皇帝身高近一百九十公分，樣貌酷似他的父皇，阿貝夫里儂七世陛下。他有著一頭阿貝夫里儂家族一貫的深棕色頭發(fā)和眼睛。他的鼻梁高挺，嘴唇微薄，神色冷峻。
總之是一位英俊的陛下。
阿貝夫里儂八世是二十一日傍晚駕臨阿爾梅爾特莊園的。
“阿爾梅爾特夫人的氣色看起來(lái)好多了啊。”這是陛下進(jìn)入莊園后的第一句話。
“多謝陛下的關(guān)心，阿爾梅爾特家族一直深受皇室的照顧，臣妾感激萬(wàn)分?！苯鹉莘蛉诵辛艘粋€(gè)優(yōu)雅的宮廷禮，然后抬首綻露出一朵完美的微笑。在社交禮儀方面她一向無(wú)懈可擊。
皇帝陛下為這朵笑容而微微失神，隨即在宮廷書記官斯貝魯?shù)陌凳鞠禄謴?fù)了常態(tài)，于是移駕前往莊園的著名的主宴會(huì)廳。
阿爾梅爾特莊園主宅已經(jīng)有三百多年歷史了。莊園的宴會(huì)廳有三千多平方米，占去了主宅一樓面積的三分之一。第二代的侯爵生前迷醉于音樂(lè)，當(dāng)時(shí)的著名吟游詩(shī)人愛(ài)爾倫是莊園里的常客。侯爵為他改造了宴會(huì)廳，整個(gè)廳堂金碧輝煌，所有墻壁和天花板都用金箔裝飾，真的是金光耀眼。后來(lái)又在金箔墻面上繪上愛(ài)爾倫所有詩(shī)歌中的主要人物，惟妙惟肖。天花板上更嵌有黃銅鏡面，這些從巴掌到盾牌大小的鏡子共有4萬(wàn)多塊；夜晚宴會(huì)廳的燭光一亮，在鏡光的折射下，天花板比那星空還要燦爛，簡(jiǎn)直美的無(wú)與倫比！阿爾梅爾特莊園的宴會(huì)廳在全國(guó)乃至全大陸都是無(wú)人能比的，大陸的藝人都為能在此廳中表演為畢生之榮?？上熬魻斆陕?#183;阿爾梅爾特侯大半生都在戰(zhàn)場(chǎng)上度過(guò)，他的前兩位夫人都不是喜好熱鬧的人，并且都早早逝去，于是這間享有盛名的大廳在金妮夫人沒(méi)嫁過(guò)來(lái)前一直處于閑置狀態(tài)，最長(zhǎng)時(shí)甚至有十三年沒(méi)有舉辦宴會(huì)。
皇帝陛下在還是皇太子的時(shí)候來(lái)過(guò)莊園三次，前兩次的每個(gè)夜晚他都在此廳度過(guò)，可以說(shuō)他是極為喜歡這里的。上一次由于是侯爵的喪期，莊園并沒(méi)有為皇太子殿下舉辦宴會(huì)，皇太子的內(nèi)心多少有些遺憾。
這次陛下駕臨，阿爾梅爾特莊園已經(jīng)做好了一切準(zhǔn)備。來(lái)自全國(guó)各地的四百多名中階以上的貴族已經(jīng)會(huì)聚在宴會(huì)廳，可與帝都的宮廷宴會(huì)媲美的大型宴會(huì)只等皇帝陛下抵達(dá)就會(huì)開(kāi)始了。
當(dāng)陛下進(jìn)入宴會(huì)廳時(shí)，音樂(lè)停止，所有貴族一齊行禮：“皇帝陛下萬(wàn)歲！帝國(guó)萬(wàn)歲！”
阿貝夫里儂八世坐上了大廳正北方為他準(zhǔn)備的寶座，揮了揮手——于是音樂(lè)響起，諸貴族起身，宴會(huì)正式開(kāi)始。
※※※
銻洛管家忙進(jìn)忙出，毫不掩臉上的得意之情。
“這是二十年來(lái)莊園里最大的宴會(huì)！這一盛事恐怕會(huì)在帝國(guó)里被談?wù)摵脦讉€(gè)月呢！”管家看著進(jìn)進(jìn)出出的貴族們，自豪的說(shuō)。
雅莉梅拉卻在一旁涼涼的開(kāi)了口：“今晚的開(kāi)銷可相當(dāng)于莊園兩個(gè)月的收入啊?！?
