皇帝身高近一百九十公分，樣貌酷似他的父皇，阿貝夫里儂七世陛下。他有著一頭阿貝夫里儂家族一貫的深棕色頭發(fā)和眼睛。他的鼻梁高挺，嘴唇微薄，神色冷峻。
總之是一位英俊的陛下。
阿貝夫里儂八世是二十一日傍晚駕臨阿爾梅爾特莊園的。
“阿爾梅爾特夫人的氣色看起來好多了啊。”這是陛下進入莊園后的第一句話。
“多謝陛下的關心，阿爾梅爾特家族一直深受皇室的照顧，臣妾感激萬分。”金妮夫人行了一個優(yōu)雅的宮廷禮，然后抬首綻露出一朵完美的微笑。在社交禮儀方面她一向無懈可擊。
皇帝陛下為這朵笑容而微微失神，隨即在宮廷書記官斯貝魯?shù)陌凳鞠禄謴土顺B(tài)，于是移駕前往莊園的著名的主宴會廳。
阿爾梅爾特莊園主宅已經(jīng)有三百多年歷史了。莊園的宴會廳有三千多平方米，占去了主宅一樓面積的三分之一。第二代的侯爵生前迷醉于音樂，當時的著名吟游詩人愛爾倫是莊園里的常客。侯爵為他改造了宴會廳，整個廳堂金碧輝煌，所有墻壁和天花板都用金箔裝飾，真的是金光耀眼。后來又在金箔墻面上繪上愛爾倫所有詩歌中的主要人物，惟妙惟肖。天花板上更嵌有黃銅鏡面，這些從巴掌到盾牌大小的鏡子共有4萬多塊；夜晚宴會廳的燭光一亮，在鏡光的折射下，天花板比那星空還要燦爛，簡直美的無與倫比！阿爾梅爾特莊園的宴會廳在全國乃至全大陸都是無人能比的，大陸的藝人都為能在此廳中表演為畢生之榮?？上熬魻斆陕?#183;阿爾梅爾特侯大半生都在戰(zhàn)場上度過，他的前兩位夫人都不是喜好熱鬧的人，并且都早早逝去，于是這間享有盛名的大廳在金妮夫人沒嫁過來前一直處于閑置狀態(tài)，最長時甚至有十三年沒有舉辦宴會。
皇帝陛下在還是皇太子的時候來過莊園三次，前兩次的每個夜晚他都在此廳度過，可以說他是極為喜歡這里的。上一次由于是侯爵的喪期，莊園并沒有為皇太子殿下舉辦宴會，皇太子的內(nèi)心多少有些遺憾。
這次陛下駕臨，阿爾梅爾特莊園已經(jīng)做好了一切準備。來自全國各地的四百多名中階以上的貴族已經(jīng)會聚在宴會廳，可與帝都的宮廷宴會媲美的大型宴會只等皇帝陛下抵達就會開始了。
當陛下進入宴會廳時，音樂停止，所有貴族一齊行禮：“皇帝陛下萬歲！帝國萬歲！”
阿貝夫里儂八世坐上了大廳正北方為他準備的寶座，揮了揮手——于是音樂響起，諸貴族起身，宴會正式開始。
※※※
銻洛管家忙進忙出，毫不掩臉上的得意之情。
“這是二十年來莊園里最大的宴會！這一盛事恐怕會在帝國里被談論好幾個月呢！”管家看著進進出出的貴族們，自豪的說。
雅莉梅拉卻在一旁涼涼的開了口：“今晚的開銷可相當于莊園兩個月的收入啊?！?
她只在宴席上稍稍露了露臉，就借口身體不適退了出來。皇帝陛下雖然對這個差點成為他宰相的阿爾梅爾特家的長女很有興趣，不過這個興趣遠沒對侯爵遺孀的興趣濃烈。
“小姐，榮譽可是不能用金錢衡量的?。 变R洛管家正色道，“再說，用金錢買榮譽也是件劃算的事啊?！?
