深夜過(guò)后，破曉時(shí)分，嬋兒清醒過(guò)來(lái)時(shí)，天仍未放亮。睜開(kāi)雙眼，嬋兒回憶了一下，驀然記起前一晚在曲瀚殤庭院中發(fā)生的事。
嬋兒身體雖然乏力，但已能支撐著坐起來(lái)，而這一刻她忽然察覺(jué)身子有異，心底隨即閃過(guò)一絲驚慌。帶著幾分不確信，嬋兒嘗試著內(nèi)力在體內(nèi)游走，不費(fèi)什么力氣便將真氣聚積在了手上。
嬋兒看著自己的手，深知一切無(wú)法挽回，眼前幾乎又是一黑。再一晃神，意識(shí)到已過(guò)了一夜，不知局面如何衍變，各人是否平安無(wú)事。念及此，嬋兒咬了咬下唇，起身下地。
邁步走出屋門(mén)，就見(jiàn)慎瀟和龍幽殘一跪、一立置身院中。龍幽殘?jiān)诳匆?jiàn)嬋兒之時(shí)，上前一步欲言又止，而后默不作聲跪了下來(lái)。慎瀟則自始至終低垂視線，默然跪立。
嬋兒看著面前的兩人，心中頃刻有了答案。
是慎瀟。
不及細(xì)想，當(dāng)先的反應(yīng)便是淚水滑落臉頰。雖然知道他是為了救她。但為什么心里這樣悲涼。
那個(gè)山澗雪月夜，仿佛成了一場(chǎng)虛無(wú)的夢(mèng)。夢(mèng)依稀，人影斑駁。
有什么信念傾塌了。
只是腦海里還有另外的景象。
某個(gè)月下吹簫的身影。一個(gè)追隨誰(shuí)跳下懸崖的男子。這是個(gè)視誰(shuí)勝過(guò)自己性命的拼命三郎啊。
這個(gè)人一直以來(lái)的默默付出，會(huì)否讓她心間的苦澀中有一絲甘甜，沁涼中有一絲暖意。
有的。
何況是自己沒(méi)把話說(shuō)完、說(shuō)清楚。
那還能惱怒什么，怨恨什么呢。
可是畢竟不能當(dāng)作沒(méi)發(fā)生過(guò)。一幕幕場(chǎng)景定格，倒退，直至裂成碎片，再不能拼湊修補(bǔ)。
嬋兒愣在原地的工夫，對(duì)于慎瀟而言，可謂異常難熬，仿佛顛倒了日月星辰，輪回了季節(jié)時(shí)令。這樣不知過(guò)了多久，余光所見(jiàn)，嬋兒忽然向前邁了兩步。
走過(guò)龍幽殘身邊時(shí)，嬋兒站定片刻，驀然拔出龍幽殘的佩劍，在其來(lái)不及反應(yīng)之時(shí)，又朝慎瀟走了一步，同時(shí)右手執(zhí)劍上前，劍尖直刺慎瀟的左肩，幾乎穿透其身體。
“公主！”龍幽殘轉(zhuǎn)過(guò)身，緊張大喊出聲。
而慎瀟只悶哼一聲，硬生生穩(wěn)住身子接下這一劍，沒(méi)有絲毫退卻。嬋兒見(jiàn)狀，握劍的手不易察覺(jué)地一抖，隨即緊握劍柄，將劍身抽離而出。
“三哥……”龍幽殘向著慎瀟膝行兩步，見(jiàn)有血從慎瀟左肩涌出，當(dāng)即想封住慎瀟的穴道，卻被慎瀟伸出右手阻攔住了。
慎瀟隨即抬起視線，看向嬋兒，這一刻嬋兒卻背轉(zhuǎn)過(guò)身，兩人的目光剛好錯(cuò)開(kāi)。慎瀟由此也沒(méi)有看見(jiàn)嬋兒忍不住奪眶而出的淚水。
“慎瀟傷了公主，自請(qǐng)承擔(dān)所有罪責(zé)，只求公主不再傷心傷身?！鄙鳛t傷在嬋兒劍下，只覺(jué)哀莫大于心死，卻又無(wú)怨無(wú)悔。心痛得太厲害，身體上的疼痛，幾乎麻木得感覺(jué)不到了。
龍幽殘拗不過(guò)慎瀟，只得轉(zhuǎn)過(guò)身對(duì)嬋兒說(shuō)道：