她只在宴席上稍稍露了露臉，就借口身體不適退了出來(lái)。皇帝陛下雖然對(duì)這個(gè)差點(diǎn)成為他宰相的阿爾梅爾特家的長(zhǎng)女很有興趣，不過(guò)這個(gè)興趣遠(yuǎn)沒(méi)對(duì)侯爵遺孀的興趣濃烈。
“小姐，榮譽(yù)可是不能用金錢衡量的??！”銻洛管家正色道，“再說(shuō)，用金錢買榮譽(yù)也是件劃算的事啊?！?
雅莉梅拉笑了出來(lái)，銻洛管家偶爾會(huì)冒出驚人之語(yǔ)。她對(duì)管家微微頷首，就往三樓去了。那里是莊園的主臥室所在。
※※※
墻上的鐘指向了十點(diǎn)。
一個(gè)侍女打扮的年輕女子悄悄爬上三樓的階梯，朝莊園的主臥室走來(lái)。
她推開(kāi)金妮夫人寢室虛掩的門，走了進(jìn)去，把一小束（三朵）產(chǎn)自南國(guó)的紅玫瑰放在了夫人床頭。然后她左右看了看，確定沒(méi)有別人后，將手伸進(jìn)了夫人的枕頭里……
縮回手，女侍又看了看無(wú)人的周圍，舒了口氣退出了夫人的寢室，她的面色比方才輕松了許多。
“你是誰(shuí)??？”尼婭正巧從樓梯上來(lái)，她對(duì)那女侍喊道，“這里并不對(duì)外開(kāi)放，你上來(lái)做什么！”
那位年輕的女侍微微一笑，將食指壓在嘴唇上，做了個(gè)請(qǐng)尼婭輕聲的表情：“我替一位貴人給夫人送禮物來(lái)?！?
“什么？”
“來(lái)自南國(guó)約夫明爾港的玫瑰花，我已經(jīng)將它放在了夫人的床頭?！?
“你的主人是？”
女侍神秘的笑了笑，靠近尼婭的耳邊輕輕說(shuō)了一個(gè)名字。
尼婭驚訝的目送著女侍下樓而去。
站立片刻，尼婭走向金妮夫人的寢室，她敲了敲門。
“請(qǐng)進(jìn)?！毖爬蛎防诖把?，手上拿著一朵深紅色的南國(guó)玫瑰。玫瑰嬌艷無(wú)比，看得出才被剪下不久。這應(yīng)該是從海路運(yùn)來(lái)的吧，她聽(tīng)過(guò)這種做法。將整株玫瑰連同根部周圍一米的泥土一起挖出來(lái)，放進(jìn)特制的大盆里，然后從南國(guó)的海港駛向霍夫拉州的司比港，上陸。在港口剪下玫瑰，再用特殊的容器裝好，最后快馬加鞭的送來(lái)巴克葉洲的阿爾梅爾特莊園。這樣玫瑰看起來(lái)就很新鮮了，畢竟才被剪下兩天不到。
“是陛下的侍女?！蹦釈I說(shuō)。
“恩，跟上去了嗎？”
“貝娜應(yīng)該已經(jīng)跟上去了，一切都按照小姐的吩咐?！蹦釈I恭敬的報(bào)告著，她真的很佩服梅莉小姐。阿爾梅爾特家的小姐似乎什么都知道，并且無(wú)所不能。這是莊園里所有仆役的共同感受。
