之六 嚴(yán)世蕃的最后一搏
嚴(yán)嵩是明朝嘉靖一朝在位時(shí)間最長的內(nèi)閣首輔，在明史上是被歸入奸臣一列的。民間一直流傳著著名的海瑞海青天如何扳倒嚴(yán)嵩的故事。其實(shí)海瑞一生為官級(jí)別最高不過巡撫，他和嚴(yán)嵩作對的時(shí)候只是一個(gè)小小御史,整倒當(dāng)朝宰相遠(yuǎn)夠不上資格。歷史上嚴(yán)嵩這種大貪官大奸臣的垮臺(tái)與皇帝的英明神武或者某位青天的冒死為民請命并無邏輯上的聯(lián)系，更多其實(shí)是官場上的傾軋。嚴(yán)嵩真正的對手是老辣的內(nèi)閣輔臣徐階等人。
明世宗嘉靖論治理天下的才能不過是中人之資，何況他最大的興趣并不在此，而是修道升仙。他一生不知道會(huì)過多少仙道，吃了多少丹藥，甚至為此惹出奇禍一場——想拿幾位宮女煉丹結(jié)果被她們反戈一擊幾乎用紗巾勒斃。進(jìn)士出身且文才了得的嚴(yán)嵩正是在這一點(diǎn)上投其所好，以一篇篇精彩的“青詞”贏得嘉靖的歡心。所謂青詞，就是嘉靖向玉皇大帝祈禱時(shí)的禱詞，他固執(zhí)的認(rèn)為玉皇大帝眷顧與否和青詞的精彩程度大有關(guān)聯(lián)的，（原來天上的神仙竟然也是文學(xué)愛好者?）。當(dāng)然，嚴(yán)嵩的手段不僅于此，他深知每個(gè)皇帝都樂于看到群臣陷于黨爭，但對真正參與黨爭的人又從來不信任。于是他喊的口號(hào)是君子群而不黨，竭力展示自己的孤忠，這一點(diǎn)更深為嘉靖欣賞，所以長期委他以大權(quán)。
嚴(yán)嵩當(dāng)政其間，他兒子嚴(yán)世蕃輔力甚大。嚴(yán)世蕃生得肥且丑陋，還瞎了一只眼睛，卻天性聰穎，文才比其父猶有過之，揣摩圣意更是天下一絕。嘉靖的詔書向來語焉不祥，而嚴(yán)世蕃則能從只言片語判斷出他的喜好，嚴(yán)嵩每次按他兒子的意思上折，無不中的。但是所謂成也蕭何，敗也蕭何，嚴(yán)世蕃后來耽于酒色，于研究如何拍皇帝的馬匹也不怎么熱心了。當(dāng)時(shí)的嚴(yán)嵩早就江郎才盡，原本一直靠兒子給圣上獻(xiàn)青詞，如今兒子不干了，只好自己腆著臉寫，當(dāng)然他那些干巴巴的文章惹得嘉靖十分不滿，再加上嚴(yán)嵩自己胡亂揣摩上意，經(jīng)常拍錯(cuò)馬屁，嘉靖慢慢對其疏遠(yuǎn)了。
同為內(nèi)閣輔臣的徐階觀察到嘉靖態(tài)度的變化，知道整垮嚴(yán)嵩的時(shí)機(jī)已到。具體仍是從其家屬的經(jīng)濟(jì)問題入手，招數(shù)雖然很舊，但管用就行。明朝中后期禮崩樂壞，幾乎無官不腐，即使徐階本人在家鄉(xiāng)也有千畝良田，后來終于被他親手提拔的超級(jí)大清官海瑞悉數(shù)充公，氣得其時(shí)已經(jīng)退了休的徐階幾乎吐血身亡。當(dāng)然從經(jīng)濟(jì)問題上打擊政敵既大快民心，又易于抓到把柄，真是再方便不過。嚴(yán)世蕃雖然老奸巨猾，終于還是因?yàn)樨澪郾蝗司咀×宿p子下到獄中。嚴(yán)嵩急得五內(nèi)俱焚，當(dāng)即以退為進(jìn)，上表替兒子請罪，但此時(shí)的嘉靖對他們父子恩寵已失，不再刻意偏袒。
