漢軍攻破雉縣圍城黃巾業(yè)已7天了，當(dāng)日投降的黃巾軍中文聘挑走了3000青壯，袁術(shù)留下4000青壯，其余不合格的人則統(tǒng)一編入民夫隊(duì)伍。
為了防止編入軍隊(duì)的黃巾復(fù)反，袁術(shù)細(xì)細(xì)的摸排了黃巾底細(xì)，將隊(duì)伍中的各個(gè)小頭領(lǐng)排查出去，胡亂編入漢軍內(nèi)，同時(shí)將黃巾插入漢軍各個(gè)小隊(duì)中，防止別有用心的頭領(lǐng)拉幫結(jié)伙對(duì)軍隊(duì)造成毀滅性打擊。
編好隊(duì)伍，袁術(shù)又傳令軍中原漢軍，時(shí)不時(shí)對(duì)黃巾降卒透露朝廷對(duì)黃巾的看法，給種下復(fù)反之后梟首示眾的警示種子，又宣揚(yáng)袁術(shù)軍良好待遇，編入軍中的降卒大都認(rèn)命了，只有小部分野心頗大之人被查出梟首。
七天整頓，降卒剛好能聽懂漢軍戰(zhàn)鼓傳令，自身的作戰(zhàn)技能也整好記下，這令本來戰(zhàn)力極強(qiáng)的袁術(shù)軍戰(zhàn)力下降了起碼4成，可是時(shí)間緊迫，張勛還在抵抗豫州黃巾，得到來自河南輜重兵甲補(bǔ)給的袁術(shù)不得不帶著自己近9000的軍士出發(fā)前去助新任南陽太守秦頡一臂之力。
文聘得知袁術(shù)要前去南陽，快馬奔到校場，找到袁術(shù)，表示自己也要前往南陽殺賊。有這么個(gè)猛將自愿隨軍，袁術(shù)很高興，便復(fù)令他當(dāng)了騎軍統(tǒng)領(lǐng)，護(hù)衛(wèi)中軍，隨著大軍向南陽進(jìn)發(fā)。
行軍4日，就快到達(dá)西鄂，本來從雉縣到西鄂只要2天，但因軍中有降卒拖累，為了多增加一些戰(zhàn)力，袁術(shù)采取了緩慢行軍的方略，一邊行軍一邊對(duì)降卒進(jìn)行思想素質(zhì)教育。雖然拖累了速度，但全軍戰(zhàn)力還是有明顯上升，至少不會(huì)出現(xiàn)前幾天聽不懂命令的情況。
帶著袁志、文聘、紀(jì)靈三人與十來個(gè)護(hù)衛(wèi)，袁術(shù)打馬登上管道左邊的山峰，前方峰巒疊嶂，在目力所及的地方剛好能看到西鄂一角，因太過遙遠(yuǎn)，看不出什么具體東西。
“仲業(yè)，今日可否到達(dá)西鄂？”袁術(shù)看著西鄂對(duì)身旁的文聘問道。
“稟將軍，此地離西鄂尚有百里，以我軍現(xiàn)在的速度，明日午時(shí)即可到達(dá)，如若加速，今夜也可到達(dá)?！蔽钠缸鳛榍G州宛縣人，以前走過這條路，看了看周邊山勢，很快回答袁術(shù)。
“西鄂作為宛縣門戶，定有黃巾大部守衛(wèi)，我軍要是加速前往，形式對(duì)我不利。傳令斥候，從現(xiàn)在起，改探索范圍為5里，務(wù)必搜索每一座山，每一條山谷?！鄙灾?jǐn)慎的袁術(shù)隨即吩咐，說完騎馬奔下山坡回了中軍。
第二天午時(shí)，因再次加強(qiáng)搜索，袁術(shù)軍離西鄂距離40里，只要越過前面山谷窄道，就能到達(dá)西鄂所在的平原。現(xiàn)在袁術(shù)軍所在位置是直通西鄂的咽喉——西鄂谷，這里地理位置極為特殊，是一個(gè)很好的襲擊位。
