在袁術(shù)竭盡所能發(fā)展揚(yáng)州，夯實(shí)揚(yáng)州基礎(chǔ)的時(shí)候，北地的諸候也有了動(dòng)作。
新任的河南郡守曹操感覺非常苦惱。本來曹操以一個(gè)白身身份一下子成為一郡長官是一件很美好的事情，可是經(jīng)過董卓亂政，諸候討董，大漢最為富庶的司隸地區(qū)遭受了最為猛烈的打擊，長時(shí)間的兵亂，使得河南郡千里赤地。原先超過百萬的人口，如今還不到30萬人。
河南的破敗使得曹操本就不厚實(shí)的家底越發(fā)薄弱。勉強(qiáng)主持了河南的夏收，收得的稅賦連他麾下10000人的軍隊(duì)都養(yǎng)不活，治理地方休養(yǎng)生息更是天方夜譚，沒有充足的糧食，軍隊(duì)?wèi)?zhàn)力無法保障，如何救濟(jì)身無長物的流民只有老天才知道，要不是好友張邈時(shí)不時(shí)的救濟(jì)，曹操怕是已經(jīng)解散軍隊(duì)回陳留了。
初平元年4月，從賬本中得知，河南今年夏收收入只能用慘不忍睹，整個(gè)郡內(nèi)最好的一個(gè)地方僅僅獲取了3萬石的糧食，而且這些收上來的糧草中，近三分之一都是干癟的谷殼麥麩。但為了使用好有限的糧草，一大早曹操便前往堠氏糧倉巡視，想要看看今年收成到底是個(gè)什么模樣。
“哎！為何上天如此鄙薄我曹操，好不容易可以一展抱負(fù)，卻出現(xiàn)這種情況！”將手心里的麥麩反手倒掉的曹操失落的嘆道。
“主公何須如此，此乃董賊之禍，主公勢單力薄，只要勤于政事，安心休養(yǎng)，河南定能成為一方樂土?！备S曹操一同前來查看府庫的荀彧忍不住勸慰。
“文若何苦欺我？河南破敗，想要回復(fù)生機(jī)不知要多少年月，可縱觀天下局勢，他們會(huì)給我這些時(shí)間嗎？現(xiàn)在只能是盡人事聽天命也！”想到見過的諸候各個(gè)實(shí)力不弱，只有自己還在為一點(diǎn)點(diǎn)糧食為難，曹操有些煩躁。
邊上的荀彧見到曹操這個(gè)樣子，想說什么，卻又找不到話接上。聯(lián)軍討董之時(shí)，曹操戰(zhàn)敗回陳留，路上遇到荀彧，二人相交幾日，對(duì)彼此的感官都非常好。那時(shí)候的曹操雖然是敗軍之將，可其志向遠(yuǎn)大，氣度不凡，荀彧這才回家盤桓幾日后前去投他，想與曹操一同還一方百姓安居樂業(yè)。沒曾想，如今手握一郡之地，所面對(duì)的困難因太過巨大，有種令人喘息不過來的感覺，別說曹操心情低落，就是他荀彧見多識(shí)廣，也開始懷疑自己能不能助曹操治理好河南這一塊地方。
“走吧！回縣府，我們好好合計(jì)合計(jì)?！辈懿偬鹗衷谘b糧草的麻袋拍了拍，轉(zhuǎn)身走出了倉庫。
曹荀二人到達(dá)縣府，剛剛準(zhǔn)備下馬，就見夏侯淵快步從府中跑出來上前相迎，一臉的焦急。
看到一向沉穩(wěn)的夏侯淵急匆匆的跑出來，曹操不解的詢問：“妙才，何事讓你如此驚慌？”
“大兄，府內(nèi)來了貴客有事與大兄相商，此事事關(guān)重大，須由大兄親自決定?！毕暮顪Y急忙接口，扶著曹操從馬上下地，然后又去扶荀彧。
“哦？難道是袁紹派人來了？”剛下馬的荀彧整理著衣服，好奇的問道。
“不是袁紹的人，是河內(nèi)人，來人正在府廳?！?p> “呵呵，河內(nèi)人，難道王校尉有什么事要找我們？走，隨我去見他一見?！毕氲酵蹩?，曹操滿臉的譏笑。在曹操想來，王匡偏生這時(shí)候派人來，定然是為了夏收的稅賦，可惜早就與王匡不對(duì)付的他肯定是不會(huì)上繳賦稅的，他到要看看這河內(nèi)來使到底有何話說。
“不……”夏侯淵剛想解釋，就看到曹操與荀彧已經(jīng)踏入了縣府大門，沒辦法之下，只得跟了上去。
