“煙花，開時(shí)絢媚，滅時(shí)凄美，青樓春盡紅顏老，孤單誰(shuí)惜在天涯？當(dāng)年你娘我只是渡鈔關(guān)九條巷的一名歪妓，名妓深藏不露，而歪妓整日倚街賣笑，四處奔波……”
李媽的思緒回到二十年前的“站關(guān)”生活。每日膏沐熏燒青春打扮，臉頰上鋪上厚厚的胭脂，跟著姐妹們，走出巷口，盤桓流連于茶館酒肆之前。
紅的紗燈，白的月色，人群穿梭，有游客中意，便會(huì)迎上前去談好價(jià)錢。
女行于前，客人緩步尾隨，到巷口后，放風(fēng)把哨之人便會(huì)向巷門大呼曰：“李媽有客了！”。
若是一日少了客人，就要面對(duì)老鴇的冷言冷語(yǔ)，餓飯甚至鞭打。相貌不出眾的李媽，經(jīng)常遭到懲罰。
為了生活，為了多接一樁生意，李媽和小姐妹們會(huì)守到半夜，即便遭遇到嚴(yán)寒雨雪。
那一年，李媽受了寒，病的很重，快死了，被老鴇丟在河邊。
一條花船經(jīng)過，李媽忘不了睜開眼睛看到的那一眼，那一個(gè)奇丑無(wú)比，胖壯異常的老婦人——丁媽。
丁媽是“幽蘭館”的老鴇，為人貪婪刻薄，但馬四娘知道，貌似兇惡的丁媽把館里的姐妹都當(dāng)成自己的孩子。
“蓮花，雖然雙腕如藕、膚體玉色、白女玉脂、肌膚玉雪、瞳人點(diǎn)漆、纖妍俏潔、腰支輕亞、娉婷娟好、容貌娟妍都和你無(wú)關(guān)，但是你適合當(dāng)老鴇。”
李媽聽到這話，感覺漫天的云彩都開了，陽(yáng)光這一刻直接聚焦在年邁的丁媽身上。
丁媽繼續(xù)絮叨：“我老了，這些可憐的孩子，沒有個(gè)兇惡的人看著，早被那些薄情男人們騙死了。”
從那天起，妓女里最好的老鴇，老鴇里最好的妓女，成為了李媽的奮斗目標(biāo)。
“深院飄梧，高樓掛月，漫道雙星踐約，人間離合意難期?！?p> “雖然日逐笙歌樂，常羨荊釵與布裙。”馬四娘終于也是年老色衰，門上賓客也愈來(lái)愈少，而丁媽也故去了。
李媽得了丁媽的真?zhèn)?，挑起了重任，操持有道，也算館內(nèi)興旺。
可嘆那癡情種子馬四娘，揮金如土，高車駟馬，呼奴喚婢，為了那薄情的王稚登過七十大壽，逼著自己傾盡家財(cái)，四處借貸。
李媽請(qǐng)了幾十個(gè)名妓，搞了個(gè)四座填滿，歌舞達(dá)旦，殘脂剩粉，香溢錦帆，“自夫差以來(lái)所未有，吳兒嘖嘖夸盛事”，傾動(dòng)一時(shí)的歌舞大會(huì)。
風(fēng)頭搶盡，也得罪了“蘇州幫”和“廣州幫”。
一葉幽蘭一箭花，孤單誰(shuí)惜在天涯？那個(gè)清秀開滌，顧眼流盼的女子終于心病不起！
李媽痛心的看著在蘭花中臨終的馬四娘，心痛！傻姐姐，你這一生，就只換了個(gè)“歌舞當(dāng)年第一流，姓名贏得滿青樓，多情未了身先死，化作芙蓉也并頭”。
借貸的債主來(lái)了，本來(lái)靠著王二娘、柳三娘，館子也還撐的下去，可恨那貪官聽了唆使，看上了府里四娘的蘭花畫，派債主構(gòu)陷把李媽，王二娘，柳三娘打入了大牢，受盡了折磨。
一無(wú)所有，傾家蕩產(chǎn)的李媽推著車，拉著奄奄一息王二娘，柳三娘和幼小的高進(jìn)，離開了這傷心地，被“蘇州幫”趕，被“揚(yáng)州幫”趕，被“粵幫”趕！
一路漂泊！
在安徽收留了家人全被盜賊殺死的杏花。
