“小娘子快上來(lái),給俺當(dāng)押寨夫人,俺可要好好疼你??!”滿臉橫肉的大漢油腔滑調(diào)地喊道,余下四人淫笑著鼓噪。
“流氓!”小舟上的姑娘氣得臉色發(fā)紫,厲聲喝斥。
小舟突然傾覆,姑娘尖叫一聲,掉到水里。一個(gè)賊眉鼠眼的漢子鉆出水面,抓住姑娘,把她拉到船上,用繩子捆住雙手,然后拿竹竿向岸上撐來(lái)。
“阿姊!”小姑娘向前跑去,酒保和酒肆主人緊跟上來(lái)。
滿臉橫肉的大漢見(jiàn)狀,大笑道:“好事成雙,把這個(gè)小美人也抓回去!”五人包抄上前,抓住小姑娘、酒保和酒肆主人。
等小船靠岸,賊眉鼠眼的漢子押著姑娘上岸。滿臉橫肉的大漢樂(lè)道:“兄弟們出師不利,抓到兩個(gè)小美人總算補(bǔ)償了?!?p> 酒肆主人哀求道:“請(qǐng)好漢們放了小女!小人情愿獻(xiàn)上一桌好酒菜?!?p> 賊眉鼠眼的漢子道:“老大,俺們先進(jìn)酒肆吃喝一頓,搜些銀錢,再帶著這兩個(gè)女子離開(kāi)此地?!?p> 滿臉橫肉的大漢點(diǎn)了點(diǎn)頭,當(dāng)先走向酒肆。
葛明鑒看到這些人的惡行,不由得怒火中燒,抽出短劍,插在鐵棍上,對(duì)行空說(shuō)道:“這些惡徒罪該萬(wàn)死!咱們放他們進(jìn)屋,來(lái)個(gè)關(guān)門打狗?!?p> 行空握緊鐵棍,點(diǎn)頭道:“除惡務(wù)盡,決不能放走一人!”
二人迅速來(lái)到門旁,躲藏在門后。
待這些人進(jìn)屋后,葛明鑒、行空關(guān)上大門,揮棍從背后攻擊。葛明鑒惱怒這些漢子禍害百姓,使出致命殺招,瞬時(shí)刺死兩人,打死一人。行空亦是下手毫不留情,揮棍將兩人打死在地。
滿臉橫肉的大漢抓住小姑娘,用手勒住她脖子,緩緩?fù)说介T口,喊道:“放我離開(kāi)!若不然,我就掐死這個(gè)小妞?!?p> 行空合掌道:“罪過(guò)!你該早早醒悟,棄惡從善,回頭是岸!”
葛明鑒趁大漢盯著行空,悄悄地轉(zhuǎn)過(guò)鐵棍,取下短劍,藏在袖口中。
大漢瞥見(jiàn)葛明鑒轉(zhuǎn)動(dòng)鐵棍,叫道:“你們?nèi)酉妈F棍,退到后邊?!?p> 葛明鑒、行空把鐵棍扔到地上。大漢看著鐵棍在地上滾動(dòng),卻不防被小姑娘咬住手腕,痛得叫出聲來(lái)。
葛明鑒見(jiàn)機(jī)不可失,迅速縱身上前,用短劍刺入大漢胸口。拔出短劍后,閃到旁邊,一股鮮血噴了出來(lái)。大漢放開(kāi)小姑娘,倒地死去。
小姑娘嚇得臉色蒼白,接著就撲到酒肆主人懷里,哇地一聲,大哭起來(lái)。
酒肆主人施禮道:“多謝二位師父,救了我們?nèi)?!?p> 葛明鑒擺手道:“不必客氣!清虜在揚(yáng)州屠城十日,此處亦不太平,你們還是找個(gè)安全地方躲起來(lái),等太平了,再出來(lái)做生意?!?p> “師父說(shuō)得有道理,我們這就走?!本扑林魅它c(diǎn)頭稱是。
二人幫助酒肆主人把屋內(nèi)尸體抬出,埋到水溝里,帶上了贈(zèng)送的燒餅,便急匆匆離開(kāi)。在路口分手后,葛明鑒向南走去,準(zhǔn)備設(shè)法渡過(guò)長(zhǎng)江,到鎮(zhèn)江大明水軍處,打聽(tīng)戚玉英的下落。
天黑時(shí),來(lái)到長(zhǎng)江邊,只見(jiàn)附近的瓜洲城一片燈火。葛明鑒順著江邊向東行走了十多里路,還是沒(méi)有看到渡船。
此時(shí),衣服被汗水浸透,臉上、手上皆被蚊蟲(chóng)叮咬,起了紅包,癢癢的難受??伤南律跫?,顧不得歇息,繼續(xù)向前走去。
江面上起了大霧,雖能模糊見(jiàn)到空中的月亮,卻看不到地上的景物。葛明鑒深一腳、淺一腳地行走,此時(shí)想見(jiàn)到戚玉英的念頭更加強(qiáng)烈。前方突現(xiàn)微弱的燈光,心頭頓時(shí)歡喜,迎著燈光走去。
到了近前,只見(jiàn)江邊有兩間茅草屋,燈光是從窗戶里透出。葛明鑒來(lái)到門前,輕輕敲了敲門。
須臾,一個(gè)老者打開(kāi)門,問(wèn)道:“小師父有甚事?”
葛明鑒拱手道:“老丈,我想過(guò)江,這里可有渡船嗎?”
