時過半日，夕陽紅輝已壓至屋檐，林清萸終于聽到太監(jiān)宣讀自己的名字，匆匆整理自己的儀容，起身跟在人后。
繞過砌紅梁柱，踏著淡青石磚，一股清幽淡雅的香氣從檀爐中飄散出來，令人神清氣爽，金華璀璨的雕龍殿臺上，皇帝玄寅與太后端坐在紫檀椅上，看不出表情。
秀女選拔的最后一項，殿選。
引導太監(jiān)帶著她們行了叩拜大禮，接著扯著尖銳的嗓音喊道：“南門提督李天佑之女，李沁香，年十六?！?p> 一名秀女聞言上前行禮，一身水綠色流光長裙如水中漣漪般折出光來，滿頭珠翠隨她身形晃動發(fā)出輕響，華貴美麗。
“臣女李沁香參見皇上，參見太后娘娘，愿皇上身體康健，如意平安，愿太后娘娘長壽安康，福澤綿長。”
李沁香這番是用上家中所有能戴的珍貴首飾，繁瑣地打扮了一番，就是希望以此脫穎而出。
太后淡淡地看她一眼，接著眉頭一皺，朝皇帝輕嘆了一口氣。
李沁香還沒等被問話，便被一聲“撂牌子，賜花。”給潑冷了心意，雙腿發(fā)軟跌到了地上，半晌才磕磕碰碰地答道：“臣…臣女…叩謝皇恩…。”
要知道，她光是頭飾便花費了近半個時辰，這身心血，竟在一剎灰飛煙滅了。
只是幸虧她驚詫之余還懂得宮中規(guī)矩，而下一名秀女則沒能像她這般留有冷靜，竟在被賜花后當場瘋癲喧嘩，龍顏盛怒之下，連家族都被牽連了。
林清萸將這些看在眼里，暗自捏了把冷汗，可還未等她緩過心情，便又聽太監(jiān)喊道：
“太傅慕北山之女，慕娉婷，年十七?！?p> 慕娉婷走上前去作全禮數(shù)，聲音如夜鶯清啼：“臣女慕娉婷參見皇上太后，愿皇上圣體永安，千秋無恙，太后娘娘上壽無極，長樂未央?！?p> 太后打量慕娉婷一遍，點頭贊揚道：“很是知禮，不愧是慕北山的女兒，聽說你擅長蕭，不知哀家和皇帝今日可能有幸聽上一曲呢？”
“能為皇上太后奏曲，是臣女之福。”
太后欣慰地笑了笑，轉(zhuǎn)頭朝宮人吩咐：“去把紫竹蕭拿來。”
未己，一名太監(jiān)捧著裝有紫竹蕭的鑲金盒子回來，慕娉婷拿起盒中長蕭吹奏起來，樂聲有如鳳鳥長鳴，風風韻韻，一曲完畢，皇上撫掌稱好。
看得出皇上心情很是愉悅，聲音中也著幾分笑意，“此曲甚妙，人間難得幾回聞，母后怎么看？”
太后亦是笑的合不攏嘴，看慕娉婷的眼神中多了幾分憐惜：“皇帝喜歡，哀家也喜歡，如此良人實在難得啊。”
接著，便聽得太監(jiān)喊道：“慕娉婷，留牌子，賜紫竹蕭?！?p> 慕娉婷淺笑答謝：“臣女謝皇上太后?！?p> 見慕娉婷做的這般如魚得水，林清萸心中也稍有了些底氣，起碼她知道，只需禮數(shù)做足，不要失了分寸就好了。
林清萸輕輕闔眸，默默在心中想著“落選”，這樣就能回去見長姐了。
此時，宣讀太監(jiān)又揚聲喊道：
“禾興縣縣令林逸南之女，林清萸，年十七。”
林清萸緩步上前，禮數(shù)作畢，只聽得太后道：“走上前來?！庇痔_小心往前挪了幾步。
這名秀女怎么膽小。太后心中不悅，但還是不露聲色，淡淡道：“走近些?！?p> 林清聞言，才敢大膽踏出幾步。
只聽太后又道：“抬起頭來?！?p> 林清萸知不能直視天子容顏，便目光下視，只將臉向上抬了一些。
太后見到林清萸的臉時，不禁微微點頭，宮中少有這樣的美人，只是膽子小，怕也侍候不了皇帝幾日，但終歸瑕不掩瑜，于是皺眉想了片刻，有些糾結(jié)地轉(zhuǎn)頭看向玄寅：“模樣倒很好，看著也像是個安分的孩子，皇帝覺得如何？”
玄寅只是淡淡笑了笑，未置一言。
太后見狀，朝宣讀太監(jiān)使了個眼神。
太監(jiān)心領(lǐng)神會，開口道：“林清萸留牌子，賜香囊。”
“臣女謝皇上，太后娘娘！”林清萸頓時覺得晴天霹靂，但仍強撐起嘴角帶起笑意，有些猶豫地行禮退下。
