半個時辰后，木屋之內(nèi)中秋晚宴上，拓跋雅布、嬋兒和薛風(fēng)當(dāng)先入座，阿萊、黃峰、鐵陰、西桃和小嬈隨后也不拘常禮，列座于席。
“你是說，那人的劍法是出自橘焰山莊么？”拓跋雅布因為未及仔細(xì)觀察，并沒有發(fā)現(xiàn)這一點(diǎn)。
“那年杳魔宮宮主即位大典，我和薛大哥見過橘焰山莊的人?！眿葍赫f道。
“不會錯，是廖家二少爺廖晨?！毖︼L(fēng)肯定道。
“在你家的時候，玉揚(yáng)哥哥也提醒過我小心廖晨，他已經(jīng)娶了將軍幫少主常嬗，也就是尚可兒過門。與恭王府為敵，是意料中的事?！眿葍河謱ν匕涎挪颊f道。
“我明日一早便在湳國范圍內(nèi)發(fā)出追緝令，想來橘焰山莊應(yīng)不會為廖晨與拓跋家相爭?！蓖匕涎挪济C聲說道，“在我的林場，還讓你遭人暗算，是我太疏忽了?！?p> “幸而這次讓他顯露了蹤跡，否則敵人在暗，可能就是更棘手的局面?！眿葍赫f著，目光轉(zhuǎn)向薛風(fēng)，“而且若不是如此，我怎么知道薛大哥一直在暗中保護(hù)我?！?p> “公子不放心公主的安危，他擔(dān)心你的婚事，叫我一定安全護(hù)你回孤國?！毖︼L(fēng)難得笑了笑，說道。
“這樣說來，從轍哥哥來恭王府看我開始，你就跟在我身邊了?！?p> “是。只是來了林場以后，四周空曠，我不便靠得太近，所以今日殺手行刺之時，未能及時出現(xiàn)?！?p> “我聽嘉露說了你們在戰(zhàn)場的計策，可之后有關(guān)你戰(zhàn)死的傳言依然沒有停止。還有你今日的裝扮，似乎不想有人認(rèn)出你的身份。”
“公主當(dāng)真心細(xì)如塵。經(jīng)過杳魔宮一役，又經(jīng)歷了幾國戰(zhàn)事，隱塵軒分散在各處的人幾乎都斷了收集訊息的門路。像槿煞和冠軍，是暴露了身份，鐵陰又跟隨公主，遠(yuǎn)離了朝堂。”薛風(fēng)邊說，邊看了鐵陰一眼，“然而有時候都置身明面上，很難避過對手暗箭傷人。既然薛風(fēng)已不再是令人注目的存在，我便順勢接過了許多暗中查探的任務(wù)?！?p> “在湳國，認(rèn)識你的人不多，你還要偽裝得那么辛苦嗎？”
“這個我沒想過。”薛風(fēng)愣了一下，坦誠道，“只覺得謹(jǐn)慎些總是好的?！?p> “那……如果有個身份，讓人不會把你和隱塵軒聯(lián)系在一起，是不是就可以？”嬋兒想了想，問道。
“唔?！毖︼L(fēng)不明白嬋兒的意圖，支吾了一聲，等待嬋兒的下文。
嬋兒又對拓跋雅布說道：
“拓跋哥哥，借你兩支燈燭用用?！?p> “好?！蓖匕涎挪键c(diǎn)頭應(yīng)道。
西桃隨即從燈龕中取來兩支燈燭，跟在嬋兒身后，走出堂屋。
薛風(fēng)和拓跋雅布相視一眼，也站起身走出木屋。
嬋兒看好月亮的方位，和西桃一人擺放好一支燈燭在面前的空地上，然后回身看向薛風(fēng)，說道：
“薛大哥很喜歡靛青色嗎？”
“是?！毖︼L(fēng)漸漸猜出了什么，走上前一步，又道，“公主，何須如此費(fèi)心……”
“你不怪我自作主張就行?！眿葍簠s莞爾一笑，轉(zhuǎn)回身面向月亮，跪下雙手合十道，“八月十五團(tuán)圓夜，明月為證，嬋兒愿和薛靛大哥結(jié)為兄妹，禮敬兄長，甘苦與共?！?p> 薛風(fēng)雖然是隱塵軒第一護(hù)衛(wèi)薛池的義子，不同于一般侍從，但與嬋兒畢竟尊卑有別，能得嬋兒以義兄之禮相待，心中十分感激，于是也如嬋兒一般跪下來，雙十合十說道：
“中秋月圓夜，明月為證，薛靛愿和嬋媛公主結(jié)為兄妹，守衛(wèi)公主，義不容辭?！?p> 小嬈適時地呈上桂花酒，嬋兒和薛風(fēng)各執(zhí)一杯，一飲而盡。兩人隨后對著月亮又行了拜禮，便算是禮成。
“天下之大，本就有很多人面貌相像。從今往后，當(dāng)不會有人對薛兄弟的身份有疑義。你自己要留心改一改稱呼才是?！蓖匕涎挪茧p手擊掌慶賀道。
