第九十章 和親大使
蕭鴻從大牢出來(lái)后，便直接去了皇宮。但皇帝元煥早就下了令，朝堂之外不許蕭鴻覲見(jiàn)，縱使有正事也只能通過(guò)奏折上書(shū)，蕭鴻無(wú)奈只好去打太后的主意。
未免事情無(wú)法收拾，現(xiàn)在還不急于撕破臉皮。
朝云宮內(nèi)種了許多蘭菊牡丹，太后卻尤其對(duì)殿前花石邊的幾株玉簪花愛(ài)如珍寶，最初的那幾株早在蕭鴻年少玩鬧時(shí)踩踏壞了，現(xiàn)今的已經(jīng)是移栽過(guò)幾輪的了。太后對(duì)這侄子一向?qū)檺?ài)有加，當(dāng)時(shí)不僅沒(méi)有惱且只是罵了句淘氣，還不準(zhǔn)大將軍夫人打罵。
蕭鴻求見(jiàn)時(shí)，太后正回想起往事，看著遠(yuǎn)處走來(lái)的那位瀟灑恣意的年輕人，不自覺(jué)地露出笑容，細(xì)紋雖爬上了嘴角，卻仍難掩鳳姿。
“小子又黑了些，不過(guò)看起來(lái)更加英武不凡，很好，很好?！彼斐鍪直廴ビ?，蕭鴻緊走幾步靠在她的肩上輕輕蹭了蹭。
“侄兒是個(gè)粗魯?shù)乃兹?，哪比得上姑母白凈秀雅啊！?p> 蕭鴻邊說(shuō)，邊將手中的盒子遞給她。
“混賬小子，又來(lái)奉承人！”太后話里輕責(zé)，嘴角卻一直掛著笑意。她打開(kāi)盒子，只見(jiàn)是一支金翅白珠的飛鳳步搖，鳳眼鑲嵌紅石，精致絕艷。
“姑母老了，哪里還能戴這些！”
“胡說(shuō)，我若不是您侄子非得叫您姐姐才行。姑母我對(duì)你好不好？”蕭鴻眨眨眼，一臉無(wú)辜地笑著。
太后將盒子一推，將臉撇向一邊，冷哼道：“別以為我不知道你要說(shuō)什么！”
他將蓋子蓋好交給侍女收起來(lái)，就著桌邊的青瓷茶碗倒了一杯遞給她。
“那正好，省得侄兒繞彎子了。您看，要么您幫我跟陛下求情，要么讓我見(jiàn)他我自己來(lái)說(shuō)，您選哪個(gè)？”
太后緘口不言，更不愿看他。
“太后常拜佛祈愿天下安寧、百姓安居，如今陛下休兵正是聽(tīng)了阿清的勸諫，也算是為世人造福，更是為侄兒積福，于公于私也沒(méi)理由一直關(guān)著人家，是不是？”
“跟她有什么關(guān)系，你再抬舉，天上的仙人也比不得她了！尋常姑娘家哪有她這么多麻煩事，你會(huì)不會(huì)挑媳婦！”太后揉了揉額頭，見(jiàn)他可憐兮兮的樣子，軟語(yǔ)道，“鸞兒，這事陛下有言在先，此是前堂之事，不許我過(guò)問(wèn)，你求我還不如去找朝堂大臣來(lái)得可靠?！?p> 蕭鴻收起了嬉皮笑臉的神態(tài)，雙膝跪地，一臉落寞：“姑母，鸞兒父母亡故，已無(wú)人子之孝可盡；如今妻子身陷牢獄早晚也是一死，鸞兒也無(wú)法盡到做丈夫的責(zé)任。此生大概再也沒(méi)什么要緊事可求您了，既然如此……姑母多保重！”
“你個(gè)沒(méi)出息的！好，哀家拼了這張老臉幫你一次，以后再不許為了那個(gè)女人如此！”
蕭鴻點(diǎn)了點(diǎn)頭，這才放心離去。
元煥早知道躲不過(guò)這一天，但也只是敷衍了太后幾句，推說(shuō)自己會(huì)考慮卻并不下旨，就連蕭鴻求見(jiàn)他也不再拒絕，卻仍是一樣搪塞了事。自從日月同輝之事以后，身為皇帝的臉皮越來(lái)越厚了，一個(gè)幾近失明的閑散王爺無(wú)法撼動(dòng)他的威嚴(yán)，小小的武安將軍自然更無(wú)法反抗他下的命令。