曹操步入府廳，就看到一個(gè)中年文士正坐在客座上，矮桌上擺著羔羊肉與米酒，想到現(xiàn)在河南財(cái)政困難無比，這些珍貴食物就如此浪費(fèi)掉了，頓時(shí)心痛不已。
憋著一股氣，曹操瞥了眼正在起身的文士，開口道：“不知貴人所來何事？”
“河內(nèi)胡母彪見過太守，此次前來乃是有事相求！”胡母彪連忙回話。
“哦？胡母彪，不知胡母班是你什么人？你所求何事？”聽到來人姓名與前任執(zhí)金吾相似，曹操頗感疑惑。
“執(zhí)金吾胡母班乃在下兄長，此次前來，是請?zhí)爻霰嘀?，討伐王匡。?p> “王匡不是你兄長妻舅嗎？為何要請我出兵討伐他？”聽到胡母彪所求是想討伐王匡，曹操更疑惑了。
“好叫太守得知，這王匡枉為家兄妻舅，全然不顧慮我兄長為董賊逼迫，迫害我兄長，讓我那兩個(gè)侄兒孤苦無依，更為可氣的還是其虛情假意的嘴臉令人惡心。王匡搜刮河內(nèi)日深，河內(nèi)之民不堪忍受，所以我等相商后，由我前來河南請?zhí)爻霰懛ネ蹩镔\子，事成之后我等河內(nèi)豪杰便聯(lián)名上書請將軍任職司隸校尉。”胡母彪知道自己會(huì)遭懷疑，立刻把一切事物脫盤而出。
“哈哈哈，這就是爾等所求？”曹操聽完放聲大笑。
“太守為何發(fā)笑？這確為我等所求?！?p> “哼！休要欺我，爾等既然愿聯(lián)名上表我為司隸校尉，何不前去朝歌請?jiān)B出面，以袁紹的兵鋒，王匡灰飛煙滅只在旦夕之間。”曹操一腳踹翻矮桌，指著胡母彪大喝道。
曹操踹翻矮桌太過突然，受此驚嚇，胡母彪連續(xù)后退撞到木墻上，看著靠近過來的夏侯淵，胡母彪吞了口口水，顫顫兢兢的說道：“太守息怒！太守息怒！我說，我都說！我們確實(shí)愿保太守為司隸校尉，可我等想要河內(nèi)一地?！?p> “哼！我就知道沒這么簡單。說吧！要我怎么做？”
“曹太守愿出兵就好。”胡母彪擦擦腦門上的汗然后又補(bǔ)充道：“我等相約于此月下旬于野王縣起兵，據(jù)沁水以守，到時(shí)候曹太守?fù)]兵入河內(nèi)，王匡必?cái)o疑?！?p> “嗯！我知道了，且諒解先前無禮，貴客遠(yuǎn)來，先下去稍作休息，今夜我等擬定文書，可好？”曹操知道了胡母彪等人的打算，并未遲疑，同意了胡母彪等人的盟約請求。
胡母彪任務(wù)完成，又聽曹操的話中有逐客之意，沒有說什么話，行了一禮后跟著夏侯淵走出府廳。
“文若怎么看？”等胡母彪離開，曹操這才對(duì)身旁的荀彧詢問。
“呵呵，這胡母彪想要驅(qū)狼吞虎，可惜他們太過小看我等。依著他們的想法，定是想要借我等之手除去王匡，然后獨(dú)占司隸各地。因此我們可將計(jì)就計(jì)，按照他們的意愿從成皋縣攻入河內(nèi)平皋縣，然后據(jù)平皋觀察局勢。若王匡勢大將要消滅胡母彪等人，我等可從平皋從側(cè)面插入戰(zhàn)場，若胡母彪等人勢大，則可放任雙方纏斗，最大限度消除胡母彪等人的實(shí)力。等雙方兩敗俱傷之時(shí)，便是我等奪取河內(nèi)乃至司隸地區(qū)的時(shí)候?！避鲝p笑兩聲，說出自己的策略。
“好！就按照文若的辦法做。哼！想要占我曹操的便宜，我真想看看到時(shí)候胡母彪的表情?！闭f完話，曹操眼角一縮，心中已經(jīng)給胡母彪等人判了死刑。
時(shí)光如流水，很快便到達(dá)了曹操與胡母彪的約定時(shí)間。一如荀彧所料，4月底胡母彪等人于野王縣公然造反，討伐司隸校尉王匡。王匡得知消息后，立刻聚攏河內(nèi)的戰(zhàn)兵前去討伐。七日后，曹操揮師北進(jìn)平皋，于平皋扎營以待。5月，胡母彪等人被王匡擊破，次日王匡所部于深夜遭到曹操夏侯淵所部偷襲，猝不及防，王匡戰(zhàn)敗，死于亂軍之中，整個(gè)河內(nèi)群龍無首，很快便被曹操掌控。