在大同乞丐堆里撿到了快餓死的金花。
在河南的餓殍里收留了碧蓮。
在山東流浪餓死的流民身邊拉起了饑寒不知所措的銀花。
在北通州的運(yùn)河邊上撿到了被遺棄的小桃。
在撫順收留了家里被韃子殺害的寶蓮。
李媽靜靜的流淚，高進(jìn)不知所措的跪下，他不知道如何表達(dá)心內(nèi)的驚訝？就如當(dāng)年他只看到年輕女子們一年可以掙到幾十萬(wàn)，卻從沒想到那要付出畢生的代價(jià)。
高進(jìn)不知道怎么安慰李媽，因?yàn)樗麤]想到原來(lái)的那個(gè)“他”，曾經(jīng)在母親人力拉的平板車上踏過了半個(gè)中國(guó)。
母愛如此承重，生命如何承受。
這一夜，蓮花綻放！
李媽握住兒子的手，哭著道：“娃，可憐你跟著我這個(gè)娘，從小沒吃過幾口好飯?！?p> “我們?cè)谶@里剛安定了兩年。娘真的想過些安生的日子，娘再也不想流離失所，和野狗爭(zhēng)食，被乞丐追趕，被人看不起！”
“娘只會(huì)開妓院，不會(huì)做其它的營(yíng)生，你如今學(xué)會(huì)了醫(yī)術(shù)，可以做好的事業(yè)，娘很高興?！?p> 高進(jìn)流淚喏喏道：“娘，你放心，我一定讓你過上平安穩(wěn)定的生活！”
高進(jìn)的懷念也在那個(gè)世界，得知肥仔嫖妓在逃避抓嫖中墜樓身亡的老父母，你們好嗎？老來(lái)喪子的失獨(dú)父母?jìng)?，你們好嗎?p> 高進(jìn)完全奔潰，淚水狂飆，嚎啕大哭！
高進(jìn)暗暗下定決心，一定要照顧好樓里的一群女人，上一生沒有做好，已經(jīng)沒有改正的機(jī)會(huì)，但是這一生，一定要做個(gè)堂堂正正的漢子。
這一生已經(jīng)注定要留在亂世，那我就要努力上進(jìn)，做一次明白人!
李媽被嚎啕大哭的高進(jìn)嚇了一跳，嗯，這賊小子從來(lái)沒有如此失態(tài)。屋外的女人們好奇的圍了過來(lái)。
“李媽，怎么了？”
“李媽媽，別難過，喝口茶?”
“高進(jìn)，快起來(lái)，二娘抱抱?！?p> “高進(jìn)，姐給你繡的香囊?！?p> 在香脂云粉里，高進(jìn)逐漸緩住了悲傷。
李媽還是把高進(jìn)的建議說(shuō)給眾人聽了。
一眾女人們沒有什么意見，王啟年是要跟著走的，只有杜二不愿意走。
高進(jìn)把自己的四個(gè)“忠仆”喚來(lái)，看著自己面前的1大2小1幼，高進(jìn)搖了搖頭，把4張契約拿了出來(lái)，說(shuō)道：“我本無(wú)意添置奴仆，你們都是自由的。我們很快就要南下，你們自己尋去處去吧，啟年叔，每人發(fā)五錢銀子。”
四個(gè)“忠仆”拿了銀子和契約回了柴房。
高進(jìn)轉(zhuǎn)頭去聯(lián)系張郎中。
陳若虛沒什么負(fù)擔(dān)，已經(jīng)做好了開始長(zhǎng)途跋涉的準(zhǔn)備。
高進(jìn)來(lái)到了張郎中的小店門口，看到張郎中正背了個(gè)包裹，轉(zhuǎn)身關(guān)門。
高進(jìn)正欲打招呼，突然張郎中身后圍上幾個(gè)韃子打扮的人，拉著張郎中就上了一輛車，向出城的方向駛?cè)ァ?p> 高進(jìn)連忙趕上，匆忙間卻撞在一人身上，正欲起身，卻被拉住了衣裳。