宋皇佑六年。
都城汴梁。
貨郎李川手中的撥浪鼓是汴梁城里孩子們的最愛，撥浪鼓一搖，貨郎李川便帶著各式各樣的玩意兒出現(xiàn)在汴梁城枝枝蔓蔓的街巷中，頭繩兒、絹花兒、銅鏡兒、五彩線、繡花針、胭脂盒兒、桂花油、瓢兒碗兒、雞毛撣子、笤帚疙瘩，乃至于紙鳶兒、風(fēng)車兒、陀螺毽子……無奇不有。李川的貨郎擔(dān)就像是個(gè)森羅萬象的百寶箱，只有買家想不到，沒有李川找不出。
李川很年輕，二十歲上的樣子，總是穿著一件干凈的粗布短褐，身材勻稱，面貌清俊。李川很愛笑，笑起來眼睛瞇成一條縫，很招人喜歡，所以照顧他生意的小姑娘，大嬸、老太太便格外得多。
然而今日李川卻沒有搖著手中的撥浪鼓走街串巷，而是經(jīng)麯院街出宜秋門，直進(jìn)了瓦子，經(jīng)過一家簡陋的茶館后向西轉(zhuǎn)就進(jìn)入了百花巷，小巷僻靜少有人跡，盡頭有一扇青藤掩映的小木門，門上掛了一對(duì)掉了色的燈籠，旁邊還有一個(gè)年久掉漆的小木牌，上面的字跡隱約可見：
銘熙典當(dāng)
門是虛掩著的，李川也不敲門，輕車熟路地便推門走了進(jìn)去，里面是一個(gè)小院落，苺墻黛瓦，居中是正堂，兩側(cè)有廂房耳房，院里有一棵極茂盛的海棠，正值花季，滿園香雪。樹下是一個(gè)石桌、兩個(gè)石凳，桌上是一盤正下到一半的棋，兩色棋子混放在同一只白玉罐中。
李川搖搖頭，道：“銘熙，你怎么又一個(gè)人下棋？”
“誒，除了我自己，這世間還有誰下得過我呀?！币粋€(gè)男聲從屋里傳了出來，清脆朗潤，卻又帶著三分疏懶，兩分從骨頭縫兒里滲出來的媚。
李川似是早已習(xí)慣了主人的自戀，并不還嘴，把貨郎擔(dān)放在樹下，便走進(jìn)了正堂。堂中擺設(shè)一如富貴人家主屋，并無典當(dāng)鋪?zhàn)又谐Ｒ姷母吖窈蜄艡?。居中坐了一個(gè)男子，穿著一身素錦長衫，明明是男兒身，卻骨骼纖細(xì)，皮膚白皙更勝女子，一雙桃花眼帶著三分笑，右邊耳垂上有一顆極鮮艷的紅痣，像是梅花印子一般，隱隱生香。
李川往四周看了看，見沒旁的人，便問：“離娘姑娘呢？”說罷也不客氣，撿了張椅子便自坐下，又倒了碗茶慢慢喝起來。
“呸，你說你到了人家店里，一不敲門，二不問主人安好，上來就問府上女眷，真不知規(guī)矩是和誰學(xué)的。你瞧瞧，你瞧瞧，還喝上茶了？我何時(shí)請(qǐng)你坐下喝茶了？”堂上男子也不起身，似怒非怒地說道，正是先前被稱作“銘熙”的男子，這家典當(dāng)行的主人花銘熙。
李川哈哈一笑，也不生氣：“我不過是個(gè)走街串巷的貨郎，只會(huì)騙騙小孩子，哄哄大姑娘，只求多賣兩根針、一股線就阿彌陀佛了，學(xué)的哪門子高門大戶的規(guī)矩？不過是平日里離娘姑娘在你身邊寸步不離，今日不見有些奇怪，所以問問罷了。再說這茶，杯子是我買來的，茶葉是巷口茶鋪的莊姑娘給的，水是離娘從井里打起來煮開的，你半文錢、半分力不曾出過，你都喝得，我怎么喝不得？”
