秋天是收獲的季節(jié)，也是漕運(yùn)最繁忙的時(shí)刻，不算太寬闊的京杭大運(yùn)河上擠滿了來(lái)來(lái)往往的槽船，一艘體型不小的烏梢船卻大模大樣地橫行在其中。按清律，從天津到通州的北運(yùn)河只允許槽船通行，其余船只一概不準(zhǔn)入內(nèi)，別說(shuō)是民船，就算是朝廷極品大員所乘的舟船也概莫能外，唯一能通行無(wú)礙的非漕船只能是康熙帝的龍舟。眼下這艘烏梢船雖也插滿了肅靜、回避之類的大牌子，船上戒備森嚴(yán)，滿是體型彪悍的兵丁，但卻明顯不是康熙老爺子的龍舟，一路上押運(yùn)漕船的官兵在避讓之余也不禁滿是好奇——究竟是誰(shuí)有那么大的能量竟然可以在禁河上如此逍遙？
誰(shuí)？除了胤祚，還真沒(méi)其他人敢如此放肆了，別的欽差大臣出京即便是要乘船，也是先從陸路到天津衛(wèi)再換乘舟船，可不敢放舟禁河，那可是殺頭的大罪。不過(guò)這事卻不是胤祚在擺譜，這可是康熙老爺子的安排，康熙除了從豐臺(tái)大營(yíng)中專門抽調(diào)出一只水師戰(zhàn)艦給胤祚當(dāng)座艦外，還加派了守衛(wèi)皇宮的善撲營(yíng)兩百余人作為胤祚出巡的侍衛(wèi)，不僅如此，老爺子還給了胤祚一張調(diào)兵勘合，憑借此勘合能調(diào)遣千名以內(nèi)的軍隊(duì)。
胤祚享受著此等的殊榮，心里頭卻沒(méi)有半絲得意——欲得其利，必先工其器，老爺子這回算是把能給的殊榮都給了，連一向不給阿哥們的調(diào)兵權(quán)都給了，這差使要還是辦砸了，等待自個(gè)兒的絕對(duì)不是啥好果子，要想像老四上回那般輕巧地逃過(guò)懲罰怕是不可能的事情。搞砸了差事，別說(shuō)老爺子那兒交待不了，其他哥幾個(gè)怕是還會(huì)趁機(jī)落井下石，自個(gè)兒在朝臣中又沒(méi)有啥靠得住的人物，到時(shí)只能是吃不了兜著走的份兒。
雖說(shuō)該如何下手胤祚心里頭多少有點(diǎn)數(shù)了，可畢竟不是萬(wàn)全的把握：這么大張旗鼓地下去清查，只怕那幫子官員早做好了準(zhǔn)備，能不能查出問(wèn)題還在兩可之間，若是那起子貪官污吏背后搞些名堂，只怕還真不好防備，老四那貨就被人設(shè)計(jì)了一把，未必輪到自己了，那幫官員就能客氣一點(diǎn)。不過(guò)事到如今擔(dān)心亦是無(wú)用，這差使也只能硬著頭皮做下去了，一切走著瞧便是了。胤祚倒也看得開(kāi)，獨(dú)自躺在主艙內(nèi)的搖椅上就著小茶壺喝著茶，順帶哼著小曲兒，倒也優(yōu)哉得很，心里頭免不了胡思亂想一通。剛想起前不久剛訂了婚的蘭月兒，還沒(méi)來(lái)得及樂(lè)呵一下，就見(jiàn)劉耀那顆大腦袋探進(jìn)了門來(lái)，滿臉子的鬼祟。
靠，這死小妖，搞啥子名堂？胤祚冷哼了一下道：“小妖，躲門口干啥？藏貓貓??？”
“嘿，爺沒(méi)睡啊，這多半會(huì)就到天津衛(wèi)了，奴才怕?tīng)斔^(guò)了頭，可可里想著給爺提個(gè)醒兒?！?p> 唔，這么快就要到地頭了，這時(shí)間還真不經(jīng)過(guò)，娘的，是該好生準(zhǔn)備一下，提提神好跟那起子官員打打交道，沒(méi)地被人糊弄了去，那面子上可就不好看了。胤祚頷首示意知道了，劉耀做了個(gè)鬼臉兒，大腦袋一閃沒(méi)了蹤影。