雅莉梅拉早料到今夜必會(huì)有人打金妮夫人寢室的主意。她方才就在著房間里看著那個(gè)女侍的行動(dòng)，她只是施了一個(gè)小法術(shù)，令那女侍看不到自己罷了。
看了看床頭的兩朵玫瑰花，雅莉梅拉輕輕的嘆了口氣。
※※※
午夜十二點(diǎn)一到，金妮夫人立刻陷入了昏睡。
雅莉梅拉靜待時(shí)鐘走向兩點(diǎn)。
兩點(diǎn)零一分，沉悶的氣流從門和窗戶的空隙中鉆了進(jìn)來(lái)。這些灰黑色的氣流在天花板上交匯，然后隱入了燭火的影子中。
金妮夫人的呼吸開(kāi)始沉重起來(lái)，睫毛顫動(dòng)、嘴唇緊閉、牙根狠咬。她的身子也開(kāi)始輕顫，冷汗直流。
兩點(diǎn)一刻，夫人的面色已經(jīng)變得慘白，她全身開(kāi)始了劇烈的抖動(dòng)，緊抓著被子的手指關(guān)節(jié)隱隱發(fā)青……
一切都和上次一樣，雅莉梅拉繼續(xù)等待。
兩點(diǎn)半，雅莉梅拉抬起頭看向天花板。
燭火的影子驀然拉長(zhǎng)，變大，灰黑色的氣流在天花板上交匯，呈現(xiàn)出一個(gè)巨大的擁有一對(duì)彎曲的山羊角的人形陰影。陰影逐漸成型，化為了一個(gè)猙獰的黑色實(shí)體，它張開(kāi)大口往金妮夫人撲去—— 邪惡的力量已經(jīng)完全現(xiàn)身，雅莉梅拉站了起來(lái)。她舉起雙臂，手心向上，哼唱起古老的妖精咒文。
如歌般美妙動(dòng)人的妖精旋律在屋子里盤旋，雅莉梅拉的咒文逐漸由慢變快，詠唱的音量也逐漸加大——已化為實(shí)體的有著山羊角的黑影痛苦的縮成了一團(tuán)……
“渺小的人類！你是從哪里學(xué)來(lái)妖精的咒語(yǔ)！”這個(gè)人形的黑影有著一雙山羊腿，他凄厲的叫道。
雅莉梅拉沒(méi)有說(shuō)話，她的眼睛清楚的看到了這個(gè)黑影的左邊腹部有一個(gè)紅色的小點(diǎn)，她知道這就是眼前這個(gè)來(lái)自黑暗世界的人的弱點(diǎn)所在。
她從袖子里摸出一根余葉樹(shù)的樹(shù)枝，往那紅點(diǎn)擲去，同時(shí)繼續(xù)詠唱咒文。
黑影的哀鳴冷歷無(wú)比：“不要！愚蠢的人類！不要——”黑影的身子軟了下去，逐漸融化……
“是誰(shuí)派你來(lái)的，你的目的是什么。”雅莉梅拉停止了咒文，左手出現(xiàn)一棵黑色的植物，她說(shuō)，“你知道我手上的是什么，這是你唯一的機(jī)會(huì)?！?
黑影看著雅莉梅拉手中能替黑暗世界的人療傷的藥草：“愚蠢的人類！和我主作對(duì)的下場(chǎng)——”
又是一聲哀號(hào)，雅莉梅拉的右手虛空一抓，黑影左腹的紅色塊狀物飛入她的手中：“我不愛(ài)聽(tīng)廢話?！?
