一圈圈的箭桿，成品，半成品，圍成了一個個圓，像是漾開的圈圈水波，又似一個巨大的蛛網(wǎng)，圈套或者陷阱，讓人陷入其中，無法自拔。
那箭桿圈的中央，坐著一個老者，楚歌站在他的面前。來到這木匠的作坊，楚歌已經(jīng)整整一個星期，每天就是劈木削竹，枯燥單調(diào)而疲累。而每天每時每刻，他的目光掃過這個老者，看到的都是一樣的情景：不停地制作箭桿，不停。仿佛一個天生的機(jī)器，老者除了制造箭桿，就只是在制造箭桿，漫長的白天，他連一口水也不喝，一點(diǎn)東西也不吃，就只是制造箭桿。
日色西沉，楚歌好不容易找到了這個機(jī)會，站在了這老者的面前。面前的這位老者，滿發(fā)、沾眉、鋪須的木屑，蒼老的面龐，腫脹皺褶的上下眼皮中間，是昏黃散漫的目光。他的衣衫破爛，全身上下唯一閃光的就是他的手中那柄不停削制著箭桿的柳葉小刀，而握刀的那雙手則象扭曲的百歲老的水柳樹。
“方竹先生？”楚歌小聲地喚這老者，卻沒有回應(yīng)。真的是他么？真的是這老人，莫松先生臨死前要我來找的，就是這個老人？他真的可以幫助自己離開這個該死的地方么？楚歌的心中惴惴不安，害怕這希望又成為泡影。他定定神，趕在這些煩躁的情緒，又稍大了些聲音，道：“方竹先生，是莫松先生叫我來找你的?！?p> 仍然沒有回聲，楚歌無計，面前的這位老者，應(yīng)該就是方竹先生吧？是他吧？整個制箭作坊里的老先生，我都已經(jīng)找遍了，只有這位老者沒有問過，只能是他了吧，咳。楚歌心中焦急，只能從身上掏出了一片破布，放在老者面前：希望他能認(rèn)得這個吧！
突然，只是一瞬間，老者身上的氣勢全變了，一股凌厲的殺氣升騰，那氣勢把楚歌逼退出去好幾步。那老者突然抬起了頭，眼中仿佛有神光閃動，低聲厲喝道：“這圖，你從哪得來！”
那破布上是一幅炭畫，畫中赫然便是一架瑤琴——那風(fēng)雪琴。
“先生，這是我的琴，我父母留給我的琴！”
細(xì)細(xì)地用刀一般的眼光將楚歌割了個遍，老人眼中的神采突然消失，楚歌身上的壓力也無影無蹤。老者低下頭，再不看楚歌，剛才的變化，也仿佛從未發(fā)生過，只是老人口中喃喃道：“嗨，真是她的孩子，真的太像了，太像了……”聲音低微，幾不可聞?！澳阏椅易鍪裁?？是她讓你來找我的么？”
“方竹先生，莫松先生讓我來找你，他說你可以幫我離開這里?！背璩梅街襁€清醒的時候，將自己來這里的來龍去脈簡要說了，言罷看著默不作聲的方竹，眼光中充滿期待。這一定是個不凡的老人，他剛才表現(xiàn)出的那強(qiáng)大的氣勢，似乎只有在青云譜中的無天才會有。而這，給了楚歌極大的希望。
“看在弦兒的面子上，我可以幫你。這樣罷，每逢月圓，那些狄人就會祭拜他們的邪神。那夜是守衛(wèi)最松的，我可以放把火幫你逃走，至于路線，我這兩天畫好，你到火起那晚再來取?！?p> ¬；¬；——————————————
等待的那幾天，楚歌見過二子一次，讓他奇怪的是：二子不但沒太累，反倒是白胖了些，更顯得可愛了。楚歌雖有些不解，但看著二子的燦爛的笑，他在心底也是同樣的微笑。他相信，自己一定可以救得弟弟出去的。
眼見得到了月圓之日。這一日的清晨，山中依舊輕霧彌漫，楚歌跟著一隊俘囚，在幾個狄人的看押下，到谷地旁的低丘去伐取木材。這里林木往往有百年以上樹齡，高聳入天，樹間藤蘿糾葛，荒草蔓長。楚歌他們走在潮濕的落葉上，順著新開出的林間小道，找到最合適的樹種，丁丁砍伐起來。這許多人一起伐木，小聲交談起來，那些狄人難以顧全首尾，不似在營地看管得那么嚴(yán)格。
“兄弟，你聽說那些家伙，他們都干了什么么！”
“老兄，什么事說，知道你消息靈通。”