“我不過是說一句，你倒有一車的話等著我，可見是個(gè)貨郎，嘴巴厲害的很?！被ㄣ懳跣?。
“承讓，承讓?！崩畲ㄑb模作樣地一拱手。每次見面例行公事的嘴仗便算是打完了。
“一樁生意有些蹊蹺，我讓離娘去查查。”花銘熙終于解釋了離娘的去處。
“哦？你這里有生意了？”李川一臉驚訝。
花銘熙瞪他一眼：“怎么說話呢？”
“不是，”李川急忙解釋，“你看你這店里，平時(shí)除了我和莊姑娘，十天半個(gè)月也不見得——”
“是，我這店里十天半個(gè)月也不見得有人來，”花銘熙有些憤憤地截下話茬，“來的呢要不就是從我這里往出倒騰貨的貨郎李川兒，要不就是賣茶葉的老板娘莊筱婉，所以我這生意活該倒閉是吧？”
“喂，銘熙，說話可得憑良心啊。那莊姑娘一心念著你，但凡有什么好茶都先緊著往你這里送，又何曾收過你半分茶錢？就算與我斗嘴，也不該平白冤枉好人啊?！?p> 花銘熙也知道自己理虧，但是嘴上卻半分不肯輸：“是、是、是，你們都是好人，就我是惡人，那老板娘自己愿意送茶葉，我沒偷又沒搶，哪次不是讓離娘給了茶資的？她楞不收我有什么法子？便是你們都不來，我自過我自己的逍遙日子，難道還離不了你們了不成？”
李川聽出花銘熙不過是在胡攪蠻纏，也不爭(zhēng)論，苦笑著搖搖頭，問：“你今天是怎么了？”
“沒怎么。”花銘熙還是有點(diǎn)不開心。
其實(shí)花銘熙雖然為人有點(diǎn)輕浮、有點(diǎn)紈绔、有點(diǎn)不著調(diào)、有點(diǎn)懶、有點(diǎn)嬌氣、有點(diǎn)游手好閑、有點(diǎn)自由散漫，有點(diǎn)……呃，好吧，但至少還算溫和大度，平日里從不屑于與旁人做口頭之爭(zhēng)，唯獨(dú)一見李川，便忍不住與他針鋒相對(duì)。對(duì)此，花銘熙很是懊惱，覺得有損于自己的光輝形象，但是卻怎么也改不了。況且處理這一次的委托，著實(shí)是耗費(fèi)了太多精力，情緒便更加不好。
果然修改戰(zhàn)爭(zhēng)勝負(fù)對(duì)自己來說還是太勉強(qiáng)了嗎？花銘熙摸了摸耳垂上鮮艷欲滴的痣，有些傷感的想——這和自己一貫無所不能的形象有些不符啊……
“誒，銘熙，你這次的客人到底是什么人？來到這里想要換取什么？講講唄？”李川露出招牌式笑容——哄好花銘熙才有好故事聽。
“感情你今兒來我這兒，是來閑聊聽段子的？那就慢走不送。”
“別，別。我今天來你這兒，自然是進(jìn)貨來的，你若這就關(guān)門送客，我明天可開不了張了，若是沒飯吃了，不還得到你這來蹭飯嗎？你又不是不知道我胃口大，到時(shí)候把你這小店吃窮了可怎么好？”
“別扯那沒用的——”花銘熙說到一半，忽見一只蝴蝶，從院外飛進(jìn)來，繞著海棠樹飛了兩圈，然后慢慢地進(jìn)到正廳來了，花銘熙抬起右手，那蝴蝶便溫馴地落在他掌間，化作一張玫瑰花箋?；ㄣ懳踝x畢，心念一動(dòng)，指尖便簇起一團(tuán)火，將花箋燒了。
李川早已見怪不怪，問到：“是離娘姑娘寄來的消息？”
花銘熙點(diǎn)點(diǎn)頭：“這次的客人，有些意思?！?