因?yàn)椴弊由蟼木壒?，章晗在隆福寺多住了幾日。盡管惦記著趙破軍所說六安侯家的事，可她更知道這時(shí)節(jié)急也急不來，因而只能安安心心在精舍里繼續(xù)住著。武寧侯府倒是派過人來要接張琪回去，然而張琪死活不肯，也就沒有再提，只是燕窩人參不斷地送了過來，甚至連太醫(yī)都請(qǐng)了兩遭。章晗不在乎他給自己號(hào)出什么脈來，反倒是楚媽媽殷勤請(qǐng)人也給張琪號(hào)脈時(shí)，她心里緊張得很，直到聽見那太醫(yī)說出先天不足四個(gè)字時(shí)，這才松了一口氣。
張瑜是先天不足后天大補(bǔ)也沒補(bǔ)好，而張琪是先天略微不足，后天又是要什么沒什么，這身體虧虛也同樣不少。幸好如此，方才能大略遮掩過去！
等到她們姊妹倆回府，已經(jīng)是半個(gè)月后的事情了。由于用的是宮中的外傷圣藥，調(diào)理精心，章晗顯得比之前還臉色紅潤精神，張琪的雙頰竟也豐潤了些。因?yàn)檫@個(gè)緣故，太夫人原本要狠狠責(zé)罰伺候張琪的凝香櫻草，可在章晗和張琪的先后求情下，也只是狠狠訓(xùn)斥了兩人一頓，扣了三個(gè)月的月例，就連在家“養(yǎng)病”的宋媽媽也被叫到了面前一頓好訓(xùn)。
宋媽媽見太夫人拉著章晗張琪分坐在兩側(cè)的親昵模樣，雖是窩著一肚子火，卻也一丁點(diǎn)都不敢流露在臉上，只是看著章晗的眼神異常復(fù)雜。
這死丫頭常說魚死網(wǎng)破，沒想到竟不是說說而已，關(guān)鍵時(shí)刻真敢拿刀子往脖子上抹！幸虧這事情她打探到了內(nèi)情，否則異日她非吃了死丫頭的虧不可！
太夫人只字不提之前隆福寺中的那件事，就仿佛絲毫沒有發(fā)生過一般，章晗自是不會(huì)多事地提起，張琪也同樣乖覺地仿佛忘記了這件事。而太夫人嘗過她們帶回來的凈素酥餅，又笑著收了那兩瓶菊花酒，便沖綠萍微微頷首，等人從里頭捧了一個(gè)小匣子出來，她連蓋子都不開，徑直塞到了張琪手中。
“這是宮中娘娘剛賞賜的一對(duì)香囊，說是用東邊倭國進(jìn)貢的香方，她親手所制，不是常用的那些香料，又能驅(qū)蟲，又能提神醒腦，掛在身上連熏香也省了。最最難得的是，里頭的香料搭配起來溫和無害，各種體質(zhì)都適宜。你們一個(gè)身體孱弱，一個(gè)剛剛……總之最合適不過了。至于那兩把象牙宮扇，是蘇州剛貢來的，留著你們玩吧?！?p> 聽說是宮中賜物，張琪微微一愣，隨即就看著坐在右下手的顧鈺，猶猶豫豫地說道：“既是娘娘賞賜的東西，那三姐姐……”
顧鈺笑著擠了擠眼睛，仿佛全然不在意：“我都有了，你們收著吧?！?p> 既然顧鈺這么說，張琪就拉著章晗一塊謝了太夫人，等到回了東廂房，見凝香櫻草打開匣子取出里頭的東西，稀罕得什么似的，她卻一丁點(diǎn)都去留意，挨著章晗坐下之后就說道：“府里看上去一丁點(diǎn)動(dòng)靜都沒有，到底這事情怎么回事？”
