趙德威的住宅距離良安錢(qián)莊不遠(yuǎn)，走了半刻鐘，前面就見(jiàn)一座屋宇連綿的大宅子，非常華麗，正面朝南，擺兩尊威武石獅子，鬃毛飛揚(yáng)，睜目呲牙。只可惜沒(méi)有經(jīng)過(guò)高人開(kāi)光，只得其形，就是兩坨石頭死物。
趙掌柜和王小二來(lái)到門(mén)口，還沒(méi)有邁步進(jìn)去，就聽(tīng)到里面一陣哭啼吵鬧，正感到詫異，見(jiàn)到一個(gè)披頭散發(fā)的人光著身子跑出來(lái)。
趙掌柜吃驚：“這是哪里來(lái)的瘋子？”
王小二哭喪著說(shuō)：“這就是老爺啊?！?p> 趙掌柜這下真得怔住了。
堂弟趙德威乃南陽(yáng)府赫赫有名的富豪人物，身家萬(wàn)貫，平時(shí)養(yǎng)尊處優(yōu)，大腹便便，高大肥厚的身板子不管在哪兒一站，都能一眼認(rèn)出。只幾日不見(jiàn)，為何變得如此干癟，全身皮膚松弛，仿佛里面的血肉都憑空沒(méi)了。
趙掌柜知道這位堂弟發(fā)跡之后，喜歡風(fēng)月，無(wú)美不歡。不過(guò)自古有云：人不風(fēng)、流枉富豪，倒也平常，沒(méi)甚好說(shuō)。然而就算再沉迷酒色，斷然也沒(méi)有短短時(shí)間變得如斯模樣的道理。
記得前幾天他來(lái)到錢(qián)莊，還是油光滿(mǎn)面精神抖擻。
趙掌柜不假思索，趕緊過(guò)來(lái)要抱住趙德威問(wèn)個(gè)究竟，不料趙德威竟似乎不認(rèn)識(shí)他了，兜頭兜臉就是一巴掌。
啪！
趙掌柜幾乎被打懵，見(jiàn)到堂弟雙目森森，猛地張開(kāi)大嘴又咬來(lái)。
瘋了，他瘋了！
趙掌柜駭?shù)眠B滾帶爬，趕緊躲開(kāi)。
這時(shí)候，逍遙富道和陳三郎來(lái)到，道士睜目一看，眼眸精光流露，面有異色，卻出乎意料地沒(méi)有動(dòng)手。
陳三郎問(wèn)：“如何？”
“他一身精血陽(yáng)氣都被吸走，要死了。”
“?。 ?p> 陳三郎失聲叫道。
噼啪！
轉(zhuǎn)瞬間那邊狀甚瘋狂的趙老板一跤摔倒，趴在地上，再無(wú)聲息。
好一會(huì)趙掌柜和趙德威的家眷才趕上來(lái)察看，見(jiàn)著趙德威的身子遍體泛青，一張臉兩頰干癟下去，骨頭凸出來(lái)，顯得頗為可怖。
“老爺死了！”
立刻一片哀嚎哭聲。
陳三郎道：“那妖孽竟如此肆無(wú)忌憚？”
趙德威這么一死，死的樣子又極度不正常，其家眷肯定會(huì)告到衙門(mén)去。聯(lián)系趙德威這幾日都是在春山樓的畫(huà)舫廝混，都是在十八姬的床上度過(guò)，傻子都知道十八姬很有問(wèn)題。
這么一來(lái)，不等于自我暴露了嗎？
道士吃吃一笑：“妖孽行事，何須顧忌？”
“那它為何耗費(fèi)心思混上畫(huà)舫去？”
道士淡然道：“或?yàn)殒覒颍驗(yàn)楹闷妗谎砸员沃?，妖孽就是妖孽，不是人，想法行徑不是一般人能猜度得到的?！?p> 陳三郎聽(tīng)著，倒有些明白過(guò)來(lái)。
妖魔精怪，它們成形和人的成長(zhǎng)過(guò)程幾無(wú)可比性，什么人情世故，什么規(guī)矩律法，在妖怪眼中，根本無(wú)法理解，也不會(huì)在意理會(huì)。說(shuō)白了，它們就是率性而為，本能行事。
而對(duì)于許多妖魔來(lái)說(shuō)，吸取人類(lèi)陽(yáng)氣以壯大己身力量，就是最本能的念頭。
趙德威死了，動(dòng)靜頗大，只過(guò)了半刻鐘時(shí)間，衙門(mén)就有人來(lái)到，就地審訊。過(guò)不多久，一隊(duì)精騎由一名游擊將軍率領(lǐng)，馬蹄嚯嚯，出城奔赴小秦淮。
道士沉聲道：“書(shū)生，本道爺跟上去看看?！?p> 陳三郎忙道：“帶上我。”