老者嘆道:“清軍要攻打鎮(zhèn)江,附近的船都被征用了。小老兒靠打漁為生,只有一條小船,卻也被清兵奪走了?!?p> 葛明鑒辭別老者,繼續(xù)沿江行走。行約二三里路,忽聞江中傳來(lái)琴歌之聲,聲音有些熟悉,遂駐足傾聽(tīng)。過(guò)了片刻,琴歌聲清晰可聞,琴聲激昂悲憤,歌聲滄桑透盡。
只聽(tīng)有人唱道:“蘆天碧港繡云旗,海陣風(fēng)高鐵騎圍。尚有孤軍堪死戰(zhàn),無(wú)如大將乞生歸。陳情幕下羞王衍,解甲橋頭怨杜威。一葉降帆文武共,甘來(lái)舊第著青衣。”
葛明鑒急忙跑至江邊,依稀見(jiàn)到一條小船向岸邊搖來(lái)。擔(dān)心小船上的人看見(jiàn)自己不肯靠岸,便靜靜地伏在岸邊灌木叢中。
過(guò)不多時(shí),小船靠上岸來(lái),一個(gè)熟悉的身影跳下船。
葛明鑒見(jiàn)此人是閻爾梅,驚喜交集,迅速?zèng)_到岸邊,伸手扶住他,激動(dòng)地喊道:“先生!”
閻爾梅猛然見(jiàn)前方灌木叢中有個(gè)人影竄來(lái),頓時(shí)嚇了一跳,待認(rèn)出葛明鑒,高興地說(shuō)道:“鑒兒,我聽(tīng)說(shuō)你當(dāng)過(guò)莊子固將軍的先鋒官,領(lǐng)兵三戰(zhàn)全勝,解了邳州之圍,連史閣部都贊賞有加。我到揚(yáng)州后,又聽(tīng)說(shuō)你去了南京,怎到了此處?英兒到哪里去了呢?”
葛明鑒簡(jiǎn)略講了經(jīng)過(guò)。閻爾梅聽(tīng)聞后,贊道:“危難之時(shí),你能進(jìn)入揚(yáng)州抗敵,如此盡忠報(bào)國(guó),我卻望塵莫及?!?p> 葛明鑒有些恐慌道:“先生言重了,您為國(guó)為民奔走呼號(hào),實(shí)是我們后生的榜樣?!?p> 閻爾梅嘆氣道:“年初,史閣部聘我為幕僚。我勸他派兵西征,進(jìn)軍河南,他不聽(tīng);勸他派兵北征,進(jìn)軍山東,他又不聽(tīng)。史閣部以保揚(yáng)州為上策,主要原因是手下都不愿離開(kāi)家鄉(xiāng)。
我見(jiàn)明軍如此坐失良機(jī),憤怒也寫了封信,措詞嚴(yán)厲,再次提出北上抗清,聲明如果此計(jì)策不被采用,干脆殺死我,這樣眾人就不會(huì)懷疑我的計(jì)策?!?p> 葛明鑒贊道:“先生不惜身家性命,意圖逼迫史閣部就范,確是忠心為國(guó)?!?p> 閻爾梅惋惜地說(shuō)道:“史閣部感謝我的忠誠(chéng)愛(ài)國(guó),也原諒我的急躁脾氣,給了一個(gè)措辭巧妙的答復(fù),卻對(duì)迅速北上抗清的計(jì)策含糊其詞。他隨后讓我到高杰軍余部,協(xié)助防備清軍南侵。
我見(jiàn)高杰軍余部軍紀(jì)敗壞,毫無(wú)斗志,遂辭去軍職,回到家鄉(xiāng),卻想不到揚(yáng)州城很快被清虜攻破,并且發(fā)生了屠城血案?!?p> 葛明鑒見(jiàn)閻爾梅神色黯然,忙轉(zhuǎn)移話題,問(wèn)道:“先生,您為何坐船到了此處?”
閻爾梅怒道:“清軍南下時(shí),我把家人安頓在下邳的馬蘭屯。聽(tīng)聞多鐸領(lǐng)軍二十萬(wàn)包圍揚(yáng)州,我急走淮安,想面見(jiàn)劉澤清,求他領(lǐng)兵救援揚(yáng)州??傻搅嘶窗玻讲诺弥?jiǎng)汕灏鸦搓?yáng)十四州縣交總兵柏永馥代理,他卻同總督王永吉、總漕都御史田仰等乘船逃往海上。
我立即追至海上,找到劉澤清等人,并為他們謀劃抗擊清兵之策。他們對(duì)我表面尊敬,假意應(yīng)允,卻背后謀劃降清事宜,碰巧被我聽(tīng)到。我先是竭力苦勸,見(jiàn)其不為所動(dòng),繼而厲聲斥責(zé),將他們罵個(gè)狗血噴頭。
劉澤清惱羞成怒,竟要拔刀砍殺,幸而被王永吉阻止,方才作罷。我凜然不懼,仍然罵聲不絕。劉澤清無(wú)奈,只好設(shè)計(jì)將我灌醉,扔進(jìn)一條小船中,任其漂流而去。
不想我的命大,順風(fēng)飄到長(zhǎng)江口,遇到漁人相救,亦得知揚(yáng)州城破之事。我請(qǐng)了一位船夫,搖船溯江而上,到了此處,恰如你相遇?!?p> 葛明鑒驚道:“劉澤清兇殘成性,先生能逃得性命,當(dāng)真是上天保佑,萬(wàn)幸之至!”
閻爾梅嘲笑道:“劉澤清這家伙雖然是逃跑將軍,可他完成了一項(xiàng)北征壯舉!”
葛明鑒忙問(wèn)道:“我只知高杰率軍北征,沒(méi)聽(tīng)說(shuō)劉澤清還派兵北征。”