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誰(shuí)言寸草心，報(bào)得三春暉？
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“沒(méi)想到安穩(wěn)日子才過(guò)了幾天，又要起刀兵了！”老夫人有些感慨地說(shuō)道。
“母親大人無(wú)須擔(dān)憂！”七郎在一旁安慰道，“爹爹久在邊關(guān)，防御契丹人也不是一兩年了，雖然沒(méi)有大勝過(guò)，可是他們也從來(lái)沒(méi)有踏入關(guān)內(nèi)一步過(guò)，待孩兒們前去助陣，自然萬(wàn)無(wú)一失！”
“小孩子家懂什么！”老夫人責(zé)備道，“為娘我也是從刀頭血海里翻滾過(guò)來(lái)的人！契丹人的騎兵，并不是那么好對(duì)付的，若不是你父親修了五座大寨互相支應(yīng)，恐怕那耶律玄機(jī)早就殺過(guò)來(lái)了！五萬(wàn)騎兵對(duì)上一萬(wàn)多的步軍，那只是單方面的屠殺！”
“我們?yōu)楹尾唤M建自己的騎兵？一味采取守勢(shì)總是很被動(dòng)的?！蔽矣行┎唤獾馈?p> “唉——”老夫人嘆了一口氣道，“哪里是那么簡(jiǎn)單的事情！要想組建騎兵部隊(duì)，首先要有好馬，市面上一匹好馬的價(jià)格超過(guò)了百兩紋銀，優(yōu)秀的戰(zhàn)馬甚至要上千兩！你算算，這一只騎兵部隊(duì)要花多少銀子？”
“咝——”我不由得倒吸了一口冷氣，粗略地算一下，就算是一支萬(wàn)人的騎兵，投資也要超過(guò)千萬(wàn)了，真是一支吃銀子的隊(duì)伍。
老夫人接著補(bǔ)充道，“況且，就算是有銀子也未必能買到好馬！契丹人不會(huì)賣馬給我們，就是吐蕃和西域諸國(guó)也是不愿意的，他們常說(shuō)漢人是老虎，有了馬就好象是插上了翅膀！”
“這卻是個(gè)難題了！”我點(diǎn)了點(diǎn)頭道。
可是我非常清楚，在這個(gè)時(shí)代，如果我們沒(méi)有一支強(qiáng)大的騎兵部隊(duì)，是無(wú)法有效地抵御長(zhǎng)年生活在馬背上的少數(shù)民族的侵襲的，尤其是宋朝開(kāi)國(guó)以來(lái)以文治抑武功，照這個(gè)樣子發(fā)展下去，百年之后，幾無(wú)可用之兵，大好河山未免落于異族之手，中原大地則面臨著又一次生靈涂炭的時(shí)代的到來(lái)。
“可惜神臂弓的射程雖遠(yuǎn)，但是用起來(lái)費(fèi)時(shí)，不然對(duì)付騎兵還是有效的?！彼睦砂欀碱^說(shuō)道，他曾經(jīng)參加過(guò)幾次戰(zhàn)斗，略有一些經(jīng)驗(yàn)。
我的心頭轉(zhuǎn)過(guò)了無(wú)數(shù)的念頭，最終還是下定決心，讓一些強(qiáng)大的武器早一些降臨到這個(gè)世界上吧，雖然可能多死一些人，但是也會(huì)挽救更多可能死于契丹或女真或蒙古人鐵騎之下無(wú)辜百姓，未必就是一件壞事。每每想到后來(lái)的金兵渡河與蒙元對(duì)漢人的屠戮還有滿清的奴化政策*，我的心里就久久無(wú)法平靜。
“母親還有什么要交代的嗎？”四郎恭敬地請(qǐng)示道。
老夫人猶豫了片刻，最后還是淡淡地說(shuō)道，“一切小心！活著回來(lái)！”
活著回來(lái)！我們兄弟三人心中百感交集，母親不愧是從戰(zhàn)場(chǎng)上走過(guò)來(lái)的人！
有道是，皇帝不差餓兵，我們兄弟三人領(lǐng)了圣旨，聽(tīng)從老夫人之命，將家中的事情稍微安頓了一下，立刻點(diǎn)了二十名家丁，直接殺向兵器司的大堂。驗(yàn)看了印信之后，兵器司命人將我們帶到后面的庫(kù)房，任我們挑選可以用得上的東西。
因?yàn)橛惺ッ谑?，我們倒也不用?dān)心選取的東西適用不適用，但凡看起來(lái)順眼的好東西，都要?jiǎng)澤夏敲匆还P，完全沒(méi)有必要給皇帝省錢嘛！不過(guò)時(shí)間久了，那負(fù)責(zé)記錄的小吏的臉色就難看多了。
兵器司的庫(kù)房里面花樣繁多，各種攻城守城的器械應(yīng)有盡有，像是當(dāng)時(shí)最先進(jìn)的床子弩與神臂弓等，都有數(shù)量巨大的儲(chǔ)備，各種長(zhǎng)短不一的箭支被碼成一束一束的，整齊地堆放起來(lái)，鋒利的鐵制箭簇上涂了防銹的油脂，寒光閃閃。
