亥時二刻，嬋兒只身趕赴中南古道東側(cè)的石壁頂峰。月亮高懸夜空，灑下的光輝勾勒出一男子頎長的身影。
“我等很久了。”男子聽見嬋兒的腳步聲，側(cè)過身凝望著她，聲音慵懶道。
“嬋媛見過大皇子。讓你久等，是我失禮了?！眿葍悍路鹋c岫羲從未謀面一般，疏離有禮地說道。
岫羲靜靜打量了嬋兒片刻，才再開口道：
“之前我不知道嬋媛郡主在杳魔宮作客，不小心讓你摔落山澗，是我失禮才對。”
“我們立場不同，本無可厚非?！眿葍荷袂槌领o道。
“對于恭王英年早逝，我亦深感遺憾。這是我的真心話。”
“交戰(zhàn)一方的褒獎往往是最大的肯定，嬋媛以父王為傲?！?p> “郡主一個人便來見我，足可見身上恭王的影子。正所謂‘巾幗不讓須眉’?！?p> “大皇子過譽了。能讓兩軍將士得以休整，是你跟我都樂見的局面，不然你也不會在這里了，對嗎？”
“你并不了解我。”岫羲輕笑一聲，說道，“若是我說你的猜測錯了，我想見你只是一時心血來潮，你會轉(zhuǎn)身就走嗎？”
“當然，大皇子可能在拖延時間，計劃下一步對策。不過因為有這樣一段時間，我就有了改變你想法的機會。我們誰贏誰輸還不一定。”嬋兒淺笑應(yīng)對道。
“我欣賞郡主的自信。既然你這么坦誠，我不妨也告訴你一件事。我知道樂磬侯玉揚——或許應(yīng)該叫他風(fēng)玉揚——和其他幾人就在下邊不遠的地方?！?p> 嬋兒眼中波光一閃，未置可否。
“他娶了維國拓跋家的女兒，又背叛父皇與易國為敵，出現(xiàn)在湛暮宵身邊。我起先以為他是拓跋家派來相助杳魔宮的，后來才明白他是你的人，是恭王的人?！?p> “大皇子想說什么？”
“不只是你的人，我的副將流宸也帶人埋伏在周圍。況且夜深露重，高處不勝寒，這里委實不是適合長談的地方。郡主不妨移步，我們換個清靜又溫暖的地方?！?p> “這兒四周有這樣的地方么？”
“如果有，你就應(yīng)允么？”
“可以?！?p> “有湛暮宵這樣的對手，我在戰(zhàn)前自然下了不少功夫，對周圍的地形還算了熟于心。翻過這座石壁，半山之中有一處難得的溫泉，我們坐在泉邊相談，豈不愜意?！?p> “好?！?p> 以岫羲和嬋兒的身手，避過眾人視線翻越石壁原本不是難事，當溫泉出現(xiàn)在兩人的視野范圍時，時辰剛過子時。越走近溫泉，空氣中暖意果然越盛。
“郡主，請坐。”岫羲說著，自己先在溫泉邊席地而坐。
嬋兒頓了頓，也抱膝坐下來。
岫羲目光投向溫泉水面，眼神迷離，靜默片刻后自顧自說道：
“你大概聽說過吧，有關(guān)我過往的一些傳言。”
“唔?！眿葍簯?yīng)了一聲，沒有多言。
“我……不是從小就喜好男子的?！贬遏送ｎD半響，方才說下去，“小時候，我喜歡過一個女孩。有一次我和她在荷花池邊嬉戲，她不留神掉進了水里，我便跳下水救她，可我當時忘了，我其實不通水性，還沒有救上她來我便失去了意識。我醒來之后，是在自己的宮殿，我問身邊的人那個女孩是否獲救，沒有一個人回答我。兩天之后，我才知道，我和她雖然一起被宮中侍衛(wèi)救了上來，但是因為她的落水連累了身為大皇子的我，父皇便命人……命人滅了她滿門。我不顧一切去找她，看見的只是她的尸身……那是我第一次目睹一個死去的人。從那以后，我再也無法接近除了我母后以外的女人，開始的時候還不是不想，就是不能。不想時日一長，我心底對女人竟有了越來越深的抵觸，就逐漸演變成了傳言中的那個樣子。”
嬋兒來之前的本意是順著岫羲的話語展開對話，伺機引導(dǎo)話題轉(zhuǎn)向和談一事，必要時甚至不惜點明自己與岫羲有過的“一面之緣”。然而岫羲這樣自說自話談起自己的經(jīng)歷，卻是嬋兒未曾想過的，而岫羲言語中的傷痛又正中嬋兒內(nèi)心，讓她想起了袁九天的死，因而她并未打斷岫羲，只是很好地扮演了聆聽者的角色。
