葛明鑒得知清軍屠城的消息后,怒道:“清虜屠殺手無寸鐵的百姓,我們這就去殺虜報仇!”
陳坦公勸道:“葛兄弟,義軍大勢已去,不可能攻占蘇州城。我們也解救不了百姓,不如留得力量,再來報仇。”
此時,天色已黑,遠處傳來更響的喊殺聲。過不多時,五十多個義軍將士退至橋頭,正在竭力抵抗清軍,掩護百姓過橋。清兵們揮刀挺矛,瘋狂屠殺軍民,百姓們哭喊著沖過橋來。
義軍將士雖是英勇抵抗,可是不斷有人倒下,所剩無幾。葛明鑒看到身后的關帝廟,旁邊還有一座戲臺,頓時思得一計,對陳坦公說道:“陳將軍,我有一計可退清狗,你們先稍等片刻?!?p> 葛明鑒下馬跑到廟里,在關公塑像前找到戲裝箱子,打開箱子,取過戲裝,抄起青龍偃月刀,跑了回來。
陳坦公急忙說道:“葛兄弟,青龍偃月刀是唱戲用的道具,你拿來干甚么?”
葛明鑒道:“我想請陳將軍扮成關公,拿著青龍偃月刀,嚇退清狗?!?p> “都什么時候,你怎么還在看玩笑?”陳坦公著急道。
葛明鑒道:“清狗最是敬畏關公,此處正好有座關帝廟,你若扮成關公,清狗便會以為關公顯圣,或許能就此退兵。”
接著又挑出一匹高大的紅馬,用劍切了個白色月芽布條,綁在馬額上。
陳坦公穿上戲裝,拿起青龍偃月刀,騎上紅馬。只見陳坦公臉色褐紅,長順飄飄,剛健凝重,勇猛威武,確是如同戲臺上的關公。葛明鑒讓人在橋后點燃柴火,頓時煙霧繚繞。
陳坦公騎馬踏上橋頭,在煙火中顯得神威凜凜。他揮動手中青龍偃月刀,高聲斷喝道:“俺關云長在此,誰敢來決一死戰(zhàn)!”
百姓們見狀,無不跪倒在地,齊聲歡呼道:“關公顯靈了!”
清兵們見狀大驚失色,以為殺戮無辜驚怒了關公神明,紛紛下馬跪下磕頭,不敢再追殺軍民。百姓和義軍士兵們見機會難得,趁機跑過橋來。
葛明鑒卻不敢大意,緊盯著橋對面的清軍,準備與士兵們隨時沖上去。忽然有人拍了拍他的肩膀,葛明鑒急忙轉過身來。只見夏完淳感激地看著自己,衣服上血跡斑斑,顯然是經過苦戰(zhàn)。
夏完淳道:“多謝葛大哥巧計相救!”
葛明鑒忙問道:“完淳兄弟,你受傷了嗎?”
夏完淳搖頭道:“沒有受傷,只是折損了大部分義軍兄弟,只剩下三人。”
葛明鑒道:“此計騙不了清虜多時,我們馬上撤退?!弊屓蓑T上繳獲的馬匹,又指揮士兵向柴上澆了些水,煙霧頓時升騰起來,遮住了石橋。
陳坦公急忙退下橋來,迅速換了衣服,提起大刀,趁著夜色,與義軍將士們騎馬向城門馳去。
眾人來到城門時,只見吳昜正率軍焦急地等待。見葛明鑒安然無恙,喜道:“葛兄弟救出多路義軍,立下了大功!”
