俎豆已泯遺澤在，龍泉清淺好田犁。
千古總說帝王業(yè)，泱泱還論安豐陂。
說話間，一眾人已轉(zhuǎn)下山來，眼前豁然開朗，只見得一片水域鋪卷出十?dāng)?shù)里去，煙水朦朦，在這午后時(shí)光，自帶來一陣風(fēng)水清涼。
看那芍陂中高外卑，因陂成塘，四圍筑堤而成。長(zhǎng)堤‘紆曲數(shù)十里’之內(nèi)，水面遼闊；堤之外村舍毗連，田疇如畫，沃野似錦。沿堤設(shè)水門數(shù)處，以備陂水下注于田。附近一帶別無池堰，千門萬戶俱仰給于陂水。楚歌原以為這芍陂未成氣候，卻哪知已是這般闊達(dá)景象，這，真的是人力所成？怕不是上追神話中大禹治水的偉績(jī)豐功了？因那畢竟只是神話，而這一陂秋水，生生兒在眼前波蕩?？瓷磉叡娙耍捕俭@嘆不已。
正此時(shí)，對(duì)面行來一中年人，昂揚(yáng)挺拔，松柏一般的漢子，面如脂玉，于豪朗間平添濃濃風(fēng)雅之氣。與他同行的還有這一眾移民的頭領(lǐng)，是一位六旬的長(zhǎng)者。楚歌身邊的男女青年見了此人，都停下了嬉笑打鬧，恭恭敬敬道：“三爺爺。”長(zhǎng)者看著自己的一眾族孫，捋須微笑，欲先向青年們介紹身邊的人，卻被那人抬手?jǐn)r下了，兩人對(duì)望而笑，那三爺爺回轉(zhuǎn)頭向眾人道：“我們平白得了好福氣啊，這片新辟的陂塘邊有數(shù)千頃荒地，說是荒地，土壤卻是優(yōu)良肥沃。這邊的官長(zhǎng)邀我們駐留此地，扎下根來，從此便不需再天涯浪跡了。這真是天降的福星鴻運(yùn)啊?！北娙寺犃?，轟然叫好，自內(nèi)而外的欣悅。
那中年人淡淡笑看這一眾歡樂的青年，感受他們的天真的快樂，目光中充滿憐愛。他也是有一雙兒女的，因修筑這池陂而分隔已久，早有許多的思念，現(xiàn)在看到這些孩子，又想起自己的妻兒，不由得溫暖入心，相思縈魂。
突然，他怔住了，目光定在楚歌的臉上。楚歌也感覺到了他的灼熱目光，莫名停下了與水仙的說話，回望這男子，見他臉上寫滿了不可思議的神情。那男子自言自語：“怎么會(huì)有這么像的？這么像！”不自覺地，他走上前一步，跨到了楚歌面前，輕輕問道：“這位小哥看起來好生面善，卻不知哪里人氏，姓是名誰？”問過之后，卻自己搖頭起來，自語道：“我這是怎么了？他又怎會(huì)是……？即便是，他又怎知道……？”
他的話，楚歌卻真真切切全聽在耳中，一顆心兒不爭(zhēng)氣狂跳起來，他突覺口干舌燥，張口結(jié)舌卻沒說出半句話來，想向前跨半步，卻又失去控制雙足的力氣。他從沒試過這樣的緊張，從來沒有這樣的忐忑，仿若白晝墜入了一個(gè)迷夢(mèng)，又萬分害怕那美夢(mèng)醒來，就此一切都成空。他突然不敢回答了，怕回答了自己的一切希望都就此落空了，他害怕從天堂跌落地獄，害怕一切就發(fā)生在自己回答之后，就那樣凝在了那里。
水仙發(fā)現(xiàn)了楚歌的異樣，她是明晰這一切的，看看楚歌，看看對(duì)面男子，再看看楚歌，她突叫出了聲：“楚歌，是他！是他！快點(diǎn)認(rèn)他?。】彀。 ?p> 楚歌被驚醒，他定定神，聲音嘶啞，一字一字道：“小子原姓姬，父親是晉國(guó)人，母親是楚國(guó)人，生來便被遺在陳國(guó)，養(yǎng)父母給小子定名為楚歌以懷念故國(guó)?！彼麩崃业哪抗馍钌钔M(jìn)了對(duì)面那人的靈魂。
