懷汲郡中長史黃千秋在明知朝廷禁止與翎國從事絹糧交易的情況下，仍勾結(jié)當(dāng)?shù)馗簧趟较峦鶃?，大發(fā)橫財(cái)，被太守孫詳發(fā)現(xiàn)，訓(xùn)斥杖責(zé)了一頓。黃千秋怕他上書彈劾，沖動之下殺了孫詳聚眾反叛，占據(jù)石峴一隅之地作威作福。
蕭鴻了解了前后始末，奉了詔令前往懷汲，拿著當(dāng)?shù)氐匦螆D研究了一路。
黃千秋所占據(jù)的石峴，依山傍水，城池堅(jiān)固，是抵御翎國的要塞之地，因當(dāng)?shù)氐貏葺^高，易守難攻，聰明的將領(lǐng)很少會用強(qiáng)硬的手段攻城。
但蕭鴻志在必得，又想早日結(jié)束戰(zhàn)局，一面?zhèn)髁钅习妒剀娕浜戏怄i浠江江面，阻斷黃千秋投奔翎國的后路，一面使用各種攻城器械加緊猛攻。
云梯、沖車、投石機(jī)甚至探地之器，無所不用，時而半夜突擊，鬧得敵軍人心不安，時而摸到防御薄弱點(diǎn)，強(qiáng)勢摧城。
賊城中人見朝廷軍隊(duì)如此迅猛，都以為沒了后路，只好奮死抵抗，卻又被他各種騷擾戰(zhàn)術(shù)搞得心力交瘁。
黃千秋也知道自己孤軍被圍，糧草和兵力遲早會有耗盡的一天，安撫好手下，便急忙派人從后山突襲去往翎國求援，與此同時還給蕭鴻也寫了封信。
他似乎也聽說了翎國想要拉攏蕭鴻的消息，信里邀他一同歸附，還自作主張?zhí)骠釃S諾了諸多好處。
蕭鴻不僅不領(lǐng)情，還將書信撕了個粉碎，又以懷柔之策，命人往城中射箭，散布招降文書，揚(yáng)言說只要能綁縛黃千秋出城投降，可免除死罪，甚至還有封賞。
黃千秋寢食難安，心里更加崩潰，真怕有人借他的人頭請賞，一邊花錢收買，一邊言語威脅。
“往日的好處我是一分沒虧待你們，既能同享富貴，豈可因敵背叛？等翎國援軍一到，我自有更大的富貴與爾等共享！石峴地勢絕佳，翎國一定不會放棄此次搶占城池的機(jī)會，我們一定能等來救援！”
眾人多半被他說服，繼續(xù)抵抗下去。但黃千秋又哪里敢安枕無憂，除了親信護(hù)衛(wèi)，一律不許任何人靠近他身側(cè)五尺之內(nèi)。
翎國曲陽所在郡守得了消息，急忙派人請示大將軍謝環(huán)，得了允準(zhǔn)的命令，便果然整飭軍隊(duì)出兵了。
援軍雖足萬人，但奈何領(lǐng)軍統(tǒng)帥是個性子極穩(wěn)的，沿江一看陣仗，見江面上不僅有鐵索橫著，還有艨沖戰(zhàn)船攔著，茫茫一片，阻隔了前路，心里多少生了些怯意，于是下令停駐曲陽，聲稱要思考穩(wěn)妥之策。
這一舉動在被圍困等待救援的祁人看來，就像是被放棄了一樣，很難不被認(rèn)為是在觀望戰(zhàn)局，好坐收漁利。可他們眼下根本沒有鷸蚌相爭的實(shí)力，難道看不出來嗎？
黃千秋氣得捶胸頓足，看著城外重重圍軍，就連自己也失去了信心。
在翎國援軍糾結(jié)進(jìn)退之時，卻已經(jīng)有人替他做出了決斷——黃千秋的親信提了他的首級，出城請降了。
蕭鴻看到賊首的頭顱，笑得順心暢快，心中暗嘲黃千秋不自量力。憑著那點(diǎn)人馬也敢與一國為敵，不是自取滅亡嗎？不過，也幸好翎國進(jìn)軍遲疑，給他省了他不少力，結(jié)束戰(zhàn)局的時日，比出征路上一個來回的行軍還短。
他安撫了降軍，奏報(bào)陛下，等候朝廷派人接管，隨后便凱旋回朝。
祁帝元煥龍心甚悅，對他大加贊賞，賜了不少金珠寶貝，像是為了跟翎國皇帝較勁兒，還給他封了個“武安侯”的爵號。
蕭鴻也很高興，比起翎帝給的那個有名無實(shí)受人猜忌的歸義侯，他自然無比喜歡這個用自己一刀一劍打出來的武安侯。當(dāng)然，他也明白，有部分原因也是因?yàn)檎戳嘶视H國戚這個身份的光。
朝中有愛見風(fēng)使舵的，紛紛巴結(jié)恭維，蕭鴻不擅此事，又覺得心煩，從沒給過他們好臉色，那些人識趣也不再貼他冷臉。蕭鴻便隨自己心意，只跟安平公彭淵、徐秀等人來往。