縱使老爸和皇帝都罩不住，嚴(yán)世蕃到底聰明過人，還是設(shè)了一條奇計(jì)為自己脫難。當(dāng)嚴(yán)氏父子權(quán)傾朝野的時(shí)候，朝廷官員們走馬燈似的往他們府上跑，如今雖然落難，還是有不少人來看望他。面對著這些看上去義氣深重不忘舊恩的官員們，嚴(yán)世蕃誠懇地說道，“我嚴(yán)世蕃一生經(jīng)過多少大風(fēng)大浪，這點(diǎn)貪污的小案我原本不放在心上。不過我唯一擔(dān)心的是當(dāng)年和我父親聯(lián)手整垮錦衣衛(wèi)經(jīng)歷沈練和兵部員外郎楊繼盛，并把他們冤殺的舊案，這在當(dāng)時(shí)激起了全天下讀書人的憤慨。如果刑部的人把這個(gè)案子翻出來，我就只好等死了。拜托你們千萬幫忙把這個(gè)舊案蓋下去。“
即使在嚴(yán)家全盛的時(shí)候，他們提拔的官員也難保百分百的忠誠，何況如今樹倒猢猻散？嚴(yán)世蕃的話剛落地，就有人通報(bào)給了刑部負(fù)責(zé)此案的官員。法司黃光升一直發(fā)愁栽在嚴(yán)世蕃身上的貪污罪太輕，聞此訊立刻找來了舊檔，一番研讀后給嚴(yán)世蕃補(bǔ)上冤死沈，楊的重罪。當(dāng)他寫完奏章，得意洋洋地準(zhǔn)備向皇上回稟的時(shí)候，恰巧徐階經(jīng)過。徐階到底是宦海沉浮多年的人物，草草看了奏章，就微笑地跟黃光升說，此奏章一上，只怕嚴(yán)世蕃立時(shí)脫罪。望著迷惑不解的黃光升，徐階不得不給這位政治上遠(yuǎn)不成熟的小弟補(bǔ)上一課，當(dāng)年沈楊被殺，那是皇上親自下過旨的，把這個(gè)案翻起來那就等于直接說嘉靖的不是，試問皇帝何嘗犯過錯(cuò)誤？嘉靖顧忌自己的面子會(huì)就此放嚴(yán)世蕃一馬。接著徐階指點(diǎn)道，貪污罪固然分量不足，但嚴(yán)世蕃手下有個(gè)官兒和大海盜汪直是兒女親家，汪直又向來和日本人勾結(jié)，要說嚴(yán)世蕃勾結(jié)倭寇，意圖謀反那就再合適不過了。黃光升恍然大悟，立刻修改了奏章。
嚴(yán)世蕃本來在獄中眼巴巴地等著嘉靖的特赦，不料卻傳來做夢也沒想到的自己竟和倭寇勾結(jié)的消息，登時(shí)頹然坐倒在地上，知道終于不免一死。而嚴(yán)世蕃被斬棄市以后，嚴(yán)嵩也無法在朝廷立足，嘉靖尚念他多年進(jìn)獻(xiàn)青詞有功，只是將他官職一抹到底，不久嚴(yán)嵩在困頓中死去。
細(xì)想嚴(yán)世蕃這條計(jì)策，原本是摸準(zhǔn)了嘉靖的脾性去的。平心而論，嘉靖一朝，雖然任用奸佞，朝廷烏煙瘴氣，百姓也苦不堪言，但多年的修道到底把他的暴戾之氣沖淡了不少。即使是愣頭青海瑞抬著棺材上京，奏章上幾乎指著他鼻子大罵，”嘉靖，家家凈也！“，嘉靖惱火得幾乎不敢相信古來奏章居然還有如此寫法，但終究也只是把海瑞關(guān)進(jìn)大牢了事。倒是嘉靖仙游以后，海瑞在牢里得知消息，傷心得暴吐鮮血。嘉靖的這種”好脾氣“，在明朝的諸多皇帝中的確是罕見的。
