從莫世杰的話中，徐安年終于明白所謂的作弊，所謂的通關(guān)節(jié)，其重點所在。
因為皇帝的重視，防止作弊的手段非常嚴格，夾帶，請人代考，都己成為過去式，因為，有人想出了“對策”，這就是“用襟”。
因考卷是封了蠟，有的卷子甚至有官役先抄寫一份，再拿給考官審核，是為了防止考官看出筆跡，而“用襟”就針對這一情況。
襟，本來是衣服上紐扣的套，用在考場上就是一種暗號，即考官與考生約定，在答卷上，某行第幾字使用事先約好的某字，從而讓考官知道此卷是何人所為。
而莫世杰的表姐夫吳正業(yè)與他約定在第四行，第四字中使用“乾”，在未行第一字中使用“坤”，從而達到作弊的目的。
并且，徐安年還打聽到，他的表姐夫不僅收了他一人的銀子，從他手上買出關(guān)節(jié)字多達二十人，也就是說，甚少有二十位考生通過此方法獲得了功名。
徐安年深吸一口氣，這些考官如此隱蔽又如此大張其鼓，實在是敗類的極品。
會試主考官兩人，從考官十個，如果每人都如此，也難怪了。
然而，又有一個凝問，考官手上的考卷也是“隨機安排”，他們又怎能做到，自己手上的卷子就有那些賄賂的考生呢，
待徐安年還想問時，卻見莫世杰早己倒在桌上呼呼大睡。
接下來，李寶讓莫世杰的書童小成把他扶進了房間，徐安年急忙寫了一封書信，李寶連夜送到吳正業(yè)府上。
吳正業(yè)拆開信封，大吃一驚。
第二日，貢院的墻上突然出現(xiàn)一張揭帖，上面寫了某某官員收取賄賂的始未，科考作弊的始未，頓時，滿城風雨。
但是，揭帖上并沒有寫官員的名字，及考卷上考官與考生暗自約好的字，雖然此番揭露僅是冰山一角，卻也令眾考生憤怒，紛紛作文抨擊，不僅如此，盛京街頭，出現(xiàn)兒謠，甚至，幾日后，連戲臺上也開始編唱“功名傳”：
蘇州宋才子十年寒窗苦讀，滿腹經(jīng)淪，出口成章，有官吏找到他愿保其功名，但需交“保銀”，被宋才子嚴詞拒絕，導致名落孫山，為了表示抗議，宋才子在渭河邊上縱身一跳，卻遇欽差大人經(jīng)過，終被救起，從而欽差大人審科考案，貪官一一伏法……此戲稱贊了宋才子一身傲骨，同時更稱贊了朝堂為百姓申冤的美名。
徐安年看到這出戲時，很是受了內(nèi)傷，特別在戲未，宋才子榜上有名，終與心上人成婚。
人生四大事，久旱逢甘露他鄉(xiāng)遇故知，洞房花燭夜，金榜提名時，她就占了二樣。
“這確定是在說我嗎？”
李寶賊賊一笑，搖了搖頭，
“或許是吧，以懷安的名字更能引起眾考生關(guān)注。”
“是誰編的戲？”
“自是戲班的人?！?p> 的確，宋懷安似乎再一次出名了，在蘇州時，她的名字在小范圍內(nèi)傳誦，如今，恐怕全盛京的人都知道她了，雖然此戲并未說出她的名字，不過，有傳言那跳河的考生就是宋懷安，因為當時，有人親眼所見。
徐安年也只有長嘆一聲，又問道，
“吳正業(yè)那邊還沒有消息？”
“我看，也快坐不住了。”
徐安年笑笑，如此強大的輿論又有幾人能做到“做懷不亂?！?p> 大皇子府。
曹承，蔡之培有些慌張的述說著全城書生談?wù)摽婆e一事，大皇子皺眉不語。
每次科考，都會有些酸文士子乘機“鬧事”，卻未料此次會有如此大的動靜。
“此次上榜之人，皆是有名的才子，何來賄賂之說？”
曹承，蔡之培互看一眼，曹承上前一步，
“微臣正在查證?！?p> 大皇子瞟了一眼曹承，
“這次從考官皆由二人推薦，若出了事，你二人可擔當?shù)闷?”