而且，他現(xiàn)在正為兩件事忙碌，無(wú)暇顧及其他。一件是皇后終于誕下皇子，另一件是翎國(guó)不僅同意恢復(fù)戰(zhàn)前邊界，并打算派人前來(lái)求親。
此刻，他正與彭淵和陳康等朝廷重臣商議，是否要將郁山公主嫁過(guò)去，畢竟其他的公主要么已經(jīng)出嫁要么年紀(jì)不夠，也只有她最為合適。
陳康道：“陛下，鋸縣不過(guò)是個(gè)貧窮小縣，人少地薄，得與失對(duì)我祁國(guó)并沒(méi)多少影響，但他們肯歸還浠江以東的臨水鎮(zhèn)顯然是對(duì)我們有利無(wú)弊的，沒(méi)理由拒絕，和親也是給雙方一個(gè)休養(yǎng)生息的約定，是好事?！?p> 彭淵則認(rèn)為，浠江水勢(shì)自翎國(guó)起而入祁，敵方水軍順流而下勢(shì)如破竹，只要一開(kāi)戰(zhàn)臨水鎮(zhèn)便很難保住，而中部廣臨城若是有鋸縣作為緩沖，并可成犄角之事，屆時(shí)重修城池，難保沒(méi)有大用。它和鋸縣在戰(zhàn)事方面的重要性沒(méi)什么大的差別，根本沒(méi)必要交換，更沒(méi)必要和親。
皇帝思慮再三，雖同意了彭淵不作交換的建議，但是也答應(yīng)了與翎國(guó)和親。
此次前來(lái)出使的仍是翎國(guó)的宣王殿下，使臣隊(duì)伍浩浩蕩蕩進(jìn)城那天，郁山公主終于下定決心逃婚。雖然她沒(méi)有再那么執(zhí)著于徐秀，但要讓她遠(yuǎn)嫁他鄉(xiāng)，卻還有些難以接受。
祁帝了解自己皇妹的脾氣，早就派了重兵看守，和她在殿內(nèi)聊了一個(gè)下午，也不知說(shuō)了什么，竟成功令她打消了拒婚的念頭。
蕭鴻猜到殷墨會(huì)隨使團(tuán)前來(lái)，迎接時(shí)不忘在人群中搜尋他的身影，他掃眼望著大隊(duì)人馬，最終只在角落里發(fā)現(xiàn)了他。
殷墨雖穿著樸素的玄衣，一身清冷出塵的氣質(zhì)卻很難掩蓋，冷眸峰鼻，面如冠玉，氣度雍容閑雅，步態(tài)端直從容。
“你為何如此打扮，想做什么？”蕭鴻道。
“為何如此打扮？還不是怕你們陛下見(jiàn)了我生氣。至于我要做什么，將軍想必已經(jīng)知道，又何需再問(wèn)，你若是爭(zhēng)氣，我也不用來(lái)這一趟?！币竽届o地說(shuō)著，同時(shí)也在打量著面前的年輕將軍。
乍看之下并無(wú)十分驚艷之處，但仔細(xì)看去，五官分明輪廓?jiǎng)傄?，雙眸漆黑如墨，麥色面皮上挺俏的鼻梁高高峙立，嘴唇薄厚均勻弧線優(yōu)美，確實(shí)是不錯(cuò)的相貌，而且臂膀也比他健碩多了，看來(lái)平日沒(méi)少練武。
“你有辦法？要我做什么？”蕭鴻面色慚愧羞赧，但為了救人也顧不得臉面了。
他在太后和陛下面前周旋幾天無(wú)果，已經(jīng)想要采取極端的辦法了，但沒(méi)想到他在這時(shí)候來(lái)了。若是他能有更好的辦法，他也愿意配合。
“你……”殷墨拍了拍他的胳膊道，“你什么都別做就好。哦，還有那個(gè)韓光也一樣?！?p> 蕭鴻一向自信，此刻在他面前卻也難免自慚形穢，誰(shuí)讓自己智不如人。
若你能救出她……
——
翌日晌午，宣王在與祁帝元煥的商談中，又重新提起邊鎮(zhèn)互換一事，元煥始終堅(jiān)持采納彭淵的建議，拒絕了這項(xiàng)提議，但卻答應(yīng)從此以后開(kāi)通浠江往來(lái)航運(yùn)貿(mào)易，為雙方百姓謀福。