換做在萬歷朝，嚴(yán)世蕃這條計(jì)算是白搭，神宗皇帝幾十年神龍見首不見尾，所有人上的奏折從來都是肉包子打狗，不見回復(fù)的。他自己八成會(huì)被政敵胡亂加個(gè)罪名殺掉。如果落在陰騭忌刻的崇禎手里，嚴(yán)世蕃八成還是會(huì)使出此計(jì)，心態(tài)卻是完全不同了，他知道崇禎不管出于懲貪還是滅口自己都難免一死，但兔子搏鷹，把那些背后搞材料整自己的人除掉也好。估計(jì)崇禎對那些斗膽上表揭自己瘡疤的糊涂蛋如黃光升之流先是隱忍不發(fā)，以后會(huì)找別的借口一個(gè)個(gè)殺掉。
聯(lián)想到不幸因經(jīng)濟(jì)問題陰溝翻船而落入我人民民主專政鐵掌中的大小貪官們，處于絕境之余也不妨學(xué)學(xué)前輩嚴(yán)世蕃的逆向思維，只是如今像嘉靖皇帝這樣的靠山實(shí)在太難找了。
之七 楊一清反間除劉瑾
看過京劇《法門寺》的大概都會(huì)對明朝正德年間那個(gè)氣焰漲天的大太監(jiān)劉瑾留有深刻的印象。正德這個(gè)年號(hào)，幾乎可以算是所有帝王年號(hào)中最諷刺的一個(gè)，因?yàn)槊魑渥谥旌裾盏牡滦?，無論從那個(gè)方面看只怕都攤不上一個(gè)正字。劉瑾正是借助他才得以一飛沖天，其權(quán)勢極盛的時(shí)候，大江南北都傳著民謠，“京城兩皇帝，一個(gè)坐皇帝，一個(gè)站皇帝；一個(gè)朱皇帝，一個(gè)劉皇帝?！?，結(jié)果卻仍然不免中了反間計(jì)被皇帝下令活剮。死的那天，他身上的碎肉被京城百姓爆炒到一兩銀子一片，這個(gè)記錄好像只有后來的督師袁崇煥一舉打破，當(dāng)然，漢奸的肉嚼起來更加爽口也未可知。
武宗當(dāng)太子的時(shí)候，就終日和一干太監(jiān)如劉瑾，谷大用，張永等人鬼混，等到當(dāng)了皇帝，他們自然雞犬升天，飛揚(yáng)跋扈，無惡不作，號(hào)稱八虎，當(dāng)真是朝臣嫌惡，路人側(cè)目。當(dāng)時(shí)內(nèi)閣輔臣是大學(xué)士李東陽，劉建，謝遷三位，都是機(jī)敏厲害久歷宦海的人物，時(shí)人評(píng)述，“李公善謀，劉公善斷，謝公善侃”。他們早就看劉瑾那些宦官不爽，聯(lián)手策劃將八虎扳倒。不過這種對內(nèi)臣的攻擊單獨(dú)由朝臣出面當(dāng)然是下策，堡壘從敵人內(nèi)部攻破是最好。他們找到了尚算正直的太監(jiān)王岳，范亭，暗示他們先向武宗告發(fā)劉瑾等人的奸行，即使失敗也可以理解為宦官之間的內(nèi)訌，隨后再糾集朝臣上奏章內(nèi)外夾擊。
王范二人都是久沐皇恩，深感劉瑾他們這般胡鬧終究是國家的禍患，于是趁服侍皇帝的時(shí)候跪地泣血揭發(fā)，武宗一時(shí)也被感動(dòng)，答應(yīng)他們第二天把劉瑾等下獄。當(dāng)時(shí)的吏部尚書焦芳，原是劉瑾一黨，得知消息后馬上通報(bào)劉瑾王岳等人秘密上奏的事情。劉瑾頓時(shí)嚇得面無人色，和他的朋友連夜趕到皇帝身邊哭訴，動(dòng)之以情，曉之以理。所謂動(dòng)之以情，他們自小都是武宗的玩伴，提及舊事，武宗也是唏噓不已；曉之以理，他們一齊哭訴，王岳說我們進(jìn)獻(xiàn)狗馬鷹犬來迷惑圣心，那些物事又不是單我們獻(xiàn)的，王岳本人也有分，再說，您這么英名神武，這些狗馬鷹犬只是您輕松休閑時(shí)的玩物，絲毫不影響您日里萬機(jī)啊。王岳不過是妒忌您和我們的親密無間所以才誣告罷了。武宗先被牽動(dòng)了舊情，又被舒服地恭維一番，仔細(xì)想一下，王岳當(dāng)真是其心可誅。劉瑾早就知道王岳背后一定有人煽風(fēng)點(diǎn)火，此時(shí)見武宗心動(dòng)，順勢把矛頭指向內(nèi)閣，流淚道，我們司禮監(jiān)原本就是替皇上您辦差，都是按照您的吩咐做的，內(nèi)閣大臣對我們不滿是假，借王岳朝您發(fā)飆是真啊。武宗終于大怒。