“公主息怒。三哥舊傷未愈，經(jīng)不起再添新傷了。懇請(qǐng)公主同意，讓幽殘為三哥療傷。之后，公主要責(zé)罰，就罰幽殘吧?！?p> 嬋兒當(dāng)即松開(kāi)手，長(zhǎng)劍隨之落在地面上，而后聲音很輕卻堅(jiān)定道：
“你拿著劍，護(hù)送他回樂(lè)磬侯府，沒(méi)我的命令，你們兩人不準(zhǔn)離開(kāi)半步?！?p> “連澀谷在夜國(guó)局勢(shì)未明，曲谷主是危險(xiǎn)人物，公主需要人保護(hù)?！?p> “我不需要擅作主張的人，你們即刻從這里消失。”
“公主……”
“如果你不想讓他流血過(guò)多，就快走?！眿葍豪渎曊f(shuō)道。
“我不能走……”慎瀟神情激動(dòng)之下，牽扯了傷口，舊傷疊新傷，身上已是全無(wú)力氣，右手在地面上撐了一下，才免于因身體虛弱而倒地。
龍幽殘連忙出手，接連點(diǎn)按慎瀟左肩周邊的幾處穴道，遏制住了其失血之勢(shì)。
“公主在此間勢(shì)單力孤，至少留下我們一人可好？”龍幽殘又道。
“我自有分寸，你們?cè)诓攀俏业呢?fù)累。若不想再惹我生氣，就聽(tīng)令行事?！眿葍阂粫r(shí)頭暈?zāi)垦?，幾乎是撐著一口氣說(shuō)道。
龍幽殘不敢再抗命，于是拾起地上的劍，扶著慎瀟站起身。慎瀟還執(zhí)意不肯離開(kāi)，但身體已不聽(tīng)使喚。
“走??！”嬋兒又催促道。
“公主保重?！饼堄臍堉荒軕?yīng)道，隨后半扶半拽著慎瀟離開(kāi)。
兩人走遠(yuǎn)后，嬋兒緩慢轉(zhuǎn)過(guò)身，心里說(shuō)道：
原諒我狠心刺了一劍，這樣你才沒(méi)有力氣堅(jiān)持。如果你留下，一旦曲瀚殤知道這一夜的事情，一定會(huì)對(duì)你出手。就像你想讓我活著一樣，即使今生再不想與你相見(jiàn)，我也希望你能好好活在世上……
一整晚心力交瘁，嬋兒再撐不住片刻，身子一軟，便要昏厥倒下。在嬋兒身體沾地的前一刻，田千立突然現(xiàn)身，接住嬋兒護(hù)在了自己懷里。
田千立清晨一回連澀谷，就察覺(jué)谷內(nèi)多處混亂，還未見(jiàn)過(guò)曲瀚殤等人，即四處找尋嬋兒，見(jiàn)嬋兒出現(xiàn)在自己的院中已十分意外，而后續(xù)發(fā)生這一幕又讓人倍感驚訝。
田千立不知道嬋兒緣何如此虛弱，當(dāng)即抬手搭脈，此刻嬋兒的脈象又令他震驚當(dāng)場(chǎng)。
嬋兒竟中了“溫柔鄉(xiāng)”。
“溫柔鄉(xiāng)”幾乎是僅存于連澀谷的迷（分隔符）藥，有催（分隔符）情之效，此藥無(wú)以為解，卻也不會(huì)致死，如一個(gè)時(shí)辰內(nèi)不使藥性消散，中迷（分隔符）藥者便等同于武功被廢，雖功力不減，但稍妄動(dòng)內(nèi)力，便會(huì)自傷筋脈，重則危及性命。
然而嬋兒體內(nèi)藥效已不明顯，就是說(shuō)，有人為她解了這藥。
聯(lián)想方才所見(jiàn)的一幕，解藥之人，是慎瀟！
那么對(duì)嬋兒下藥之人……是誰(shuí)？
“七谷主?！币魂囇炦^(guò)后，嬋兒有意識(shí)收回手，輕聲道。
田千立驀地回過(guò)神，扶著嬋兒站起身。
“你的身體……”田千立頓了頓，還是側(cè)面問(wèn)道，“昨夜發(fā)生了什么事？”
“曲谷主欲行無(wú)禮之事，嬋媛的清白幾乎不保?！眿葍弘[瞞了和慎瀟相關(guān)的事，大略說(shuō)道。