為慶祝和談順利，太后也一起參加了當(dāng)日的宴會(huì)，整個(gè)宴席上除了仍心有不甘的皇帝以外，大家都為戰(zhàn)后的安寧感到喜悅，觥籌交錯(cuò)，歌舞升平。
“我陛下久聞?dòng)羯焦髅烂?，甚為仰慕，此番能結(jié)此姻親，實(shí)乃翎國(guó)之幸，還要再次感謝太后及陛下割愛(ài)！”翎國(guó)宣王舉起酒杯，笑得一臉和氣。
太后雖舍不得這公主，但身為一國(guó)之太后，也無(wú)力因?yàn)樽约旱乃叫恼f(shuō)出什么掃興的話。所幸公主如今是待嫁之身，不便出現(xiàn)在宴會(huì)上，她尚可佯裝歡笑，維持表面的風(fēng)度。
“哦對(duì)了，陛下，我翎國(guó)兩三個(gè)月前派來(lái)的和談特使據(jù)說(shuō)被陛下關(guān)了起來(lái)，莫非是其言辭無(wú)禮得罪了陛下，還是說(shuō)未能助您解了疑難？”宣王趁著歌舞暫歇之際問(wèn)道。
在座的朝臣聽(tīng)他這么說(shuō)都安靜了下來(lái)，據(jù)他們所知，近半年也未曾見(jiàn)翎國(guó)有派什么人來(lái)。
元煥困惑道：“什么特使？”
“她叫周凌，我聽(tīng)說(shuō)陛下將她關(guān)在了貴國(guó)廷尉府的大牢里？”
“什么？你說(shuō)她……”元煥輕抿雙唇，似乎明白了他的用意，卻不理解他為什么要幫桓清，畢竟上次來(lái)的時(shí)候可不是這個(gè)態(tài)度。
宣王像是怕他聽(tīng)不清楚，從座位上起身上前走了兩步，來(lái)到階前：“正是，周凌與陛下身邊先前的那位女官長(zhǎng)得很是相似，陛下不會(huì)不記得了吧，她是奉我之命前來(lái)講和的。而且我在翎國(guó)還發(fā)現(xiàn)了貴國(guó)舊昌西賊子的余孽陸無(wú)恤，并查出他欲偽造血書(shū)嫁禍陛下您殘害手足之陰謀，于是便派她前來(lái)揭穿陸無(wú)恤意圖挑撥的罪行，怎么陛下反將她關(guān)了起來(lái)？”
信王因與皇帝之間的嫌隙，已經(jīng)很少上朝，今日也并未出現(xiàn)在大殿上，若他在，聽(tīng)了這番話不知會(huì)作何感想。
元煥沉默片刻，彭淵適時(shí)站了出來(lái)：“陛下，看來(lái)日月同輝一事果然是個(gè)陰謀，還好有翎國(guó)使者作證，否則豈不要讓陛下承擔(dān)這被構(gòu)陷的污名？”
“安平公說(shuō)得是?！背虘彦\道。
余下大臣也紛紛附和，唯有幾個(gè)性子剛直的沒(méi)有點(diǎn)頭，卻也并不提出質(zhì)疑。
蕭鴻瞇起眼睛看了眼大殿上的那位翎國(guó)宣王殿下，又將目光轉(zhuǎn)向不遠(yuǎn)處侍立的殷墨，心里松了口氣。
他們借日月同輝一事賣給陛下一個(gè)人情，而這人情他還無(wú)法拒絕，那么為了避免牽扯太多，連帶著周凌之事也不得不默認(rèn)。至于信王、至于滿朝文武及天下百姓信不信，那就是他們自己的事了。
還好今日信王不在。不，就算他在，又能拿如今的陛下怎么辦呢？
“等等，那陸無(wú)恤不是投奔了翎國(guó)嗎，誰(shuí)知是不是你們授意的！”瑞王元禎冷眼道。
“這便是他的目的之一了！祁帝陛下，我等先前也以為他是誠(chéng)心歸附，誰(shuí)知卻是引狼入室，故而此次出使還帶來(lái)了陸無(wú)恤的人頭?？上涔Ω邚?qiáng)反抗激烈，未能帶來(lái)活口給陛下審問(wèn)，但所幸他臨死前都招了，他苦于無(wú)法為淳于嘉報(bào)仇，便想了這等陰毒的法子，實(shí)在是可恨呢！”宣王捋著胡須，長(zhǎng)嘆不已。
