空臨、風玉揚辭別嬋兒、返回拓跋家后，恭王府愈顯冷清。
五月中旬這一日，嬋兒獨自在王府花園內(nèi)進行“鈴鐺修煉”時，一道白色身影忽然向她襲來。嬋兒在空中一個旋身，右手食指、中指并在一起，直指來人胸前，不想迎面之人早有準備，反而借勢握住嬋兒的手，把她帶入自己懷中，一同落于地面。
嬋兒猛然被來人抱住，不僅未加掙脫，竟還雙臂搭上其脖頸，像小孩子一樣撒嬌道：
“怎么才有空來看我？”
“難得見你這樣熱情，看來很是想我呢。”來人大笑一聲，話語中滿是寵溺，不是堵轍還有誰。
嬋兒聞言，笑著推開堵轍，盯住他打量了好一會，就在堵轍要再開口調笑一番時，嬋兒突然又撲進堵轍懷里，半響一言不發(fā)。
堵轍一時不免慌了手腳，連喚嬋兒的名字道：
“嬋兒，嬋兒？”
嬋兒這才微微抬起頭，帶著鼻音輕聲說道：
“謝謝你，轍哥哥。”
“一別許久，突然謝我什么？”堵轍看不見嬋兒的表情，只覺奇怪道。
“十五個月未見，你忘了這是我找回記憶之后見你的第一面?！眿葍耗X海中閃過杳魔宮山崖邊堵轍為救自己不惜跪下的那一幕，不禁濕了眼眶，說道，“謝謝你，六年前那一跪。在我失憶的時候諸多照顧。謝謝你總是保護我。”
嬋兒的話令堵轍心底柔軟一片，聲音中亦透出幾分感懷，說道：
“我的小嬋兒，她總算回來了……”
兩人偷偷抹掉眼角的淚水，再相視時已是破涕為笑。
嬋兒引堵轍在亭中入座，親自斟泡茶水，倒入杯中，遞至堵轍面前。堵轍接過茶杯，輕聞茶香，飲下杯中茶，方說道：
“我昨天入城，先見過皇上，稟報了正事，才好賴在你這兒待幾日。本以為如今王府應不會太寂寞，不成想你幾乎都是一個人?！?p> “我把鐵陰留在了身邊，你可以和他一敘?！?p> “我進王府時，剛好是他在值守，要不怎能悄無聲息來找你?！?p> “蓊茸的余部怎么樣？”
“他踏入孤國一步，我就把他趕出去，次數(shù)多了，他便不再來了?！倍罗H一邊說，一邊攔住嬋兒，自己拿過茶壺再斟茶水，說道，“維國的事，還是讓他們自己解決，我不想沾惹多余是非。”
“嗯?！?p> “馝嬋公主，恭承嬋媛公主，你喜歡哪個？”堵轍抬眼問道。
“你知道因這件事辭官的蘇上卿吧?！眿葍簺]有直接回答，而是說道。
“唔?！倍罗H點了下頭。
“蘇大人對我說過一句話，我覺得十分在理，他說世間沒有所謂‘無妄之災’，仕途順暢就難免伴隨常人不必面對的風險。公主的位分也是一樣的?？墒俏业男臎]有那么大，我只想守著這恭王府，做你平凡的妹妹。”
“你做我妹妹，已經(jīng)注定不會平凡了。瑞皇伯父關照不了我爹這一脈的，都會彌補在你身上。事有兩面，當個王、當個公主，總還是挺拉風的嘛。”堵轍拍拍嬋兒的頭，用他的樂觀感染著嬋兒。
“是哦，鐘離苑和居胥寨看公主的面子，應該不敢輕易招惹堵大公子咯？”
“不過他們都認為我是你公主的心上人，的確讓我很有壓力?！倍罗H夸張地搖搖頭，作出思索狀。
嬋兒敏感察覺出堵轍話中有話，幾番想要和他對視，卻被他一次次躲開。
“看著我?！币姸罗H仍吊兒郎當，嬋兒只得開啟魔音攻勢，不斷說道，“看著我，你看著我！”
堵轍這才和嬋兒視線相接，眨眨眼，直視著她。
“轍哥哥，你有喜歡的人了……對不對？”
這一次，堵轍難得沒有挪開視線，而是認真點了點頭。
“她是哪家的姑娘?。俊眿葍后@奇不已，追問道。
“是戍邊的李都尉的女兒。我認識她，就是這半年的事，在這之前，我全然沒想過會這樣喜歡一個人?！?p> “你們是同生死共患難的交情?！眿葍喝粲兴嫉?。
“她很善良，是名門之后，既讀詩書，又通曉箭術，我們在邊城被敵軍圍困時，她曾助我射箭突圍。后來，我為她吹塤，贏得了她的心。我們就在邊城的月下拜了天地?！?p> “你這是先斬后奏呀。”
“像你轍哥哥的作風，是嗎？爹一開始有點生氣，后來鷗叔叔跟他說了我們在邊城發(fā)生的事，爹心里還是很滿意的。”
“你都成親了……嫂子沒跟你一塊兒來嗎？”
“她……”堵轍言語間，笑意直達眼底，“有兩個多月的身孕了。”
嬋兒聞言簡直驚喜連連，滿心為堵轍高興，可是又覺幾分突然，一時笑得難以成言。
堵轍見狀，伸手碰了碰嬋兒的鼻尖，說道：
“笑得這么厲害。”
“替你高興嘛?！眿葍河芍渣c頭道。
“還沒顧上問你呢，你跟暮宵……”堵轍微微收斂了笑意，又道。
“我們生死一場，我心中是認定他的。我……是他的人了?！眿葍盒÷曊f道。