站在土丘上看著接近兩公里處的山谷，袁術(shù)靜靜等待著斥候的報(bào)告。這是一條狹窄的山間小道，山谷兩邊的山目測平均有300多米高，山上樹木密集，谷底只夠兩輛馬車同時(shí)通過。說起來也奇怪，現(xiàn)在袁術(shù)軍所在的地方只是一片丘陵，前方卻突然變成了連綿的群山。如果貿(mào)然進(jìn)入其中，被黃巾打個(gè)埋伏，那想跑都難。為了自己的小命，同時(shí)也篤定黃巾已被拖住，不可能圍困自己，袁術(shù)下令全軍休息，令斥候搜索西鄂谷每一寸地方，確保前方路段的安全。
“報(bào)——”一個(gè)斥候騎著馬飛快的跑到袁術(shù)面前，在這個(gè)斥候回報(bào)之前已經(jīng)有十幾個(gè)斥候報(bào)告過探索的地方?jīng)]有發(fā)現(xiàn)了，不知道這個(gè)會(huì)帶來什么消息，袁術(shù)看著翻身下馬的騎士滿臉期望，希望他能有所發(fā)現(xiàn)。作為一軍主帥，本著救援自軍勢力的目的快趕到目的地，然后突然駐足不前，難免給人一種膽小怕事的印象，對(duì)形象不好。
“說吧！有什么發(fā)現(xiàn)？”摳著指甲的袁術(shù)起身，對(duì)著剛下馬的斥候問。
“報(bào)告將軍，前方谷中中部發(fā)現(xiàn)有近日大隊(duì)人馬活動(dòng)的蹤跡，隊(duì)中好手已經(jīng)向周圍擴(kuò)大搜索范圍了。”
“好了，你下去吧！有其他消息迅速來報(bào)！”聽斥候說完，袁術(shù)立刻對(duì)著他說，然后想了想故意又對(duì)著身邊的幾個(gè)統(tǒng)兵大將道：“看來我想得沒錯(cuò)啊，這些黃巾還是想埋伏我軍。我們?cè)诘鹊?，看其他人有什么發(fā)現(xiàn)?！闭f完話，這次理直氣壯的坐在木頭凳子上等消息。其余人相互看了看，沒有多說什么，本來他們認(rèn)為黃巾受漢軍行軍速度影響，即使有埋伏也不會(huì)等個(gè)很多天，大帥謹(jǐn)慎做事大家也沒什么意見，現(xiàn)在居然發(fā)現(xiàn)了情況，便只能跟隨袁術(shù)一同苦苦等待。
日頭漸漸偏西，不斷有四方斥候傳報(bào)，大多數(shù)都沒有發(fā)現(xiàn)，只有幾個(gè)隊(duì)發(fā)現(xiàn)有情況，遺憾的是并沒發(fā)現(xiàn)埋伏的部隊(duì)所在，早先地第一個(gè)發(fā)現(xiàn)敵蹤的斥候隊(duì)伍還未派人回來。
袁術(shù)盯著西鄂谷口，又等了一刻鐘左右，一個(gè)斥候騎馬飛速奔來，一溜煙跳下馬，往地下一跪便對(duì)著袁術(shù)大聲道：“報(bào)中郎將，發(fā)現(xiàn)敵軍部隊(duì)。”
“什么？真有敵軍埋伏？速速道來?！痹g(shù)聽到真有埋伏，長出一口氣，連忙起身，對(duì)著正喘著粗氣的斥候問。本來長時(shí)間等待，他都以為自己想多了，害怕真如部將所述黃巾埋伏時(shí)間已過，現(xiàn)在真有埋伏，讓袁術(shù)又慶幸又擔(dān)憂。這種情況表明，敵軍斥候能力很強(qiáng)，而且他們掌握信息的速度很快，情報(bào)做得很到位，但漢軍就不行了。
“是時(shí)候擴(kuò)大情報(bào)網(wǎng)絡(luò)了，現(xiàn)在信息就是勝利啊！”袁術(shù)情不自禁的感嘆。