“你是說(shuō)……大哥對(duì)你下了迷（分隔符）藥？”田千立內(nèi)心猛然一震。
嬋兒點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)道：
“事出突然，兄長(zhǎng)事先又被引開(kāi)，緊要關(guān)頭多賴兩個(gè)朋友出手相救，可不知他們現(xiàn)在如何。”
“大哥竟然……有意傷害你。”田千立一時(shí)無(wú)法接受，喃喃自語(yǔ)道。
“我見(jiàn)他神情和往日不同……”嬋兒邊回憶邊說(shuō)道，“似乎頗為暴戾。所以很擔(dān)心我大哥和兩個(gè)朋友。”
“神情透出暴戾之氣么……”田千立若有所思，沉吟片刻，接著說(shuō)道，“薛靛應(yīng)該不要緊，我回來(lái)時(shí)聽(tīng)說(shuō)他只是被白春三人制住關(guān)了起來(lái)。不過(guò)你的朋友是什么人？”
“是……我昔日在易國(guó)結(jié)識(shí)的朋友?！?p> “易國(guó)嗎？”田千立表情微動(dòng)，心情略顯復(fù)雜，“孤、易常年為敵，沒(méi)想到你在易國(guó)竟能結(jié)交朋友?！?p> “的確令人意外，才格外感激他們因我而來(lái)?？梢哉?qǐng)你陪我回曲谷主那里看看嗎？我不能置他們于不顧?！?p> “我也打算見(jiàn)一下大哥，確定一些事情?！碧锴ЯⅫc(diǎn)頭說(shuō)道。
“那咱們走吧?！眿葍赫f(shuō)著，邁步先行。
在大哥和自己之間，嬋兒選擇信賴的是自己，這一點(diǎn)竟然讓田千立心間萌生了一絲感動(dòng)。
“你和大哥不會(huì)有感情對(duì)嗎？”田千立驀然又道。
嬋兒聞言停住腳步，轉(zhuǎn)回身看向田千立：
“在昨夜之后，這便是肯定無(wú)疑的答案了。”
“可是大哥……不會(huì)輕易放過(guò)你。”
“他一面和我立下盟約，一面卻不曾真正相信我?！?p> “被背叛過(guò)的人都沒(méi)有安全感吧。不過(guò)我倒有個(gè)主意，讓他不必再費(fèi)心牽絆你?！?p> “什么？”
田千立目光隨即移向嬋兒左腳腕上的鈴鐺，以此代替了回答。
~~~
經(jīng)過(guò)前半夜的交手，岫羲和宸畢竟不敵曲瀚殤與蒙本，已負(fù)傷被擒。曲瀚殤神智恢復(fù)清明，心底隱隱有一絲愧欠，倒是沒(méi)有派人追尋嬋兒的下落，只在庭院里默然矗立，等候嬋兒再次現(xiàn)身。
聽(tīng)見(jiàn)庭院門(mén)口傳來(lái)腳步聲，伴著鈴鐺清脆作響的聲音，曲瀚殤內(nèi)心微震，側(cè)過(guò)頭，嬋兒的身影便出現(xiàn)在他眼前。而和嬋兒同來(lái)的，還有田千立。
曲瀚殤的視線在嬋兒左腳踝上停留片刻，心下便明白了幾分，默然半響，低聲道：
“昨夜曲某失禮了?！?p> 嬋兒還未答話，田千立先開(kāi)了口說(shuō)道：
“大哥用了那藥催發(fā)內(nèi)力是不是？”
曲瀚殤目光和田千立對(duì)視一眼，緩緩點(diǎn)了下頭。
“我知道你心急，可是那藥頗具風(fēng)險(xiǎn)，不能隨心掌控?！碧锴Я⑸裆?，說(shuō)道。
“是我太過(guò)大意，沒(méi)有聽(tīng)你的勸誡。抱歉?！鼻珰懹H身試過(guò)藥效，經(jīng)歷了近乎走火入魔的情形，心底才放棄了這分希望。