“我昨天給那‘餓狗’打勤的時候聽說的……你想不到吧，他們這些豬狗不如的雜種，每次祭祀他們的野狼神的時候，都要拿一個男娃兒做祭品！真他媽不是東西！”
“天哪！他們拿活人做祭品！”
“你小聲點(diǎn)，不要命了！哎，他們真能做得出來。哎，不知道今晚，又是哪個孩子要遭殃了?！?p> 楚歌聽得心中沒來由一陣慌亂。人祭？孩子？天哪，不會是二子吧，可千萬別是?。 安贿^”，他咬咬牙，心道：“就算是二子被選中了，拼了命，自己也要救他出來！”
懷著惴惴的心，楚歌隨著大伙兒勞作，日出，到日落。一眾人向營地走去，在狄人的皮鞭驅(qū)趕之下。
剛到谷底外圍，楚歌就覺著氣氛有些異常。那些狄人往來奔走著，仿若有什么大事發(fā)生了。“怎么回事？”楚歌旁邊一個年輕人小心地向人打聽著?！笆堑V難。不過，似乎死了什么重要的人。”“重要？死來死去不都還是我們這些賤奴么！還能有什么重要的人?！薄八坪跏莻€小孩，有大用處的，被壓在礦里了。你沒看那些狼娘養(yǎng)的都慌了么？”
楚歌心中突然一個咯噔：不會這么巧吧？一種心神不定的感覺籠罩了他。他四下里張望著，終于看到了兩個認(rèn)得的男孩，跨過一堆礦石，跑過去小聲問道：“你們知道發(fā)生什么事了么？”一看到楚歌，那兩個滿臉煙灰的男孩眼看著要哭了出來：“楚大哥，二子，二子出事了！他，他被壓在礦里了！”
……
楚歌失魂落魄地離開了人群。他現(xiàn)在只想找個地方，哭一場。那種心酸心痛的感覺，酸痛得讓他只想逃開，甚至想忘掉自己。我在哪？我在做什么？一切都沒有了意義，二子死了。
二子被封在了礦里面，大塌方，那一個礦坑都徹底被廢掉了。按說不會有這樣的大災(zāi)難發(fā)生的，但在這里，沒有任何安全保障的地方，人的命又能算什么？死一個挖礦的童工罷了?？墒?，這個男孩對于楚歌，又意味著什么??？他，在楚歌的眼里，是不是就像當(dāng)年他救助的那只兔子？不是！楚歌對二子不是憐憫，不是同情，而是真真切切將二子當(dāng)成了自己的弟弟，他愿意用生命守護(hù)的弟弟。
楚歌呆呆地向礦區(qū)那邊走去，眼中全是淚，看不清道路。他不知道自己要做什么，而那些狄人也因這慌亂沒有注意到他。突然有一個人拽住楚歌，把他拖到了一旁屋子的陰影中去。
是方竹先生。老頭子抓著楚歌，搖晃著將楚歌的魂魄從九天召了下來，回歸了這具完美的軀殼。他小聲對楚歌道：“今晚，今晚你就走吧?！?p> 暮色降臨。是夜月色明亮，霧氣全消。
楚歌站在一片密林的入口。他已經(jīng)見識了那些狄人祭拜的邪神，一只巨大的木質(zhì)的野狼像，而且在方竹的幫助下一把火把那神像燒了，之后，片片火起，整個谷地亂成了熔巖地獄。無數(shù)的俘囚趁著火勢四下奔逃，都期望尋路離開這鬼域。狄人們瘋狂地打殺著，囚人們則奪了許多木棒、銅條和未成形的兵器和他們廝殺起來，積憤點(diǎn)燃了夜空。
楚歌一路上也打傷了幾個看守的狄人，四下里尋他的華月弓，可卻找不到了。沒奈何，他還是選擇了趁亂離開這里，以后，也許等他找到父母之后或者從鄭國帶支軍隊，再回來這里。那時，他會選擇踏平這塊罪惡的土地！而現(xiàn)在的他，只是比常人多些武技?xì)饬?，卻無法斗得過數(shù)百剽悍的狄人。
他已經(jīng)站在了秘道之前。據(jù)方竹先生留下的路線圖，這條路是除了他們進(jìn)來的道路之外唯一可以通向外界的，而那條大路已被狄人守死了。這是一條廢棄的大道，用來運(yùn)送礦石外出的古道，被方竹他們在砍伐林木的時候發(fā)現(xiàn)。那時這條路的路口堆滿了碎石和廢礦料，堵住了入口，方竹他們花了很多力氣將路口清理了，又以藤蘿之類的掩蓋好。