如今死無(wú)對(duì)證，他這一番話并不能證明自己所言確實(shí)為真，但真相有時(shí)候并沒(méi)有那么重要。起碼此刻，祁帝元煥需要的正是這樣的“真相”。
“陛下，既是誤會(huì)，那位特使……”楚陽(yáng)開(kāi)口打破了大殿之上的平靜。
“……放了?！?p> 瑞王元禎嘴角掛著冷淡的笑，微微抬眸看了一眼座上的九五之尊。他也未曾想過(guò)，自己敬重的皇兄會(huì)是謀害信王的兇手，只是在場(chǎng)這么多人誰(shuí)還會(huì)為那半個(gè)瞎子說(shuō)話呢，何況是在沒(méi)有確鑿證據(jù)而只有顛倒是非的證人的情況下。那么，他再不開(kāi)口，還有誰(shuí)來(lái)主持公道呢？
“慢著！”
眾人紛紛將目光投向瑞王元禎，蕭鴻也皺眉望向他，還不收口？可不要再搞出什么幺蛾子。
他無(wú)視陛下危險(xiǎn)的眼神，繼續(xù)道：“陸無(wú)恤已死，一個(gè)人頭還不足以解除陛下的嫌疑。臣弟不希望這天下人對(duì)皇兄再有半句閑話，特請(qǐng)?zhí)釋徣萏鞓O！”
“瑞王殿下，莫非是在質(zhì)疑陛下嗎？”程懷錦道。
瑞王元禎像是破罐子破摔似的完全不在意陛下會(huì)不會(huì)秋后算賬，目光灼灼直視元煥：“皇兄以為呢？”
“好，楚陽(yáng)?！痹獰ㄆ届o地笑道。
容天極以為自己終將老死在獄中，也或者陛下哪天想起自己那先逝的父親，便好心賜杯毒酒給他，沒(méi)成想還能出現(xiàn)在皇宮大殿上。
鐐銬像是長(zhǎng)在了手腕里，成了自己的一部分，走起路來(lái)叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)?，聲音竟十分悅耳?p> 他唇邊胡子拉碴，雙目無(wú)神，渾渾噩噩地跪了下去，覺(jué)察到殿上眾人圍觀的目光，低頭笑了笑。
“容天極，你該慶幸今日尚且有機(jī)會(huì)陳情，若再有隱瞞，就不是死那么簡(jiǎn)單的事了！”瑞王冷酷地說(shuō)道。
“不知諸位想知道什么？”
“你還要裝蒜？那血書(shū)上的字確實(shí)是你父親的筆跡吧？老實(shí)將你知道的說(shuō)出來(lái)！”
他呵呵一笑，舉目望著高高在上卻不發(fā)一言的元煥，瞧見(jiàn)他緊握的左拳，便似乎看到了當(dāng)年那個(gè)幼稚而堅(jiān)忍的少年，想問(wèn)問(wèn)他是不是很緊張很害怕？
元禎氣急，猛地朝他臉上揍了一拳，催促他老實(shí)交代，又耐著性子承諾會(huì)保他一命。
“東西可以偽造，筆跡可以模仿，那日月同輝我早打開(kāi)過(guò)，并沒(méi)有見(jiàn)過(guò)什么血書(shū)，父親也從未幫陛下做過(guò)謀害親族之事?！崩潇o甚至有些冰涼的話自容天極口中而出，在場(chǎng)人神色各異。
元煥緊握的拳頭慢慢松開(kāi)，聽(tīng)著滿場(chǎng)抽氣聲，舔了舔下唇。
“現(xiàn)在一口否認(rèn)，為何當(dāng)初信王問(wèn)起時(shí)卻說(shuō)不知情？”
“殿下那時(shí)似乎沒(méi)休息好，有些激動(dòng)，罪民怕說(shuō)錯(cuò)話惹怒他?！?p> 彭淵上前攔住了咬牙切齒想要吃了他的元禎，夠了吧殿下，適可而止。
容天極被重新押回牢里，此事也算做了了結(jié)，陛下也并沒(méi)有責(zé)怪元禎的無(wú)禮，但彼此都知道情誼不復(fù)當(dāng)初。