葛明鑒道:“可惜折損了一些兄弟。”
吳昜道:“打仗那有不死人?我這就招集各路義軍首領商議,再想辦法攻打蘇州。”
陳坦公、夏完淳均上前向吳昜致謝。
吳昜道:“二位不必客氣!大伙都是為了同心協(xié)力攻取蘇州?!苯又受妬淼礁浇惶庪U要之地,安營扎寨。
當晚,各部義軍首領齊聚吳志葵軍中議事。因白天被清軍打得大敗,大部分義軍首領銳氣盡失,只是提議退兵,吳昜苦勸不聽。
夏完淳道:“勝敗乃兵家常事,切不可因一時受挫而氣餒。今日未能攻下蘇州城,主要是義軍經驗不足,各部缺少配合。我們當詳細謀劃,充分做好準備,來日再重整兵馬攻城。”
吳志葵點頭道:“明日再打一次,若還不成,大伙就撤兵?!?p> 吳志葵手下軍士大部分來自明軍,作戰(zhàn)經驗比義軍豐富。各部義軍見吳志葵愿意留下作戰(zhàn),亦表示同意。眾人又議定了細節(jié),確定了攻城的時間和安排。
次日,各部義軍向蘇州城大舉進攻。看著義軍蜂擁而來,土國寶扶著城墻垛口,對李率泰說道:“章京大人,這些反賊不甘心失敗,今日又卷土重來。我軍還是如法炮制,放他們入城,再出奇兵擊之?!?p> 李率泰搖頭道:“此一時,彼一時也。我軍雖然昨日戰(zhàn)果輝煌,可是亦有二百多個軍士傷亡,兵力有些不足。況且反賊亦會吸取教訓,進城后穩(wěn)扎穩(wěn)打,不給我軍襲擊的機會?!?p> 隨即下令道:“傳令各處,嚴加防守。若有怯戰(zhàn)者,立即軍法處置!”清兵們急忙做好戰(zhàn)斗準備。
義軍尚未靠近城下,清軍就開始發(fā)射火炮,打得義軍血肉橫飛。待進入射程,又發(fā)射銃箭,義軍將士們紛紛中箭倒地。有的戰(zhàn)士沖至城下,豎起云梯,向城上爬去。
清軍又拋下滾木礌石等守城器械,打斷云梯,打得義軍傷亡大增。各部義軍只得撤了下來,暫緩攻城。
過了一頓飯時分,義軍整頓好兵馬器械,準備再行攻城??墒菂侵究寇娛繀s登上船,紛紛解纜而走。夏允彝、夏完淳力勸,軍士們置之不理。
吳志葵亦制止不住,只得上船退走。吳志葵退兵途中,遇到原明朝總兵黃蜚領二萬多水師官兵,分乘千艘戰(zhàn)艦自無錫開來。當下合兵一處,在泖湖、淀山湖一帶結連水寨,阻遏清軍東進。
卻說義軍首領們見吳志葵撤軍,亦無戰(zhàn)心,紛紛領兵退走。而陸世鑰又因部下潰散,萬念俱灰,出家為僧。顧炎武見事不可為,離開義軍隊伍,回到老家昆山。
各路義軍離開后,僅剩下太湖義軍尚在堅持,頓顯兵力單薄。如此相持數日,聽聞清軍江寧援兵數千即將殺到,吳昜恐腹背受敵,只得下令退兵。
張三仍是忿忿不平,說道:“各路兵馬十倍于清虜,卻被打得大敗,攻進城里即被趕出來。明軍更是可惡,大隊人馬膽小如鼠,遇挫即退,還趕不上俺們義軍勇敢?!?p> 葛明鑒道:“這次攻打蘇州甚是窩囊,不報此仇,總是咽不下這口氣?!?p> 張三向吳昜請命道:“吳職方,俺與葛兄弟領些弟兄留在附近,打場勝仗再返回水寨,總要找回場子?!?p> 吳昜點頭道:“你們先派人打探清楚,要有的放矢,伏擊小股清狗,小勝即退?!北懵手髁Ψ祷亻L白蕩。
張三、葛明鑒率一百多個士兵,駕駛十多條小船,游蕩在附近的湖泊、河流中,尋機襲擊清軍。
這日,有探子來報,清軍有九條船駛往蘇州。張三、葛明鑒急忙率軍來到必經之地山塘河。選了河道狹窄之處,在河里打上暗樁,帶領士兵們埋伏在兩岸草叢中。
半個時辰后,九條船緩緩駛來。船上掛著清軍旗幟,裝滿物資,除了撐船的清兵,每條船上還有五六個清兵押船。清兵們解開衣服,肆無忌憚地在船上說笑。
待船駛近,義軍士兵們聽到清兵的說話聲,不禁怒火中燒。原來這些清兵是綠營兵,剛剛在附近村鎮(zhèn)搶掠,所獲頗豐。
當第一條船被水下暗樁擋住時,張三大聲喊道:“兄弟們,燒死清狗!”
義軍士兵們紛紛點起火把,奮力向船上扔去。船上的物資隨即被點著,燃起了大火。清兵們驚慌失措,爭先恐后跳入河中。
葛明鑒帶領二十多個義軍士兵沖到河邊,殺死爬上岸邊的清兵。張三率余下的士兵跳入河中,殺死落水清兵。
等蘇州清軍前來救援時,船上的物資全部燒毀,清兵們盡被殺死,而張三、葛明鑒已率義軍進入太湖。