22、可疑的委托人

　　任務(wù)發(fā)布處。

　　“元師長(zhǎng)老?！?p>　　照美冥一來到這里，便輕車熟路地找到了主管任務(wù)發(fā)布的老者，并熱情地打起了招呼。

　　“哦，是照美冥啊，好些天沒見到你了?！?p>　　名為元師的老師呵呵笑著，一臉慈祥地向她招手，對(duì)這個(gè)小輩很是青睞。

　　鬼鮫站在照美冥身后，不動(dòng)聲色地打量著元師。

　　這是一位七旬老人，頭發(fā)掉光、牙齒稀疏，穿著一件僧侶一樣的褐色長(zhǎng)袍，拄著一根蛇形木杖。

　　但是，就是這樣一個(gè)看似平平無奇的老人，卻擁有與三代水影幾乎同等的權(quán)力和地位。凡是村子里重要的事項(xiàng)，都要咨詢?cè)獛煹囊庖姟?p>　　那是因?yàn)?，在霧隱村內(nèi)，水影通常是由村子里最強(qiáng)的忍者擔(dān)任。除此之外，村民會(huì)把歷代最年長(zhǎng)的人奉為長(zhǎng)老，負(fù)責(zé)統(tǒng)領(lǐng)村子的一切政務(wù)。

　　盡管忍界這幾年還算和平，但水之國長(zhǎng)期以來都處在內(nèi)亂之中，加上三代水影推行的血霧政策，導(dǎo)致霧隱忍者的平均壽命不超過30歲。

　　長(zhǎng)壽者極其稀少。

　　元師，這位戰(zhàn)國時(shí)代出生、陪伴霧隱村經(jīng)歷了數(shù)十年風(fēng)風(fēng)雨雨的老人，可以說是最佳的長(zhǎng)老人選，一直以來受到無數(shù)村民敬仰。

　　“元師長(zhǎng)老，這位是我和雨由利的新隊(duì)友——干柿鬼鮫。他是一名值得依靠的優(yōu)秀忍者，也是一個(gè)內(nèi)心善良溫暖的人?！?p>　　照美冥向元師介紹了鬼鮫，希望鬼鮫能在老人家面前留下一個(gè)好印象。

　　鬼鮫向元師鞠了一躬，對(duì)這位長(zhǎng)老表達(dá)敬意。

　　簡(jiǎn)單的寒暄之后，進(jìn)入正題。

　　“讓我看看，有什么適合你們的任務(wù)?！?p>　　當(dāng)照美冥說明來意后，元師便拿出一疊厚厚的文件，戴上老花眼鏡翻看起來。

　　林檎雨由利見狀，躍躍欲試地說道：“長(zhǎng)老大人，我這次要執(zhí)行B級(jí)的高級(jí)任務(wù)，那些低級(jí)任務(wù)太無聊了，而且報(bào)酬還低?！?p>　　“B級(jí)任務(wù)最少需要隊(duì)里有兩名中忍或一名上忍才能承接。我沒記錯(cuò)的話，你們都還是下忍吧?！?p>　　元師笑呵呵地看著雨由利。

　　“雨由利，不要為難元師長(zhǎng)老，我們就像以往一樣，執(zhí)行C級(jí)任務(wù)就行了?！闭彰磊ふf道。

　　鬼鮫沒有說話。

　　在霧隱村，任務(wù)并不是按照忍者的能力，而是按照身份來劃分的。

　　鬼鮫之前參與的兩次搜剿行動(dòng)，盡管不是隊(duì)中主力，但難度也都達(dá)到了B級(jí)。

　　不過，和鬼鮫這種下等人不同，照美冥和林檎雨由利都是大家族的子弟，村子里自然不可能讓她們?nèi)ッ半U(xiǎn)。

　　說起來，鬼鮫加入這個(gè)小隊(duì)后，算是沾了兩人的光，不用再去執(zhí)行那些危險(xiǎn)的任務(wù)了。

　　“你們?nèi)パ┲逡惶税??！?p>　　這時(shí)，元師從文件堆里抬起頭來，對(duì)照美冥三人吩咐道。

　　雪之村，是水之國境內(nèi)一個(gè)常年下雪的村子，景色十分美麗。元師年輕時(shí)還去過那個(gè)村子，認(rèn)識(shí)那里的老村長(zhǎng)，不過聽說后者前段時(shí)間不幸離世了。