“你，你又怎知自己的身世！”那男子的聲音也顫抖了。
“因?yàn)檫@旗，便是我的襁褓！”楚歌拉開衣衫，那云虎旗便裹在他的胸前。
“??！”那人大叫一聲。
楚歌又抖開了身后的包裹，將仿制的風(fēng)雪琴取在了手中，聲音輕輕，卻仿佛用盡了全身力氣，道：“還有這個(gè)！”
二人一瞬間凝住了所有動(dòng)作，周圍所有人也都靜止了，這一刻，仿若過了億萬個(gè)輪回。
“孩子，我的孩子！你是我那孩子啊！我是姬子思，你的父親啊！”不顧一切的，下一個(gè)瞬間，對(duì)面的男子已經(jīng)將楚歌緊緊抱在了懷里。
楚歌只呆了一瞬——水仙將他手中的琴接了過去——也緊緊抱住了面前的男人，自己的父親，姬子思。再?zèng)]有任何話，淚流滿面。
身后的水仙也不停抹著眼淚，銅錐客養(yǎng)繇基把她摟在懷里，虎目中也有了些濕潤(rùn)。
楚歌已經(jīng)完全不能思考了，只是在父親溫暖寬厚的胸膛里，不停喃喃叫著父親父親，宣泄著那許多委屈和激動(dòng)的淚水。良久良久……
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天色向晚，日沉于西，余燼映照波光閃動(dòng)，正是“半塘瑟瑟半塘紅”，雖近淮水，卻很是有些江南的情趣了。一兩只滿載而歸的漁舟，曳丫的櫓聲伴著那漁家的號(hào)子，正堪比那琴曲“漁舟唱晚”。
此景正是“波光十里蓮花香，紅蓼灘邊涉禽忙。一帶玉堤風(fēng)柳外，門門漁網(wǎng)掛斜陽?！?p> 楚歌坐在那池邊的芍亭旁，聞那水面拂來的香風(fēng)，輕輕調(diào)弄那風(fēng)雪琴，眼睛卻不瞬地看著面前的父親，真覺得此情此景天上人間。
過去的幾天里，楚歌生平中第一次體會(huì)到父親這個(gè)詞的真意，體會(huì)到父親對(duì)自己深沉而濃烈的關(guān)懷，體會(huì)到父親那從不說出口卻是那么博大寬容的愛，也看到了周圍人對(duì)父親那無比的尊敬。楚歌也尊敬自己的父親，并不僅僅因?yàn)樗@許多年來第一次見到父親，并不完全因?yàn)楦赣H對(duì)自己的愛，而是因?yàn)?，自己的父親子思值得他的孩子用全部的心、所有的情去尊敬他甚至仰視他。他的心是那么宏達(dá)，比這芍陂闊遠(yuǎn)千倍，比那大別山崇高千丈。他是那樣偉岸，更是那樣偉大，他放棄了與妻兒相守，放棄了楚都中繁華奢靡的生活，甚至放棄了自己年少時(shí)多少的夢(mèng)，來到這里，來到楚國(guó)的北疆，來到這片原本洪旱肆虐的地方，用自己的智慧自己的雙手和自己美好的年華，筑成這片澤被萬民的陂塘。自己在他的身邊，這五日來，父親甚至很少能和自己有交談，每夜都是拖著疲累的身體回到營(yíng)地，他們之間多的只是些眼神的交流。但是，父親的行動(dòng)便是楚歌最好的榜樣，少說，多做，做實(shí)事！父親啊，父親，如果能在你身邊一生一世，是我楚歌多大的福氣呵！
