相對(duì)于艾亞諾斯自由星系同盟的其它星系而言，加入同盟還不到五十年、并且自身歷史也不到四百年的康定行星，在歷史上實(shí)在是沒(méi)有什么可以夸耀之處，而其本身的物產(chǎn)也并不豐富，甚至可以說(shuō)到了相當(dāng)匱乏的程度——雖然支持整個(gè)行星一千萬(wàn)人的生活是沒(méi)有什么問(wèn)題，但若想借著出口特產(chǎn)品來(lái)獲取利潤(rùn)的話(huà)，那可是比從大氣中收集水蒸氣來(lái)作推進(jìn)劑還困難的事情。
因?yàn)檫@個(gè)原因，所以就算是被那些沒(méi)有惡意的同胞們戲稱(chēng)為“邊境的小村落”也是無(wú)法抗議的事情。
不過(guò)即使如此，作為同盟所屬星系之一的它還是被要求具備了最基本的公共設(shè)施——軌道塔，一座擔(dān)負(fù)起連接地上世界與其上群星世界之責(zé)任的功能性建筑。
若從康定行星的第三衛(wèi)星清月那里觀察，會(huì)看到一條纖細(xì)到讓人不安的程度的金屬線從行星的深處拉出來(lái)，而它的另一頭連著一個(gè)稍微大一點(diǎn)的筒狀物體。整個(gè)軌道塔給人的感覺(jué)就像是被行星所遺棄的孩子，孤零零的宇宙中飄蕩，相當(dāng)?shù)钠鄾觥?p> 據(jù)說(shuō)當(dāng)初建造這座軌道塔的時(shí)候，一方面是為了節(jié)約珍貴的貸款，另一方面也因?yàn)楫?dāng)時(shí)的康定居民們還在某種程度上拒絕接受自己已經(jīng)成為了人類(lèi)社會(huì)中微不足道的存在的事實(shí)，初代星系政府才建造了這個(gè)只能用寒酸來(lái)形容的軌道塔。
雖然當(dāng)時(shí)的同盟政府對(duì)這種小孩子氣的行為皺起了眉頭，但考慮到星系政府在星系內(nèi)享有的充分的權(quán)利，最終還是什么也沒(méi)有說(shuō)。
而在到了現(xiàn)在，后悔的反而是不知已經(jīng)換了多少屆的星系政府。位于同盟疆土邊緣的星系，本身物產(chǎn)并不豐富的行星，再加上根本沒(méi)有辦法擔(dān)任作為大量物資交換場(chǎng)所的中間站的軌道塔，這一切使得承州星系在同盟那龐大的星際貿(mào)易網(wǎng)中基本上處于被忽視的地位，其首府行星康定的發(fā)展在百年間也幾乎一直處于停滯狀態(tài)。
雖然領(lǐng)民政府曾想過(guò)重新修建軌道塔，但在幾乎沒(méi)有星際貿(mào)易以及伴隨而生的利潤(rùn)的情況下，那座優(yōu)美而巨大的軌道塔始終也只能成為畫(huà)家們手中永遠(yuǎn)的嘆息。
盡管不被任何人期待，但現(xiàn)在的軌道塔還是非常忠誠(chéng)地履行著自己的義務(wù)，同盟委派的管理者需要用它與星系政府建立起必要的聯(lián)系，而偶爾也會(huì)有碰巧路過(guò)的星際貿(mào)易者或心血來(lái)潮的星際游客利用它前往地上世界。
一艘中型的星際商船停在了在距離軌道塔三百公里外的空間，同時(shí)一艘聯(lián)絡(luò)艇自商船上出發(fā)，十分鐘后到達(dá)了軌道塔頂端的入口。
之所以要這么做，是因?yàn)檫@座軌道塔無(wú)法為全長(zhǎng)超過(guò)兩百米的艦艇提供停泊的空間。換句話(huà)說(shuō)，中型以上的商船都得在外空間停泊，并且若要進(jìn)行貨物交易也只能依靠效率非常低下的運(yùn)載艇來(lái)完成。
不過(guò)看樣子，商船的主人好像并不打算為康定行星那幾乎快要被廢棄了的星際貿(mào)易管理處帶來(lái)更進(jìn)一步的驚喜。他沒(méi)有向軌道塔提出發(fā)送運(yùn)載艇的請(qǐng)求，并且也拒絕了控制中心的自動(dòng)引導(dǎo)。
