這一宿，夢(mèng)多的要死。
阮碧夢(mèng)回原來(lái)的世界，在摩天大樓頂層的辦公室里，喝著咖啡，曬著陽(yáng)光……醒來(lái)時(shí)，陽(yáng)光也曬進(jìn)窗子，她看著發(fā)了一會(huì)兒呆。直到槐花端著水進(jìn)來(lái)，這才起床，換上一件窄袖綠羅衫和薄綾白長(zhǎng)裙。
槐花用手試試水溫，難道恭謹(jǐn)?shù)卣f(shuō)：“水溫正好，姑娘來(lái)洗臉吧。”又殷勤地遞過(guò)毛巾。
洗漱妥當(dāng)，槐花不端著水盆出去，卻瞟著桌子上的一疊紙，問(wèn)：“姑娘，昨晚寫(xiě)的字可要送去給二姑娘？”
阮碧搖搖頭，說(shuō)：“暫且不用。”
槐花不安，又不服氣地問(wèn)：“姑娘可是信不過(guò)我？可是非要湯婆婆送？”
話音未落，一聲輕咳響起，湯婆子揭起簾子進(jìn)來(lái)，不快地瞪著槐花。
槐花皺眉，說(shuō)：“湯婆婆，夫人讓你守著大門(mén)的，你一老婆子怎么總往姑娘的閨房跑？成何體統(tǒng)。”
湯婆子硬梆梆地說(shuō)：“是姑娘準(zhǔn)我進(jìn)來(lái)的。”
槐花看看阮碧，見(jiàn)她一臉淡然，恍若未聞，知道她不會(huì)幫著自己說(shuō)話，狠狠地瞪湯婆子一眼，端著洗臉盆出去。她一走，湯婆子立刻換上笑臉，走過(guò)來(lái)向阮碧行禮說(shuō)：“姑娘早，昨晚寫(xiě)的字可要我送去給二姑娘？”
阮碧搖搖頭，說(shuō)：“暫且不用?！?p> 湯婆子怔了怔，方才見(jiàn)阮碧拒絕槐花，還以為她是專門(mén)等自己送，心里還竊喜不已。想問(wèn)為什么，見(jiàn)阮碧臉色淡淡，似不想說(shuō)話，不敢造次，說(shuō)：“那姑娘要送時(shí)，盡管吩咐?！?p> “嗯，你且放心，只讓你送?！?p> 得了這么一句話，湯婆子放心地退了出去。
用過(guò)早飯，阮碧在案幾前坐下，給冬雪寫(xiě)了一封信，仍然裝在昨天的荷包里。等中午茶妹送飯進(jìn)來(lái)，便把荷包交她，又給她三百文賞錢(qián)。一回生兩回熟，這一回茶妹就沒(méi)有過(guò)多的猶豫不決了。
傍晚，她去食堂取飯的時(shí)候，在岔路上等了一會(huì)兒，冬雪拎著食盒過(guò)來(lái)，兩人拉著手，親熱地說(shuō)了一會(huì)兒話，荷包便到冬雪袖子里了。
冬雪現(xiàn)在跟鄭嬤嬤住一起，在老夫人后院的一間卷棚里，她剛服侍鄭嬤嬤吃完飯。有小丫鬟在外面叫：“鄭媽媽，老夫人請(qǐng)你過(guò)去說(shuō)話?！?p> 鄭嬤嬤應(yīng)了一聲，趕緊跟著小丫鬟走了。
冬雪把袖子里的荷包取出來(lái)，展開(kāi)細(xì)細(xì)地看著。剛看一半，鄭嬤嬤忽然回來(lái)了，臉色不豫。冬雪趕緊把紙條藏在枕頭底下，站了起來(lái)，說(shuō)：“干娘你回來(lái)了？”
鄭嬤嬤看著她一會(huì)兒，說(shuō)：“你老實(shí)跟我說(shuō)，最近是不是跟五姑娘屋子里的茶妹來(lái)往？”
冬雪猶豫著點(diǎn)點(diǎn)頭。
鄭嬤嬤惱怒一跺腳，說(shuō)：“你又犯糊涂了，這院子里多少只眼睛盯著呀？現(xiàn)在人家還只是來(lái)告訴我，要是直接告訴老夫人呢？你可怎么辦？早知道你這么胡鬧，上回我就不該救下你?！?p> 冬雪撲通跪下，說(shuō)：“干娘，五姑娘她好生可憐，再說(shuō)那一回不是五姑娘的錯(cuò)。”