“中郎將，我隊(duì)搜索前方谷中中段，發(fā)現(xiàn)大隊(duì)人馬活動(dòng)跡象，隨后又向后搜索半里，于一個(gè)山道中發(fā)現(xiàn)大隊(duì)黃巾，據(jù)我部人員估計(jì)，敵人有5000以上，請(qǐng)中郎將示下?！背夂蚶砝碓挘瑮l理清晰的把所發(fā)現(xiàn)的情況一一明說。
“半里距離，這么說這些黃巾也是比較謹(jǐn)慎的，一邊有5000有余，那另一邊一定也有。既然他們敢在半里之遠(yuǎn)埋伏，那其斥候一定離谷不遠(yuǎn)，傳令下去，選取靠溪傍山之地扎營，所有斥候搜索谷邊山脈，清除敵軍斥候。”袁術(shù)想了又想，實(shí)在沒辦法，通過西鄂谷會(huì)受伏，不通過就只能回軍雉縣，現(xiàn)在唯一辦法就是大面積殺傷敵軍斥候，暴露識(shí)破敵軍計(jì)策的事實(shí)，從而吸引敵軍野戰(zhàn)。
身邊各個(gè)等得都有些無聊的戰(zhàn)將，看到有斥候回報(bào)，本來很高興，以為能順利通過西鄂谷，沒想到最后結(jié)果是有敵人埋伏，這豈不是說大伙軍事能力不過關(guān)么，將領(lǐng)們一個(gè)個(gè)懊惱不已，只能悻悻前去扎營，心情都有些低沉。
袁術(shù)玩弄著寶劍鞘上的寶石，看著西鄂谷也有些無語，就這么一條道，辛得自己有個(gè)21世紀(jì)怕死的靈魂，不然蒙頭往里沖，這樂子可就大了。現(xiàn)在手下這群人，就沒有一個(gè)有帥才，這次蒙對(duì)算運(yùn)氣，下次呢？袁術(shù)越想越心煩，所幸回先支起來的中軍大帳休息。
一個(gè)多時(shí)辰的安營扎寨，漢軍大寨初成，防御工事建成，袁術(shù)命梁綱作好大寨守衛(wèi)，然后發(fā)令令大軍休息，養(yǎng)足精神，以面對(duì)接下來有可能到來的野戰(zhàn)。
另一邊，埋伏三日有余的黃巾軍得到袁術(shù)軍兵臨西鄂谷的消息時(shí)，各個(gè)頭領(lǐng)都興奮異常。五日前，西鄂黃巾得到消息稱袁術(shù)興軍討伐西鄂，算好漢軍行軍時(shí)間，大頭領(lǐng)果斷讓大伙在西鄂谷設(shè)伏，準(zhǔn)備一舉殲滅這股漢軍，然而等了一日又一日，袁術(shù)軍走得慢得像山龜，好不容易今天到西鄂谷，沒想到漢軍居然不走了。已經(jīng)等待三日，不放棄伏擊計(jì)劃，就是想擊殺袁術(shù)以壯黃巾軍勢，因而看到漢軍不前并派出斥候搜谷，害怕被漢軍斥候看出什么東西的王石頭領(lǐng)迅速派遣最精銳的斥候隊(duì)清除黃巾活動(dòng)痕跡，以免暴露黃巾意圖。
經(jīng)過細(xì)細(xì)清除，黃巾的活動(dòng)痕跡都基本被消除，可谷外漢軍紋絲不動(dòng)，接近半日的時(shí)間，斥候來報(bào)說袁術(shù)軍開始安營扎寨。自以為計(jì)策并未被漢軍識(shí)破的王石得到這個(gè)消息，直接破口大罵：“這袁術(shù)真是個(gè)王八蛋，膽小怕事，枉為四世三公袁家嫡子，前些時(shí)日還有人說他是‘賢君子’，我看其也不過如此?！北粷h軍的突然駐足打破計(jì)劃，王石十分無奈，只得傳令全軍，加強(qiáng)藏匿，期望隔日，漢軍會(huì)拔軍入谷。