他回恒城時已經(jīng)是五六月份，容律也已經(jīng)回來了。
來之前，聽說韓陽有個在祁國做生意的朋友，托他打探才知道蕭鴻南下平亂的事，容律知道桓清不放心，便主動與她辭了行，回了祁國。
其實(shí)，桓清聽說后倒是沒什么大的反應(yīng)，她早就想到他有不回來的可能，雖然不舍，卻也做好了心理準(zhǔn)備。心中也曾暗暗懷疑，也許元煥是在故意跟她較勁，故意以高官厚祿誘惑他，不肯放她夫君回來。
但她心里也明白，若是蕭鴻沒有動心，又怎么可能答應(yīng)繼續(xù)做他的將軍，還連個消息都不給，就擅自打仗去了。說不定當(dāng)初本來也是騙她的，根本沒打算辭官跟她一起留在西雀山生活。
“你們沒見到福生嗎？我有讓他給夫人送信?！笔掵櫽行?dān)憂，不知道夫人會怎么生他的氣。
容律搖頭嘆氣，那眼神像是有幾分同情，看得蕭鴻非常不自在：“也許我來的時候他還在路上，錯開了。不過，將軍……哦不對，侯爺，韓陽那會兒還趁你不在挖苦過夫人，說她找夫君的眼光太差，還惦記著幫她再尋一門親事呢！”
他敢！
蕭鴻氣得火冒三丈，在院子里走來走去，嘴里還念叨有詞，像是在罵那韓陽。
后來，宮中太監(jiān)阿吉傳旨，說陛下另賜了一套宅子給他，等被引至新的武安侯府邸時，卻發(fā)現(xiàn)還有一個更大的“驚喜”等著他。
也不知是陛下還是太后的主意，大約是怕他拒絕，竟然悄沒聲息地替他將蘇梵納進(jìn)了新府之中，這一招打得他措手不及……
新的府邸比原本的家要大上三倍，過了前門正廳便是一進(jìn)后院，經(jīng)假山奇石有一方荷塘，據(jù)說在捷報(bào)傳入宮中的時候，陛下便已經(jīng)命人著手安排了，池塘邊砌的臺階一點(diǎn)磨損的痕跡也沒有，能看出確實(shí)是新建的。
再后面的院子里種了幾株海棠，顯然是為自己那位夫人費(fèi)心準(zhǔn)備的，看來陛下并沒有不接納桓清的打算，那又為什么要給他納妾？
蕭鴻沒再繼續(xù)轉(zhuǎn)下去，回到前廳，從廳堂地上擺放的眾多賞賜里挑了些，送給隨行的太監(jiān)和府里的下人。
“多謝侯爺，那奴才便回宮復(fù)命了！”
阿吉雖為太監(jiān)，隨他走了這一趟也不由心生羨慕，既有功成名就，又有家財(cái)萬貫，還有美人在側(cè)，男人窮極一生的追求也無非如此了吧？而蕭鴻仗著出身好，年紀(jì)輕輕便唾手可得，所以說，命運(yùn)還真是不公，這種好命真是他求告祖宗都求不來的！
“且慢！既要回宮，替我將蘇梵帶回去。你轉(zhuǎn)告太后，此納妾之禮既沒有本人同意，也未昭告親友，更無賓客見證，就此作罷還可為各自保存顏面。我不愿傷了姑侄情分，別逼我！”蕭鴻冷冷道。
阿吉站著不知所措，他哪兒有權(quán)力替他駁斥太后的面子，太后若是遷怒到他身上，可如何是好？雖然她老人家不是個心惡的，但畢竟也是一國太后??！
蕭鴻卻不敢耽擱，若是讓她多待一天，在外人看來不就是生米煮成熟飯，想推也推不了了嗎？
他正打算親自送人回去，剛走出廳門，卻見容律愣在門口，眼神莫測地望著他。
“你看到了，這不是我要納妾的，你可別告訴夫人！”蕭鴻慌忙道。
容律一愣，你哪里看出我想要告狀了？
他眨了眨眼又起了心思，唇角一勾卻道：“侯爺，你有沒想過放棄她？這樣就不必總是遷就她而委屈自己，更不必糾結(jié)如何說服她。如此身份家宅，又有陛下賞識，別說蘇梵了，將來不知道還會有多少比她更好的女子，又何必舍萬取一呢？”
蕭鴻更急了，強(qiáng)忍著怒意差點(diǎn)沒一拳頭甩到他臉上，咬牙切齒道：“容律你膽子不小，是不是夫人教你試探我的？！”
這些東西是有誘惑，但一想到他的夫人會因此討厭他不再理他，甚至帶著孩子嫁給別人，心里就難受得要命！沒錯，他就這點(diǎn)追求，也許世人總認(rèn)為有權(quán)勢的人不多染指幾個就是吃虧，但他偏偏認(rèn)為只要能找到合心意的人，一個就足夠珍貴。
