“小姐,您這是要去往何處?”自家姑娘在屋里凳子都沒(méi)坐熱,這就只帶著她一人,說(shuō)是出去走走。春英一頭霧水,跟著七姑娘在后花園里穿行。
更為古怪,自家姑娘像是在掩人耳目,大多走小道過(guò)去??催@方向,是沖著前邊兒廂房去的?
春英嚇了一跳。前院廂房,多做待客之用,豈是姑娘能夠隨便去得?
“別多問(wèn),春英你且記住,今日所見(jiàn),你只當(dāng)什么都不知曉。性命攸關(guān)的大事,院子里能信得過(guò),又不會(huì)背著稟告了太太,我也只能挑了你出來(lái)。卻是對(duì)不住你?!?p> 姜瑗凝著面色,話里帶著抱歉。她這是明知不合規(guī)矩,卻不能不就范。喚了春英跟隨,實(shí)屬無(wú)奈。若然此事曝露,她有太太捧在手心疼著護(hù)著,就算要受罰,也只是受些皮肉之苦。然則春英卻不好說(shuō)。最是嚴(yán)厲,作為賣身到府上的丫頭,便是活活打死,官府也不會(huì)過(guò)問(wèn)。
煞白了面孔,今年不過(guò)十三的丫鬟,再是穩(wěn)重,也軟了腿腳。
“小姐。”哆嗦著開(kāi)了口,除了喚一聲小姐,春英有些六神無(wú)主。大多是怕的,卻也透出絲感激。
打小的情分,若非真到了緊要關(guān)頭,姑娘不會(huì)這般為難她。這也表明了,在姑娘心上,她是最被信賴之人。
“別怕。莫說(shuō)不一定有事,便是被人察覺(jué),我必保你性命,千方百計(jì)也留你在身邊。”姜瑗握著她顫栗的雙手,眸子里透出堅(jiān)定。
她說(shuō)這話不是沒(méi)有依據(jù)。既然是世子叫人打點(diǎn)此事,那人該不會(huì)眼看她落入險(xiǎn)境。她雖不喜他行事,卻知曉他認(rèn)定的事,決不許旁人擾亂。
緊緊握著七姑娘手,春英咬牙點(diǎn)點(diǎn)頭,抬一抬下巴,努力扯出個(gè)笑來(lái)?!芭臼〉茫媚锸悄臉拥娜?,奴婢都清楚?!?p> 兩人沿著墻角,遮遮掩掩摸索過(guò)去。直到了東廂門外,姜瑗親去敲開(kāi)了門,里面那人拉開(kāi)門扉,卻是跟她有番過(guò)節(jié)的陰柔男子。
“大人安好。姜七奉命而來(lái),還請(qǐng)大人代為通傳。”
那人居高臨下掃她一眼,好看的桃花眼瞇了瞇,半晌過(guò)后直接讓到一旁,嘴里不忘譏諷一二。
“世子跟前,姑娘若然再?;印璧弥獣?,世子可非周某人這般好戲弄。”
聽(tīng)出這是惱恨了她,只差說(shuō)她心機(jī)深沉,手段詭詐。姜瑗頷首,帶著春英逕直入內(nèi)。
是非對(duì)錯(cuò),他早已高高在上,從來(lái)就沒(méi)有她辯駁的余地。
才跨過(guò)門檻,卻聽(tīng)身后那人還不放過(guò)她,微微揚(yáng)起了語(yǔ)調(diào),“七姑娘這是來(lái)吃茶,或是逛園子。莫不是還要帶著這婢子,到世子跟前露露臉?”
回身果然看見(jiàn)春英被他一只手?jǐn)r下,眼里帶著焦急,踮腳探著腦袋,顯是不放心她一人進(jìn)去。
春英這時(shí)候方才聽(tīng)明白,自家姑娘不是無(wú)緣無(wú)故,起了興頭就往東廂房跑。而是被世子傳喚過(guò)來(lái)。只是世子跟姑娘……早上見(jiàn)禮,兩人還陌生得很,怎就突然有了干系?還叫姑娘背著人,如此不守規(guī)矩,偷偷私會(huì)外男?