雅莉梅拉笑了出來，銻洛管家偶爾會冒出驚人之語。她對管家微微頷首，就往三樓去了。那里是莊園的主臥室所在。
※※※
墻上的鐘指向了十點。
一個侍女打扮的年輕女子悄悄爬上三樓的階梯，朝莊園的主臥室走來。
她推開金妮夫人寢室虛掩的門，走了進去，把一小束（三朵）產(chǎn)自南國的紅玫瑰放在了夫人床頭。然后她左右看了看，確定沒有別人后，將手伸進了夫人的枕頭里……
縮回手，女侍又看了看無人的周圍，舒了口氣退出了夫人的寢室，她的面色比方才輕松了許多。
“你是誰?。俊蹦釈I正巧從樓梯上來，她對那女侍喊道，“這里并不對外開放，你上來做什么！”
那位年輕的女侍微微一笑，將食指壓在嘴唇上，做了個請尼婭輕聲的表情：“我替一位貴人給夫人送禮物來?！?
“什么？”
“來自南國約夫明爾港的玫瑰花，我已經(jīng)將它放在了夫人的床頭?！?
“你的主人是？”
女侍神秘的笑了笑，靠近尼婭的耳邊輕輕說了一個名字。
尼婭驚訝的目送著女侍下樓而去。
站立片刻，尼婭走向金妮夫人的寢室，她敲了敲門。
“請進?！毖爬蛎防诖把兀稚夏弥欢渖罴t色的南國玫瑰。玫瑰嬌艷無比，看得出才被剪下不久。這應該是從海路運來的吧，她聽過這種做法。將整株玫瑰連同根部周圍一米的泥土一起挖出來，放進特制的大盆里，然后從南國的海港駛向霍夫拉州的司比港，上陸。在港口剪下玫瑰，再用特殊的容器裝好，最后快馬加鞭的送來巴克葉洲的阿爾梅爾特莊園。這樣玫瑰看起來就很新鮮了，畢竟才被剪下兩天不到。
“是陛下的侍女?！蹦釈I說。
“恩，跟上去了嗎？”
“貝娜應該已經(jīng)跟上去了，一切都按照小姐的吩咐?！蹦釈I恭敬的報告著，她真的很佩服梅莉小姐。阿爾梅爾特家的小姐似乎什么都知道，并且無所不能。這是莊園里所有仆役的共同感受。
雅莉梅拉早料到今夜必會有人打金妮夫人寢室的主意。她方才就在著房間里看著那個女侍的行動，她只是施了一個小法術，令那女侍看不到自己罷了。
看了看床頭的兩朵玫瑰花，雅莉梅拉輕輕的嘆了口氣。
※※※
午夜十二點一到，金妮夫人立刻陷入了昏睡。
雅莉梅拉靜待時鐘走向兩點。
兩點零一分，沉悶的氣流從門和窗戶的空隙中鉆了進來。這些灰黑色的氣流在天花板上交匯，然后隱入了燭火的影子中。
金妮夫人的呼吸開始沉重起來，睫毛顫動、嘴唇緊閉、牙根狠咬。她的身子也開始輕顫，冷汗直流。
兩點一刻，夫人的面色已經(jīng)變得慘白，她全身開始了劇烈的抖動，緊抓著被子的手指關節(jié)隱隱發(fā)青……
一切都和上次一樣，雅莉梅拉繼續(xù)等待。
兩點半，雅莉梅拉抬起頭看向天花板。
燭火的影子驀然拉長，變大，灰黑色的氣流在天花板上交匯，呈現(xiàn)出一個巨大的擁有一對彎曲的山羊角的人形陰影。陰影逐漸成型，化為了一個猙獰的黑色實體，它張開大口往金妮夫人撲去—— 邪惡的力量已經(jīng)完全現(xiàn)身，雅莉梅拉站了起來。她舉起雙臂，手心向上，哼唱起古老的妖精咒文。
如歌般美妙動人的妖精旋律在屋子里盤旋，雅莉梅拉的咒文逐漸由慢變快，詠唱的音量也逐漸加大——已化為實體的有著山羊角的黑影痛苦的縮成了一團……
“渺小的人類！你是從哪里學來妖精的咒語！”這個人形的黑影有著一雙山羊腿，他凄厲的叫道。
雅莉梅拉沒有說話，她的眼睛清楚的看到了這個黑影的左邊腹部有一個紅色的小點，她知道這就是眼前這個來自黑暗世界的人的弱點所在。
她從袖子里摸出一根余葉樹的樹枝，往那紅點擲去，同時繼續(xù)詠唱咒文。
黑影的哀鳴冷歷無比：“不要！愚蠢的人類！不要——”黑影的身子軟了下去，逐漸融化……
“是誰派你來的，你的目的是什么?！毖爬蛎防Ｖ沽酥湮?，左手出現(xiàn)一棵黑色的植物，她說，“你知道我手上的是什么，這是你唯一的機會。”
黑影看著雅莉梅拉手中能替黑暗世界的人療傷的藥草：“愚蠢的人類！和我主作對的下場——”
又是一聲哀號，雅莉梅拉的右手虛空一抓，黑影左腹的紅色塊狀物飛入她的手中：“我不愛聽廢話?！?
