潛龍關(guān)位于暉州東南，伏牛山與崤嶺之間，南面就是屬于蒼王朝中部地區(qū)的堰州。
當(dāng)初堰州節(jié)治使耗費(fèi)大量人力物力修建潛龍關(guān)的目的就是要憑此抵擋來自西北的威脅，到朱建業(yè)任暉州節(jié)治使的時(shí)候，虎嘯軍一舉攻占了潛龍關(guān)，殺入堰州，創(chuàng)造了虎嘯軍橫掃七州的偉業(yè)。從此潛龍關(guān)就控制在了虎嘯軍的手中。
即使在最困難的時(shí)候，虎嘯軍放棄了南虎口關(guān)，都沒有放棄潛龍關(guān)，因?yàn)檫@里也同樣是中部各州殺入西北的必經(jīng)之道。
對(duì)暉州來說，潛龍關(guān)帶來的好處很明顯。任何前往西北地區(qū)的商隊(duì)都要經(jīng)過潛龍關(guān)，借此地利之便，暉州不但可以就近采購(gòu)到更多的物資，同時(shí)能夠用“關(guān)稅”充實(shí)府庫(kù)，加強(qiáng)暉州軍備。
潛龍關(guān)帶來的壞處也很明顯，虎嘯軍不得不派重兵把守，駐守施縣的左營(yíng)就將兵力最強(qiáng)的甲隊(duì)部署在了潛龍關(guān)，將乙隊(duì)與丙隊(duì)部署在了距離潛龍關(guān)不到五十里的兩座小鎮(zhèn)上。也就是說，左營(yíng)有一半以上的兵力集中在潛龍關(guān)附近。
因?yàn)闀熤莸靥幬鞅钡貐^(qū)東南部，扼守潛龍關(guān)，所以西北其他各州，甚至是西部的建州都全力攻打暉州，除了掠奪暉州的錢糧之外，打通與中部各州的“商道”是另外一個(gè)重要的目的。結(jié)果，暉州以一州之力對(duì)抗附近數(shù)州的重壓，長(zhǎng)此以往，自然疲于奔命，無(wú)力應(yīng)付。
潛龍關(guān)之利弊，朱家數(shù)代節(jié)治使心里都了然有數(shù)，卻從來沒有哪個(gè)能夠真正的解決這個(gè)問題。就連朱建業(yè)也在領(lǐng)兵出關(guān)后不久死于征戰(zhàn)途中。現(xiàn)在的朱仕琿也沒有能力解決這個(gè)問題。
潛龍關(guān)西北約莫二十里處的一座山丘背面，李洪濤躺在草坪上，看著漂浮在天空中的云彩發(fā)呆。
他不知道答應(yīng)幫助朱孝蕊是否是個(gè)正確的決定，因?yàn)檫@是李洪濤在來到這個(gè)世界上之后做出的第一個(gè)連他自己都沒有太大把握的決定。
不管是出山拾荒，殺哨子，奇襲百市集血狼軍營(yíng)地，搶掠血狼軍主營(yíng)，還是投靠朱家，依附朱孝信，這些決策李洪濤都有把握，且十拿九穩(wěn)?，F(xiàn)在，他卻覺得沒有一點(diǎn)把握，就好像在拿自己的小命玩輪盤賭一樣。
高風(fēng)險(xiǎn)，必然有高回報(bào)。
李洪濤看重的就是高回報(bào)，詳細(xì)詢問朱孝蕊之后，他對(duì)暉州朱家與葛州羅家的聯(lián)姻也算有了進(jìn)一步的了解。
當(dāng)初，朱仕琿的老子，也就是朱建業(yè)曾經(jīng)一度想征服葛州，攻略中部地區(qū)，最終成為蒼王朝的霸主。朱建業(yè)犯了一個(gè)極為嚴(yán)重的錯(cuò)誤，他在徹底平定西北地區(qū)之前就摔軍入關(guān)，征戰(zhàn)中部地區(qū)。他的運(yùn)氣也不大好，四十多歲就死在了征途上。由他建立起來的八州偉業(yè)也分崩離析，除老巢暉州外，其他各州紛紛“獨(dú)立”。