李東陽等人眼見大火燒身，商量在武宗面前以退為進(jìn)，一齊以內(nèi)閣總辭來逼武宗殺劉瑾。這等內(nèi)閣總辭轟動(dòng)天下的事情，太祖開國以來未曾有過，武宗縱使兇橫十倍，也未必敢犯眾怒。沒料到劉瑾還是棋高一招，在他們跪地請辭的時(shí)候，察言觀色，發(fā)現(xiàn)李東陽攻擊自己的時(shí)候似乎還有所保留，馬上向武宗建議，李東陽忠心體國，他雖然說了我們的不是，卻實(shí)在是大大的忠臣，應(yīng)該表彰。武宗也為劉瑾寬廣的心胸所嘆服，批準(zhǔn)了劉建，謝遷的辭職，獨(dú)獨(dú)升了李東陽的官，當(dāng)然同時(shí)也擢拔那個(gè)劉瑾的死黨焦芳入內(nèi)閣。原本應(yīng)該沸沸揚(yáng)揚(yáng)的總辭如今成了三缺一，幾乎淪為天下人的笑柄。劉建和謝遷黯然離開京城的時(shí)候，李東陽把酒相送，劉建氣得把酒杯推dao在地上，指著李的鼻子痛斥，你當(dāng)時(shí)如果言辭激烈一些，哪怕多說一句話，我們也不至于搞成這樣。嘿嘿，李東陽之深沉城府，陰柔善變，即便精明如劉建，謝遷到底還是及不上的。
主帥被罷免回鄉(xiāng)，劉瑾畏于輿論不敢拿他們怎么樣，王岳范亭這些小兵卻哪里跑的了，立時(shí)被誅殺。朝中大臣倒也有不怕劉瑾的權(quán)勢手段的，勇于上表為劉建，謝遷鳴不平，這其中有左督御史（都察院最高長官）張敷華，戶部尚書韓文，吏部尚書許進(jìn)等等。劉瑾毫不手軟，罷官的罷官，流放的流放，官場上一片血雨腥風(fēng)。最令劉瑾?dú)鈶嵉氖?，這些一品二品的大官倒也罷了，一些不入流的小官居然也和自己過不去，也怪不得劉某人心狠手毒了。一次，一個(gè)小小的兵部主事（主事，明代各部司中最低一級(jí)的官僚）居然直接給武宗上奏章痛罵劉瑾奸宦誤國，文辭華麗，理直氣壯，朝臣中一片轟然叫好。劉瑾?dú)獾锰_，當(dāng)即下令把這個(gè)不知好歹的家伙流放到貴州。理論上此人應(yīng)當(dāng)在路途中或因急病，或因交通事故，匪徒搶劫等等原因意外死去，可是這個(gè)兵部主事也實(shí)在不是一般角色，他的名字叫王守仁。如果對這個(gè)名字還不熟的話，他的大號(hào)王陽明應(yīng)該是如雷貫耳。他后來創(chuàng)立的陽明學(xué)派可謂流芳百世，后世日俄戰(zhàn)爭中大出風(fēng)頭的日本海軍名將東鄉(xiāng)平八郎，一直掛著個(gè)腰牌，上書“一生低首王陽明”；蔣介石退守臺(tái)灣，也將別墅所在的小山改名陽明山，想必也是對這位大學(xué)者欽服的緊。
王守仁走到杭州，就意識(shí)到小命只怕不保，假裝夜間投江自盡，帽子和鞋襪都飄在江面，做戲當(dāng)然要全套，他甚至還留下了“百年臣子悲何極，夜夜江濤泣子胥”這等悲愴的絕命詩，此后躲在家里一悶十?dāng)?shù)年不露頭。南京的官員感懷這位不下屈原的忠臣，紛紛在江邊含淚祭奠。
