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兩人正在勾心斗角地商量條件之際,外邊卻有些不同尋常的動(dòng)靜傳出。一個(gè)眼尖的隨從看見了路邊似有黑影竄動(dòng),十幾個(gè)貼身護(hù)衛(wèi)立即警覺地護(hù)住了官轎,沒等他們出聲示警,只聽一記低沉的呼哨,幾條手持利刃的靈活身影便從黑幕中搶了出來(lái),一言不發(fā)地朝扈從群中攻去。突如其來(lái)的打擊下,頓時(shí)有幾個(gè)躲閃不及的小廝中刀身亡。
“有刺客!”一個(gè)隨從臨死前凄厲的叫喊頓時(shí)劃破了寂靜的夜空,遠(yuǎn)處立即響起了此起彼伏的呼應(yīng)聲。那些刺客根本不在意是否有援兵來(lái)救,仿佛不要命般地?fù)]舞著手中兵器,絲毫不管渾身浴血。風(fēng)無(wú)言和風(fēng)無(wú)候的護(hù)衛(wèi)雖然眾多,但一時(shí)之間竟奈何他們不得。
官轎中的風(fēng)無(wú)言和風(fēng)無(wú)候不禁面面相覷,過(guò)了半晌,兩人竟然捧腹大笑。今日之事和那天的情景居然驚人的相似,唯一的區(qū)別只是自己成了別人的目標(biāo)而已。不過(guò)這次可是大街之上,不消一柱香功夫,巡街的兵卒便會(huì)趕來(lái),這些人只不過(guò)是送死而已。對(duì)于外面那些可能已經(jīng)遭難的隨從,兩人卻只是一副漠不關(guān)心的態(tài)度,這樣的下人他們多了去了,死一兩個(gè)有什么打緊?
突然,外面的刀劍交擊聲突然低了下來(lái),兩人心中一寬,滿以為刺客已經(jīng)被剿滅,誰(shuí)知轎簾突然被掀開了。風(fēng)無(wú)言正要喝罵,卻見一個(gè)以黑巾蒙面的男子正用幽深不可測(cè)的眸子看著兩人,頓時(shí)啞口無(wú)言。兩人雖是天潢貴胄,也遭過(guò)幾次刺殺,但這種面對(duì)面的交鋒還是第一次,前幾次無(wú)不是貼身護(hù)衛(wèi)拼死將他們救出,最后轉(zhuǎn)危為安,今日看來(lái)不定有這種好運(yùn)了。然而,他們實(shí)在是弄不明白,外間的護(hù)衛(wèi)均是精挑細(xì)選出來(lái)的高手,怎會(huì)如此不濟(jì)?
這幫刺客本就是兩批人,第一批只不過(guò)是送死的,第二批才是正主,身手皆是不凡。由于出來(lái)得突然,兵器又皆是上好精鋼鍛造的,其上淬有劇毒,加之這伙人下手狠辣至極,因此打斗起來(lái)占了絕對(duì)的上風(fēng),僅僅幾息之間便把那些護(hù)衛(wèi)全部撂倒在地。
那黑巾男子也不羅嗦,直接用刀背將兩位天潢貴胄敲暈,便喝令屬下直接劫人。遠(yuǎn)處巡街兵卒的火把已是隱約可見,這伙人也是準(zhǔn)備得周到,竟是直接放了一把火,把官轎和尸體等燒得一干二凈。熊熊的火花炙烤著一具具尸體,噼里啪啦的聲音在夜幕中顯得格外可怖。
天子腳下發(fā)生如此駭人聽聞的事,順天府尹楊桐自然脫不了干系。不過(guò)唯一值得慶幸的是,兩個(gè)時(shí)辰后,兩位尊貴的皇子被人在城東的破廟門前發(fā)現(xiàn)。直到太醫(yī)確認(rèn)他們昏迷不醒的原由只不過(guò)是受驚過(guò)度和受過(guò)重?fù)?,一定能平安無(wú)事的擔(dān)保之后,極為震怒的皇帝才平息下來(lái)。當(dāng)下,倒霉的楊桐被皇帝勒令嚴(yán)查此事,但全城大索的旨意卻被幾個(gè)重臣勸了回去,理由自然是風(fēng)無(wú)言和風(fēng)無(wú)候并無(wú)大礙,京畿重地的安全才是第一位的,只需嚴(yán)格把守城門就是了。因此皇帝只得限令楊桐十天之內(nèi)查出所有刺客,并派出了大量密探調(diào)查此事。