“你是妖精？這不是你該插手的事情！妖精族插手我們的事情只有一個(gè)下場(chǎng)，那就是加速族群的滅亡！我主不會(huì)這么漠視你們妖精族的逾越之舉！”只有異族才能徒手握住它的弱點(diǎn)，人類只要一沾上就會(huì)被那塊紅色給魔化！
“人界還有魔族嗎？”雅莉梅拉右拳一握，黑影立刻現(xiàn)出痛苦的神情。
“愚蠢的妖精，你盡管折磨我吧！我主的仆從就在附近，聽(tīng)到我的哀鳴，你們一個(gè)也別想活下去！”
“第一，我并不是妖精；第二，這里有大地的守護(hù)，你的聲音根本傳不出去；第三——”雅莉梅拉神色清冷，“我的耐心已經(jīng)用光了?！闭f(shuō)著她再次握緊了那黑影的弱點(diǎn)。
“喔！不！我說(shuō)——”
雅莉梅拉沒(méi)有松開(kāi)手，她僅是略略減輕了握緊那弱點(diǎn)的力道。
黑影痛苦的趴在地上，它快速的道來(lái)：“三界早已關(guān)閉，人間本已沒(méi)有魔族。我主是魔界唯一有辦法進(jìn)出人界的實(shí)力者！為了黯舞魔降之子，我主于十二年前派遣他手下的實(shí)力者和我進(jìn)入了人界……”
“你主是誰(shuí)！他要黯舞魔降之子做什么！”
黑影似乎想笑，無(wú)奈疼痛令它的笑聲聽(tīng)起來(lái)像哭：“我主是最偉大的魔族，他的名字是不能說(shuō)的，愚笨的女人，一旦我說(shuō)出他的名字，這塊土地馬上就會(huì)滅亡，所有的生命都將死絕——”
“包括你？”
“包括我?！?
雅莉梅拉嘆了一口氣：“你想回去嗎？”
“我違背了禁令說(shuō)出了不能夠說(shuō)出的話語(yǔ)，無(wú)論我去哪，都只有一死。我只求你不要用光術(shù)毀滅我的弱點(diǎn)，那樣會(huì)令我在三界中徹底消失，無(wú)法轉(zhuǎn)生。”
“和你一同前來(lái)的實(shí)力者是誰(shuí)？”雅莉梅拉沒(méi)有正面回答，她繼續(xù)提問(wèn)。
“那個(gè)人的力量在這一界是無(wú)敵的，你現(xiàn)在的力量根本無(wú)法和他抗衡。不要問(wèn)我他的名字，我無(wú)法說(shuō)出來(lái)?！?
“他可是潛伏在阿貝夫里儂八世身邊？”
“聰明?！焙谟按瓜铝祟^，聲音越來(lái)越弱，“我已經(jīng)沒(méi)有可以告訴你的了，是結(jié)束的時(shí)候了。”
雅莉梅拉松開(kāi)了右手：“我將用水妖精的凈化之術(shù)給你最后一擊。”
黑影疑惑的抬起頭：“你區(qū)區(qū)一名人類，怎么可能擁有這么多的力量？在德靈的力量分散之后，沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)有妖精能同時(shí)使用多族的力量……”
雅莉梅拉看著它，清冷的神色略略和緩，她開(kāi)始詠唱?jiǎng)倓偛旁谏眢w內(nèi)部浮現(xiàn)的咒文。
黑影平靜的看著一道銀白色的光圈將自己包裹起來(lái)，在身形消失前，他說(shuō)：“對(duì)于你使用凈化之術(shù)的善意，我給你的回報(bào)是一句忠告：我主的力量早已再這個(gè)莊園打下了詛咒的毒釘，沒(méi)有人能夠生還，一切都將死絕。你盡快舍棄那個(gè)女人離開(kāi)這里吧。黯舞魔降之子無(wú)論走到哪里，詛咒都會(huì)伴隨著她……”說(shuō)著，黑影在銀白色的光輝中逐漸消失……
光芒消失，空氣徹底變得潔凈。雅莉梅拉停止了詠唱，她沉默的看向熟睡中的金妮夫人。