對(duì)自己的操艦技術(shù)非常自信的商船主人顯然并不打算將愛(ài)艦的控制權(quán)交到軌道塔的終端電腦手中。經(jīng)過(guò)短暫的加速聯(lián)絡(luò)艇已經(jīng)靠近了目標(biāo)，在圍繞著軌道塔劃出了一個(gè)優(yōu)美的減速弧線之后，輕巧的停在了停機(jī)坪上。
不久之后，一臺(tái)升降艙沿著軌道塔滑向了的康定行星的地上世界。
……………………
“啊啊，終于還是回來(lái)了！”
林恒發(fā)出盛大的嘆息聲。雖然眼前的一切讓他心潮澎湃，不過(guò)之所以會(huì)有這么夸張的感情表現(xiàn)，其實(shí)是因?yàn)檫@個(gè)拋棄了故鄉(xiāng)長(zhǎng)達(dá)九年的男子，為了掩飾自己的心虛而刻意表現(xiàn)出來(lái)的。
大概是因?yàn)楹苌儆袡C(jī)會(huì)使用的關(guān)系，這個(gè)候客大廳與九年前幾乎一模一樣，灰不溜秋的天花板，黑得透亮的地面，縮在角落的服務(wù)臺(tái)，甚至連人都是稀稀拉拉的沒(méi)有幾個(gè)。
“……話(huà)說(shuō)回來(lái)，沒(méi)想到這個(gè)地方這么貧窮啊……”
雖然是充滿(mǎn)懷念之情的感慨，不過(guò)卻很容易讓人誤解為惡意的言語(yǔ)，因此引起了不少人的側(cè)目。然而這些不帶善意的目光在注意到發(fā)言者的同伴之后，馬上就變成了極度震驚的神情。
“子揚(yáng)，他們……都在看你耶？”
身邊的同伴拉了拉他的袖子，看起來(lái)似乎有點(diǎn)緊張。其實(shí)也難怪，對(duì)于一個(gè)基本上沒(méi)有在大氣層以下的世界里生活過(guò)的人類(lèi)來(lái)說(shuō)，能夠鼓起勇氣踏上這片沒(méi)有人工重力裝置的大地，就已經(jīng)是一件值得夸耀的事情了。因此，實(shí)在是不能再苛求她保持身處群星世界時(shí)的優(yōu)雅。
“……艾琉雅，他們看的不是我哦?！?暫時(shí)收起對(duì)故鄉(xiāng)的愧疚與思念，林恒將視線移到了同伴身上。
他的這位同伴擁有一頭在這個(gè)地上世界雖不能說(shuō)是絕無(wú)僅有、但絕對(duì)是非常罕見(jiàn)的紫色齊肩的短發(fā)，而那可以用無(wú)暇來(lái)形容的美貌中，一對(duì)猶如蘊(yùn)含著強(qiáng)烈光芒的青藍(lán)眼眸也同樣使人印象深刻，再加上那身代表蒼穹之民的身份、充滿(mǎn)異文化風(fēng)情的長(zhǎng)衫，艾琉雅的身上實(shí)在是有著太多叫人無(wú)法忽視的要素。
不過(guò)真正使他們吃驚的，大概還是那個(gè)東西吧？這么想著，他的嘴角輕輕翹了起來(lái)。
“早就告訴你會(huì)遇到這種情況了，是你自己堅(jiān)持要打扮成這個(gè)樣子的哦！啊，我看最早也要今晚才能到他的城市，所以你還是做好三個(gè)小時(shí)以上的覺(jué)悟吧，艾琉雅？”
“嗯，傷腦筋……” 艾琉雅摸著自己的耳朵，看起來(lái)非常困擾。“在這里，夏蘭人真的是這么罕見(jiàn)嗎？”
夏蘭人，那是建立了人類(lèi)歷史上最強(qiáng)大的星際國(guó)家，并且一直主導(dǎo)著人類(lèi)的歷史，還因肆無(wú)忌憚的操作自己遺傳因子而為同胞所深深忌諱的人類(lèi)支族。
