待到秋來九月八，我花開后百花殺；

　　沖天香陣透長安，滿城盡帶黃金甲。

　　───黃巢《不第后賦菊》

　　黃巢，何許人也，說出來嚇一跳，他就是唐末農(nóng)民起義軍領袖，曹州冤句人。曹州是哪里知道嗎！它是山東的古地名，屬菏澤市，素有‘雄峙烈郡’之譽，是個出好漢的地方。

　　曹州為中原和齊魯重鎮(zhèn)，自古崇文尚武，因襲西周曹國之疆域而得名。最早由北周改西袞州為曹州，與濟陰郡同治左城，上古時期為華夏部落活動的核心區(qū)域，堯舜受封于此，是一座歷史悠久的古城，早在4000多年前的新石器時代，人類就在這里漁獵耕種，繁衍生息。

　　山東菏澤乃伏羲之桑梓，堯舜之故里，先為商湯之京畿，繼屬曹國的疆土，后建曹州之廣城。伏羲生于雷澤，堯生于常羊，封于定陶，葬于陽城，舜生于姚墟，耕歷山，漁雷澤，商湯遷都于亳州，后周文王第六子封于曹伯，定都陶丘，建立了陶國，春秋時期范蠡定居于陶國，世稱陶朱公。商元圣伊尹，思想家莊子，軍事家孫臏，哲學家惠施，農(nóng)學家泛勝之，漢梁王彭越，政治家呂后，隋大將單雄信，唐功臣徐茂公，這么多著名人物都出生于此，如今又冒出來了一個農(nóng)民起義軍領袖──黃巢。

　　黃巢小時候就有詩才，成年后曾幾次應試進士，但皆名落孫山，他心里不服氣啊，于是滿懷憤恨地就寫下了這首詩。詩中極具反叛的心理情緒，可見黃巢對于當時朝政的極度不滿，以及這些年埋藏在心中強烈的反抗精神。一詩未落，推出一場民間反唐的前奏曲。

　　究其緣由，大致是那時的皇帝年紀還很年輕，朝廷政權都掌握在臣下手中，南牙和北司相互之間因為弄權矛盾很大。自從懿宗即位以來，奢侈浪費一天比一天厲害，外面又連年打仗，征收賦稅非常緊急。關東地區(qū)連年發(fā)生水災和旱災，州縣官員卻不如實報告朝廷，上下相互蒙蔽，老百姓到處漂流餓死都無處申訴，便相聚在一起反叛朝廷，以致各地紛紛出現(xiàn)這種情況。

　　州縣兵力本來不足，加上社會長期比較安定，人們都不熟悉打仗的事，每次和亂民遭遇，官兵多半都被打敗。這一年秋天，濮州人王仙芝糾集數(shù)千人，開始在自己的家鄉(xiāng)長垣縣舉行了起義，自稱均平天補大將軍。

　　黃巢少年時和王仙芝都是從事販賣私鹽為業(yè)，善于騎馬射箭，喜歡做一些俠義之事。等到王仙芝造反后，便與兄侄八人聚眾數(shù)千人也響應了王仙芝，號稱沖天大將軍，和王仙芝一起攻打州縣，橫行于山東一帶地方。民眾中被繁重的賦稅壓得喘不過氣來的人都爭相歸附他們，在幾個月之內(nèi)士眾就達到數(shù)萬人。

　　據(jù)史料記載，黃巢起義雖是王仙芝起義的后續(xù)，卻是唐末民變中，歷史最久，遍及最大，影響最為深遠的一次戰(zhàn)爭。黃巢之亂，禍延大唐半壁江山，導致唐末國力大衰。

　　起義隊伍發(fā)展壯大，一路掠奪了十多個州縣。到達淮南地方時，多的一伙有一千多人，少的也有數(shù)百人。朝廷于是詔令淮南、忠武、宣武、義成、天平等五個軍區(qū)的節(jié)度使和監(jiān)軍極力加以討伐、搜捕和詔安、利誘。