　　幾天前，老村長(zhǎng)的孫女桜雪，帶領(lǐng)雪之村的小型商隊(duì)來到了霧隱，販賣土特產(chǎn)、購買生活物資。

　　現(xiàn)在大雪快封山了，考慮到回去的路上可能會(huì)遭遇饑餓的野獸下山尋找食物，桜雪便來到水影大樓，發(fā)布了護(hù)送商隊(duì)的委托。

　　“這個(gè)任務(wù)沒有太大的危險(xiǎn)，你們只需要對(duì)付山里出沒的野獸，護(hù)送那些村民平安回到雪之村就行了?！?p>　　元師叮囑了幾句后，便把任務(wù)委托書交給了照美冥。

　　“嗯，那我們就立刻動(dòng)身了?！?p>　　照美冥接過委托書，再次向元師鞠躬行禮，然后便和兩名隊(duì)友轉(zhuǎn)身離開。

　　半小時(shí)后。

　　三人在村子外面見到了委托人——雪之村的村民們。

　　人群中，最引人注目的是一名年輕女子，大約十七八歲，皮膚很白、長(zhǎng)相清純甜美，笑起來的時(shí)候很有感染力。

　　她就是雪之村已故老村長(zhǎng)的孫女，桜雪。

　　“不好意思，請(qǐng)問…是不是弄錯(cuò)了？”

　　當(dāng)桜雪看到照美冥和林檎雨由利的時(shí)候，先是一臉驚訝，隨后小心翼翼地問道。

　　她難以相信，霧隱派來的忍者竟然是兩名少女。

　　照美冥就不說了，最多十一二歲，雨由利看上去年紀(jì)更小，明明就是個(gè)小孩子。

　　“喂，別小瞧人好不好？我已經(jīng)完成二十多次C級(jí)任務(wù)了！”

　　雨由利不滿地哼了一聲，亮出自己的履歷，但并沒有打消對(duì)方的擔(dān)憂。

　　直到看到姍姍來遲的鬼鮫，桜雪和村民們才稍微放心了些。

　　鬼鮫雖然也才12歲，但接近一米九的身高，魁梧如山的身材，還是很能給人安全感的。

　　“在出發(fā)之前，按照慣例，我有幾個(gè)問題要問清楚，希望你們?nèi)鐚?shí)回答?！?p>　　鬼鮫看著桜雪等人，突然開口說道。

　　“請(qǐng)問你在發(fā)布護(hù)送任務(wù)的時(shí)候，是嚴(yán)格按照C級(jí)任務(wù)的規(guī)格來申請(qǐng)的嗎？”

　　“當(dāng)然了?！?p>　　桜雪愣了一下后，很快回答道，并露出一抹可人的微笑。但經(jīng)驗(yàn)豐富的鬼鮫卻敏銳地注意到，她的臉色有些不自然。

　　于是，他繼續(xù)問道：

　　“請(qǐng)問你或者雪之村是否有什么仇家？如果我們?cè)谧o(hù)送途中遭遇了敵對(duì)忍者的襲擊，那這個(gè)任務(wù)就超出我們的能力范圍之外了。”

　　聽到鬼鮫這樣問，桜雪的眸子中閃過一絲慌亂，但她還是很快回答道：

　　“我們都是普通的村民，怎么可能招惹到忍者呢？你想多了。”

　　說完，還后退了一步，似乎是被鬼鮫的咄咄逼人嚇到了。

　　這時(shí)，雨由利看不下去了，跑過來對(duì)鬼鮫說道：

　　“大壞蛋，你不要再問東問西了，就算是遭遇了忍者襲擊又怎樣，我保證把他們統(tǒng)統(tǒng)干掉?！?p>　　她聽說雪之村的雪景很美，便玩心大起想去一看，生怕鬼鮫得罪了雇主，把這個(gè)任務(wù)攪黃了。

　　照美冥也走上前來說道：

　　“鬼鮫，有什么問題路上再說吧。萬一遇到了突發(fā)狀況，以我們?nèi)说膶?shí)力，想必也可以應(yīng)對(duì)。你說呢？”

　　她也覺得鬼鮫太謹(jǐn)慎了，想得太多。

　　“你是隊(duì)長(zhǎng)，聽你的?！?p>　　鬼鮫點(diǎn)了點(diǎn)頭，不再多言。

　　于是，一行人就這樣出發(fā)了。

　　幾天后。

　　水之國北部的深山里，大雪紛飛，寒風(fēng)呼嘯。

　　一支十來人的小型商隊(duì)，一路跋山涉水，終于在傍晚時(shí)分抵達(dá)了一處樹林，暫時(shí)在這里安頓下來，躲避風(fēng)雪。

　　在過去的幾天里，桜雪與照美冥、雨由利三個(gè)女孩子，一路上說說笑笑，已經(jīng)成為了很要好的朋友。

　　只有鬼鮫一直游離在隊(duì)伍之外，大部分時(shí)間都一個(gè)人呆著。