盡管官府并未言明此事,但平民百姓還是從滿街奔跑的兵卒身上看出了一點(diǎn)端倪,因此各色謠言也就流傳了出來(lái)。甚至還有謠傳皇帝病危的,直到有幾個(gè)嘴舌過(guò)多的被直接抓進(jìn)了順天府大牢,人們才安分下來(lái),但背地里的議論卻一直未曾止息。
楊桐自然不可能在十天之內(nèi)查出什么動(dòng)靜,皇帝一怒之下便把他押在了大理寺,密探的首領(lǐng)也只得重新啟用了風(fēng)絕。一年前,多疑的皇帝隨便找了個(gè)由頭將風(fēng)絕撤換閑置,卻不知出于什么考量未將其滅口,只是一直派人嚴(yán)密監(jiān)視著他的行蹤。不過(guò)風(fēng)絕為人謹(jǐn)慎,一直安分守己,因此也未抓到什么把柄。誰(shuí)料那個(gè)新上任的風(fēng)正平日看著還好,事到臨頭什么用場(chǎng)都沒有,居然放任那些賊子捅出這樣的天大紕漏,實(shí)在是飯桶。
風(fēng)絕伏跪于地,一臉恭謹(jǐn)?shù)臉幼?,心中卻不屑得很。以他的精明,怎會(huì)看不出皇帝是迫于無(wú)奈才重新將他提拔了上來(lái)。風(fēng)正這個(gè)人雖然忠于皇帝,但比起自己來(lái),無(wú)論心機(jī)還是膽略都差太遠(yuǎn)了。這種類似謀逆的大案,只要操作得當(dāng),找?guī)讉€(gè)替罪羊算得了什么?當(dāng)初幾位皇子在各地接連遇刺,若非自己聰明,早就被拉下馬了。這次么,就讓你看看什么叫顛倒黑白,瞞天過(guò)海。
石六順傳完皇帝口諭,便笑容可掬地對(duì)風(fēng)絕道:“恭喜風(fēng)大人官?gòu)?fù)原職,嘿嘿,我就說(shuō)憑你的經(jīng)歷本事,皇上哪會(huì)輕易棄用?如今是印證了我的話了。”他故意頓了一頓,見風(fēng)絕一臉意動(dòng)的樣子,方才神秘地道,“好在如今兩位殿下俱已無(wú)事,否則皇上震怒之下,恐怕不知有多少人頭要落地?;噬现唤o了你十天期限,你可得好生把握才是。”
風(fēng)絕情知石六順是賣一個(gè)人情,但他也是知機(jī)的人,抽手從袖子中取出一張銀票,以迅疾無(wú)倫的手法塞進(jìn)了這個(gè)太監(jiān)懷中。“石公公好意,卑職心領(lǐng)了。若是真能成功,一定不會(huì)忘了您的好處。至于期限么……卑職心中有數(shù),不會(huì)違逆皇上的旨意?!?p> 送走了石六順,風(fēng)絕匆匆往那些手下聚集之地趕去,與普通外圍密探不同,真正的皇家內(nèi)圍密探全是出自死囚,而且俱以毒物控制,因此等閑情況下絕不至于背叛,當(dāng)然忠誠(chéng)也是一定的。但是,當(dāng)這些人處于死亡威脅下時(shí),也難免會(huì)泄漏出點(diǎn)什么。因此首領(lǐng)的手段便極為重要,往往是操控著所有人的生死存亡,但一旦失去了位置,下場(chǎng)便有可能比任何人都凄慘,這也是皇帝的制衡之道。歷屆前任中,能在撤換之后得保不死的還不多見,能在黜落之后重新上位的在風(fēng)絕之前只有一個(gè)人而已。