劉瑾和內(nèi)閣大學(xué)士焦芳等人內(nèi)外勾連，一手遮天。他通常在武宗玩得最高興的時(shí)候，把朝臣的折子拿給皇帝看，武宗哪有此等閑心，當(dāng)然是委托他全權(quán)處理，這招天啟朝的另一個(gè)大太監(jiān)九千歲魏忠賢也學(xué)了個(gè)十足十。朝臣都怕極了這個(gè)掌握生殺大權(quán)的人物，紛紛阿諛獻(xiàn)媚，李東陽也是絲毫不遜別人，劉瑾做壽，他的禮物每每比別人重上數(shù)倍，說劉瑾壞話的奏章，但凡過他手的時(shí)候就被他截留，并親自送到劉府，當(dāng)然他在內(nèi)閣也是穩(wěn)若泰山。
日中而移，月盈則虧，時(shí)間長了樹敵滿天下的劉瑾也感到不妥，何況八虎中張永在武宗面前和他爭風(fēng)吃醋，似乎有不甘他下的意思。一次他找心腹張采議事，留著淚哀嘆道，“張永這些人混賬之極，他們開始怕朝臣對我們宦官不利，把我推出來當(dāng)擋箭牌，如今全天下的仇恨都集中在我一個(gè)人身上，只怕不能善終，張永，谷大用這些人美滋滋的享清福，我什么時(shí)候能脫身就好了?！睆埐山ㄗh，“當(dāng)今天子沒有子嗣，不如您早日留心，立一個(gè)年紀(jì)幼小的宗室之子當(dāng)皇儲(chǔ)，要是以后年長有心計(jì)的人當(dāng)了皇帝，只怕您難得善終啊?！眲㈣徊徽Z。老狐貍焦芳也敏感地嗅到了火yao味，不顧劉瑾的再三挽留，毅然辭官回到鄉(xiāng)里。
劉瑾尚未準(zhǔn)備好議立太子，一場大禍卻撲面而來，安化王朱寘鐇在西北起兵造反。古往今來但凡造反總需找個(gè)冠冕堂皇的理由先，師出有名的最好借口自然是“清君側(cè)”，就是說我不是沖著皇帝本人來的，我只是幫皇帝除掉身邊的奸臣而已，這個(gè)招牌從漢景帝的八王之亂，一直到本朝永樂皇帝的靖難之役被擦的越來越亮。平心而論，景帝的晁錯(cuò)，建文帝的黃子誠，齊泰都是鐵干忠臣，清君側(cè)喊的再響也未免底氣不足，朱寘鐇誅除天下共賊劉瑾的號(hào)召則明顯是擊中了要害。劉瑾幾乎氣得抓狂，安化王志大才疏，又偏居西北一隅，要兵沒兵，要糧沒糧，想造反根本是在搞笑。他發(fā)神經(jīng)搞笑倒也罷了，自己又沒惹他，卻活活被他害慘了。他只能但盡人事，死命按住安化王那篇義正嚴(yán)詞的檄文，不讓武宗見到。
劉瑾的料想果然不錯(cuò)，他到底在此栽了跟頭，因?yàn)樗龅搅诉@輩子的第一大對頭楊一清。楊一清，字應(yīng)寧，成化八年進(jìn)士，歷任太常寺卿，都察院右都御史，吏部尚書，極有才干。正德三年，他在擔(dān)任總制三邊都御史巡查西北邊防的時(shí)候，提出加強(qiáng)守備，軍墾糧田數(shù)百里，從而為國家節(jié)約開支，不必從內(nèi)地轉(zhuǎn)運(yùn)糧草。而劉瑾等人從每年接受負(fù)責(zé)轉(zhuǎn)運(yùn)糧草的官員得的孝敬極多，楊一清這么做固然有利國家，卻無疑斷了他的財(cái)路。劉瑾誣告他修筑邊塞城墻造成浪費(fèi)，下他到獄中，準(zhǔn)備處死，老滑頭李東陽卻出面調(diào)停，保下了楊一清的老命。劉瑾礙于面子，一時(shí)心軟，得罪人到底沒有得罪到底，終于鑄成大錯(cuò)。楊一清出獄，恨劉瑾恨得咬牙切齒，也深知以劉瑾的狠毒，絕對不會(huì)善罷甘休，于公于私，都非得除掉他不可。