楚歌的心神仍有些恍惚，二子的死訊給了他太大的打擊。雖然他把那禍害人的邪神像燒了，可那并不能填平他的傷口，那傷深深割在他的心里，已經(jīng)不可能平復(fù)。即使殺再多的狄人又怎么樣，時光不能倒轉(zhuǎn)，二子不能活過來?？墒牵辽倏梢宰柚惯@些狄人繼續(xù)殺人吧！楚歌站在路口，猶豫起來：走，還是不走？我要不要去殺了那狄人頭領(lǐng)？他并不喜歡殺戮，可是，如果殺了那頭領(lǐng)，可以讓他們以后少去禍害人啊！正當(dāng)楚歌下定決心之時，忽見許多人向這邊呼喝而來，他忙閃身樹后，靜觀其變。
當(dāng)先只有一人，身材瘦小，后面追著十來個擎著火把的狄人。楚歌一驚，前面那人不是幾日來一直不見了蹤跡的夾竹兒！夾竹兒在路口的藤蘿掩蓋處略停了一下，翻身躍了過去，后面的狄人也一個個攀爬過去，繼續(xù)追了下去。楚歌眼尖，那夾竹兒手中正拿著自己的華月弓，而后面追的人里恰恰有那狄人頭領(lǐng)——阿穆虎。楚歌立刻緊跟在這一群人身后，向前而去。
古道上鋪滿落葉，藤蔓蕩來蕩去，被前面人撞斷的樹枝撒在道上。這古道分岔極多，可能有不少岔路都引向那些古老的廢礦坑，這些礦坑深不見底，內(nèi)里更有坍塌和水淹，比陷阱更能殺人。楚歌此時也顧不得按方竹的線圖跑，只能遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟著那火把的光亮向前而去，路上卻被驚嚇了幾次：隔一段路便有一個狄人重傷倒在地上哼哼。他們被劇毒的兵器傷了，眼見活不得。楚歌開始想救他們，但事不可為，也就只能跨過去繼續(xù)追趕前面的人，看那傷口，應(yīng)該是夾竹兒下的手，楚歌也是曾經(jīng)被夾竹兒重傷過的，認(rèn)得她的手法，但夾竹兒為何在匕首上浸了毒？
楚歌略停了一下，把地圖取了出來，借著月色看了起來。他來時一路觀察發(fā)現(xiàn)夾竹兒并非胡亂跑的，路線恰如方竹地圖上標(biāo)注的，看來她也是知道逃生之途的。地圖上標(biāo)了出來，這前方有條溪流，順著溪流向東而去，不多時便有條大道，那之后岔路就少了。
忽前方有女子尖叫聲，楚歌心中一驚，連步趨前。他繞過幾叢野茶樹，看到前面火把光亮混亂，夾竹兒已經(jīng)被剩余的四五個狄人逼入了絕境，頭發(fā)散亂，拼命揮動著手中的匕首，叫著喊著，狀若瘋狂，而那玉弓已落在了狄人頭領(lǐng)的手里。
楚歌雖也不喜這屢次刺殺姬蠻的女子，但她為父報仇的決心和孤苦境遇打動了楚歌。他心中微微嘆氣，估量敵我的實(shí)力，決定暗地里下手救人。他將莫松送給他的幾支飛鏢摸了出來，運(yùn)足腕力，射出飛鏢。他的目標(biāo)是那些人握火把的手，鏢鏢中的，頓時幾聲慘叫中，所有火把落地，在潮濕而有些積水的地面上滾了幾滾便熄滅了，頓時一片黑暗。雖有月色，但眾人的眼睛一時都沒有適應(yīng)黑暗，狄人們不敢亂揮兵刃，怕傷到自己人，而夾竹兒卻趁此機(jī)會逃出了包圍，未辨方向向密林深處逃去。楚歌有備在先，目力最快恢復(fù)，跟著夾竹兒向那溪流的方向跑去。他迂回至那頭人阿穆虎身邊的時候，很想取了那玉弓，但又怕糾纏起來不能脫身，也就罷了?？赡堑胰寺犅勆磉呌腥丝觳蕉ィ辣胤怯褍?，抓玉弓便向楚歌打去。楚歌也便抓住了弓身，兩個人誰也不肯松手。楚歌力氣也算得大了，當(dāng)初在鄭軍營中，除了姬蠻難有誰比得上，而對面的這個狄人首領(lǐng)氣力竟也不輸給他，兩個人誰也得不了便宜，便那樣掙來掙去，不知誰腳下一滑，二人摔作一團(tuán)，翻滾起來。翻滾了幾下，楚歌剛占了一些上風(fēng)，將弓傾側(cè)了，眼看就拽過來，卻突覺身后一空，翻騰著落入了一個不知多深的礦洞中去了，阿穆虎以為是詐，來不及松手，也便隨著掉了進(jìn)去。