“我會(huì)把那圃花田毀了，免得再害及旁人。”田千立肅聲道。
“好?！鼻珰憫?yīng)道，下意識(shí)看向嬋兒。
“如你所見(jiàn)，你滿意了?！眿葍狠p聲說(shuō)道，聲音中仿佛失了靈魂。
“我本意并非如此……不過(guò)這確實(shí)是我的責(zé)任?！鼻珰懓櫫税櫭迹y得放柔了聲音說(shuō)道，“曲某一時(shí)心神入魔，對(duì)公主多有冒犯，還請(qǐng)見(jiàn)諒。”
“曲谷主所為，令我跟你之間本就不穩(wěn)固的信任全部破碎，我想我沒(méi)有留下的必要了。慎瀟兩人已回孤國(guó)，準(zhǔn)備接我回王府的事宜?！?p> “曲某保證，類似的事情不可能有第二次。只要公主能消氣，我可以答應(yīng)你任何條件，但你不能離開(kāi)連澀谷。”曲瀚殤此言一出，嬋兒和田千立心底都是一松，果然和田千立想的一樣。
一方面，嬋兒已“無(wú)法用內(nèi)力”，意欲離谷之事不會(huì)重演，其自由便掌握在了曲瀚殤手中。另一方面，慎瀟和龍幽殘二人離開(kāi)，對(duì)曲瀚殤的后方安定便沒(méi)有了威脅可言。這種情況下，曲瀚殤當(dāng)然不能允許嬋兒放棄承諾——他手上還有嬋兒不得不顧及的籌碼。
嬋兒聞言，思索片刻說(shuō)道：
“我要見(jiàn)大哥和我的朋友一面，才能跟你談接下來(lái)的條件?！?p> “可以?！鼻珰扅c(diǎn)點(diǎn)頭，隨即傳令通知蒙本。
不多時(shí)，被制住穴道的薛風(fēng)、岫羲和宸便被蒙本及白春帶了過(guò)來(lái)。嬋兒當(dāng)即迎上前。
“妹子！”薛風(fēng)見(jiàn)嬋兒稍一走動(dòng)，腳腕的鈴鐺就叮當(dāng)作響，不由愕然。
嬋兒不便解釋，只對(duì)薛風(fēng)搖了搖頭，示意他不要擔(dān)心。
“你沒(méi)事嗎？”岫羲亦神情關(guān)切道。
“幸虧你們?cè)?，我不要緊?！眿葍簩?duì)岫羲笑了笑，目光來(lái)回看看岫羲和宸，“你們受傷了?！?p> “以前閑散慣了，如今用時(shí)方恨自己學(xué)藝不精?！贬遏斯首鬏p松，幾分玩笑說(shuō)道。
“既然答應(yīng)過(guò)你，怎能食言。”宸隨后說(shuō)道，表情雖似笑非笑，話語(yǔ)卻透出幾許溫暖。
田千立遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著嬋兒和這兩人交談間甚是熟稔，兀自打量岫羲片刻，只覺(jué)似曾謀面，但記憶又很模糊而久遠(yuǎn)，一時(shí)想不真切。而后嬋兒的再次開(kāi)口，驀然打斷了他的思緒。
“我們約法三章，如何？”嬋兒轉(zhuǎn)回身，對(duì)曲瀚殤說(shuō)道。
“公主請(qǐng)講?！鼻珰懶α艘幌?，說(shuō)道。
“你當(dāng)著眾人許諾昨夜之事不會(huì)再發(fā)生，放我的朋友離開(kāi)連澀谷，且你的人以后再不能對(duì)我兄長(zhǎng)出手，我便當(dāng)昨日的事沒(méi)有發(fā)生過(guò)?！?p> “你不用因?yàn)槲覀兾约??！贬遏寺勓?，率先道?p> 曲瀚殤沒(méi)有理會(huì)岫羲，只看著嬋兒說(shuō)道：