他同意伯父的說法，一生一世一雙人，才是一種光彩。
容律忙搖了搖頭替桓清辯解，內(nèi)心卻慚愧地想，似乎確實(shí)不該這么說的，萬一真的將人說心動了，他去哪里找個夫君賠給她？
所幸太后也沒想跟這侄子鬧僵，見他這么倔強(qiáng)也懶得再多管，為彌補(bǔ)蘇梵，琢磨著替她另找良人去了，蕭鴻也因此舒了口氣。眼見夏日太后身子好了很多，他也在想著回西雀山的事了。
他有預(yù)感，縱使陛下撤了禁令，他那位夫人怕是也不愿再回來了，什么金銀首飾、侯夫人的身份，對她一點(diǎn)吸引力都沒有。
他正打算找徐秀商量主意，恰逢他主動來訪。
陛下雖賜了新的府邸，但他還沒等到夫人回來，暫時沒有搬進(jìn)去住的打算，徐秀白去新府走了一遭，也沒想到從小習(xí)慣錦衣玉食的蕭大公子，也會有放著福份不享的一天。
其實(shí)，蕭鴻本打算將伯父蕭遇先接過去，再勸說桓清回來，到時候也算一家人其樂融融，但蕭遇習(xí)慣了一個人自在隨心，又不缺人照顧，領(lǐng)了他的心意卻沒答應(yīng)。
二人在蕭鴻他們常吃飯的涼亭下，飲茶閑聊，話里自然也繞不過此事，是放下一切隨桓清隱居西雀山，還是勸她回恒城，這對蕭鴻來說稍有些難以抉擇。
“也許那時我就不該答應(yīng)陛下去懷汲，總覺得像是故意捧我至今日的局面，叫我難以抽身?！笔掵櫛г沟?。
徐秀眼微微瞇著，呷了一口茶，笑道：“看來伯雁也不是只懂打仗不懂為官之道，這不就摸清了陛下的心思了？石峴在祁國邊上，黃千秋力有不敵一定會想著投奔翎國，陛下此舉也是為了向世人彰顯他對你的信任——既可以借機(jī)嘲諷翎國愚蠢的離間計(jì)，也可稍稍試探你的忠心?！?p> 蕭鴻這才琢磨過味兒來，別說他在翎國懶散了兩年，縱非如此也沒必要非得派他去平亂，可不就是有意為之嗎？為人臣子還真是要隨時冒著被算計(jì)的風(fēng)險。
徐秀又道：“你只擔(dān)心阿清不愿回來，但可曾想過是因?yàn)槭裁?？?p> 他搖了搖頭，他想過很多原因，但確實(shí)不確定她是因?yàn)槟囊环N，也許是因?yàn)橥⑽靖菆隼为z之災(zāi)令她后怕？
“陛下如今器重你，固然是因?yàn)槟愦_為可用之材，但也是為了防止你轉(zhuǎn)而背投翎國。她的擔(dān)憂，一則是礙于她翎國人的身份，二則是清楚伴君如伴虎的道理，怕你將來身不由己。為人君者總是怕他的臣子不給他干活，又怕他干太多活，若你把握不好尺度，將來定會受到打壓猜忌。何況你還是曾經(jīng)的大將軍的兒子，又是外戚?！?p> 徐秀頓了頓，湊近他輕聲道：“有件事，不知道阿清有沒有告訴過你，當(dāng)今皇后的表兄伊子遠(yuǎn)，是在陛下的授意下死于桓清之手，并非被流矢所傷。當(dāng)然，也有可能是我多慮了，陛下的心思不好猜透。”
若你僅僅是因?yàn)樯岵坏米孕￠L大的恒城以及這里的親人朋友倒是無所謂，若是非要為將為侯，就得做好被猜忌的準(zhǔn)備。
蕭鴻聞言一驚，手中茶水外濺，撒到了手指上，卻仍牢牢捏著杯壁，越收越緊。
如今的陛下確實(shí)比他年少所認(rèn)識的元煥多了幾分心思，若他果真只是表面上相信自己而非真心抬舉他，那倒還不如就此離去，他不愿過那種如履薄冰的日子，更不愿自己的妻兒將來受他連累，陷入危險。
沒錯，若元煥信任他的話，又何需要他借石峴一戰(zhàn)來證明自己的忠心呢？事實(shí)證明，他這步棋下錯了，不僅沒法留住他，反倒更讓他生了去心。
“來時阿清讓我問問你，愿不愿一起去西雀山，她曾答應(yīng)過你的?！笔掵櫛静辉柑崞鸫耸?，但畢竟允諾過她，但也猜得到徐秀多半不會愿意。
果然聽他道：“以后清閑了我再去看你們。其實(shí)若你舍不得離開，在這里買些田地或是做點(diǎn)生意糊口也未嘗不可，阿清未必不愿意，而陛下也會更放心?！?p> 蕭鴻笑出了聲，光照下鳳眸中似有明珠碎出，流光輕瀉：“做生意？這你可為難我了……不過，看夫人心意吧！”
是時候，跟恒城來個真正的告別了。