“出來(lái)時(shí)候卻是不能沒(méi)有個(gè)交代。大人看看這樣如何。允了我這婢子進(jìn)門,只叫她角落里候著。既不會(huì)在世子跟前礙眼,也不會(huì)等在門外,被人撞見(jiàn)?!?p> 身量只到他腰腹的女子,說(shuō)話慢條斯理,有理有據(jù)。靜靜抬眸看進(jìn)他眼中,烏黑的眸子濃得化不開(kāi)。
即便算計(jì)過(guò)他一回,此時(shí)看來(lái)也瞧不出羞愧,鎮(zhèn)定得讓他想起那晚只照著抹月色,擁被縮在角落里的身影。也是這般模糊了面龐,腦子卻清清楚楚記得她璀璨如星子的眼睛。
“大人若是得空,還請(qǐng)稟明世子。上回大人深夜到訪,姜七使的手段,給大人埋下了些許無(wú)關(guān)緊要的引子。穩(wěn)妥起見(jiàn),還是盡早拔除得好。”
跟這樣的人結(jié)仇,顯然不智。如今她坦言相告,對(duì)方若能放下心結(jié)那是最好。若是不肯,她也只是遵從了操守,于心無(wú)愧。
“姜七姑娘來(lái)了。”許是醉酒,面色酡紅的管旭,從天井中迎來(lái)。畫了墨竹的扇面平平展開(kāi),姿態(tài)風(fēng)雅,當(dāng)空劃過(guò),就著折扇替她指了路?!肮媚镞€請(qǐng)快些,世子正等在里間?!?p> 又回頭對(duì)周準(zhǔn)道,“世子有命,帶這丫頭耳房里等候?!?p> 被管旭拉扯到一旁,又聽(tīng)是世子諭令,周準(zhǔn)沉沉看她一眼,一聲不吭掉頭離開(kāi)。春英得自家姑娘示意,趕緊小跑著跟上。
很是吃力才追上他腳步,春英拎著裙擺,憋了許久,總覺(jué)這位大人待自家姑娘十分不喜。姑娘的脾氣她很清楚,淡然、隨和。除了與二爺玩鬧,從不與人逞口舌之快,更不會(huì)無(wú)故招惹是非。該是此間生出了誤會(huì)。
想一想,這般情形,若然她無(wú)動(dòng)于衷,當(dāng)真是昧了良心。
“大人,我家姑娘心腸極好,待人也溫和,品性良善?!贝河⒆詠?lái)老實(shí),不善花言巧語(yǔ)。說(shuō)出的話雖然質(zhì)樸,卻也顯得笨拙。
第一次背著姑娘,自個(gè)兒拿了主意。春英緊張得語(yǔ)調(diào)都有些不穩(wěn)。
身前那人頭也沒(méi)回,揮一揮衣袖,極為不屑?!岸嘧斓拇廊恕!?p> 愚忠的婢子他見(jiàn)得多了。國(guó)公府后院,每年枉死的丫鬟不是扔了亂葬崗,就是沉了井。沒(méi)到被主子推出去頂罪,個(gè)個(gè)都恨不能掏心掏肺。
生平第一次被人這樣奚落,春英也是女子,臉皮薄,心里難受。硬是忍了淚,不覺(jué)自己委屈。她就認(rèn)死理:姑娘待她極好,她不能狼心狗肺。
前頭姜瑗得來(lái)人解圍,很是有禮,誠(chéng)心謝過(guò)。
謝的是什么,兩人心知肚明。周準(zhǔn)竟跟個(gè)小姑娘過(guò)不去,言辭間多有刁難,確是失禮。
“謝倒不必。待會(huì)兒見(jiàn)過(guò)世子,若然姑娘幫得上忙,還請(qǐng)姑娘務(wù)必盡心。世子喜靜,最不耐煩人聒噪。七姑娘切記。”
這便是說(shuō),眼前這位也不是平白無(wú)故幫她一回。人家這是催促她辦正經(jīng)事。如此說(shuō)法是給她留了體面,真計(jì)較起來(lái),根本無(wú)需與她客氣。末了還不忘善意提點(diǎn)兩句,已然待她不錯(cuò)。
人情世故她自然懂得,投桃報(bào)李,應(yīng)對(duì)得宜。
“大人放心,姜七省得。”
待得到了門外,管旭沖她使了個(gè)眼色,拱手朝著里邊一拜,默然退下。
布置別致的小院兒里,獨(dú)獨(dú)剩她一人。姜瑗壯壯膽氣,輕掀起門簾。
本以為那人會(huì)等在里間,卻不料一掀門簾,便見(jiàn)到他身影。
那人已換了身藏青色常服,坐在藤椅上,手中執(zhí)了卷書簡(jiǎn)。腰間松松綁了綬帶,襟口微敞,肌膚如上好的美玉,露出半截凸顯的鎖骨。目光清明,毫無(wú)醉意。
看她進(jìn)來(lái),緩緩抬起頭來(lái)。不滿門口之人怔然止步,蹙了蹙眉,輕聲喚她。
“愣著作甚?近前來(lái)?!?
沾衣
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