大雨過(guò)后的草原泥濘不堪，一腳下去準(zhǔn)濺起一片稀泥，著實(shí)不是行軍的好時(shí)機(jī)，而此刻一只龐大的軍隊(duì)卻艱難無(wú)比地在泥水間行進(jìn)著，無(wú)論是官還是兵，個(gè)個(gè)都是一身的泥水，面上都帶著疲憊不堪的神色，只是迫于上命不得不跋涉向前，士氣早已低落到了極點(diǎn)。不遠(yuǎn)處的一個(gè)小山包上一位花白胡須的將領(lǐng)在數(shù)十騎親衛(wèi)的簇?fù)硐抡刈⒁曋@支困頓中的軍隊(duì)，面上雖然平靜，可眼中卻閃動(dòng)著焦慮的光芒，這員老將正是西路軍統(tǒng)帥費(fèi)揚(yáng)古。
費(fèi)揚(yáng)古，時(shí)年四十九，滿洲正白旗人，順治帝愛(ài)妃董鄂氏之弟，內(nèi)大臣三等伯鄂碩之子，參與過(guò)平定三藩之亂，立有大功，升任領(lǐng)侍衛(wèi)內(nèi)大臣，列議政大臣，是清朝康熙年間的名將。此次奉詔率西路軍四萬(wàn)六千人由歸化出征，與路途上又先后會(huì)合了振武將軍孫思克、西安將軍博霽的綠營(yíng)兵萬(wàn)余人，全軍上下共有五萬(wàn)七千人，乃是此次出征的主力部隊(duì)，原本預(yù)計(jì)四月中旬與康熙老爺子的中路軍在圖拉會(huì)師，可沒(méi)想到葛爾丹實(shí)行堅(jiān)壁清野，沿途草地多為噶爾丹焚毀，不得不繞道而行，遷延至今離圖拉還有半個(gè)多月的行程，導(dǎo)致中路軍處于孤軍深入的不利境地，費(fèi)揚(yáng)古心中的焦急著實(shí)難于言述，就算遇到這樣的大雨天也不肯停下行軍的腳步，恨不得頃刻間就趕到圖拉。
一名游騎突然從隊(duì)伍的前方快速地沖向費(fèi)揚(yáng)古所在的小山包，口中不住地嚷嚷：“急報(bào)，急報(bào)，圣上來(lái)使已至前軍?！辟M(fèi)揚(yáng)古憂心圣駕的安危，立刻縱馬下山，領(lǐng)著親衛(wèi)隊(duì)急速向前軍方向趕去。待趕到前軍，費(fèi)揚(yáng)古一看見(jiàn)胤祚不由地愣了一下：康熙派六阿哥前來(lái)，說(shuō)明此事關(guān)系重大，莫非是前來(lái)問(wèn)罪的？遷延時(shí)日，貽誤戰(zhàn)機(jī)，這個(gè)罪名可是大得很，足夠掉腦袋的了，饒是費(fèi)揚(yáng)古素以沉穩(wěn)著稱，此刻心中也不免有些揣揣。正疑惑間，胤祚騎在馬上大聲道：“圣上密詔，費(fèi)揚(yáng)古接旨?！?p> 費(fèi)揚(yáng)古當(dāng)即跪下，雙手接過(guò)胤祚手中的密旨，謝了恩，這才拆開(kāi)細(xì)看，一看之下，心頭狂喜，大聲下令道：“全軍停步，就此安營(yíng)扎寨，各軍統(tǒng)帥安頓之后到中軍大賬聽(tīng)候調(diào)遣?！辟M(fèi)揚(yáng)古身后立刻沖出十余騎到各軍傳令不提。
費(fèi)揚(yáng)古剛轉(zhuǎn)過(guò)身，胤祚早已下馬，單膝跪地大聲道：“末將愛(ài)新覺(jué)羅;胤祚參見(jiàn)費(fèi)帥?！辟M(fèi)揚(yáng)古哪敢生受胤祚的大禮，慌忙跳開(kāi)一步道：“六阿哥，您這是干嘛，莫非要折死老朽不成？”
“稟大帥，軍中只有將軍沒(méi)有六阿哥，末將奉命前來(lái)聽(tīng)候調(diào)遣?！必缝裾鸬?。
費(fèi)揚(yáng)古久在京中任職，跟胤祚也算是熟識(shí)，只是從未深交，他對(duì)胤祚可是了解的很，知道這主兒能文能武，在所有的阿哥中是最出類拔萃的一個(gè)。那份密旨中提到由胤祚出任西路軍副帥一職，老費(fèi)原本就在擔(dān)心這位六阿哥不好管，也管不起，心里頭正打鼓呢，此刻見(jiàn)胤祚很是上路，心里頭也甚是安慰，忙上前一步扶起胤祚道：“六阿哥遠(yuǎn)道而來(lái)，請(qǐng)先去安歇，待點(diǎn)將鼓響再議軍事如何？”