“你放心，自然有人會(huì)急著來告訴我們?！?p> 章晗話音剛落，她聽到外頭芳草一聲咳嗽，不多時(shí)，門簾一動(dòng)，宋媽媽就進(jìn)了屋子。在家里養(yǎng)病這十幾天，她看上去竟也像是稍稍發(fā)福了些許，進(jìn)屋之后就譏誚地說道：“大小姐和晗姑娘真是好手段，楚媽媽把人捆了回來之后，這東府西府竟是好一通天翻地覆，就連威寧侯的生身母親李姨娘也被罰在祠堂跪了三天，之后則是禁足在家抄佛經(jīng)，一年半載能不能出門還不知道。
不但如此，家里板子動(dòng)得噼啪響，威寧侯的小廝和丫頭仆婦足足發(fā)落了七八個(gè)，乳母和她那妹子一塊被送到了應(yīng)天府衙，不知道的人還以為咱們家里出了多大的事。你們這該稱心了，現(xiàn)如今上上下下都知道太夫人對(duì)你們不同。”
“鬼門關(guān)上走了一趟，自然不同?！闭玛侠淅涞鼗卮塘怂螊寢屢痪?，見人一時(shí)語塞，她這才露出了一絲笑容，“倒是宋媽媽這些天在家養(yǎng)病，現(xiàn)如今怎樣了？”
一提到養(yǎng)病兩個(gè)字，宋媽媽頓時(shí)陰了臉。她也不答章晗的話，狠狠瞪了櫻草和凝香道：“日后出去的時(shí)候給我警醒些，別毛手毛腳的，再闖出如此次這樣的禍?zhǔn)聛恚罡?guī)矩大，可不像張家這樣輕輕巧巧就能蒙混過去，都給我仔仔細(xì)細(xì)看著！”
見宋媽媽氣咻咻地摔了門簾出去，章晗等到外頭芳草又是一聲咳嗽傳來，她方才似笑非笑地看著面色復(fù)雜的櫻草和凝香說道：“宋媽媽說得沒錯(cuò)，侯府規(guī)矩大，不像張家那樣沒有章法。就好比宋媽媽剛剛說的，憑那大小劉氏做出了如此匪夷所思之事，也得有個(gè)罪名才送到應(yīng)天府衙，而不是自家隨隨便便就處置了?！?p> 此前張家處置家仆的事，櫻草是知道的，而凝香也約摸聽到過一絲影子，因而兩人對(duì)一手操辦這些事情的宋媽媽，總有些說不出的懼怕。然而，此時(shí)章晗暗示得這么清楚，兩人若是聽不出弦外之音，那就真是豬腦子了。一時(shí)間，凝香便直挺挺地跪了下來：“大小姐，晗姑娘，從今往后，奴婢絕無二心，否則管教我不得好死！”
櫻草心里對(duì)宋媽媽也已經(jīng)惱恨得很，見章晗那冷厲的眼神朝自己看了過來，她使勁咬了咬嘴唇，索性把心一橫挨著凝香跪了，低聲說道：“奴婢今后只聽大小姐和晗姑娘的吩咐?！?p> “好?！闭玛闲廊稽c(diǎn)了點(diǎn)頭，隨即和顏悅色地說道，“你們跟著在隆福寺也累了幾天，先去休息吧。侯府規(guī)矩雖大，可做事情做得好，賞賜也遠(yuǎn)遠(yuǎn)比在張家多。別心疼你們那三個(gè)月月例，只要你們盡心盡責(zé)，自然少不了你們的好處！”
見兩個(gè)人答應(yīng)一聲低頭垂手退出門去，舉手投足流露出從前根本不可能有的恭謹(jǐn)，張琪只覺得心頭一直壓著的那些大石頭終于搬開了一塊，挪動(dòng)身子湊近章晗就喜笑顏開說道：“從今往后，她們可是再不敢陽奉陰違了？”
