如的身邊也就呼啦啦地圍了不少人，一時(shí)間，門(mén)口這塊地方竟是熱鬧非凡。
突然，練鈞如聽(tīng)到長(zhǎng)街上傳來(lái)一陣馬蹄聲，齊齊整整卻又威勢(shì)十足，不由轉(zhuǎn)頭望去。只見(jiàn)盡頭處馳來(lái)十幾騎，為首的人身穿黑色披風(fēng)，內(nèi)里卻是一件月白色的長(zhǎng)袍，身子如同釘子似的在馬上一動(dòng)不動(dòng)，隔著幾十丈之遠(yuǎn)，那眸子中的寒光卻盡顯無(wú)遺。他凝神細(xì)看，來(lái)人赫然就是當(dāng)日胥方城外接駕的孟明，如今身居上大夫之位，正是人人議論紛紛的周?chē)?guó)新貴。
那十幾騎人馬旋風(fēng)般地卷到眾人跟前，眼看就要撞上了目瞪口呆的人群時(shí)，為首孟明一聲大喝，隨即只聽(tīng)一陣高昂的嘶鳴聲，那些駿馬竟是神奇般地止住了步子。隨著孟明翻身下馬，一眾護(hù)衛(wèi)也都整齊劃一地躍下馬來(lái)，一個(gè)個(gè)都是氣質(zhì)彪悍，一看就是戰(zhàn)場(chǎng)中滾打過(guò)的人物。這周?chē)?guó)之中崇尚氣度威儀，因此別的權(quán)貴都是乘坐馬車(chē)，誰(shuí)想孟明和屬下竟策馬而來(lái)，一時(shí)令眾人全都驚得呆了。
“臣孟明參見(jiàn)嘉公子，參見(jiàn)興平君殿下！”孟明旁若無(wú)人地從人群中穿過(guò)，這才再樊嘉面前停下腳步，躬身一揖道?！跋氩坏介L(zhǎng)新君盛宴尚且能驚動(dòng)二位貴人，真是好大的體面！”他說(shuō)著又瞥了一眼練鈞如身后的四國(guó)貴胄，含笑一一打了招呼。
樊嘉深知孟明的為人秉性，哪會(huì)計(jì)較他言語(yǔ)中的些許不敬，笑吟吟地上前拍了拍對(duì)方肩膀?！懊洗笕瞬皇且睬皝?lái)赴宴了么，何必多此一問(wèn)？你和五叔都是周?chē)?guó)的肱骨之臣，須得精誠(chéng)合力才是。”他仿佛不欲在人前和孟明過(guò)于多話，竟是大笑一陣便當(dāng)先進(jìn)了大門(mén)。趁著那一瞬間的空暇，練鈞如卻是上下又仔細(xì)打量了孟明一番，不過(guò)回豐都一月不到的功夫，此人的氣度竟和當(dāng)日完全不同，看來(lái)確實(shí)值得注意。
見(jiàn)孟明且行且走應(yīng)付著一眾朝臣，練鈞如不由起了興致，放慢了腳下地步子，只是饒有興味地看他敷衍。果然，孟明畢竟是領(lǐng)兵為將的人，當(dāng)初在豐都中被權(quán)貴排擠，此刻哪里耐煩多看眾人的丑惡嘴臉，不多時(shí)就從人群中脫身出來(lái)，自顧自地在院子一角站定，臉色不屑地打量著絡(luò)繹不絕的賓客。
“孟大人新晉上大夫，為何不在這些賓客中多多周旋一陣？”練鈞如見(jiàn)閑雜人等都已散去，本來(lái)在他身側(cè)的斗昌等人也都忙著在人群中敷衍，只有嚴(yán)修三人緊隨其后，不由走近幾步，意圖和這位周?chē)?guó)新貴搭上關(guān)系，“當(dāng)日豐都城門(mén)接駕之時(shí)，孟大人便好似和長(zhǎng)新君大人有些隔閡，須知將相和才是國(guó)之大計(jì)，難道孟大人想要辜負(fù)君侯的一片苦心么？”
孟明愕然轉(zhuǎn)頭，見(jiàn)練鈞如好整以暇地看著他，心中不由生出一股煩躁之意。他出生世家年少得志，本來(lái)以為仕途將一帆風(fēng)順，誰(shuí)知竟和周侯之弟長(zhǎng)新君樊威慊始終不對(duì)眼，一來(lái)二去，不但被貶胥方，而且多年未曾回歸都城，心中憤恨何止一星半點(diǎn)?！暗钕鲁錾韺m闈，哪里知道我等困苦，算了，些許往事不說(shuō)也罷。不過(guò)，還是要多謝殿下提醒了！”盡管看不起練鈞如這個(gè)頂著興平君名號(hào)的中州王子，但外在禮數(shù)孟明卻不敢缺失，何況對(duì)方提醒得確實(shí)沒(méi)錯(cuò)，這上大夫之名得來(lái)不易，他也不想再有什么閃失。