雖說(shuō)為了傳旨連續(xù)奔波了十余日，不過(guò)以胤祚自由習(xí)武打熬出來(lái)的體魄還是能承受得起的，只是費(fèi)老爺子一番好意卻也不好推卻，胤祚微微一笑道：“末將遵命?！鳖I(lǐng)著自己那支數(shù)十名的騎兵小隊(duì)安排宿營(yíng)地去了。
一支軍隊(duì)的戰(zhàn)斗力強(qiáng)不強(qiáng)，從營(yíng)寨的安排中就可以看出些端倪來(lái)，胤祚的營(yíng)壘自然有親衛(wèi)隊(duì)去忙乎，他自個(gè)兒卻在營(yíng)中閑逛起來(lái)。西路軍人數(shù)不過(guò)六萬(wàn)，組成卻復(fù)雜得很：有京師的八旗兵、大同的守備兵、右衛(wèi)兵、西安的綠營(yíng)兵，還有察哈爾及喀爾喀的蒙古騎兵，這些士兵來(lái)路不同，出身不同，原本的統(tǒng)屬也不同，生活習(xí)性更是天差地別，要想將這么群烏七八糟的人馬整合成一支有戰(zhàn)斗力的隊(duì)伍實(shí)在是件很困難的事兒。
胤祚閑逛了一圈，便發(fā)現(xiàn)不管是哪來(lái)的隊(duì)伍，此時(shí)所立的營(yíng)寨都完全一致，各支軍隊(duì)的行動(dòng)都快得很，沒(méi)多長(zhǎng)的時(shí)間，柵欄、鹿角、甚至瞭望樓都建了起來(lái)，心里頭對(duì)費(fèi)揚(yáng)古著實(shí)佩服得很：費(fèi)老頭還真是個(gè)名將，這幫子丘八大爺在他手下不過(guò)才兩個(gè)半月，居然調(diào)教得如此了得，不容易啊，要是換成咱來(lái)干，只怕趕不上費(fèi)老頭的水平呢，咱還真得跟老費(fèi)多學(xué)著點(diǎn)。
三通點(diǎn)將鼓畢，眾軍統(tǒng)領(lǐng)齊聚中軍帳篷，胤祚身為六阿哥又是西路軍副帥，自然是高坐帳下第一個(gè)位子上，依次進(jìn)帳的諸將大多是外臣，沒(méi)見(jiàn)過(guò)胤祚的面，也不知道胤祚的身份，見(jiàn)到一個(gè)毛都還沒(méi)長(zhǎng)齊的小年輕高坐上首，心里都有些許的不解，更多的是不服，不過(guò)費(fèi)揚(yáng)古治軍極嚴(yán)，就算心中有所不滿也不敢有什么表示，各自按著官銜、爵位排定座次坐好。
費(fèi)揚(yáng)古高坐上首，環(huán)視了一下眾將，高聲宣布道：“圣駕已至克魯倫河，沿途斃敵無(wú)數(shù)。”原本肅然而坐的眾將聞言個(gè)個(gè)面露喜色，各自起身高呼：“圣上英明，百戰(zhàn)百勝?！币粫r(shí)間帳內(nèi)群情激昂不已，費(fèi)揚(yáng)古一揮手道：“眾將聽(tīng)令?！睅ぶ兄T將各自起身應(yīng)諾。費(fèi)揚(yáng)古大聲道：“圣上有旨，令六阿哥胤祚任西路軍副帥一職，諸將上前見(jiàn)禮?！敝T將這才明白那個(gè)高坐第一位的竟然是大名鼎鼎的六阿哥胤祚，忙各自上前報(bào)家門見(jiàn)禮。胤祚笑呵呵地起身回禮，以他超人的記憶力立刻記住了諸將的名諱官銜，跟這群丘八大爺們倒也有說(shuō)有笑，打成了一片，絲毫沒(méi)有端起阿哥或是副帥的架子，倒也博得了眾將的好感。
眼瞅著帳內(nèi)一派將帥和的場(chǎng)景，費(fèi)揚(yáng)古心里頭暗自感嘆：這位六阿哥還真是會(huì)做人啊，年紀(jì)輕輕，本事不小，人又隨和，著實(shí)不易。待眾將寒暄已畢，費(fèi)揚(yáng)古猛地站起身來(lái)道：“圣上有旨。”眾將立刻齊刷刷地跪倒在地，聆聽(tīng)圣訓(xùn)。
“圣上有令，我西路軍務(wù)必于五月十二日前趕到昭莫多?！?p> 啊？費(fèi)揚(yáng)古此話一出，帳中諸將都傻了眼：今兒個(gè)已是五月初二，離著昭莫多還有八百多里的地兒，道路艱難，騎兵還好說(shuō)，可步兵、炮兵、輜重后營(yíng)如何能趕得到，眼下糧草不濟(jì)卻又是個(gè)大麻煩，在這茫茫大草原上一旦沒(méi)了糧草，整支大軍豈不是要活活餓死？