“丫頭，我早跟你說(shuō)過(guò)了，不管是不是她的錯(cuò)，都是丟了咱們?nèi)罡哪樏?，又害得大少爺在同窗丟了臉，這兩樣正好是老夫人和大夫人最忌諱的，老夫人和大夫人又素來(lái)厭惡她，只是軟禁著她，已經(jīng)算是仁慈了?！?p> “如果這一回被軟禁的是老夫人，我想干娘也一定不會(huì)見(jiàn)死不救?！?p> 鄭嬤嬤怔了怔，心里的一腔怒氣微微消卻?！拔艺婺媚銓?shí)心眼兒沒(méi)有辦法。干娘我不是個(gè)心狠的人，只是在府里要保全自己的上上之策就是要少管閑事，特別是主子之間的事情。你可想過(guò)，老夫人為什么如此厭惡五姑娘呢？”
冬雪搖搖頭。
鄭嬤嬤又問(wèn)：“那你可知道五姑娘的生辰？”
冬雪又搖搖頭，五姑娘從不過(guò)生辰，因?yàn)樗约阂膊恢馈?p> “這府里沒(méi)有人敢提五姑娘的生辰，只因?yàn)槲骞媚锷奖闶抢咸珷數(shù)乃兰??！?p> 冬雪一怔，忽然想起老太爺?shù)募沙桨菁?，闔府上下只有五姑娘是不準(zhǔn)參加的?！案赡铮@是為什么？”
鄭嬤嬤拉她起來(lái)，說(shuō)：“丫頭，這是咱們?nèi)罡锊荒芴崞鸬氖虑?，老夫人也下過(guò)禁令，誰(shuí)要是敢提，就割了舌頭?！?p> 冬雪害怕地抖了一下。
“五姑娘的事情，以后干娘再替她慢慢周旋，你就安心在老夫人院子里呆著，過(guò)陣子我請(qǐng)老夫人給你作主，給你配個(gè)管事的，雖說(shuō)不能大富大貴，這一生總是衣食無(wú)憂?！?p> “干娘?！倍┾钅蟮亟辛艘宦暋?p> “傻丫頭，害羞什么，女人都有這么一遭?！编崑邒呖粗a邊一條長(zhǎng)長(zhǎng)的傷痕，雖說(shuō)淺淺的，并不明顯，倒底于容貌有損?！霸认胱屇闳ト隣?shù)脑鹤永铮缃衲氵@張張壞了，就沒(méi)有辦法了……”
冬雪低聲說(shuō)：“可是干娘，我終究是放心不下五姑娘?！?p> 鄭嬤嬤瞅著她一會(huì)兒，問(wèn)：“丫頭，你老實(shí)跟我說(shuō)，五姑娘讓你做什么？”
“干娘，你怎么知道？”冬雪心虛地說(shuō)。
鄭嬤嬤嘆口氣說(shuō)：“你就這么點(diǎn)心思，根本藏不住，所以我才不讓你去亂來(lái)。而你那個(gè)五姑娘，跟從前是完全不同了，心思就象是活的，能鉆到別人心里……對(duì)了，戲文里唱諸葛先生的那句詞——智多近妖，蓼園東廂房是困不住她的?！?p> “干娘，姑娘她到底孤掌難鳴呀。”
鄭嬤嬤搖搖頭說(shuō)：“你入魔了，非要幫她，那先跟干娘說(shuō)說(shuō)是什么事？”
“五姑娘讓我問(wèn)你……她父親何人，母親何人？”
鄭嬤嬤看著閃爍的燭光出了一會(huì)兒神，說(shuō)：“也罷，若是她不明白這樁事，便也不明白為何老夫人總嫌惡她？”看著冬雪說(shuō)，“只是你需得發(fā)誓，除了五姑娘，不再跟其他人說(shuō)?！?p> 冬雪點(diǎn)點(diǎn)頭，舉手說(shuō)：“冬雪若違此誓，天打雷劈?！?p> “這是咱們?nèi)罡囊粯冻笫拢戏蛉苏f(shuō)過(guò)了，若是誰(shuí)提起，割誰(shuí)舌頭，若是誰(shuí)對(duì)外頭的說(shuō)，就亂棍打死?！编崑邒哒f(shuō)，“五姑娘的母親是蘭大姑娘，父親……父親……還是從頭跟你說(shuō)吧。”