“你們？”這回是堵轍驚異萬分了，他半天才找回自己的聲音，說道，“孤、恒聯(lián)姻不再是障礙，夜國連澀谷又太遙遠，我要是他，就馬上來孤國提親。”
“可是還有他在袁家人面前說過的‘非卿不娶’。還有慎瀟?！眿葍侯D了頓，又說道，“我們還需要時間想清楚?！?p> “你和他就是太多瞻前顧后。我只問你，如果他今天來向你求親，你答不答應？”
嬋兒咬了咬下唇，別開目光，吞吐其辭道：
“若是他不顧一切，我會想答應，但是……”
“這就是了。沒有但是。”
“不是的……”
“我即刻聯(lián)絡槿煞，通知暮宵過來?！?p> “轍哥哥，不行?！眿葍阂贿厯u頭，一邊加重了語氣，“不行?！?p> “想等他自己作出決定？”堵轍想都不想說道，還是像從前一樣了解嬋兒。
嬋兒默默點了點頭。
“有的時候，是該果斷一點。”堵轍忍了忍，還是直言說道，“雖未見其人，但慎瀟有一點我很欣賞，就是他敢于直接爭取，他只考慮你是不是幸福，其他都不重要。若你的心在他身上，他就是和全天下作對，都不會辜負你?？墒悄合谝饽?，他要考慮你的考慮，你們太為別人著想，才會一再讓步?！?p> “一個月，一個月的時間，只要他有決定，我就自私一次，不再考慮那么多?！?p> “要是他沒有來找你呢？”
“那我就乖乖嫁進連澀谷?！眿葍貉圆挥芍哉f道。
“唉，還好我早有準備。”堵轍一副就知道如此的表情，自言自語道。
“什么？”嬋兒沒聽清，于是問道。
“以后你會知道的。”
“今天不說這個了，你成親大喜，我為你擺酒慶祝。這次能住幾日？再跟我講講你和嫂子的故事嘛……”嬋兒同樣分外了解堵轍，只要耍賴岔開話題，堵轍還是很好糊弄的。
然而有命中注定，就有事與愿違。
六月初十，耶律籍率馬隊抵達孤都，奉德皇之命接嬋兒往湳國避暑。德皇這一舉果真印證了宣皇的猜測，只是嬋兒還不知道內(nèi)情。
“耶律籍拜見公主?！币杉@得宣皇準許后，特來恭王府迎接嬋兒。
“耶律大哥，多年不見。”嬋兒淺笑回禮道。
“是，數(shù)年不見，公主已出落得亭亭玉立。”
“前兩日，我接到了舅舅的信，他希望我赴草原度夏，順道開解嘉露的憂思。”
“耶律籍就是來恭請公主北上的?！?p> “嘉露現(xiàn)下心情如何？”
“嘉露公主的活潑性子，公主是了解的，可這幾個月她似乎對什么都失了興致，整日懨懨的?；噬险f起要接公主來時，嘉露公主才見往日神采。”
嬋兒聞得耶律籍所言，對赫連嘉露的牽掛一時大過了有意拖延幾日再啟行的心思，話至嘴邊只是說道：
“耶律大哥先請侍衛(wèi)們進府休息片刻，用過午飯后啟程。”
“有勞公主安排，耶律籍在大堂等候公主?！?p> 閨閣房間內(nèi)，西桃和小嬈收拾完行裝，見嬋兒回來，湊上前說道：
“公主，除了奴婢兩人，您還選了誰隨行？”
“鐵陰身手極佳，一定可以保護公主?！?p> “我知道?！眿葍涸谛祁~頭上點了一下，笑著說道，“某人每天看不見鐵陰，就會魂不守舍嘛?！?p> “公主，您不要笑奴婢?！?p> “小嬈是猶豫半天才敢跟公主提的呢，公主就應了她吧?！?p> “先前問皇帝叔叔要柒鴻來王府，就是因為佩綺，如今佩綺雖不在府里，我還是有意讓柒鴻留下。云霧行事穩(wěn)重，看顧王府，我也很放心。所以這次原本就打算讓黃峰和鐵陰同行。你可安心了。”
“多謝公主?！?p> 午后，嬋兒帶了西桃、小嬈、黃峰、鐵陰四人，在耶律籍和眾侍衛(wèi)的陪同下從孤都北門出城，前往湳國。
六月十三清晨，嬋兒一行已至孤、湳交界時，杳魔宮宮主湛暮宵同合崢、寂翎自孤都東門入城，直奔恭王府。
自前次和慎瀟開誠布公談過，這一層關系已不再成其為顧慮，嬋兒助杳魔宮擊退易軍之為又陶染了宮內(nèi)人心，加之袁家人在護衛(wèi)景皇時元氣大傷，湛暮宵總算說服杳魔宮長老，親赴孤國與嬋兒相見，只待征得她的同意便向宣皇提親，請宣皇賜婚成全。不想兩人卻錯過了重逢的時機。
“公子，我們是否星夜趕路，追上公主的車馬？”了解情況后，合崢詢問道。
“相差三日路程，途中已追趕不上，除非在湳都相會?！闭磕合聊瑤自S，又說道，“只是求親之事未定，就這樣相見，怕又如從前，除了小心守護這份感情，并不能令她真正快樂?！?p> “公子是想等公主回來，和宣皇同時在場，才能全禮數(shù)，定了這樁親事?！奔鹏岽y道。
湛暮宵點了點頭，說道：
“她難得回草原散心，我不愿她徒增煩憂，既已堅定決心，多等幾月有何妨。這就回宮吧。”