今天很難得抽出這晚飯后的一點(diǎn)時(shí)間，子思有很多話要跟自己的兒子說，有一些決定要讓他知道了。子思靜靜聽著那美妙琴曲，看著面前認(rèn)真撫琴的孩子，不住的點(diǎn)頭又搖頭，淚水盈眶，心內(nèi)波瀾澎湃：孩子，這么多年，你吃苦了，吃了這么多苦，我真是想不到，聽了你所說，我實(shí)在是……我太疼惜你了，你怎么能吃得了這么多苦，而且，如今，在我面前的你，還是如此的純潔善良真誠(chéng)執(zhí)著。單純的孩子啊，上天對(duì)你是不公的，但又是公平的，他讓你吃盡這所有苦，才磨出了你今天這珠玉一般的光彩??！孩子啊，這么多年不見，你竟然長(zhǎng)這么大了，你長(zhǎng)得真像你的母親，簡(jiǎn)直就是一個(gè)模子刻出來的啊，她見到你，會(huì)有多開心啊！上天啊，你竟然給我子思這么大的驚喜，莫非是因?yàn)槲抑@芍陂，上感了天地，你們才給了我們父子這么大的恩惠，讓我們能相遇?！?p> 那邊琴音停了，余韻仍繞著芍亭盤旋，遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳到陂上一葉小舟里，那里水仙正在撥弄那清泠的塘水。這水都匯自山上泉水，最是清冽爽甜，雙手浸入池水讓她這許多日子來的辛苦全去了無痕。身后，她的夫君笑著看她孩子一般戲水，眼光也越過去，望向琴韻繚繞的芍亭，望向亭中對(duì)坐的父子。
子思收拾了心神，對(duì)著面前的楚歌，輕輕地說：“兒子，我有很多話要同你說，便先從這芍陂說起吧。”他回眼望著身后一陂秋水，像看著孩子般，目光溫柔：“這里位于大別山的北麓余脈，東、南、西三面地勢(shì)較高，北面地勢(shì)低洼，向淮河傾斜。每逢夏秋雨季，山洪暴發(fā)，形成澇災(zāi)；雨少時(shí)又常常出現(xiàn)旱災(zāi)，民生頗苦。這里是楚國(guó)北疆的農(nóng)業(yè)重區(qū)，糧食生產(chǎn)的豐欠，于民用軍需關(guān)系極大。”說到這，子思略略停頓了一下，正過身來望向那三面大山，指點(diǎn)著讓楚歌轉(zhuǎn)身，并道：“你看，我們將那東面的積石山、東南面的龍池山和西面的龍穴山，三面流下來的溪水匯引于低洼的芍陂之中。并在四面修建了五個(gè)水門，以石質(zhì)閘門控制水量，‘水漲則開門以疏之，水消則閉門以蓄之’，不僅天旱有水灌田，又避免水多洪澇成災(zāi)。西南那邊，我還擬再開上那么一道子午渠，上通淠河，這樣可以進(jìn)一步擴(kuò)大建成后的芍陂的灌溉水源，使之真正可以達(dá)到‘灌田萬頃’的規(guī)模，而且可以遺澤千古，流惠百世。”