“即便沒有十分，也至少有八分。至少，咱們看上去總比關(guān)鍵時(shí)刻就丟了她們的宋媽媽可靠些。日后雖不能像信任芳草和碧茵那樣信賴她們，可總不必如同防賊那樣了?！痹掚m如此，章晗也覺得這些天軟硬兼施的種種伎倆有了成效，心情自然也相當(dāng)不錯(cuò)，揚(yáng)聲叫了芳草進(jìn)來，她就吩咐道，“你去上房打聽打聽，太夫人如今可有空?！?p> 不消一會(huì)兒，出了門去的芳草就又回了來，屈了屈膝就說道：“大小姐，姑娘，綠萍姐姐說，太夫人正在佛堂里頭做早課，大約兩刻鐘之后就有空了?！?p> 章晗點(diǎn)了點(diǎn)頭，等芳草退出門去，她便看著張琪一字一句地說道：“接下來就得看你自己的了。剛剛當(dāng)著那么多人，太夫人不好問，咱們也不好說，待會(huì)你去見太夫人，該說的不妨都說出來，該哭的不妨都哭出來。記住，把她當(dāng)成你真正嫡親的外祖母，務(wù)必要讓她明白你的心意。今后如何，就看你能不能把握住這一回的機(jī)會(huì)了?！?p> 與其說真的篤信那些泥雕木塑的菩薩，還不如說太夫人是喜歡佛堂中獨(dú)處的那份無人打攪的清凈。此時(shí)安安心心誦念了十幾遍經(jīng)文出來，她才在綠萍的攙扶下坐在軟榻上，喝了一口茶潤潤嗓子，外間就有小丫頭稟報(bào)說表小姐來了。她眉頭一挑放下了茶盞，就看到一身縞素的張琪進(jìn)了門來，徑直走上前就跪在了軟榻前。
看到這幅情景，甚至不等太夫人吩咐，綠萍和白芷就悄無聲息地退了下去，一左一右守在了正房門口。幾個(gè)原本侍立在廊下的小丫頭見兩人這般架勢(shì)，連忙都退遠(yuǎn)了些。
“你這孩子……”
進(jìn)屋的時(shí)候，張琪雖是下定了決心，可仍是心中惴惴不安。此時(shí)聽到太夫人這一聲輕嘆，打小除了章晗的善意，再不曾有過任何親人關(guān)懷的她只覺得鼻子一陣發(fā)酸，眼中的淚水竟是一下子奪眶而出。她幾乎是下意識(shí)地抱緊了太夫人的雙膝，就這么無聲地哭泣了起來。太夫人伸手搭在了她的肩膀上，感覺到膝蓋上漸漸濕濕涼涼的，忍不住又輕輕摩挲著她的頭。
“老祖宗！”張琪這才抬起頭，見太夫人滿臉慈祥地看著自己，哪怕知道原本該伏在這兒痛哭流涕的不是自己，她仍是惘然生出了一絲錯(cuò)覺來。使勁擦了擦眼淚，她這才凄然說道，“老祖宗，都是我不好！我如今沒了娘，爹從小也對(duì)我不怎么親近，自打入了京城，我就怕行錯(cuò)一步，生怕您什么時(shí)候討厭了我，我就再?zèng)]有立錐之地了！所以那劉嫂子說您喜歡菊花酒，我就一心想著能夠做些您喜歡的東西送給您，可沒想到竟然會(huì)害得晗妹妹……”
“唉，這一次也怪不得你，哪怕沒有你冒冒失失跟著那賤婢去花園，那兩位貴人要強(qiáng)見，你也一樣得靠晗兒才能躲過去。好孩子，別哭了，外祖母知道你心里的苦……”
太夫人聽張琪說出心里的不安，想起這是次女唯一的一點(diǎn)骨血，忍不住生出了更深的憐憫來，當(dāng)即又說道，“我已經(jīng)發(fā)落了她們，從今往后，再?zèng)]人敢算計(jì)你。你放心，你娘的心愿，我總會(huì)替她達(dá)成……”
“老祖宗，我想再求您一件事！”張琪突然直起了身子，就這么跪在太夫人身前，一字一句地說道，“娘臨終前對(duì)我說過，曾經(jīng)托付了娘娘和老祖宗，希望我能嫁給淄王，日后享一輩子榮華富貴。可老祖宗，我不想當(dāng)王妃！”
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