薛風(fēng)聞言，又對嬋兒抱拳道：
“多謝妹子。”
“大哥有禮。”嬋兒頗為嚴(yán)肅地頷首回了禮，而后忍不住笑道，“好啦，我們還是回屋嘗嘗西桃親手做的月餅?！?p> 眾人見狀，不禁都大笑起來。
看著薛風(fēng)和嬋兒走回木屋的背影，拓跋雅布忽然有幾分感慨，眼前也浮現(xiàn)起昔日許多畫面。阿萊看見主人滿面回憶的表情，自然知曉其心事，而說道：
“一山之隔而已。主人決定何時拜會單于大哥了嗎？”
“本想先陪小師妹回宮，我再折返回來。但有廖晨和殺手在暗中行事，即使多了薛風(fēng)照顧她，我仍想守在她身邊?！蓖匕涎挪济奸g微皺，說道。
“主人不妨帶嬋兒姑娘一同前往羌南族。”
“只是我之后的道路也是諸多兇險，怎么忍心讓她陪我冒這風(fēng)險?！?p> “阿萊相信嬋兒姑娘不在乎風(fēng)險，她定會答應(yīng)陪著主人?！?p> “是啊，嬋兒和月兒，和小雪一樣，全心信賴著她的拓跋哥哥。而我對她，和對月兒她們?nèi)徊煌?。這才是我無法決心的原因。”拓跋雅布嘆了口氣，搖搖頭，說道，“這件事再容我思索幾日。你先做好出發(fā)的準(zhǔn)備?！?p> “是。”
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三日后，申時過后，拓跋雅布讓侍女請嬋兒來品茶。嬋兒輕敲房門走進(jìn)來，見拓跋雅布正以釜煮茶，不由笑了笑，說道：
“今天拓跋哥哥親自煮茶嗎？”
“唔，不能每次只有你和堵師弟在的時候，才有好茶喝。下回我請你們喝茶?！蓖匕涎挪夹ρ哉f道，“今日就請小師妹先品鑒一番。”
“嗯。”嬋兒在拓跋雅布對面坐下，觀茶湯，再聞茶香，已心中有數(shù)，說道，“是綠茶，加了茶花?！?p> “不錯?！?p> “這個季節(jié)還有茶花啊？”
“春末的時候收集茶花花瓣，保存了干花?！蓖匕涎挪颊f話間，將茶碗遞向嬋兒，“茶花有散瘀消腫之效，以前我跌傷了就會用茶花煮水。你早上跟薛兄弟進(jìn)行‘鈴鐺修煉’，不是差點(diǎn)摔倒扭了腳踝么。雖然現(xiàn)在看來沒有大礙，可不知道內(nèi)里有沒有瘀傷。剛好煮點(diǎn)茶花讓你喝下?！?p> “多謝拓跋哥哥?！眿葍航舆^茶碗，飲下半碗茶水，又說道，“大哥輕功極佳，還在柒蕊之上，對鈴鐺的聲響掌控自如，有他指引，我總覺收獲良多，不覺就急進(jìn)了一點(diǎn)。今后會小心的?！?p> “快入深秋，山林中漸冷，林場不宜久居。小師妹過兩日就回宮吧?！蓖匕涎挪颊遄闷蹋毖哉f道。
“我回大都之后，你有什么打算？”嬋兒直視拓跋雅布問道。
“想拜訪一位故友?！?p> “羌南王？”
拓跋雅布遲疑片刻，點(diǎn)頭以示肯定。
“拓跋哥哥是想自己一路北上，逐一收攏北方各部?！眿葍哼M(jìn)而說道。
“你知道……”拓跋雅布聞言，頗為意外。
“拓跋哥哥，是舅舅擇定的湳國儲君。可你放棄了和嘉露聯(lián)姻這條捷徑。要想贏得各部認(rèn)可，只能你親自出面，逐一收服北面羌南、羌北幾個部族，拔除他們可能倒向維國的潛在威脅。一旦你完成別人做不到的事，儲君之位自然再無爭議?！?p> “這是我必須面對的道路?！蓖匕涎挪家妺葍褐恢廊齻€選擇中的兩個，心中松了一口氣，北上的信心亦是堅定。
“湳國的天下是赫連家和拓跋家一起打下來的，如今要和各部交涉，當(dāng)然不能沒有赫連家的人在旁相助?！眿葍貉哉Z中表明自己的心意。
“這一行前途未知，我不能讓你卷進(jìn)無謂的風(fēng)險。”
“至少我們可以陪你去羌南族，你說過那有你的朋友，安全無虞?！眿葍和艘徊秸f道，“大哥、黃峰、鐵陰都跟著，你放心?！?p> 拓跋雅布看著嬋兒澄摯的眼神，再加上心底本就不想和嬋兒分開，哪里還能再說得出一句不同意。沉默半響，還是點(diǎn)頭退讓道：
“只有羌南族。一言為定?！?p> “好?！?