子思說完這話，輕輕一嘆，望向遠(yuǎn)方，仿若囈語道：“于我，那王圖霸業(yè)不過是一時(shí)煙云，只有這樣的事才能驅(qū)動(dòng)我奔波勞碌啊，也只有這樣的事，才真是能使民得利、得福??！……半生浮沉，見慣了王室之間的傾軋，兄弟互殘，父子相爭(zhēng)，我今日還能再見到璞玉一般的你，毫無心機(jī)、善良如斯的你，我真的很欣慰，真是欣慰。當(dāng)初沒將你帶來楚國(guó)，也許，真是上天的神意?！?p> 說著，他收轉(zhuǎn)目光，深深望進(jìn)了楚歌的眼底，一字字道：“孩子，你要知道那為國(guó)為民之理在于‘國(guó)不長(zhǎng)久，而民恒久’，故族之爭(zhēng)斗不可逐，萬民之福才是真。你的天性是如此良善，有子若此，我已然是知足了，唯望今后，你能真正做個(gè)頂天立地的男子漢，創(chuàng)立一番事業(yè)，而最重要的是：全心都是為民為眾，時(shí)刻將天下蒼生放在你的胸膛，讓你的心為他們而跳動(dòng)?！?p> 楚歌望著父親，一種澎湃的情緒從父親眼中傳遞而來，點(diǎn)燃了他的青春熱血。楚歌重重地點(diǎn)頭，鄭重地承諾道：“我明白了，父親，我會(huì)這樣做的?！?p> 子思聽了，微微頷首，笑著撫了撫楚歌的頭，不住地道：“好，好，極好啊。對(duì)了，這芍陂有個(gè)奇景，冬天大霧時(shí)方可見，造化神奇，竟將六十里外的城墻透過云層映在塘面之上，朦朦朧朧令人震驚之美，若你能留到冬天就好了?？上?，可惜……”
“您真的要我馬上就走么？”楚歌雖早已猜到了父親要對(duì)自己說的話，但乍聞此語，還是掩不住地有些傷心，望向父親的眼神充滿了眷戀，“就不能讓我在您的身邊多呆幾天，讓我多侍奉您一晚……”
子思也被楚歌說得感動(dòng)了，心痛了，他多想把這個(gè)孩子留在自己的身邊啊，這么多年，自己虧欠他的太多太多了??！可他不敢表現(xiàn)出來，只是厚厚地一笑，拍拍兒子的肩膀，慢聲道：“孩子，你已經(jīng)長(zhǎng)大了！這芍陂不是你久停的港灣。南楚，北晉，西鄭，東陳，還有很多事你要去做，還有很多路你要去走。父親不能自私，不能捆住你高飛的翅膀，讓你做一只水禽永遠(yuǎn)停留在這里，停留在我的身邊?！劣诂F(xiàn)在，回到郢都，去見見你的母親吧，而后就去你父親我出生的地方……至于你的名字，便叫楚歌也很好，不必改了，這個(gè)名字可以讓你記得你的養(yǎng)父母，記得你曾經(jīng)的經(jīng)歷，那對(duì)你絕不是恥辱，相反，是一筆寶貴的財(cái)富。記得我跟你說的那些話，去吧，孩子?！?p> 清晨在鳥兒不倦的鳴叫中到來。紅日東升，塘心小島于一片霧色中時(shí)隱時(shí)現(xiàn)。微風(fēng)拂柳，水氣宜人。
今兒天未亮，水仙和銅錐客繇基已然告別，回陳國(guó)去了，他們與子思抽空談了陳楚局勢(shì)之后，頗是放心不下媯舒。楚歌也托他們有機(jī)會(huì)暗護(hù)美兒公主，水仙早與美兒有神交，自是應(yīng)下了。而此刻，楚歌也終于要離開這里，這幾日的歡欣和燃起的新的希望沖蕩著他的胸懷，但芍陂的鳥兒啊，也同時(shí)催痛了楚歌的心。他騎在驛馬上，回身望向這一片山水，望向身后霧中的父親，猛下馬，再三叩拜，后飛身上馬，撥轉(zhuǎn)馬頭，再無返顧，隨著父親得力的助手蔿敖，沿著官道西向楚都而去。