劉瑾的另一個(gè)失誤是終于按捺不住，和八虎中的張永起了內(nèi)訌，在武宗面前進(jìn)讒言，貶他到南京。張永還沒走，他就在內(nèi)廷貼布告，不準(zhǔn)張永再進(jìn)皇宮。張永在武宗面前慟哭分辯，才得以幸免，自此和劉瑾誓不兩立。
這次安化王叛亂，武宗指派楊一清總督西北軍務(wù)，宦官張永為監(jiān)軍一同前往。這兩個(gè)人走在一起，劉瑾想活命只怕也難。朱寘鐇的造反畢竟是胡鬧，不足一月就被平定，在回京師的路上，楊一清嘆了一口氣，對張永道，這些藩王雜碎的叛亂原本是小事，朝中的奸臣才真正是國之大患，一定要設(shè)法除去才好。張永心有靈犀，連連稱是。二人忌憚劉瑾耳目眾多，相約把奸臣的名字寫在手心，一齊伸掌，果然是瑾字，相對拊掌大笑。笑完張永卻皺起了眉頭道，此人心計(jì)深沉，勢大難當(dāng)，又和皇上親近無隙，只怕難除。楊一清微笑道，倒也不難，你這次平定叛亂，立功非小，會(huì)受皇上重賞那是不必多說。關(guān)鍵是要找機(jī)會(huì)單獨(dú)向皇上匯報(bào)軍情，當(dāng)面把安化王的檄文給他看，指證劉瑾之惡實(shí)在是罄竹難書，最關(guān)鍵要點(diǎn)明劉瑾居心不良，意圖造反。（這個(gè)安化王把劉瑾的罪狀列成二五八條，好像他越爛自己就反的越有理似的。說他陷害忠良，貪污受賄，擾亂朝綱倒也罷了，居然拔高到意圖謀反，言下之意似乎是我不反，劉某人也要反，好歹我也是正宗王爺啊。他倒也不想想劉瑾一個(gè)閹人，哪有造反當(dāng)皇帝的心？）張永仍然憂心忡忡地說，皇上未必會(huì)信啊。楊一清鼓勵(lì)道，平定戰(zhàn)亂這么重要的事情，皇上交給你來做，說明是青眼有加啊，當(dāng)今世上，能除掉劉瑾這個(gè)奸賊的只有您一個(gè)人?；噬先绻恍?，你就要以死相諫，劉瑾鐵定小命難保。劉瑾既死，您立了軍功，又鏟除奸臣，無論皇上，百官還是全天下的百姓都會(huì)對您感激不盡，前途不可限量啊。千古以來，只怕也只有東漢靈帝的呂強(qiáng)，后唐的張承業(yè)兩位公公才能和您媲美，您的大名要流傳后世的。張永聽了他的厲害分析，又被爽爽地拍了馬屁，也是精神倍長，終于下定決心。
張永回京后，比劉瑾安排好覲見皇帝的時(shí)間提前了一個(gè)時(shí)辰面圣，遞上彈劾劉瑾的奏章和安化王的檄文，說朱寘鐇好端端一個(gè)王爺，純粹是因?yàn)閯㈣獮榉亲鞔?，危害天下，忍無可忍才被他激反的，所以一定要?dú)㈣灾x天下。武宗看完后微微遲疑，說劉瑾怎么可能造反？張永磕頭幾乎磕出血來，泣道劉瑾即使先前不想反，如今他見到這篇檄文，已是騎虎難下，總之狗急跳墻，非反不可。武宗說，明天我找劉瑾來對質(zhì)好了，你先退下。張永大哭著不走，說我一退就再也見不到您了，劉瑾非要?dú)⑽也豢?。武宗終于被說動(dòng)，連夜派人捉拿劉瑾。