　　平盧節(jié)度使宋威上表奏請將率領步騎五千人另外編為一支部隊，同時帶領本道兵到各處討伐亂民。朝廷于是任命宋威為諸道行營招討草賊使，還撥給他禁兵三千名、甲騎五百匹，隨即詔令河南地區(qū)方鎮(zhèn)所派出去的討賊都頭，都要接受宋威的領導和指揮。

　　宋威當年也是員猛將，咸通十年末，南詔入侵，直抵成都城下，時任右衛(wèi)武衛(wèi)上將軍的宋威，率領二千忠武軍作為援蜀軍預備隊，與主力合作，大敗南詔軍，其功勞最多。但因唐軍內(nèi)部腐敗勾心斗角，才過了六七年，宋威也很快墮落的不成樣子。

　　宋威在沂州城下進攻王仙芝，王仙芝被打敗逃走了，宋威為了邀功請賞卻上奏說王仙芝已經(jīng)戰(zhàn)死，于是把各道援兵也都打發(fā)回去了，他自己也回到了青州，因此文武百官都入朝向皇帝道賀。然而只過了三天，州縣又奏報說王仙芝還在世，攻掠搶劫和過去一個樣。

　　當時軍隊剛休整待息，朝廷又下詔要調撥他們，將士們都憤怨得想發(fā)動叛亂。朝廷于是只得詔令忠武節(jié)度使崔安潛就近調集軍隊抵御王仙芝，因為崔安潛是朝臣崔慎由的弟弟，不論怎么說他們是責無旁貸的。同時命令昭義節(jié)度使曹翔帶領步騎五千人和義成軍一道保衛(wèi)東都宮，命令左散騎常侍曾元裕為招討副使守衛(wèi)東都。又派遣山南東道節(jié)度使李福精選步騎二千人守衛(wèi)汝州和鄧州各交通要道，派遣邠寧節(jié)度使李侃、鳳翔節(jié)度使令狐鋾各選步兵一千人、騎兵五百人防守陜州和潼關。

　　王仙芝攻下了汝州，捉了刺史王鐐，王鐐是唐朝宰相王鐸的叔伯兄弟。其人富有詞學，但卻屢舉進士不第，盧肇等曾為之不平，遂作誦鐐詩，后遂于咸通中進士入第，累官主客員外郎。乾符二年，改倉部員外郎，遷左司郎中、汝州刺史。是年，王仙芝攻克汝州，王鐐被執(zhí)，東都大為震恐，士民帶著家小紛紛逃出城去。朝廷連忙勒令赦免王仙芝的罪過，還要授予官職，想用這種待遇來招撫他們。

　　這時，起義軍攻下陽武縣城后，又去進攻鄭州，昭義軍監(jiān)軍判官雷殷符此時正屯駐在中牟縣，就去攔截他們，進行了頑強的抵抗，于是起義軍又向南邊的唐州和鄧州發(fā)動攻勢?；茨瞎?jié)度使劉鄴連忙上奏請求增加援兵，朝廷勒令感化節(jié)度使薛能挑選精兵數(shù)千人援助淮南。

　　起義軍轉而進攻蘄州，蘄州刺史裴渥是王鐸主持考試時錄取的進士。王鐐在賊人里面，幫助王仙芝寫信向裴渥游說，于是裴渥和王仙芝商定各自收兵停戰(zhàn)。裴渥答應為王仙芝奏請官職，王鐐也勸說王仙芝答應裴渥的條件，待條件達成之后，裴渥于是打開城門邀請王仙芝和黃巢等三十余人進城，并設置酒宴大擺財貨贈送他們，還上表向朝廷陳述王仙芝等接受安撫的情形。