“出身皇室，你應(yīng)該也有體會，人命低賤，生死全在于君王一句話。我若想保護我重視的人，就只能盡力登上那個最高的位子。而且我和流宸也有共同的夢想，想去實現(xiàn)?！?p> 嬋兒腦中驀地回響起流宸曾說過，他的一切乃至性命，都是和岫羲相依托的。流宸對岫羲來說，一定是他十分重視、想保護的人之一。
“父皇不止我一個兒子，他的妃子們又各懷鬼胎，再加上我和他心底的芥蒂難消，他從未明確過儲君是誰。我與杳魔宮這一戰(zhàn)，說是關(guān)乎我的前程并不為過，自戰(zhàn)役開始的第一天，我就從未打算后退，我和湛暮宵之間必須有個勝負，不是他死就是我亡?！?p> “你們的比試是你勝了，你會要他的命嗎？”嬋兒難掩眼中的急切道。
“你不愿意讓他死?！贬遏酥币晪葍海f道。
“我不愿意有任何的傷亡，包括杳魔宮的人，也包括你的人。”嬋兒說道。
“但是其余人死，你只會感傷，而湛暮宵死了，你不惜陪他死?！?p> “你說的不錯?！?p> “那咱們來做一筆交易如何？”
“怎么交易？”
“第一，我不會難為湛暮宵，我不要他的命。第二，我也不再制造新的傷亡，我會如你所愿，命易軍撤離戰(zhàn)場——這本來就是你來見我的目的，不是么？”
“你若撤軍，你渴望的儲君之位不就危矣？賭上這么大的風(fēng)險，你需要我做的事恐怕非我能力所及。”嬋兒不相信有什么能讓岫羲甘愿放棄皇位，選擇退讓。
而岫羲竟然笑了笑，笑過之后便閃電般對嬋兒出手。岫羲的突然襲擊，令嬋兒猝不及防，又因為坐著的關(guān)系，沒有可以退避的余地，以兩人的實力差距，嬋兒很快不敵岫羲，被岫羲翻身壓在了身下。
“我要的很簡單，只要你嬋媛郡主離開湛暮宵，做我的女人?！贬遏搜醯匾恍?，說道。
“為什么？”嬋兒掙扎著問。
“如果不是情勢所迫，我也不喜歡用這個辦法……”岫羲有些幽怨地嘆了口氣，幾乎全部用氣息說道，“我當時就是這么說的吧?！?p> “你知道我了……”嬋兒不覺心里一震。
“今夜我們是第三次見面了。第二次在中南古道上，你和湛暮宵一起跌入山澗。第一次，則是在易國邊郡的酒樓中。你覺得你當時沒有摘下面紗，我就不會認出你么？”岫羲搖了搖頭，說，“我認得你的眼睛?！?p> “我為你解過圍，你不能恩將仇報?！眿葍捍搜缘扔谀J了岫羲的話。
“可是你也用琥珀色扳指逃出了定城啊。咱們扯平了?！?p> “那……還有一枚明紅色的扳指?！?p> “明紅色？那是流宸給你的許諾，與我無關(guān)。”
“我還沒有答應(yīng)你的交易?！眿葍盒南乱痪o，又掙扎幾下，卻完全抵不過岫羲手上的力氣，只得慌亂道，“你放開我?！?p> 岫羲兩只手則分別抓著嬋兒的兩只手腕，將嬋兒兩手壓在身子兩側(cè)的地面上動彈不得，然后說道：
“答應(yīng)我，我就給你一切你想要的。剛才說的那兩點首先作數(shù)，我以自己今后的人生起誓?！?p> “如果我不答應(yīng)呢？”
“那我讓湛暮宵履行諾言做些什么，你就怪不得我了。也許你的人和杳魔宮的人全都要因此陪葬?！?p> “……”嬋兒內(nèi)心權(quán)衡一番，眼底隱隱泛起淚光，別開了視線小聲說道，“知道了，我答應(yīng)你。”
岫羲聞言，作勢俯身吻向嬋兒，嬋兒閉上眼，眼淚瞬間滑落，而岫羲的吻遲遲沒有落下。
下一刻，岫羲忽然松開嬋兒的手，撐起身體坐回之前的位置，側(cè)對著嬋兒說道：
“別哭，我不碰你?！?p> 嬋兒聞聲睜開眼，兩臂下意識環(huán)抱在身前，然后動作輕緩地坐起來，目光緊緊凝視著岫羲的一舉一動。