孟明不想找麻煩，卻并不意味著旁人會(huì)放過(guò)他。盡管他新得周?chē)?guó)寵信，但國(guó)中不服氣的貴胄卻依舊不少。只見(jiàn)一個(gè)二十幾歲，面相陰騖，腳步輕浮的年輕人一步三搖地走近了孟明，語(yǔ)氣譏誚地道：“想不到孟兄竟會(huì)賞光來(lái)赴長(zhǎng)新君大人的盛宴，真是稀客??！孟兄在胥方城蹉跎了十年歲月，如今應(yīng)當(dāng)知道仕途和義氣孰輕孰重了吧？哈哈哈哈，少年得志莫輕狂，這人外有人，天外有天的道理，孟兄如今應(yīng)該已經(jīng)分辨得出其中三味了！”
孟明本來(lái)就心緒不佳，若非屬下苦苦相勸，他今夜無(wú)論如何都不會(huì)前來(lái)赴宴。雖然在邊關(guān)磨練心境多年，但一進(jìn)豐都這權(quán)貴圈子，他的心火卻格外旺盛，此時(shí)一經(jīng)撩撥，頓時(shí)怒火更甚。臉色一連數(shù)變之后，他的目光中一時(shí)盡是鄙夷不屑，“尹兄出身世家，想不到也會(huì)成為長(zhǎng)新君大人的門(mén)下走狗，難道也是令尊尹大人的意思么？真是好笑，我孟明也曾經(jīng)建功戰(zhàn)場(chǎng)，你這個(gè)只知道躲在長(zhǎng)輩蔭庇下的家伙有什么資格和我這樣說(shuō)話？難道長(zhǎng)新君大人如今讓你代言？”他的話一句比一句刻薄，竟是有心挑起爭(zhēng)端的態(tài)勢(shì)。
“你！……”尹姓年輕人勃然大怒，二話不說(shuō)就揮拳沖了上來(lái)，可憑著他那被酒色掏空的身子，又哪里是孟明的對(duì)手，一個(gè)來(lái)回便被擊飛了出去，四腳朝天地落在了地上，模樣極為狼狽不堪。練鈞如心知不好，卻想看看孟明如何面對(duì)之后的狀況，因此只是上前一步并未說(shuō)話。
“誰(shuí)敢在本君府邸放肆！”隨著一聲大喝，此間的主人長(zhǎng)新君終于現(xiàn)出了身影，而樊嘉也臉色鐵青地緊隨其后，顯然心中不悅。樊威慊仍然一如既往地身著銀袍，頜下胡須濃密，一副不怒自威的模樣。“原來(lái)是孟大人，怎么，在邊關(guān)打仗習(xí)慣了，竟然在本君府邸上教訓(xùn)起人來(lái)了？咦，這不是尹大人的次子尹峰么，怎么也得罪了孟大人？”
不待孟明開(kāi)口，地上的尹峰就惡人先告狀道：“長(zhǎng)新君大人，您須得為我做主！我只不過(guò)好心提點(diǎn)了孟大人幾句，他便出口傷人，還出手教訓(xùn)，實(shí)在是沒(méi)把您放在眼里！……”
樊嘉本以為孟明乃是父侯精心挑選，留給他將來(lái)使用的臣子，其人一定善于隱忍，誰(shuí)料孟明竟會(huì)如此沖動(dòng)。聽(tīng)了尹峰一番訴說(shuō)之后，他只覺(jué)事情更加棘手，想要開(kāi)口時(shí)卻看見(jiàn)練鈞如站在孟明身側(cè)不遠(yuǎn)處，頓時(shí)有了主意。
“尹峰，這都是你的一家之言，不足以采信，本公子卻不信孟大人會(huì)如此沖動(dòng)。如弟，你剛才一直在此處，不若說(shuō)一句公道話，究竟是何人挑釁在先？”他這句話說(shuō)完，眾人的目光立時(shí)集中在了練鈞如身上。畢竟，頂著華王義子興平君的名頭，此時(shí)此刻，練鈞如的一句話無(wú)異于重若千鈞。