夜國連澀谷背倚夜國東南蜿蜒起伏的連澀山脈，坐落于幽深的靈渺峰深谷之中。谷中遍布奇花異草，盛產毒物。山路兩旁怪石嶙峋，綠樹蔭蔭，黃昏的陽光無法透入大樹連接而成的蔭蓋，山谷內的夜色提早降臨。沒有太陽的指引，曲折隱秘的溪流常令人迷失方向，谷中景致亦真亦幻，也增添幾分神秘氣息。
正月末，二谷主蒙本傍晚外出歸來，一路風塵仆仆，徑直步入山谷深處谷主曲瀚殤的庭院。此刻，曲瀚殤正在庭院前打理幾株顏色艷麗的毒花毒草。
“大哥，夜都有動靜了。”蒙本對曲瀚殤說道。
“嗯。”曲瀚殤應了一聲，示意蒙本往下說。
“略皇派出兩路人馬，卷入四國之戰(zhàn)，一方面由江顏沛的義子狄虬領兵，侵襲恒國東面緊鄰夜國的關塞城池，吸引各國注意。恒國方面，瑞皇派出了兩位皇子譽南、譽時率易國降軍對陣。另一方面，夜國悄然出兵向恒國北方邊境市場進軍，埋伏在周邊意圖行事?！?p> “自他登基已經將近一年，用了這么長時間才穩(wěn)固自己的根基，有余力向恒國興兵，我倒是高估了他?！鼻珰懯稚蟿幼魍Ａ艘煌?，轉身看向蒙本說道。
“易國在維國、孤國、恒國的包圍中，與夜國并不相鄰，不過顯然略皇也想趁亂分一杯羹。向恒國興兵是表面文章，借星壇吃下易國才是他的真正目的。”
“江顏沛不打算親自出馬么？”
“那老家伙年紀大了，自稱見不得血光，于是坐鎮(zhèn)夜都，實際上還不是舍不得手上的權力。眼下令尹一職空懸，似乎只有身居司馬一職的他這個副手是有力人選。”
“江湖排名第三，僅次于漠閣關洲和慈岸寺奕北的人物……他鎮(zhèn)守夜都，是最大的障礙。”
“我們還依照計劃行事么？”
“就算無法撼動略皇的地位，可這畢竟是千載難逢、他們實力分化減弱的一次，我們豈可讓他太過清閑和得意?！?p> “我知道了，我這就通知凝煙和五弟?！泵杀菊f著，作勢要離開。
“等等?！鼻珰憯r住蒙本，說道，“我跟你即刻動身前往夜都，親口授意他們接下來的行動。這是計劃唯一變動之處?！?p> “大哥……你不該潛入夜都以身犯險?！泵杀境谅曊f道。
“我身體的每一滴血液都在沸騰，渴望著手刃曲家的仇人。凝煙為了探查夜都的消息，不惜觸動回憶之殤，我們怎么能事不關己一般袖手旁觀?！鼻珰懷哉Z間，不由想起兩人與凝煙初識的場景。
“她的舞舉世無雙，只想象一下，便可知這三個月來她已再次成為萬眾矚目的中心。”蒙本憶起昔日的情景，不禁也有幾分恍惚，停頓半響又問道，“四弟是否和我們同行？”
“曲家人的身份容易引起混亂，我不想過早暴露連澀谷的真容，月淮留在谷里，再有音音和七弟相照應，可保證各事務如常運行，即使我們夜都之行令略皇產生警覺，他一時半刻也懷疑不到連澀谷的頭上?！?p> “唔，還是大哥思慮周全?！?p> ~~~
十三年前，己丑年春，年十六歲的曲瀚殤、十五歲的蒙本帶著十二歲的曲月淮躲避仇人追殺，一路逃進夜國中部的部城。
部城是一座富庶繁華的城鎮(zhèn)，城中女子素以善歌舞著稱，酒樓舞坊鱗次櫛比。而城中最出名的莫過于城南的杏花坊。
這一晚是杏花坊一年一度的花魁夜，新當選的花魁為賓客獻舞后，出價最高者可得花魁夙夜相伴，是謂春宵一刻值千金。
由于城中大多數(shù)人都被花魁夜吸引，或有心爭得花魁陪伴，或為湊熱鬧一睹花魁風采，部城的街道上人煙清冷，曲瀚殤三人行走在城中不免突兀而顯眼。在一片靜謐中，一隊自遠而近的急促馬蹄聲亦是格外明顯。
“他們就快追上來了，公子，我們得找個地方避一避?！泵杀緦η珰懻f道。
曲瀚殤四下張望一圈，心中拿定主意，看向曲月淮，拍拍他的肩膀說道：
“月淮，大哥的話你聽嗎？”
“爹娘已逝，長兄如父，哥你說什么，月淮便照做。”曲月淮懂事地說道。