這小妖啥都好，就是沒(méi)個(gè)正型，一看就不是個(gè)當(dāng)官的好材料。胤祚苦笑地?fù)u了搖頭，站了起來(lái)，伸了伸懶腰，準(zhǔn)備去應(yīng)付那幫子來(lái)迎接的官員。
劉耀跟隨胤祚也有四、五個(gè)年頭了，前些日子在昭莫多也算是立下了不小的功勞，原本論功勞，外放個(gè)四品游擊將軍也不算什么難事，若是胤祚再使把勁，撈個(gè)三品參將也是順理成章的事兒，只是這貨死活不愿離開(kāi)胤祚身邊，放著大好的前程不去，寧愿當(dāng)個(gè)親衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)，胤祚也拿他沒(méi)辦法，只能由著他了。不過(guò)話又說(shuō)回來(lái)，劉耀為人樂(lè)觀開(kāi)朗，不時(shí)地還會(huì)搞些子惡作劇，胤祚還真舍不得將這么個(gè)活寶送走，可也為劉耀要了頂二等大內(nèi)侍衛(wèi)的銜兒，算起來(lái)也是正四品頂戴的武官了。
時(shí)已正午，原本該是苦力們擁擠著裝卸貨物的天津衛(wèi)碼頭上，此刻卻擠滿了一大溜的官員，個(gè)個(gè)穿戴整齊，凝神摒棄地等待著胤祚座船的到來(lái)。九月的天雖說(shuō)較之盛夏涼爽了不少，太陽(yáng)卻依舊火辣，可苦了那幫子養(yǎng)尊處優(yōu)的官員們，個(gè)個(gè)熱得渾身是汗，又不敢躲到陰涼處暫避，只好不住地拿娟子拭擦。
盡管這起子官員心里頭打鼓，卻不敢有任何的怨言，大伙兒都明白來(lái)的欽差非同小可，那可是位阿哥郡王，手里頭可是握著能決定大伙兒生死的權(quán)柄，偏生這位阿哥向來(lái)很少跟朝官們打交道，誰(shuí)也看不透這位阿哥的手腕，但卻都知道這位阿哥可是位厲害角色，怎么著也不敢給欽差王爺留下個(gè)壞印象，大伙兒只好老老實(shí)實(shí)地排著隊(duì)等候著。
“來(lái)了，來(lái)了?！庇醒奂獾墓賳T在人群中喊了一聲，頓時(shí)整個(gè)隊(duì)伍出現(xiàn)了一陣的騷動(dòng)。直隸巡撫武赫冷著臉假咳了一聲，大小官員們立刻靜了下來(lái)，各自站好，肅靜地等候著胤祚大駕的到來(lái)。
有清一代，分設(shè)八大總督——直隸、兩江、閩浙、兩湖、陜甘、四川、兩廣、云貴總督，這其中直隸總督總管直隸、河南和山東的軍民政務(wù)，承擔(dān)著拱衛(wèi)京師的重任，排在所有總督第一位，號(hào)稱疆臣之首，非親貴大臣不可出任，康熙八年時(shí)撤去直隸總督一職，改設(shè)直隸巡撫，只管轄直隸一省事務(wù)，但依舊是疆臣中最為顯赫的職位之一。
康熙一朝但凡能出任督撫之職的大體上都是文官，基本上都是進(jìn)士出身，只有武赫是個(gè)例外：此人雖說(shuō)也通點(diǎn)文墨，但并不是進(jìn)士出身，也沒(méi)有參加過(guò)科舉，可卻先后擔(dān)當(dāng)過(guò)四川提督、山西布政使乃至現(xiàn)在的直隸巡撫，圣眷極隆，無(wú)他，武赫正是當(dāng)年擒鰲拜的布庫(kù)之一，算得上康熙老爺子的親兵出身，再加上心思靈巧，一向受老爺子的優(yōu)渥。胤祚雖并未與這位武大人打過(guò)太多的交道，卻知道他是老爺子的愛(ài)將之一，不敢有絲毫的怠慢，船剛靠岸就笑呵呵地走向了迎上前來(lái)的武赫等人……