在“次元震”將人類(lèi)社會(huì)徹底分裂的時(shí)候，相當(dāng)一部分人類(lèi)被束縛在了缺乏必要資源的母星上，為了繼續(xù)生存下去的他們，搭乘著移民船逃離了母星，開(kāi)始在宇宙中四處流浪，并曾一度面臨過(guò)因生存環(huán)境的完全改變而對(duì)肉體帶來(lái)的種種障礙。不過(guò)，當(dāng)其他同胞還對(duì)重新降落大地的生活懷著希望而努力克服這種障礙的時(shí)候，夏蘭人卻完全拋棄了這種繼承自祖先的古老生存方式。
為了讓自己徹底進(jìn)化為了適合生存于宇宙中的種族，他們對(duì)自己的遺傳因子進(jìn)行了種種適應(yīng)性的改良：他們強(qiáng)化了自己的骨骼，這樣做使得他們能夠忍耐祖先們所無(wú)法想象的高重力；他們改善自己的循環(huán)系統(tǒng)，即使長(zhǎng)期處于無(wú)重力狀態(tài)下，他們的心臟和各種器官也不至于會(huì)逐漸衰弱；他們調(diào)整了自己的神經(jīng)系統(tǒng)，能夠更容易地操縱宇宙艦，對(duì)無(wú)處不在的危機(jī)作出迅捷的反應(yīng)……
雖然幾百年來(lái)持續(xù)的改良，使得夏蘭人與其他同胞相比，在身體機(jī)能方面的差異已經(jīng)明顯到了完全屬于另一個(gè)物種的程度。不過(guò)從外表上看來(lái)，兩者之間卻只有些許的不同——夏蘭人選擇了一種非常優(yōu)雅的方式來(lái)表明自己的身份。
在夏蘭人從母星那里保留下來(lái)的部分文化中，提到一種被稱(chēng)為妖精的生物，他們雖然是人類(lèi)的近親，不過(guò)兩者間卻有很大的差異。
身為自然之子的他們，居住在森林里，并且是那里的守護(hù)者和管理者。而更重要的是，他們還有著一對(duì)跟人類(lèi)不同的、優(yōu)美而尖細(xì)的耳朵。
據(jù)說(shuō)當(dāng)初這個(gè)方案被提出的時(shí)候，馬上獲得那時(shí)候人數(shù)還不到十萬(wàn)的夏蘭人全員的贊同，而接下來(lái)的發(fā)展，則使得這個(gè)只存在于傳說(shuō)中的高貴而優(yōu)雅的種族在宇宙中全面復(fù)蘇。
夏蘭之耳，人們?nèi)绱朔Q(chēng)呼這個(gè)夏蘭人獨(dú)有的器官。雖然從字面上看不出惡意或善意，但夏蘭人卻非常滿(mǎn)意的接受了這個(gè)名稱(chēng)，并且進(jìn)一步將這個(gè)標(biāo)志的獨(dú)占權(quán)寫(xiě)到了帝國(guó)法典上。也就是說(shuō)，除了帝國(guó)的皇族、貴族和士族之外，其余任何人是不允許擁有這種遺傳特征的。
不過(guò)在很多時(shí)候，這條法律都被認(rèn)為是多此一舉的。在其它人類(lèi)世界中，很少有人認(rèn)為改造自己后代的遺傳因子是件有趣的事情，而之中刻意調(diào)整某部分遺傳因子去冒犯夏蘭人那毫無(wú)意義的獨(dú)占欲以及孩子氣的執(zhí)著的人則更是寥寥無(wú)幾。
因此，這位美麗的長(zhǎng)耳女性毫無(wú)疑問(wèn)的是來(lái)自那個(gè)群星世界中最強(qiáng)大的國(guó)度，自稱(chēng)為“蒼穹之民”的夏蘭人。
“這個(gè)嘛，雖然在這個(gè)地方大概從未出現(xiàn)過(guò)真正的夏蘭人，不過(guò)我想他們更在意的，是這位與夏蘭人走在一起的男人的身份問(wèn)題吧？” 林恒眨眨眼睛，看到妻子困擾的樣子讓他感到很愉快。
“嗯？可是，我們不是夫妻嗎？走在一起是理所當(dāng)然的事情吧？” 艾琉雅一付很難理解的表情。在這之前她自認(rèn)已經(jīng)從有關(guān)地上世界的資料中獲得了足夠的信息，而且她并不認(rèn)為自己的行為有任何奇怪之處。不過(guò)考慮到兩個(gè)世界的情報(bào)交換遠(yuǎn)不到頻繁的程度，所以那些資料就算已經(jīng)過(guò)時(shí)了也不是什么奇怪的事情。