　　裴渥也是唐朝宰相裴澈之兄，然而宰相中多數(shù)人都說：“從前先帝不赦免龐勛，一年后終于平定了他，現(xiàn)在王仙芝這樣一個小小的賊寇，是不能和龐勛相比的，赦了他的罪，還任命他做官，只會助長了壞人的氣焰?！?p>　　由于王鐸的堅決請求，皇帝還是同意了安撫，于是任命王仙芝為左神策軍押牙兼監(jiān)察御史，派中使把告身送到蘄州授給王仙芝。王仙芝得到任命的消息很高興，王鐐和裴渥都向他道賀。然而好事不長，還沒有退出城，黃巢看到自己沒有得到官職，大怒說：“開始起事的時候，我們共同立下誓言橫行天下，現(xiàn)在你獨自得到官職去左神策軍上任，卻丟下這五千多士眾到何處去呢！”

　　于是毆打王仙芝，把他的頭也打傷了，他的部下也都喧噪不已。王仙芝懼怕眾人的怒火，就沒有接受朝廷的任命。繼而在蘄州大肆進行搶掠，房子被焚燒一盡，城里面的人一半被趕走，一半被屠殺。

　　裴渥逃往鄂州，赦使逃往襄州，王鐐被起義軍拘留了下來。王仙芝將他們的軍隊三千多人分給自己和尚君長，二千余人分給黃巢，然后離開蘄州，又去攻打宋州城池。平盧、宣武、忠武三道的軍隊和他們進行作戰(zhàn)，但都沒有取得勝利，起義軍就把宋威包圍在宋州城里。

　　幸而左威衛(wèi)上將軍張自勉帶領忠武道的軍隊七千人前來救援宋州，斬殺二千余人后，起義軍這才撤除包圍逃走了。

　　張自勉是珠山人，善于騎射，精通韜略。初因盜賊四起，為保一方安寧，組織民兵捍衛(wèi)鄉(xiāng)里，后來得知朝廷組建征南行營，遂單槍匹馬奔赴軍中當差，因功經(jīng)從叔行營使張明舉薦補中郎將。

　　其時強大的大唐帝國，因藩鎮(zhèn)割據(jù)，宦官當權，早已是千瘡百痍，破敗不堪。為了支撐搖搖欲墜的唐皇朝，張自勉憑借自己的智勇雙全，和忠于皇帝的赤子之心，率領將士奮勇鎮(zhèn)壓王仙芝、黃巢所領導的起義隊伍，真可謂是嘔心瀝血。盡管戰(zhàn)功卓著，仍然每遭權貴的陷害，若非宰相鄭畋救助，不但兵權被奪，而且險遭殺身之禍。

　　事情是這樣的，王鐸和盧攜想讓張自勉把他所帶領的軍隊歸宿宋威指揮，鄭畋認為宋威和張自勉之間已經(jīng)有了猜疑，若是將張自勉分在宋威手下，一定會被宋威殺害，因此鄭畋不肯在奏疏上簽名。