“這一路我們躲過數(shù)次危機，然而前路仍然兇險萬分。他們識得我與蒙本的樣貌，可原未見過你的模樣，與其你和大哥一同承受風險，不如你暫時留在城中，待我們引開追兵，再擇定時間、地點匯合?！鼻珰懩曋禄矗袂閳远ǖ?。
“我不想和大哥分開?！鼻禄绰犃饲珰懙脑挘闹屑鼻衅饋?。
“如若不是情勢所迫，大哥也不愿和你分開。但是我們肩負國仇家恨，你是我唯一的弟弟，我們即使死也不能死在一塊兒，要有人留下性命，以待他日顛覆竊國的惡賊。月淮，你明白嗎？”
曲月淮眼中淚光閃閃，他咬著下唇，點了點頭。
“不要讓人發(fā)現(xiàn)身上的玉佩，那會暴露身份。這銀兩你拿著用。”曲瀚殤把一個錢袋塞進曲月淮手里，細心囑咐道，“找一戶和善的老人家住下，不可聽信任何傳言，不管發(fā)生什么事，一個月以后風聲平靜下來才可以離開。大哥若是平安，會在澀城等你。若是……”
“哥，不要說不吉利的話。你一定沒事的。你們一定沒事。”
曲月淮話音落下，馬蹄聲已愈發(fā)近了。曲瀚殤只能忍住心底的不舍，說道：
“時間來不及了，就此分別吧?！?p> “二公子，多保重?！泵杀倦S即對曲月淮躬身一禮，說道。
“哥、蒙大哥，萬事小心?！?p> 隨后，三人在岔路口分開，背朝兩個方向而行。
聞得馬蹄聲響徹部城的街道，曲瀚殤與蒙本為了躲避追兵，只得翻入杏花坊后院的圍墻。出于權宜之計，兩人悄然潛進杏花坊二樓，隱藏在了貴賓廂房與環(huán)廊連通的拐角處。透過環(huán)廊的鏤空雕花窗向下望，只見一樓大廳中人頭攢動，人群中洋溢著一片喧鬧喜慶的氛圍，一名坊主模樣的少婦正在臺上致辭。
“公子，看樣子這是一家歌舞坊?！泵杀镜吐暤?。
“既來之則安之，這里人多，不失為一個藏身的好地方?！鼻珰懻f道。
坊主與賓客打趣了幾句之后，新花魁便在萬千呼喚中伴著舞樂登臺了。
女子一襲紅裙，面系薄紗，身量纖弱似還年幼，而身形姣好，姿態(tài)曼妙，舞步輕盈，人如其名，果真猶如一朵含苞待放的芙蕖，假日時日，定然是享傾城之貌的一方美人。
“緩歌慢舞凝絲竹，紅蕖裊裊秋煙里。芙蕖姑娘此名雖也貼切，但總少了幾分韻味，她當?shù)闷鸶利惖拿??！鼻珰戀澷p道。生長在名門望族，曲瀚殤自幼見過的舞女不在少數(shù)，能當?shù)闷鹚@樣贊嘆的卻是絕無僅有。
“雖然輕紗遮擋了容貌，可是她眉宇間似有一抹憂愁，她不過同二公子一般年紀，還是個孩子呢?！泵杀驹捳Z間透出一分憐意。
“然而過了今夜，她便不再是孩子了，她的人生一夜間改變。這是花魁的榮耀，還是悲哀？”曲瀚殤似乎是在為芙蕖感慨，又像是在為自己的境遇嘆息。
芙蕖姑娘一舞畢，便返回了閨閣裝扮。這一舞俘獲了在場眾多賓客的心，貴賓廂房中的富商也不例外，在競價加倍連翻了幾輪之后，富商以其余賓客無法企及的高價贏得了芙蕖姑娘的一夜。曲瀚殤和蒙本隨后清晰聽聞了貴賓廂房中的交談聲。
“恭喜老爺，老爺花重金買下花魁一夜，咱們府中是否也要準備迎娶第十房姨太太了呀？”
“花了你老爺這么多錢，當然不能只消費這一夜。待會老爺和花魁同宿，你就去探探坊主的口風，看為花魁贖身要多添幾個錢？”
“是，小人自會幫老爺打探清楚。”
富商與小廝先后離開以后，蒙本忍不住連連搖頭，說道：
“可惜，可惜。”
曲瀚殤正想開口說些什么，卻聽得樓下一陣吵嚷。
“來人，圍住這舞坊！不許任何人出入?！?p> “我等奉皇命，搜尋朝廷欽犯，還不把路讓出來！”
“你們可見過這樣的男子？”
“都給我仔細搜，不準放過任何一個角落?！?p> 蒙本看著曲瀚殤，等待他的指令。曲瀚殤沉吟片刻，仰頭看向閣樓的方向。蒙本眼中閃過一抹訝異，然而似乎也沒有別的辦法，隨即微微頷首，跟隨曲瀚殤往閣樓行去。