“那個(gè)——”我望著庫(kù)中堆積如山的各種軍用物資，隨意問(wèn)道，“你們這里可有什么硝石硫磺之類的東西么？”
“硝石和硫磺？將軍要那東西作什么？”小吏有些不解地問(wèn)道，“那些都是用來(lái)制作火箭的，京師的廣備軍器作里面多的是，可惜非常容易燃燒，不利儲(chǔ)藏，所以卑職這里卻是沒(méi)有，況且火箭的用處并不是很大，除了用來(lái)偷襲敵營(yíng)燒燒糧草輜重還有些效果，其他方面就收效甚微了，若在兩軍陣前，倒不如這神臂弓的殺傷力強(qiáng)呢！”說(shuō)著從旁邊取了一支神臂弓過(guò)來(lái)，遞到了七郎的手中。
神臂弓實(shí)際上應(yīng)該算弩，在弓身上設(shè)拉環(huán)，后面有木槽來(lái)放置箭支，并有機(jī)簧控制，使用的時(shí)候?qū)⒗h(huán)用腳踩住，雙手拉動(dòng)弓弦上勁兒，然后將箭支扣好，瞄準(zhǔn)后扣動(dòng)扳機(jī)，箭支即脫弦而出，射程可達(dá)到三四百米，并且能夠穿透重甲，算是非常厲害的遠(yuǎn)程攻擊力量了。
七郎看了看手中的神臂弓，漆黑的弓身光滑潤(rùn)澤，握在手中有一種非常柔和的感覺(jué)，粗而極有韌性的弓弦是牛筋所制，木制的滑槽被打磨得非常光滑，箭支放在其中絕對(duì)不會(huì)有太大的摩擦力，機(jī)簧和扳機(jī)也設(shè)計(jì)得非常精巧，每一塊組件都結(jié)合的密無(wú)縫隙，握在手中頓時(shí)有一種想要沖天一射的感覺(jué)。
“開(kāi)——”七郎根本不用那拉環(huán)，直接展開(kāi)雙臂將那神臂弓拉成了滿月形狀，將弓弦搭在機(jī)簧之上。
“小將軍真是神力啊——”那小吏大驚失色道，“自我大宋開(kāi)國(guó)以來(lái)，還從未有人單以臂力就可以將神臂弓拉開(kāi)的，莫非小將軍是天神轉(zhuǎn)世不成？”
“哼——”四郎在一旁冷哼了一聲，從七郎手中接過(guò)那弓，氣陳丹田，使足了力氣，在那小吏的面前，眼睜睜地同樣拉開(kāi)了神臂弓。
“雖然有些費(fèi)力，但也不是說(shuō)只有神人才能拉開(kāi)的?！彼睦傻谋哿K是比七郎略遜一籌，來(lái)開(kāi)以后就有些后力不繼了，喘了口氣后對(duì)那小吏說(shuō)道。
再看那小吏的表情，很明顯是又一次受了嚴(yán)重打擊。
宋軍兵器以弓弩為主，弓弩兵在宋軍中占六成以上。由于弓弩是主要兵器，所以宋朝時(shí)衡量一個(gè)人的武藝，都是以臂力作為第一標(biāo)準(zhǔn)的，即看能挽開(kāi)多少石的弓。當(dāng)時(shí)士卒挽弓的最高記錄是三百斤，而一些勇將則更加驚人，可挽四百斤的強(qiáng)弓。不過(guò)戰(zhàn)時(shí)根本用不到這么重的弓，倒是準(zhǔn)確性顯得更加重要一些了。
也難怪那小吏會(huì)吃驚，且不說(shuō)其他，單就四郎和七郎可以用手拉開(kāi)神臂弓這一點(diǎn)，就可以奠定他們?cè)谲娭械牡匚涣恕?p> 接下來(lái)那小吏的態(tài)度就有了很大的變化，看著我們兄弟三人的目光就如同看著三尊戰(zhàn)神一樣，在這個(gè)以武將個(gè)人的武勇程度來(lái)決定戰(zhàn)爭(zhēng)勝負(fù)的年代，個(gè)人的實(shí)力就決定了你是否可以在戰(zhàn)場(chǎng)上生存下來(lái)，最終得到許多人都看不到的權(quán)勢(shì)和富貴。
又向里走了一段兒路，我終于見(jiàn)到了聞名已久的拋石機(jī)。
以前從來(lái)沒(méi)有仔細(xì)觀察過(guò)這種東西，今天有幸考究了一下，發(fā)現(xiàn)它大致上應(yīng)該算作是一種費(fèi)力杠桿的實(shí)際應(yīng)用。在一個(gè)木架子上橫設(shè)一軸，軸的中間穿有韌性的長(zhǎng)木桿作為拋桿，桿的一端結(jié)上一個(gè)用繩索聯(lián)系的皮囊，囊中可裝巨石，另一端則連結(jié)上幾十條到百多條繩索，士兵們各執(zhí)一端，聽(tīng)號(hào)令一齊用力猛拉，利用杠桿原理和離心力作用把巨石拋出，當(dāng)然拋出的不一定是石塊，也可以拋射燃燒著的火球等物。據(jù)那小吏介紹說(shuō)，在官渡之戰(zhàn)時(shí)，曹軍曾用拋石車擊毀袁紹軍的櫓樓，因發(fā)出的石彈在空中飛行有聲音，當(dāng)時(shí)也被叫做霹靂車。