劉瑾睡得迷迷糊糊就被人鎖拿。此時(shí)武宗還追念往昔的情義，不想要?jiǎng)㈣拿?，只是流放他到鳳陽，劉瑾還苦笑著自我安慰，這其實(shí)也算善終啊，好歹我是個(gè)富太監(jiān)，這輩子的錢也花不完。張永，李東陽，楊一清都知道一定不能放過他，聯(lián)手組織御史拼命彈劾，墻到眾人推，武宗終于下令查抄劉瑾的家產(chǎn)。抄家的結(jié)果除了幾十萬金元寶，無數(shù)玉器瑪瑙之外，居然搜到了成百的盔甲，刀劍，武宗得知大怒，確信劉瑾謀反無疑，再不顧念舊情，下令將劉瑾活剮。
劉瑾在自己家里不知藏這些東西有什么用，他手里又沒有兵權(quán)，再說那幾百件武器在裝備精良的御林軍面前哪堪一擊，何況即使能武裝的也只怕都是一群烏合之眾。鹿鼎記里韋小寶查抄鰲拜的府邸時(shí)只是一味獵奇探寶，其實(shí)搜出來多少黃金珍寶本不希奇，如果他惡狠狠地栽上鰲拜一把，也從他的府邸搜出幾千副盔甲弓箭，讓皇上輕松坐實(shí)鰲拜謀反的罪名，只怕康熙要樂得開花，比他腆臉歌頌一萬聲甚么鳥生魚湯要管用的多?；噬弦坏└吡伺d，想發(fā)財(cái)還不容易？
劉瑾既倒，他的黨羽各個(gè)難逃善終。當(dāng)年勸他早留后路的那個(gè)張采，也被下到獄中，連呼皇天厚土，冤枉冤枉，上書揭發(fā)劉瑾的確說過想當(dāng)皇帝的話，其時(shí)自己苦諫不聽，還差點(diǎn)被他害死。本來這般開脫雖然希望渺茫，也不失為死中求活的辦法。偏偏他不知道哪根神經(jīng)搭錯(cuò)，居然一并揭發(fā)內(nèi)閣大學(xué)士李東陽一直欺瞞圣上，對奸臣劉瑾阿諛奉承。真是自作孽，不可活，劉瑾還沒上西天，自己就先莫名其妙地“病”死在牢里。
案子越來越大，一向不喜歡理事的武宗也對劉瑾的案卷興趣倍增，親自到刑部翻查劉瑾的書信，居然看到永壽王寫的一篇肉麻之極的吹捧他的書信，當(dāng)真是斯文掃地，皇家的顏面何存，武宗氣得大罵不止。李東陽等人心驚膽戰(zhàn)，他們的信要說無恥只怕不在永壽王之下，于是李東陽急中生智，上奏折說，昔年漢光武帝劉秀在討平王朗的時(shí)候，曾經(jīng)也得到了幾千封自己的官員百姓寫給王朗的書信，他當(dāng)眾一口氣把信全部燒光，表示以往的事情既往不咎，給那些誠心悔過的人一個(gè)機(jī)會(huì)，那些人又慚愧，又感激，自然是死力效命。圣上的胸懷遠(yuǎn)勝劉秀，而永壽王到底也是王爺之尊，不如您當(dāng)眾把所有的書信全部燒了，以安其心，不然把他激反了也是麻煩之極的事情，武宗想一想覺得他說得有理，就當(dāng)著百官的面把劉瑾的書信全部燒光。老狐貍到底是老狐貍，李東陽在內(nèi)閣一直混到光榮退休。
張永連立兩大奇功，一時(shí)成了宇內(nèi)第一名人，兄弟都封了侯伯，賜誥卷，子孫世襲，當(dāng)然，這是李東陽在武宗面前竭力爭取的結(jié)果。
楊一清業(yè)終于一步登天，出任武英殿大學(xué)士，吏部尚書，一人之下，萬人之上，擔(dān)當(dāng)內(nèi)閣首輔。
至于明武宗正德皇帝朱厚照，即使沒有了劉瑾這樣的大奸臣，德到底也沒正起來。他后來照樣寵信奸佞絲毫不下劉瑾的江彬，錢寧等人，朝野繼續(xù)烏煙瘴氣。寧王朱宸濠起兵謀反，他立刻封自己為天下大將軍，企圖南下征討（游玩）一番，誰知道叛亂迅速被文武全才的王守仁制服，武宗傷心無聊之余，也懶得搭理本該受重賞的王守仁。王到此算是徹底看穿，辭官歸隱，著書立說去了。不久，荒淫一生的武宗在豹房駕崩，死后他的新寵臣江彬錢寧及其黨羽皆被誅除，無一漏網(wǎng)。