幾次撞擊下來，還未到洞底，楚歌便已昏了過去。
也不知過了多久，楚歌醒來，恍惚間不知自己身在何處。他想起身，可稍一動彈遍體疼得不行，怕不是肋骨斷了幾根。四下里黑漆漆的，玉弓和那個和自己爭勝的阿穆也不知摔去了哪里。他掙扎著起來，卻發(fā)現(xiàn)右前臂彎垂，一點(diǎn)氣力也沒有，骨折了。楚歌苦笑了一下，掙起身，用左手向前摸索著一點(diǎn)點(diǎn)前行。
轉(zhuǎn)過一個彎，突然有了微弱的亮，是那玉弓發(fā)著朦朧的光，正正插在阿穆的胸口上！
楚歌湊過去，那阿穆眼睛微微睜著，還有呼吸，但那傷很是要命，若及時醫(yī)治還有一線生機(jī)，可在目下這境況里……
“你還好么？”楚歌最看不得這樣的場面，在戰(zhàn)場上遇著敵方的兵士死傷，他也是如此這般悲憫。他掙扎著用左手將阿穆的頭稍微墊高了些，阿穆的殘延的呼吸順暢了些，楚歌能看到那男子眼中竟多了一份感激。
“每只雄鷹都應(yīng)該在天空翱翔，每匹駿馬都應(yīng)該在草原奔跑，我們是狼的孩子，我們知道自己什么時候，會去追尋我們的祖先，追尋他們走上那永遠(yuǎn)的天路……，”阿穆的聲音低沉，像是天空低低的云，徘徊在這幽暗的坑洞上空，“朋友，請允許我這么稱呼你，稱呼原本是我仇敵的你，因?yàn)?，在我即將放棄這幅軀殼的一切，開始生命新的旅程的時候，只有你，我的朋友，在我的身邊，聆聽我的訴說。更因?yàn)槟阍诿鎸γ娴慕橇χ袆龠^了我，你是讓我尊重的戰(zhàn)士?！?p> “那遙遠(yuǎn)的草原上，青色的牧草的大海上，有一位美麗的公主，她的聲音像牧區(qū)的百靈，她的舞姿是偶停人間的天鵝，她的容光讓月亮失去了顏色，她的雙眸是多情的沾露的石鳶花，而她的芳名啊——讓我熱情的歌頌，用馬頭琴唱頌永遠(yuǎn)的名字啊——是叫做查娜……”
阿穆在這里停下了華美鋪呈的吟誦。楚歌知道那北狄有種喚作吟游詩人的存在，他們一年一年走遍草原，將天神的仁愛和英雄的豐功歌頌，讓草原上的每個牧民都為自己神眷的民族和這個偉大的草原自豪。這些吟游詩人騎著馬，拉著馬頭琴，唱頌著，歡樂著，當(dāng)他們走到人生的盡頭，便會像一匹駿馬那樣跪下，面向東方，祈求神靈的接引，走上那天路……
阿穆哼唱起那草原的歌，低沉得仿若草海的波濤，偶起的高音又如飛騰于草尖的風(fēng)兒，一路向那碧藍(lán)的天空而去。楚歌雖然不能聽懂那歌詞，但是那歌聲中對于天，對于地，對于草原，對于湖泊，對于母親，和對于戀人的那濃濃的愛，楚歌懂得，不僅懂得，更被深深觸動，震撼！
突然，阿穆仿佛看到了什么，不知哪里來的力氣，一把推開了楚歌，撲了起來。一把匕首深深刺入了他的心臟，但刺出了匕首的夾竹兒也被阿穆一掌推了出去，狠狠地撞在了坑壁上。而這把無聲無息刺出的匕首，本來是要刺入楚歌的脊背的！楚歌也顧不得去看夾竹兒，伸左臂用全部力氣抱住了摔落的阿穆，大喊道：“兄弟，你怎么了！”
“我們草原上的人，最恨背后偷襲的小人！”阿穆的生命以看得見的速度流逝，遠(yuǎn)離他的偉岸的身軀，向著北方，他那摯愛的源飄去，他的聲音低沉得像是母親怕驚醒了懷抱的孩子，又像是在風(fēng)中搖曳的石鳶花：“……安達(dá)，我的安達(dá)，替我，替我找到查娜，否則我的靈魂，將永遠(yuǎn)駐留在這世間……”
輕輕放下了阿穆的身體，心上卻壓了一座大山，楚歌知道，從此，自己的靈魂再也難得到安寧。從未有如此憤恨過誰，即便當(dāng)初被夾竹兒刺傷了自己，生命垂危，他也從未有此刻這樣的暴怒！
輕輕的，楚歌從阿穆的身上拔出了那把匕首，目光冰冷，瞪向那跌落洞壁旁喘息著的夾竹兒。