“是，是”
大皇子沉思片刻，“去查查，鬧事者可否有人支持？必要時可抓上兩人，以造謠生事者處置?！?p> “是。”
曹承，蔡之培退下，兩人一番嘀咕分頭行事。
幾日后，徐安年終于收到一張一千兩的銀票，上面蓋有“吳正業(yè)”的印簽，兩人相視一笑，接著次日，貢院的墻上再次出現(xiàn)揭帖，這次，文章指名道姓，大理寺評事，吳正業(yè)受取考生賄賂，并且為了掩蓋其罪行還出銀一千兩的“封口費”，
眾多士子再次嘩然。
而吳府內(nèi)，當吳正業(yè)聽到這個消息時，早己暈了過去，原來前幾日，他收到徐安年的匿名信，威脅他說手上有證據(jù)，并說了“乾坤”二字的真正意義，……若要救己，須拿一千兩銀子交換，吳正業(yè)秘密調(diào)查一番，知道此事者無非那二十名考生，不過，他們均表示未將此事說出，只有莫世杰吞吞吐吐，吳正業(yè)明白此次壞在他的身上，然而，徐安年與李寶早己人去樓空。再者盛京傳言四起，吳正業(yè)是狗急跳墻，竟愚蠢的拿來銀票，誰知這銀票上有他的印簽，真正坐實了他的罪名。
再說徐安年與李寶躲在何處，原是李寶有個同鄉(xiāng)在戲園里唱戲，兩人竟是躲進了戲班。
不過兩人很快就被查出藏身之地，這日夜晚，戲班遭到巡衛(wèi)收查，兩人逃出，然而在大街上又遇到幾個黑衣人圍堵。
李寶戰(zhàn)戰(zhàn)粟粟，
“懷安兄，其實沒考上功名，我很甘心的……”
徐安年瞪了他一眼，手拿木棍交到他的懷里，
“我去引開他們，你朝北門跑，那里人多雜亂，兩日后，我去北門找你。”
“你有把握逃生？”
“沒有?！?p> 李寶聽言直翻白眼。
黑衣人開始攻擊，李寶不會功夫，左閃右閃，徐安年還能應(yīng)付幾招，
“快跑?！毙彀材瓿砗蟮睦顚毚蠛?，李寶一咬牙，朝胡同跑去，幾名黑衣人也跟隨而去。
眼看自己被圍，徐安年思索著對策，正在這時，只見一道人影閃過，一陣風起，眨眼的功夫，圍著她的幾名黑衣人紛紛倒地不起。
徐安年張大著嘴，瞧著站在她面前擺酷的男子。
男子僅說了幾個字：去找禮部尚書馮庚，然后揮袖一甩，一個錦盒丟在她的懷里，待徐安年抬起頭時，男子早己不見蹤影。
徐安年暗贊：超人呀。
先別去管那神秘的男子，當徐安年打開錦盒里，內(nèi)面有數(shù)張紙條，上面都是些人名，徐安年皺眉不解，這是何意？
徐安年趕緊將錦盒收在懷里，此處不能久留，她得先找到李寶，徐安年一路朝胡同而去，正遇上李寶，在他身后居然跟著幾位士子，手執(zhí)木棍。
瞧著她安然無恙，李寶一陣高興，原來，李寶跑進胡同，遇上國子監(jiān)的貢生，那幾位黑衣人居然抽身離去。
兩人得以脫身，士子們圍著她，義憤填膺，朗朗乾坤，天子腳下，這些賊子太可惡，于是紛紛支持徐安年。
次日，徐安年領(lǐng)著眾多士子，跪坐在禮部尚書馮庚府邸，一場反科舉作弊案聲勢浩大的拉開序幕。
馮庚接過徐安年的“請愿書”，為了她的安全，讓她與李寶住進了馮府，又安撫了眾多士子與貢生，然而，整個盛京要求嚴查科考作弊案的呼聲越來越高。