第三章 刀與劍（白）
使刀的漢子大喇喇地站在掌柜面前。
掌柜抬眼一看，笑道：“好漢既出此言，必有驚人業(yè)藝，我看不必賭什么，不如今日的酒席由我做東，咱們……”
掌柜話未說完，刀客已然出刀，眾人不由大驚。冰三甚至忍不住“啊”了一聲。
卻見刀沒有砍向掌柜，而是在刀客身后舞了一個圈。
利器歸鞘，廳內(nèi)滿是叮當脆響。冰三往后一望，墻上那二十余枚銅錢盡數(shù)被削斷，切口平整，墻面如鏡，不露半點凹凸。
“好刀，好刀法。不知好漢有何指教？”掌柜不動聲色道。刀客突然出刀，絲毫不顧掌柜顏面，所謀恐怕不淺。
“好說，好說，咱家也沒別的事情，只是想收個武稅?！钡犊凸恍Α?p> 此言一出，滿堂又是一驚。
武稅制是蒼境已持續(xù)千百年的舊制。蒼境全民習武，武藝強的可以向武藝弱的征稅，此事不違天理，但按照道義，不能征得過多。
然約二十年前，朝廷廢除武稅。江湖上自然對此有微詞，但令行禁止，武稅之事漸少，現(xiàn)在幾乎已經(jīng)成了打劫的切口。
客棧中，隱匿的騷動感漸漸增強。
師父伸出手掌，在冰三腦門上拍了一下，道：“混小子，整天就知道吃，今天的丹藥煉了嗎？還不快去！”
冰三“哦”了一聲，站起身來。
刀客一行三人，另一個坐著的夸刀漢子道：“小兄弟，可坐好嘍，不然可別怪咱爺們無情?！?p> 他們怕冰三去報官。
冰三左右望了兩眼，聽話地坐下，目光呆呆的，不知在想什么。
但趁著冰三吸引注意，師父撕開桌上的一個饃，將身上的幾兩碎銀全塞了進去，手法巧妙，不著痕跡。他到底是摸爬滾打了一輩子的人物。
掌柜抱了抱拳，道：“好漢要收武稅，倒是也收得，只是小人的店，沒有讓客官破費的道理，就由小人替大家出了罷?！?p> 掌柜雙手各伸一根手指，托著一小錠銀元寶，置于柜臺之上。這銀元寶足有五兩，客棧店小，一天純利未必能到達這個數(shù)。
刀客哈哈一笑，挑起大拇指，道：“掌柜的真是仁義，好罷?！?p> 他伸手取了銀兩，道：“大家的武稅就全免了，只是有一桌客人，我還要討一個說法?！?p> 師父手掌微顫，心想，莫不是剛剛?cè)X讓他們看到了，這可要糟。
卻見刀客走向最里四人的那桌。不少人心下恍然，原來是為了那姑娘。
刀客咧開大嘴，笑道：“你們……”
“出劍?！惫媚锷ひ綮`秀，其中還透著一股英氣。
冰三沒看到出劍，只看到姑娘身旁的青年將劍歸鞘。只聽“咚”的一聲，刀客俯身撲倒。
刀客的兩位同伴騰地一下站起，驚魂不定地看著使劍青年。
兩人猶豫半天，其中一人上前，伸手掏向倒下刀客的錢袋。里面至少有掌柜的五兩銀子。
手停在半空許久，始終不敢掏下去，片刻后伸向另一側(cè)，刀客的刀在那里。但他還是不敢下手，因為一旦俯身，就離使劍青年太近了。
使劍青年端著杯子，似在飲茶，對身邊的事情渾然不覺。
又猶豫一會兒，刀客終歸還是無膽，反身退去，對同伴招呼一聲，一齊離開客棧。
眾人皆保持沉默，誰也沒想到事情會這么結(jié)束，麻煩好像忽然就被解決了。
冰三一直在想著那一劍，他甚至看不清出劍。他和師父的看家本領(lǐng)也是劍法，但又如何比得上這使劍青年？
這時，掌柜再次站了出來，拱手道：“諸位，今日之事實屬意外，一會兒咱們共飲一杯，算是小人給諸位道個歉。此事我自去報官，讓專人來處理賊人尸首，但是于情于理，這賊人身上的一切財物，都應(yīng)該屬于誅惡之人。這位少俠，他的刀并非凡品，錢財也盡在口袋中，都是您的財產(chǎn)了?！?p> 剛剛掌柜愿替所有人出武稅，早已博得眾人好感，而使劍青年劍術(shù)高超，令人佩服。眾人紛紛叫好。掌柜沒收回自己的銀元寶，有意感謝使劍青年的作為。
“理應(yīng)如此，理應(yīng)如此。”師父叫道，伸手將饃揣進懷中。
使劍青年卻不答話，只哼了一聲，埋頭吃飯。
掌柜招來小二，讓他去報官。小二面帶微笑，看起來呆呆傻傻，絲毫沒有緊迫之感。
掌柜想了想，又道：“算了，一會兒還是我親自去一趟，你最近不知怎的，沒了之前的伶俐，一會兒那兩個刀客若埋伏在路上，怕是枉送了你的性命?！?p> 冰三卻留心起這小二來，只覺他這幅表情在哪里見過。
似乎有些像那個牽小孩的婦女。
這時，使劍青年站起身來，走到大門處，望著平整的墻面，道：“若要我一劍斬斷所有銅板，恐怕是做不到的，只是到了實際對敵時，這種雜耍又有什么用處呢？”
不知是有意還是無意，他這句話貶低刀客的同時，也貶低了掌柜。刀客的技藝是雜耍，掌柜的鏢法不更是雜耍中的雜耍嗎？
掌柜面容一肅，默默道：“少俠教訓的是?！?p> 掌柜是孝順之人，鏢法是他先父家傳技藝，此時受到批評，想必心中有不平之意。
使劍青年未再答話，坐回自己的座位，自始至終沒去碰刀客的尸身。
事件就此了結(jié)。
下午，冰三與師父連辦兩場，師父大賺一筆。晚上，兩人回到客棧安寢。
客棧后方有一個小院子，院子四面有幾間客房供人打尖，冰三與師父合住一間。但是今晚冰三要在馬棚里過夜，因為師母來了。
師母是城中翡翠樓里的一位嬸嬸，與師父相識多年。師父說，今晚他要與師母研制大力丸的新配方，叮囑冰三務(wù)必不要打擾。
師父總認為他什么都不懂。
的確按照情理，冰三這將近十九年的人生，除了表演、練功、練習翻跟斗與戲法之外，從未有過其他內(nèi)容。他純潔的像一張紙，理應(yīng)不知人事。
然而冰三未向任何人提起，有時他會做一些奇怪的夢。在夢中，他不是自己，而是一個生活在奇怪世界的奇怪青年。
以那里的話說，他是一個街頭混子，能看到城市最骯臟的一面，并以詭計從中謀取自己應(yīng)得的利益。
在那里，冰三長了許多見識。
他晃了晃腦袋，摒除一切胡思亂想。夜晚，是他每天練劍的時間。