“本道爺要去降妖除魔，你去作甚？”
“我去看你降妖除魔??！”
他花費(fèi)口舌請(qǐng)道士去斬殺妖孽，本就另有目的，不去的話(huà)又有甚用。
“麻煩！”
道士怨了一句，一手抓住陳三郎，一手從口袋掏出兩張半尺長(zhǎng)短的橘黃色符箓往雙腿一貼，口中低念一句法咒，唰，速度飆升，快若奔馬，沖出了城門(mén)。
看守城門(mén)的士兵們只感到眼前一花，完全看不清什么狀況，那人就過(guò)去了。
陳三郎雙腳不著地，耳邊風(fēng)聲呼呼，好像騰云駕霧般，心中嘖嘖稱(chēng)奇：“這就是道法呀，比起所謂武林高手的輕功不知?jiǎng)俪龆嗌佟！?p> 當(dāng)然，其實(shí)對(duì)于輕功，他也不曾親身見(jiàn)識(shí)過(guò)。
夜幕深沉，一向熱鬧的小秦淮今天出事了。游擊將軍帶著騎兵過(guò)來(lái)，立刻驅(qū)逐人群，封鎖四周。
春山樓的畫(huà)舫并沒(méi)有停泊在岸邊，它今晚竟然沒(méi)有出現(xiàn)——或者，永遠(yuǎn)不會(huì)出現(xiàn)了。
道士和陳三郎遠(yuǎn)遠(yuǎn)地停著觀望，道士一跺腳：“果不其然，被這妖魔跑了?！鳖D一頓：“書(shū)生，都怪你磨嘰，現(xiàn)在好了，降不了妖除不了魔了。”
陳三郎嘟囔道：“我哪里知道這妖魔本性如斯？”
道士一攤手：“那現(xiàn)在該怎么辦？你們所簽的契約怎么辦？”
陳三郎沉吟片刻：“我覺(jué)得它并沒(méi)有離開(kāi)。”
道士精神一振，立刻伸長(zhǎng)了脖子，鼻子一聳一聳的，像一只狗到處嗅著，然后怒道：“根本嗅不到它的味道?！?p> 陳三郎問(wèn)：“你鼻子能嗅多大范圍？”
“起碼十丈?！?p> 道士深以為榮。
陳三郎哭笑不得：“我說(shuō)的不離開(kāi)，不是說(shuō)它還在小秦淮，而是可能潛伏在南陽(yáng)府周?chē)??！?p> 道士哦了聲：“范圍這么大，卻不好找?！?p> 陳三郎道：“如果真得那么好對(duì)付，我又何必高價(jià)請(qǐng)你這位高人出馬？”
道士顯然把這句話(huà)當(dāng)成是陳三郎拍馬屁，洋洋自得：“那倒是。既然如此，事不宜遲，本道爺立刻找遍全城，要將它挖出來(lái)?！?p> 嗖，根本不理會(huì)陳三郎，頓時(shí)跑得沒(méi)影兒了。
陳三郎啞口無(wú)言，心里也不知道是希望對(duì)方成功呢，還是失敗。
道士一去，兩三天都不見(jiàn)人影，但顯然他并沒(méi)有成功地降妖除魔。因?yàn)檫@兩天不斷有駭人的傳聞散播，說(shuō)南陽(yáng)府出現(xiàn)了一頭專(zhuān)吃人心的妖魔，已經(jīng)有好幾位書(shū)生在野外被吃掉了心肝，死狀十分可怖。
傳言四起，人心惶惶，知府大人焦頭爛額，一方面要求衙門(mén)封口，不準(zhǔn)訊息傳到揚(yáng)州去；一方面加派人手四下巡邏，既為了擊殺妖魔，也為了穩(wěn)定人心。
在客棧中，陳三郎沒(méi)少聽(tīng)到這些傳言，心中微微有些詫異，不知道這頭妖魔為何轉(zhuǎn)了口味，專(zhuān)門(mén)吃讀書(shū)人的心肝。難不成它出來(lái)吃人后，吃著吃著，最后覺(jué)得書(shū)生心肝最滋補(bǔ)，所以嘴刁了，只愛(ài)這一口了？
很有可能……
這一日，道士忽然出現(xiàn)在客棧，神態(tài)有些憔悴，眼勾勾看著陳三郎：“書(shū)生，我想到了一個(gè)法子可以降妖除魔了?！?p> 陳三郎問(wèn)：“什么法子？”
“這廝狡猾得很，我總是找它不著，但有了誘餌就不同了?！?p> “誘餌？”
道士道：“它不是喜歡吃書(shū)生心肝嗎？”
陳三郎若有所思：“所以你要找個(gè)書(shū)生當(dāng)誘餌？”
道士咧嘴一笑：“不用找，你不就是一位皮滑肉嫩的大好書(shū)生嗎？”