馬蹄陣陣，煙塵飛揚(yáng)，又漸漸落下。子思站在大路的這端，突止不住淚水橫流，方才怕楚歌看著不忍，卻自己又何忍。兒啊兒，希望你能明白，我這作父親心中的苦，心中對(duì)你的憐愛，對(duì)你的希冀。站在那里，子思突然想起那老朋友莫松來，楚歌將這許多年來的遭遇全說了給自己聽，也自然包括在漢水邊的那一段：自己的兒子不知道莫松的過去，自己又怎能不知，莫松的“火風(fēng)武技”天下間難有敵，又豈會(huì)死于一木支架下？！子思堅(jiān)信，莫松一定還活著，也只有他才明白莫松詐死的苦衷，那苦衷跟他此時(shí)此刻的一樣：孩子啊，若不讓你們獨(dú)自去飛，你們，又怎能真的長(zhǎng)大！
望斷南天。不知多久，子思轉(zhuǎn)過身去，那一瞬，背影竟是如此蒼涼……
早年碌碌奔走苦，溝壑不覺砌滿頰。
歸去殘生風(fēng)波定，半池秋水半池花。
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楚地雖被稱為南蠻，其實(shí)繁華程度絲毫不遜于鄭陳這些中原之國(guó)。楚歌與那蔿敖數(shù)日來策馬狂奔，一路上，熟知楚地風(fēng)俗的蔿敖將一些楚地特有的風(fēng)情說與了楚歌聽，讓他對(duì)這些諸如制漆，木雕，針黹，制革，雜耍和皮影剪紙之類都有了許多了解——最后這項(xiàng)原是周地風(fēng)俗，傳入楚國(guó)后大行其道，反是超越了現(xiàn)在周都的那些舊俗了。楚歌在路邊常見有農(nóng)人以牛耕種，心道：原先聽人說楚地最是蠻荒落后，卻原來這牛耕、銅具諸物使用與中原并無二般，也早是普及了的。那邊，蔿敖還向楚歌介紹，郡縣制已在楚國(guó)得到了推行，舊式莊園漸漸沒落，而新興地主、商人大批涌現(xiàn)，并以實(shí)物代地租納入郡縣和國(guó)庫。
但楚地自有其特殊之處，如巫風(fēng)尤盛。后世王逸注《楚辭•；九歌》云：“楚國(guó)南部之邑，沅湘之間，其俗信鬼而好祠，其祠必作歌樂鼓舞，以樂諸神?！逼鋾r(shí)有人以為楚越的巫風(fēng)之所以特別盛行，乃是受了群蠻百濮及百越之影響，蓋巫風(fēng)在愈落后的民族中愈以盛行也。這恐怕是一種誤解，在春秋時(shí)，周禮既廢，巫風(fēng)大興，陳詩曰：“坎其擊鼓，宛丘之下。無冬天夏，位其鷺羽。”又曰：“東門之楷，宛丘之期，于仲之子，婆繪其下?！边@就是巫舞，并非楚國(guó)才有。
楚歌常能在路經(jīng)之所，住腳各個(gè)大小農(nóng)莊之時(shí)，見到莊園領(lǐng)主祭祀時(shí)與宴會(huì)時(shí)，招募些女子來，這些女子長(zhǎng)袖善舞，能事無形，而以特殊之舞蹈樂神樂人?！渡袝吩疲骸昂阄栌趯m，酣歌于室，時(shí)謂巫風(fēng)。”《尚書》所記乃上古之事，故知這些所謂的巫是上古時(shí)傳下來以歌舞為職，以“降神者也”。楚歌親眼所見，楚地祭祀時(shí)，竽瑟浩倡、緩節(jié)安歌、偃蹇連蜷、婆娑曼舞、神人同樂的盛況，相較起鄭陳二地，巫風(fēng)遠(yuǎn)勝，卻也是同根同源的。后世《楚辭•；九歌》云：“靈偃蹇兮姣服，芳菲菲兮滿堂?！庇帧对浦芯吩唬骸办`連蜷兮既留，爛昭昭兮未央?！庇纱丝勺废氘?dāng)時(shí)勝景，遠(yuǎn)不是公元二千紀(jì)時(shí)的俗間儺戲可比的了。