“我不會(huì)再失禮于公主，也可以讓他們兩人走，薛靛若不妨礙我的事，連澀谷上下均對(duì)他奉若上賓。我以曲家之名起誓，想來(lái)公主不會(huì)懷疑我的誠(chéng)意?！?p> “唔，今日之約就此達(dá)成?！眿葍狐c(diǎn)頭道。
“曲家之名又如何？我不相信這個(gè)人?！贬遏擞终f(shuō)道。
“曲谷主雖然性情乖張，但素來(lái)視家人為重，這個(gè)諾言可信。”嬋兒看向岫羲，說(shuō)道。
宸看著嬋兒，有話要說(shuō)又有所顧忌，沒(méi)有開(kāi)口。嬋兒見(jiàn)狀，說(shuō)道：
“我能照顧自己，你們放心。我送你們一段。”
嬋兒說(shuō)完，再看向曲瀚殤。曲瀚殤隨意擺了擺手，示意嬋兒盡可隨心而為。嬋兒于是對(duì)田千立點(diǎn)了點(diǎn)頭，招呼一下，便和薛風(fēng)三人一道走開(kāi)。
幾人離開(kāi)之后，曲瀚殤轉(zhuǎn)頭對(duì)田千立說(shuō)道：
“七弟，你看過(guò)公主的脈象了?！?p> “她這回被傷得很重?！碧锴Я⒛抗馍钸h(yuǎn)道。
“她在谷里的地位比我高了，我傷了她，你、六妹和月淮都得找我算賬?！鼻珰懣嘈χ鴵u搖頭，“這次是個(gè)意外，我眼下對(duì)她沒(méi)有額外的心思。”
“那以后呢？”田千立問(wèn)道。
“還得有她陪我出入連城，我們自然得好好相處。”曲瀚殤刻意曲解田千立所言的“以后”，答道。
他何嘗不明白田千立擔(dān)憂的是什么，然而嬋媛公主的用處還不止于此。若曲月淮和田千立知曉曲瀚殤的用心，事情定會(huì)變得棘手，因而曲瀚殤能敷衍便不正面應(yīng)對(duì)了。
嬋兒和薛風(fēng)送岫羲和宸走出幾里遠(yuǎn)，周邊視線豁然開(kāi)闊，嬋兒這才說(shuō)道：
“連澀谷的人跟不了太近，方才不便說(shuō)的話，現(xiàn)在應(yīng)該無(wú)妨?！?p> “他們?nèi)绱舜悖愫慰鄨?zhí)著留下？”岫羲忍不住說(shuō)道。
“若我猜得不錯(cuò)，和曲谷主的真實(shí)身份有關(guān)，對(duì)嗎？”宸開(kāi)口道。
“什么真正身份？”薛風(fēng)仍然不知內(nèi)情，不由問(wèn)道。
“你果然知道了?！眿葍涸谇珰懲ピ褐锌匆?jiàn)宸的眼神時(shí)就有這種感覺(jué)，于是說(shuō)道。
嬋兒所言相當(dāng)于印證了宸的猜想，宸和岫羲不禁都深吸一口氣。
“其實(shí)這件事我一直沒(méi)有跟大哥說(shuō)。曲瀚殤本為夜國(guó)皇室之后，夜國(guó)皇位被韜皇、略皇父子篡奪，曲瀚殤為了專心對(duì)付略皇，需要我?guī)退麚醯粑鬟吽膰?guó)的煩惱?！眿葍弘S即對(duì)薛風(fēng)解釋道。
薛風(fēng)聞言，瞳孔驟然一縮。宸亦有幾分訝異，說(shuō)道：
“我只道他是夜國(guó)皇室血脈，可不曾想他真的有心顛覆如今的皇權(quán)?！?p> “你會(huì)知道曲家的過(guò)往，是因?yàn)槟愫鸵箛?guó)二皇子的血親關(guān)系，對(duì)嗎？”嬋兒心下了然，說(shuō)道，“我還未感謝兩位殿下的舍命相救呢?！?p> “你對(duì)我的事也知道得不少啊?！卞沸χ吡艘宦?，又道，“正是因?yàn)樵谕跬r(shí)假冒了南影表弟的身份，我在藏書(shū)閣中才對(duì)夜國(guó)文獻(xiàn)有所翻閱，無(wú)意中讀過(guò)關(guān)于曲家的記載。”