　　王鐸和盧攜就在皇帝面前申訴，要求免官，鄭畋由于自己說的話沒有人聽，也借口有病要辭去相位，皇帝自然都沒有答應。

　　鄭畋上奏說：“自從沂州報告打了勝仗以后，王仙芝更加猖狂，攻下了五六個州，使數(shù)千里的地方遭到破壞。宋威這個人衰老多病，自從虛妄地奏報軍情以后，各道的兵馬都更加不聽從他的指揮，現(xiàn)在停留在亳州，一點進攻征討賊寇的打算也沒有了。曾元裕擁兵駐扎在蘄州和黃州，一心觀望形勢退縮不前，倘若賊寇攻下了揚州，那么整個江南地區(qū)朝廷就管不了了。崔安潛威望超過他人，張自勉是一名驍勇的良將，宮苑使李瑑是西平王李晟之孫，既威嚴又勇敢，臣請求任命崔安潛為行營都統(tǒng)，李瑑?yōu)檎杏懯谷〈瓮?，張自勉為副使取代曾元裕?！?p>　　然而鄭畋的建議沒有得到采納，他和王鐸、盧攜在皇帝面前的爭辯也論輸了，于是他又上一奏說：“自從王仙芝叛亂開始，崔安潛最先提出派遣軍隊共同討伐他。接著調撥士卒，盡量拿出錢糧來支持，賊寇往來上千里路，使不少州縣遭到破壞，唯獨不敢進犯崔安潛所統(tǒng)轄的忠武軍境內(nèi)，又將他的本道兵交給張自勉帶領，解救了宋州的圍困，使得江、淮之間的漕運得以暢通，不致落入賊人手中?，F(xiàn)在蒙恩要將張自勉帶領的七千名將士，全部交給張貫隸屬于宋威，只留張自勉一個人回許州去，宋威又屢上奏章加以誣陷和詆毀，因為立了功反而受到侮辱，臣私下為這件事感到很痛心。崔安潛出兵征戰(zhàn)以來，前后打了不少勝仗，一旦把精銳部隊都交給了別人，良將空手回來，倘若強敵突然到來，又用什么去抵御敵人！臣請求只將忠武軍中的四千人分給宋威，其余三千人仍由張自勉帶領，守衛(wèi)他所管轄的州境，這樣既不侵占了宋威的功勞，又避免使崔安潛感到恥辱?！?p>　　盧攜不贊成這樣辦，鄭畋于是又上奏說：“宋威欺騙了朝廷，敗軍之將的名聲遠揚，又聽楊復光說，王仙芝七次寫降表請求投誠，宋威卻不為他上奏朝廷，朝野之人都痛恨他，認為應當用軍法處置。他的行為表現(xiàn)出這個樣子了，不應該再讓他掌握兵權，希望和內(nèi)大臣參議商酌，盡早把他罷官。”

　　楊復光本姓喬，為宦官楊玄階所收養(yǎng)，故改姓楊。唐末農(nóng)民起義爆發(fā)后，他歷任唐將曾元裕、宋威、王鐸諸軍監(jiān)軍，并多次勸說王仙芝投降。

　　當時楊復光派人游說告諭王仙芝，王仙芝就派遣尚君長等向楊復光請降。宋威卻派軍隊在路上攔劫了尚君長等人，宋威上奏說是和尚君長等在潁州西南作戰(zhàn)，活捉了尚君長等人獻給朝廷。楊復光上奏說尚君長等人其實是來投降，不是宋威擒獲的。朝廷詔令侍御史歸仁紹等人審問這件事，結果還是未弄明白，于是將尚君長等人在狗脊嶺暫首示眾了。王仙芝聞訊大怒，因此大舉進攻荊南。

　　荊南節(jié)度使楊知溫是朝臣楊知至的哥哥，由于文學優(yōu)異被提拔，卻不知道用兵打仗之事。有人告訴他起義軍將要到來了，楊知溫以為是瞎說，不作防御的準備，當時漢水水淺河狹，起義軍從賈塹渡過了漢江。

　　正月初一的早上，天空下著大雪，楊知溫正在接受僚屬的拜賀，起義軍已經(jīng)到達城下，攻下了外城，于是將士們共同修治內(nèi)城駐守著。到傍晚時，楊知溫還沒有出來巡視，將佐請求楊知溫出來安慰一下士卒，楊知溫卻戴著烏紗帽，穿著黑皮袍出來了，將佐就幫他穿上鎧甲以防備流箭。

　　楊知溫看到士卒們頑強的抗擊敵人，一時感概萬分，竟然吟起詩來給幕僚們欣賞，然后才派使者去向山南東道節(jié)度使李福告急。李福接到了信報，連忙帶著他的全部人馬前往救援。

　　這時候有沙陀騎兵五百人正駐守在襄陽，李福邀請他們一道前去荊南，到達荊門時正好碰上了起義隊伍，沙陀騎兵于是大肆進擊，一舉打敗了他們，王仙芝在混亂中戰(zhàn)死。尚讓聽到王仙芝被戰(zhàn)死的消息，在江陵城外焚燒搶掠一番之后就離開了，江陵城下原有的三十萬戶人家，在這次戰(zhàn)爭中被殺的十成中有三四成之多，一時間江陵城的上空哀聲一片。