朱建業(yè)死后，掌權(quán)的家臣集團(tuán)就與葛州達(dá)成了秘密盟約，聯(lián)手對(duì)付夾在中間的堰州。從根本上解決了暉州東南部的威脅，使堰州不敢輕易發(fā)兵攻打暉州。朱仕琿正式掌權(quán)之后，進(jìn)一步加強(qiáng)了與葛州的關(guān)系，主要目的就是為今后進(jìn)軍中部地區(qū)打下基礎(chǔ)。
為了鞏固雙方的政治軍事同盟，節(jié)治使嫡系子女間聯(lián)姻是最有效的辦法。正是如此，朱仕琿與羅世雄就為自己的子女訂下了婚約。
站在客觀的角度，李洪濤覺得朱仕琿的做法并沒有錯(cuò)，畢竟朱仕琿是暉州節(jié)治使，不可能只顧“自家”，不顧“公家”。站在私人的角度，李洪濤完全無(wú)法接受這種政治聯(lián)姻，畢竟他前世奉行的是“自由戀愛”。
李洪濤并不是那種憑個(gè)人感情行事的人，在這個(gè)世界里，他更不會(huì)把個(gè)人的感受放在第一位，也不會(huì)憑意氣用事。他決定幫朱孝蕊的動(dòng)機(jī)只有一個(gè)：利益。
朱仕琿明顯撐不了幾年，蒼王朝的男性平均年齡只有五十五歲左右，就算朱仕琿養(yǎng)尊處優(yōu)，可他年輕時(shí)畢竟吃了不少苦頭，大半生都在操勞軍政要?jiǎng)?wù)，加上他急于扶持小兒子朱孝信，這些都表明，朱仕琿撐不了多久。
朱仕琿死后，只有兩種可能。一是朱孝信掌握暉州大權(quán)，二是朱家五子為爭(zhēng)奪節(jié)治使大權(quán)爆發(fā)內(nèi)戰(zhàn)。
不管出現(xiàn)哪種結(jié)果，李洪濤都絕不能僅僅只依靠朱孝信這一個(gè)“主公”，必須要有另外一個(gè)旁借。
朱孝蕊就是當(dāng)仁不讓的選擇，她與朱孝信的兄妹關(guān)系非常好，深得其他四個(gè)兄長(zhǎng)的喜愛，也深得朱仕琿的喜愛。如果能夠利用起朱孝蕊這顆“棋子”的話，今后的發(fā)展必然更加順利。
只是，李洪濤暫時(shí)還沒有想到怎么利用這顆“棋子”。
“長(zhǎng)官……”
聽到田方的聲音，李洪濤爬了起來。
“方藍(lán)他們回來了?！碧锓揭贿呎f著，一邊朝南面的山頭上指了一下。
回來的有方藍(lán)，還有他的弟弟方青，以及另外一個(gè)偵察班的士兵。
“你們?nèi)ジ浇?。”方藍(lán)吩咐了兩人之后，這才跑了過來。
“摸清楚情況了？”
方藍(lán)點(diǎn)了點(diǎn)頭，揀起一根樹枝，在地上畫出了一幅簡(jiǎn)易地圖?！案浇袃晒缮劫\活動(dòng)，一股在伏牛山這邊，就在我們南面大概二十里外，山寨設(shè)在一處山谷里面，只有約莫五十人左右，平常以劫掠通過潛龍關(guān)的普通商隊(duì)為主。另外一股在崤嶺那邊，距離潛龍關(guān)約莫有三十里，山寨很大，肯定有一百人以上，看樣子，不像是普通的山賊?！?p> 李洪濤微微皺了下眉毛，還有“特殊”的山賊？
“我設(shè)法靠近觀察過，只在遠(yuǎn)處觀察了一陣。雖然那些山賊都穿著普通的衣服，但是看樣子不像是山賊，更像是官軍。”
“軍隊(duì)??？”李洪濤立即提高了警惕。