身形飛速掠動(dòng)中,風(fēng)絕又想起了那次令自己驚喜交加的生產(chǎn)。十三皇子的降生對(duì)于皇帝來(lái)說(shuō)算不得什么大事,純嬪王氏如愿以償?shù)氐玫搅思冨姆馓?hào),遷居長(zhǎng)清宮。而他,則是擁有了這個(gè)世界上屬于自己的第一點(diǎn)骨血,而且還頂著天潢貴胄的名號(hào)。有自己這個(gè)作弊的大行家,即便是皇帝想要滴血認(rèn)親,也不虞出半點(diǎn)差錯(cuò)。只要那個(gè)女人聰明,絕不會(huì)將這個(gè)秘密暴露,能在深宮中得到一個(gè)妃子的封號(hào),應(yīng)該是她的家族夢(mèng)寐以求的事情。
那些原本就怕極了風(fēng)絕手段的密探見了這個(gè)黑色身影,臉上都現(xiàn)出了恐懼之色,然而更多的人則是殘忍地舔著嘴唇,似乎已經(jīng)看見了血腥的場(chǎng)景。微微瞥了一眼讓開一條道的眾人,風(fēng)絕只是冷哼了一聲,便徑直朝里面走去。那個(gè)一向忠貞不二的風(fēng)正是否真會(huì)奉旨自絕,他倒是好奇得很。
風(fēng)正一言不發(fā)地聽了風(fēng)絕轉(zhuǎn)述的皇帝密諭,以及那象征權(quán)力的龍牌,臉上露出了一絲慘然的笑容。成王敗寇,歷來(lái)如此,更何況在他在任時(shí)捅出了這么大的簍子?他深深地凝視了風(fēng)絕一眼,隨手掏出一個(gè)小瓶子,一仰脖子灌了下去。風(fēng)絕也不阻止,自己身上不是也藏著同樣的極品鶴頂紅么?若是不干凈利落地死了,落在門外那伙人手里,只有更悲慘。
“風(fēng)正已經(jīng)自裁身亡,從今天開始,由我重掌大權(quán)。十日之內(nèi),若是沒有找出蛛絲馬跡,皇上問(wèn)罪之前,我絕不會(huì)放過(guò)任何一人,你們都得全部陪葬!”風(fēng)絕的話中帶著一股濃重的死亡氣息,“是生是死,你們就拿出自己的命來(lái)搏搏看!”
舊主的積威之下,所有人都不禁打了個(gè)寒噤。適才埋怨失了樂子的人也不由低下了頭,怨恨不由被畏懼所代替。齊聲應(yīng)是后,諸人井井有條地按照職司行動(dòng)開了,只剩下當(dāng)年風(fēng)絕的幾個(gè)心腹討好地圍了上來(lái)。
“我知道在風(fēng)正手下你們吃了不少苦頭,不過(guò)如今他既然已經(jīng)死了,便沒必要拿他的尸體出氣,待會(huì)拖出去埋了。”風(fēng)絕看透了幾人的心思,冷冷地吩咐道,“明晚隨我出去,還是老規(guī)矩,許看,許做,許聽,但不許問(wèn)!”
幾人哪會(huì)不知道風(fēng)絕的用意,連連點(diǎn)頭應(yīng)是。想到自己又能過(guò)上以前的舒坦日子,他們的臉上都泛起得意的笑容,走狗又如何,只要能享無(wú)邊富貴,什么都認(rèn)了。
夜幕中,條條黑影出沒于大街小巷,搜尋著刺客可能的下落。這些互不統(tǒng)屬的各方人馬只一照面,便有默契地各行其是。由于各自的上司都被皇帝逼得很緊,因此這些下屬身上也都被壓上了千鈞重?fù)?dān),不過(guò)似風(fēng)絕這樣以性命威脅的尚不多見,畢竟上司又不是皇帝,草菅人命可是犯忌的大事。
風(fēng)絕帶著幾名心腹乘著夜色逐漸靠近了一戶宅邸,悄無(wú)聲息地潛了進(jìn)去。幾條看家護(hù)院的忠犬還未發(fā)現(xiàn)異常便被飛刀取了性命,只來(lái)得及發(fā)出一點(diǎn)嗚咽聲。屋內(nèi)的人顯然極為警惕,幾息之間,幾條敏捷的人影便躍了出來(lái),手中俱持著明晃晃的兵器。
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