走到神武門時，她抬頭看向天空，只看到四四方方的圍墻上那一方風景，不禁苦笑，自己就這么成了這深宮的一只囚鳥。
她木木地往前挪著步子，一直走出神武門外許多后，忽聽見有人叫自己的名字。
林清萸身形一頓，略微抬起頭來，想著家里哪會有人來接她，長姐要派人也是來不及的，何苦自作多情？家中她也是不想回去的，想到在京中人家借住幾日，遂低頭往前走去。
她邁出幾步后，身后的聲音愈加清晰起來：“是清萸么？”
她這次聽得真切了，停下步子，嗅到一股若有若無的白芷香味，根據(jù)方才的聲音，腦海自然而然地聯(lián)想到了慕娉婷。
林清萸猜測的不錯。
慕娉婷比她先到神武門，交代好府里派來的丫鬟后就在此等她了。
她朝后回顧，眼底同時閃出一絲喜悅：“慕姐姐？你怎么…”
慕娉婷微微昂首，笑顏明媚調(diào)笑道：“可算是回頭了，剛剛你頭也不回地走，我還以為是不想理我呢。”
她正了正身子，朝桃眸微動，眼神往上抬了些，聲音微弱：“怎么會…清萸只是沒想到，姐姐會記住我罷了?！?p> “這才過了多久，怎可能會忘了。”慕娉婷站定身子，朝周圍打量一番后向她問道：“妹妹的家人可來了？”
林清萸搖了搖頭，嘴角的笑意微斂。
慕娉婷見此，頓時明白了什么，立馬叫住家里派來的丫鬟吩咐道：“阿夏，把馬車拉過來，再讓劉管家多去備一間廂房，今晚就要用?！?p> “是，小姐?！币幻碇垡碌男」媚镙p快地點了點頭，看著乖巧可愛，聽了信飛快地跑去辦事了。
這樣機靈的丫頭，可真是難得…
林清萸家中雖也有使喚丫鬟，只是不像大家里從小陪侍候的人，不知道主子脾氣如何，做事也不夠仔細，果然這種高官家的小姐衣食住行處處都高人一頭…林清萸這般想著，心中忽泛起一陣酸楚，只想盡快離開此地。
不遠處，常繡茹也正與家中派來的丫鬟交代著事，抬眼望見了慕娉婷，輕快地喊了一聲：“慕姐姐？你是在等我么？”
這聲音帶著幾分俏皮，林清萸聽罷，卻覺得身體被雷擊一般。
慕娉婷溫柔地應了一聲，兩人走到一處熱絡交談起來。
林清萸將身子藏到人群中，遠遠地看著常繡茹，心跳如鼓，手腳冰涼，良久才打起勇氣朝兩人處走近幾步，小聲地從喉嚨里擠出一段帶著顫音的話：“慕姐姐，清萸不便打擾，就先走了?！?p> 慕娉婷與常繡茹聊的盡興，未聽到林清萸的那聲告別，待想起時回頭張望，見到她遠去的身影輕喚：“清萸，你家若路途遙遠，不如與我同住一起?！?p> 常繡茹聽了，立馬刻薄尖銳道：“慕姐姐，你叫她做什么，她那一身窮酸氣萬一染在新宅上，多晦氣～就我們兩個豈不是更好？”
旁側(cè)的人聽了，紛紛朝著常繡茹的視線往林清萸看去，惹出一陣笑聲。
林清萸緊咬著唇，心中如千金重墜般讓她快要暈眩，胸腔中的血燒至頭部，鈍燉地麻疼起來，一時忘了呼吸，她努力收緊了吸氣聲，佯裝無事發(fā)生的樣子離開了人群。
常繡茹見狀，跟上前幾步，乘勝追擊般罵了聲：“做作。”
慕娉婷一把拉住她的胳膊，心有不悅地責備道：“繡茹，我之前跟你說過什么？大家能一同入宮為妃嬪則是緣分，不要與人針鋒相對?！?p> 常繡茹悠悠地嘆了口氣，心里不解她為何偏袒一名小門戶的女兒，語氣非但沒有絲毫收斂，反而更張揚：“慕姐姐，我只是看不慣她的做派，這種卑賤之人如何敢毀了姐姐的心愛之物，又如何能得到姐姐的寬??？我只是替姐姐不忿_____”
這一聲，又引得不少人側(cè)目。
她卻不以為然，像是炫耀勝利般抬手撫起腕上的紅瑪瑙鐸金手鏈來。
如此惹人注目，看來是少不得流言蜚語了，怕是入宮之后麻煩會接踵而至。
“好了，別再說了。”慕娉婷無奈搖頭，攜著絲絹擋住她的嘴，眼神透出幾分愁意，暗暗在心中想道：她這性子，還是落選要好些的。