“你是妖精？這不是你該插手的事情！妖精族插手我們的事情只有一個下場，那就是加速族群的滅亡！我主不會這么漠視你們妖精族的逾越之舉！”只有異族才能徒手握住它的弱點，人類只要一沾上就會被那塊紅色給魔化！
“人界還有魔族嗎？”雅莉梅拉右拳一握，黑影立刻現(xiàn)出痛苦的神情。
“愚蠢的妖精，你盡管折磨我吧！我主的仆從就在附近，聽到我的哀鳴，你們一個也別想活下去！”
“第一，我并不是妖精；第二，這里有大地的守護，你的聲音根本傳不出去；第三——”雅莉梅拉神色清冷，“我的耐心已經(jīng)用光了?！闭f著她再次握緊了那黑影的弱點。
“喔！不！我說——”
雅莉梅拉沒有松開手，她僅是略略減輕了握緊那弱點的力道。
黑影痛苦的趴在地上，它快速的道來：“三界早已關閉，人間本已沒有魔族。我主是魔界唯一有辦法進出人界的實力者！為了黯舞魔降之子，我主于十二年前派遣他手下的實力者和我進入了人界……”
“你主是誰！他要黯舞魔降之子做什么！”
黑影似乎想笑，無奈疼痛令它的笑聲聽起來像哭：“我主是最偉大的魔族，他的名字是不能說的，愚笨的女人，一旦我說出他的名字，這塊土地馬上就會滅亡，所有的生命都將死絕——”
“包括你？”
“包括我。”
雅莉梅拉嘆了一口氣：“你想回去嗎？”
“我違背了禁令說出了不能夠說出的話語，無論我去哪，都只有一死。我只求你不要用光術毀滅我的弱點，那樣會令我在三界中徹底消失，無法轉(zhuǎn)生?！?
“和你一同前來的實力者是誰？”雅莉梅拉沒有正面回答，她繼續(xù)提問。
“那個人的力量在這一界是無敵的，你現(xiàn)在的力量根本無法和他抗衡。不要問我他的名字，我無法說出來。”
“他可是潛伏在阿貝夫里儂八世身邊？”
“聰明。”黑影垂下了頭，聲音越來越弱，“我已經(jīng)沒有可以告訴你的了，是結(jié)束的時候了。”
雅莉梅拉松開了右手：“我將用水妖精的凈化之術給你最后一擊?！?
黑影疑惑的抬起頭：“你區(qū)區(qū)一名人類，怎么可能擁有這么多的力量？在德靈的力量分散之后，沒有聽說過有妖精能同時使用多族的力量……”
雅莉梅拉看著它，清冷的神色略略和緩，她開始詠唱剛剛才在身體內(nèi)部浮現(xiàn)的咒文。
黑影平靜的看著一道銀白色的光圈將自己包裹起來，在身形消失前，他說：“對于你使用凈化之術的善意，我給你的回報是一句忠告：我主的力量早已再這個莊園打下了詛咒的毒釘，沒有人能夠生還，一切都將死絕。你盡快舍棄那個女人離開這里吧。黯舞魔降之子無論走到哪里，詛咒都會伴隨著她……”說著，黑影在銀白色的光輝中逐漸消失……
光芒消失，空氣徹底變得潔凈。雅莉梅拉停止了詠唱，她沉默的看向熟睡中的金妮夫人。