“這只是我的感覺。山寨里面很混亂，大概是才劫掠了某支商隊(duì)，或者是有別的什么收獲吧。還有一些人穿著樣式不明的官軍盔甲?！?p> 李洪濤摸了摸下巴，這情況有點(diǎn)不對(duì)勁。
正在李洪濤沉思著的時(shí)候，水辛逸也帶著兩個(gè)偵察兵趕了回來。
“葛州羅家的隊(duì)伍在今天上午離開了崮梁，大概明天下午就能到潛龍關(guān)?！彼烈莺攘藥卓谒?，又說道，“隊(duì)伍里有一百多人，大部分都是好手，我沒有敢靠近偵察，只是在遠(yuǎn)處監(jiān)視，無(wú)法肯定羅瑞豐是否在隊(duì)伍里，甚至無(wú)法肯定他是否來了暉州。另外，他們?cè)诿魈斓竭_(dá)之后，應(yīng)該會(huì)在傍晚前通過潛龍關(guān)，然后在南面某地扎營(yíng)。”
“進(jìn)入堰州境內(nèi)扎營(yíng)？”李洪濤很是不明白，“葛州與堰州的關(guān)系不太好吧，羅家的人敢在堰州扎營(yíng)？”
“他們?nèi)绻辉谘咧菰鸂I(yíng)，就得花兩天時(shí)間穿過堰州。如果明天晚上在堰州北部扎營(yíng)，后天晚上就能在堰州南部扎營(yíng)，或者連夜返回葛州。”
李洪濤微微思索了一下，這才明白了過來。
“這樣，不管是今晚，還是明晚，他們都能夠得到虎嘯軍，以及葛州軍隊(duì)的照應(yīng)。另外，這次羅家的提親隊(duì)伍打的是商隊(duì)旗號(hào)，如果不是……”水辛逸朝朱孝蕊看了一眼，“恐怕我們也不知道那支隊(duì)伍就是羅家派到暉州來提親的，也許堰州方面還不知道呢。”
“不可能，堰州方面肯定知道了，而且做了準(zhǔn)備?！崩詈闈剿{(lán)看了一眼。
水辛逸暗暗一驚，也朝方藍(lán)看了過去。方藍(lán)把他搜集到的情況又講了一遍。
“也就是說，堰州曲家想干掉羅瑞豐？”
李洪濤微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，他相信自己的直覺。
“那我們是趁火打劫，還是……”
“還有一天的時(shí)間，你們連夜去堰州境內(nèi)，將那邊的情況摸清楚，明天中午之前必須趕回來?！崩詈闈龥]有急著做出決定，“另外，行動(dòng)一定要小心，如果堰州方面準(zhǔn)備下手的話，那我們就得更加小心，免得替人背黑鍋。”
水辛逸與方藍(lán)立即帶隊(duì)出發(fā)，他們的偵察部隊(duì)是甲隊(duì)里最精銳的力量。
李洪濤沉思了起來，想到眼前復(fù)雜的局勢(shì)，他更是一陣頭痛，早知道，就一口拒絕朱孝蕊了，何必惹上這么大的麻煩呢？
“李大哥……”
“圓圓，你又當(dāng)傳話筒？”
湯圓圓低下了頭，沒有接著說下去。
朱孝蕊猶豫了一下，這才走了過來，在李洪濤旁邊坐了下來。“李大哥，這事……”
“大小姐，你就放心好了?！崩詈闈謴?fù)了正常神色，甚至顯得很有自信?！凹热晃掖饝?yīng)幫你，自然會(huì)說到做到，所以大小姐完全不需要擔(dān)心?！?p> “可是……”
“好了，你們都去休息吧?！崩詈闈龑⑺乃f給了湯圓圓?！巴砩咸鞗觯覀冇植荒苌钊∨?，你們兩人裹緊點(diǎn)，別涼著了?！?p> 湯圓圓與朱孝蕊都是一陣感動(dòng)，朱孝蕊也不免多看了李洪濤幾眼。
李洪濤可沒有半點(diǎn)好心情，就算摸清楚了羅家提親隊(duì)伍的情況，就算可以渾水摸魚，可是從各方面來看，這次的行動(dòng)太冒險(xiǎn)了。