“怎么說(shuō)呢？如果讓大家知道我們兩人，地緣之民和蒼穹之民間，居然能夠締結(jié)如此偉大的關(guān)系的話(huà)，我想我淳樸的同胞們恐怕感到更加震驚吧？”
“嗯，我們兩人的結(jié)合的確很罕見(jiàn)?！?艾琉雅承認(rèn)了這一點(diǎn)，不過(guò)并沒(méi)有因此而理解。“但這不關(guān)他們的事，不是嗎？”
“難道……你生氣了嗎？” 林恒開(kāi)始擔(dān)心起來(lái)了，并不由得回想起來(lái)在帝國(guó)境內(nèi)的索拉德克星系所發(fā)生的那件令他損失慘痛的暴走事件。
“為什么我會(huì)生氣？” 青色的眼眸里閃動(dòng)著疑惑的視線，不過(guò)反而令丈夫安心了下來(lái)。
“話(huà)說(shuō)回來(lái)，我倒很好奇為什么夏蘭人對(duì)這種事情一點(diǎn)也不好奇啊？” 不打算在這個(gè)危險(xiǎn)的話(huà)題上兜圈子，于是林恒便提出了一個(gè)使他困惑了好久的問(wèn)題。“對(duì)于我這位拐走公爵長(zhǎng)女的邪惡商人，你的親友們似乎完全沒(méi)有任何表示耶？當(dāng)然，除了我那位尊敬的岳父之外?！?
“不，他們其實(shí)非常憤怒的。你沒(méi)有注意嗎？當(dāng)他們見(jiàn)到你的時(shí)候，耳朵會(huì)微微晃動(dòng)，那便是情緒激動(dòng)的表現(xiàn)。” 艾琉雅指著自己的耳朵，此時(shí)尖尖的耳梢正輕輕地晃動(dòng)著。
“原來(lái)我是被這么多人憎惡著啊……” 林恒苦笑著?！安贿^(guò)光是應(yīng)付岳父大人我就得打起十二分的精神，也實(shí)在沒(méi)有精力再去關(guān)心他們的感受了?！?p> “這倒是……父親大人對(duì)我們的結(jié)合真的很不贊成，但你們不是已經(jīng)達(dá)成協(xié)議了嗎，子揚(yáng)？”
“是啊，不過(guò)光是談判就花了九個(gè)月的時(shí)間……”
一想起那堪稱(chēng)艱苦卓絕的談判過(guò)程，林恒便笑不出來(lái)了。他甚至覺(jué)得就算自己貿(mào)易生涯中的所有對(duì)手加起來(lái)，其難纏程度也還不到他那位岳父大人的一半。
“子揚(yáng)，那個(gè)孩子，我們的孩子，是個(gè)什么樣的孩子？”
艾琉雅突然問(wèn)起了這個(gè)問(wèn)題。雖然她已經(jīng)盡可能的收集到了相當(dāng)多的訊息，但關(guān)于丈夫的這個(gè)孩子以后的生活資料卻令她不禁懷疑起了這個(gè)星系政府的檔案館的工作效率——話(huà)說(shuō)回來(lái)，這位新晉母親本來(lái)也不應(yīng)該期待一位平凡的地上少年會(huì)有多少詳細(xì)的記錄留在政府檔案館里。
“嗯，這個(gè)嘛……雖然在我不在的這段時(shí)間里不知道受了什么樣的教育，不過(guò)至少在我離開(kāi)的時(shí)候，還是個(gè)純樸認(rèn)真的好孩子?！?p> 雖然說(shuō)的是事實(shí)，但林恒同時(shí)也在心里開(kāi)始推卸起責(zé)任了——所以就算是現(xiàn)在變成了個(gè)性惡劣、令人頭痛的壞小孩，那也絕對(duì)不是自己的責(zé)任。
“是嗎？真想快一點(diǎn)見(jiàn)到他！” 雖然丈夫在心中擔(dān)憂(yōu)著不祥的未來(lái)，但艾琉雅卻對(duì)即將見(jiàn)到的家人充滿(mǎn)了期待。