“殿下棄皇位如敝履，如此胸襟，的確和岫羲公子同出一轍?！?p> “你既然知道我們搭了多大的人情來(lái)救你，就得好好保重，以此回報(bào)我們，明白么？”宸說(shuō)著，和岫羲相視一眼。
“兩位敵國(guó)皇子相救一位公主，算得上一幕千古傳奇了吧。”岫羲莫名笑了笑，說(shuō)道，“能有這般神交，當(dāng)真快哉！”
“是啊，撇開(kāi)昔日立場(chǎng)，你們是我真心認(rèn)可的朋友?！眿葍簝?nèi)心溫暖，不由幾分煽情道。
“是誰(shuí)當(dāng)年說(shuō)過(guò)，不是迫不得已，不想見(jiàn)我來(lái)著？”宸一臉嫌棄狀，揶揄道。
“宸公子大人有大量，切勿和小女子一般見(jiàn)識(shí)。”
嬋兒像模像樣地對(duì)宸欠身行了一禮，倒惹得宸閃避一旁：
“我們只是兩個(gè)飄蕩江湖的人，可受不起公主大禮?！?p> “你們?nèi)缃窈图胰艘黄鹕蠲?？”嬋兒不再逗弄宸，轉(zhuǎn)而看向岫羲。
“嗯，我、岫煊、宸還有姨母。”岫羲說(shuō)道。
“真溫馨呢?！?p> “以后……如果你想來(lái)看我們，隨時(shí)歡迎?！?p> “只要找到任何一家舉棧錢(qián)莊就行了，對(duì)吧?！?p> “哪有那么容易?！卞芬贿呎f(shuō)，一邊取出明紅色的扳指，遞向嬋兒，“喏?！?p> “這個(gè)做什么？”嬋兒下意識(shí)接過(guò)來(lái)，問(wèn)道。
“下次別再當(dāng)?shù)袅耍惝?dāng)那一百兩銀子，還不值這扳指價(jià)值的十分之一?！?p> “對(duì)任意一家舉棧錢(qián)莊出示這個(gè)，我們就知道你來(lái)了，定設(shè)宴相迎?！贬遏私舆^(guò)話來(lái)說(shuō)道。
“我會(huì)珍視這扳指的，一言為定?！眿葍赫J(rèn)真道。
“好了，就送到這兒吧?！贬遏擞终f(shuō)道，“夜國(guó)的事，讓連澀谷自己解決，你不要卷入過(guò)深?！?p> “好?！?p> “這個(gè)傻女人就拜托你了?！卞冯S后對(duì)薛風(fēng)說(shuō)道。
“唔，多謝?！毖︼L(fēng)很清楚這兩人對(duì)嬋兒的友情，便沒(méi)有計(jì)較宸的用詞。
“后會(huì)有期。”嬋兒隨即說(shuō)道。
宸想著嬋兒是在呼應(yīng)自己當(dāng)年那句“后會(huì)無(wú)期”，不由又似笑非笑看了嬋兒一眼，而后揮手告別。岫羲伸手拍了一下嬋兒的肩膀，隨后也辭別兩人，轉(zhuǎn)身走遠(yuǎn)。
“你的鈴鐺為何響個(gè)不停？”薛風(fēng)這才有機(jī)會(huì)開(kāi)口問(wèn)道。
“昨晚和曲瀚殤相見(jiàn)時(shí)，我身中了一種藥物，只有讓他以為我已不能凝聚內(nèi)力，他才能松心，不至于用別的方法來(lái)試探。”嬋兒簡(jiǎn)單說(shuō)道。
“只是這樣而已嗎？還有多少事，你是一個(gè)人承擔(dān)的?！毖︼L(fēng)眉頭緊皺，不無(wú)憂慮道。
“曲家的事至關(guān)重要，我擔(dān)心告訴了大哥，曲瀚殤會(huì)心生忌憚。”
“我本想守護(hù)你，可竟因此拖累你受制于人?！?p> “大哥保護(hù)我很多次了，咱們相互照顧，一定化險(xiǎn)為夷?！?p> 然而下一回曲瀚殤邀嬋兒前往連城時(shí)，薛風(fēng)還是未能同行。