“十多年前，老太爺是朝廷的禮部尚書(shū)，與右相沈密相交甚深，蘭大姑娘嫁與沈密之子沈赟為妻，三年無(wú)所出和離，回到府里兩個(gè)月后才發(fā)現(xiàn)已懷身孕，報(bào)與沈家，沈老夫人卻說(shuō)，誰(shuí)知道是哪里來(lái)的野種？”
冬雪忍不住打斷她：“那五姑娘的父親是沈赟？”
鄭嬤嬤略作沉吟，說(shuō)：“沈家矢口否認(rèn)……老太爺一怒之下，咯血暈倒，從此就落下這么一個(gè)病根。五姑娘出生那天，下人們稟報(bào)老太爺，他只說(shuō)一聲好，又忽然暈倒在地。大家都說(shuō)，是五姑娘克著老太爺……”
冬雪大吃一驚，刑克之事最是忌諱。年少時(shí)，她家鄉(xiāng)有個(gè)女子新婚那日，婆婆死了，人人都道是她克死的，夫家當(dāng)場(chǎng)休妻，此后家人鄰居都避著她，不到一個(gè)月，這女子就上吊死了。
“……當(dāng)時(shí)老夫人怕五姑娘不祥，把老太爺克死，叫我把她投進(jìn)水盆里淹死……”
冬雪忍不住又“啊”了一聲。
燭火搖曳，鄭嬤嬤的臉色也是陰晴不定。“……我當(dāng)時(shí)心里不忍，拖拖拉拉著，只盼著老太爺能醒過(guò)來(lái)。許是蒼天真聽(tīng)到我的聲音，黃昏時(shí)，老太爺真的醒了過(guò)來(lái)，說(shuō)想見(jiàn)見(jiàn)五姑娘。我抱著五姑娘過(guò)去時(shí)，老太爺已經(jīng)出氣多進(jìn)氣少了，但是看到五姑娘，老太爺十分歡喜，說(shuō)什么石之青美者碧也，特別給五姑娘取名叫阮碧，記得大老爺名下，又囑咐大老爺好好教養(yǎng)。直到老夫人點(diǎn)了頭，老太爺這才撒手西去。有老太爺臨終囑咐，五姑娘性命是保住了，可是老夫人和大老爺恨她奪走老太爺?shù)拿?，又認(rèn)定她是不祥之人，自然厭惡她?！?p> 冬雪默默地流下眼淚，從前就發(fā)現(xiàn)老夫人對(duì)五姑娘特別苛刻，只道是她不喜歡五姑娘的性情，卻原來(lái)還有一個(gè)因果。
鄭嬤嬤看著冬雪說(shuō)：“若沒(méi)有干娘的拖拖拉拉，五姑娘的一條性命早就不保了，到如今，老夫人想起的時(shí)候，還三番五次責(zé)問(wèn)我，是不是故意的？所以，冬雪，干娘不是心狠的人，只是怕老夫人遷怒于你，賣(mài)掉還是事小，到時(shí)候隨便找個(gè)事由將你送官，你便沒(méi)有出頭的日子了?！?p> “我知道，干娘心疼我?！?p> 鄭嬤嬤漫不經(jīng)心地點(diǎn)點(diǎn)頭，記憶的封條一旦打開(kāi)便泛濫成災(zāi)。這樁陳年舊事，當(dāng)時(shí)她就覺(jué)得疑點(diǎn)頗多？隔著十幾年時(shí)間再回頭看，還是覺(jué)得云遮霧繞。以沈家與阮家的交情，又怎么會(huì)三年無(wú)出就和離呢？當(dāng)時(shí)老夫人提議打掉這個(gè)胎兒，老太爺卻又為何執(zhí)意不肯？而后臨死之前還特別給她一個(gè)保障？
想了想，鄭嬤嬤繼續(xù)說(shuō)：“老夫人怕五姑娘耽誤蘭大姑娘終身，正好當(dāng)時(shí)大老爺?shù)姆揭棠镫y產(chǎn)死了，便說(shuō)是她生的五姑娘。又封了府里下人的口。一年后，蘭大姑娘嫁給廣州知府徐用弱做繼室，徐知府長(zhǎng)蘭大姑娘十九歲，并不知道她生有一女……”
說(shuō)完這些，鄭嬤嬤疲倦地閉了閉眼睛，吁出一口長(zhǎng)氣。