余光瞥見嬋兒謹慎的樣子，岫羲不由得似笑非笑地說道：
“上一次吻你，沒見你這么難過。”
“那不一樣?！?p> “因為多了一層青紗？”
“因為那時我心里還沒有喜歡一個人。”
“我真羨慕湛暮宵?！贬遏宿D(zhuǎn)過視線，與嬋兒相對視，嘴角彎了彎，而后一語雙關(guān)地說道，“是我輸了?！?p> “唔？”嬋兒一時沒能反應(yīng)過來。
“我不想與你為敵，也不會傷害你。我知道他是你的心上人，但這并不妨礙我喜歡你?！贬遏说哪抗夥路鹬比雼葍簝?nèi)心，低聲呢喃道，“輸給你，我心甘情愿?！?p> “你……”嬋兒垂下眼眸，欲言又止。
“得知你身世以后，我就很清楚，嬋媛郡主應(yīng)當嫁的人，不外乎是別國的王孫貴族，雙方以此交換利益，各取所需。方才我做的，只是為了警告你，沒有任何一樁婚姻值得你犧牲自己來妥協(xié)，國之命運、君之榮耀，不是區(qū)區(qū)一女子能承擔(dān)的?！贬遏四樕蠈憹M誠懇，言語中關(guān)切之意頗盛，“今天是我不忍對你下手，他日換了別人，你該如何自處，我又情何以堪？唯一……我唯一能認可的，只有湛暮宵?！?p> “大皇子對湛宮主是謂惺惺相惜嗎？”
“事實上，我們之間的比試，輸?shù)娜耸俏摇］斀o了他，我才確信他有資格照顧你?！?p> “你的人在其中做了手腳……”嬋兒略感驚異道，一是為易軍動作之隱秘，另外則是驚訝于岫羲的坦誠。
“我讓流宸遠遠用內(nèi)力稍微移動了一個箭靶的位置?！贬遏它c頭說道，“否則湛暮宵就是二十發(fā)全中二十個靶心了?！?p> “既然是這樣，剛才說的交易不能作數(shù)了?！?p> “本來就沒有那筆交易。就算有，破壞了交易的也是放棄占有你的我。”岫羲輕笑一聲，表現(xiàn)得無關(guān)痛癢地說道，“所以你答應(yīng)的不必履行，我答應(yīng)的我還會照做?！?p> “大皇子這份禮，我承受不起……”
“你不用有心理負擔(dān)。一方面，算是我替父皇償還對你的愧欠。再一方面，你覺得欠了我一份情，便能記住我一輩子了?！贬遏说α艘幌?，又正色說道，“還有個客觀的問題，我軍糧草已無法撐過一日，他們都是從多年前追隨我征戰(zhàn)的兄弟，我不能眼睜睜看他們送命?！?p> “難怪你急于在今夜見我?！?p> “我的國家已病入膏肓，我本有心醫(yī)治，奈何力不從心。恒國的國富民強各國有目共睹，若瑞皇有能力讓易國子民也擁有平和富足的生活，我何必阻攔。”
“憑你這份仁義和胸懷，若非困于戰(zhàn)亂，你一定有一番作為?！?p> “如果不是因為這場戰(zhàn)爭背后的人情涼薄和生死悲戚，我還認不清自己的心。與其車塵馬足、富貴榮華，不如行扁舟、賞垂柳，笑看人生一世風(fēng)流?！?p> “這樣的日子當真瀟灑?！?p> “我自瀟灑，你們還得留下收拾殘局。即使我退出了這場戰(zhàn)爭，易國仍不是能輕易撼動的?！贬遏苏f著，想起什么，補充道，“對了，有個人你多當心?！?p> “你說的是？”
“四皇子岫曜。”
“四皇子？他正在跟恒國輕車都尉交戰(zhàn)?！?p> “不錯。然而他的心思遠不止如此。”
“嗯，我記下了。”
“這會兒流宸應(yīng)該已經(jīng)回營帳做準備了。天亮之后，我會親自率軍投誠，只有我的話他們才會聽。除了我和流宸，所有的將士我便托付給你。希望你可以保他們平安?！贬遏松裆嵵氐?。
“你放心，我不會辜負你的心意?！?p> “還有一點時間，可以留下來陪陪我么？就當是……臨行話別吧?！?p> “唔，我留在你這兒，保證你和流宸全身而退以后再回杳魔宮?！?p> “多謝?！?p> “是我該替兩軍將士謝謝你?！?