這一晚，恰在他們投宿之村落，有莊園領(lǐng)主大燕賓客。主人好客，連帶楚歌和蔿敖也得了許多好食物。坐在庭院中，看那巫女們大跳高歌時(shí)，二人大是享受。這幾日連著趕路，如楚歌這樣騎不慣馬的人，真是巨大的折磨，雙股內(nèi)側(cè)被磨破數(shù)次，渾身兒上下顛散了似的。
好不容易得這空閑，楚歌舒舒服服半坐半躺于地上之席——這也不是失禮，楚地風(fēng)俗畢竟與中原略有不同——可是自在悠閑了。那邊，吃得滿嘴流油，蔿敖也放下了一貫的矜持，眉飛色舞起來。蔿敖字公孫，是姬子思手下一員智將，出生在楚國(guó)郢都的貴族世家，后舉家遷往期思(今河南淮濱東南)。今歲不過二十一二，也正是不拘一格的年紀(jì)，只是平時(shí)在子思面前收斂多了。先前子思要讓蔿敖隨楚歌回郢都，楚歌倒還有些擔(dān)心，因見蔿敖平時(shí)悶悶的。誰知出了芍陂，這蔿敖就如鳥兒出籠，最是活潑，帶著楚歌都開朗了許多。
邊看著曼妙的巫舞，蔿敖邊小聲告訴楚歌：“楚小哥，楚國(guó)宮廷之中，又供奉有一種歌人，乃專門用之樂人者也。且有優(yōu)人，稀奇的是皆以侏儒為之。不過平時(shí)不得見罷了?！背杪牭糜腥?，侏儒在鄭地很是罕見，只是先前聽嫻婷說過，希望今后有機(jī)會(huì)可以觀賞他們的演出。兩個(gè)人有一搭沒一搭的聊著天，卻聽那邊有幾個(gè)外鄉(xiāng)人在小聲議論些什么。楚歌先沒有在意，后來聽得有什么媯舒，陳侯云云，突然心內(nèi)一驚，忙凝神去聽，但人多嘈雜，只能略聽到幾個(gè)字，如孔大夫，箭，楚莊王，出兵。便這幾個(gè)字，卻讓楚歌一陣肉跳心驚！莫不是，莫不是那件事發(fā)了！！
先前在芍陂，楚歌將那箭頭和自己的疑惑說與了父親聽。子思是有謀略的人，他向楚歌連同水仙道出：這箭連同刺客，最可能是楚莊王派出的，并且，很可能因著這事要對(duì)陳國(guó)有所圖謀。若媯舒聰明些，便千萬別殺了陳侯媯平，無端導(dǎo)致了陳國(guó)內(nèi)亂，讓那些陰謀得了逞。所以，聽聞子思這樣分析，水仙拉著銅錐客連忙趕回了陳國(guó)，她擔(dān)心自己唯一的哥哥的安危。
楚歌此時(shí)心內(nèi)震撼無已：此事真如父親所料，這么快便發(fā)展到這無可挽回之境地，恰落入了虎狼似的楚莊王之算計(jì)了！楚歌在心底哀嘆一聲，沒可奈何，只能寄望于水仙二人能早些給媯舒示警罷。
他看向那邊正在議論的眾人，依稀認(rèn)得其中的儀幸和孔凝二人，先前在陳國(guó)打仗及迎送美兒和梅花兩位公主時(shí)，曾有數(shù)面之緣。他心內(nèi)暗暗發(fā)狠：這兩個(gè)鬼東西，正落腳此處，也是天注定的，若是我今夜殺了他們，那邊美兒和媯舒不就安全了許多，……
天上月藍(lán)如鏡，庭院中半池睡蓮開放，送那香氣淡淡入得席間，縈繞徘徊，怎一番美好夜色，這寧靜中，誰知竟蘊(yùn)藏如此清冷殺機(jī)！
說是：
半池明月半池花，冷蕊寒香憶誰家。
卻問知花人何在，芳魂一縷繞天涯。