維國二公主汀域和羌北王塔卡大婚后，已是第三天。這天上午，塔卡攜手汀域一同啟程，率部返回羌北族領(lǐng)地。
赫連嘉露與空臨試圖趁人多時(shí)悄然出城，卻發(fā)現(xiàn)包括羌北族眾人行經(jīng)的東城門在內(nèi)，各城門均守衛(wèi)嚴(yán)密。
無奈之下，赫連嘉露只得按照空臨所言，前往王庭向顯皇辭行。顯皇顯然不愿放赫連嘉露回赫連家封地，便以尚在思索為赫連嘉露指派一門婚事為緣由，將她留了下來。
剛巧，赫連嘉露前腳離開王庭大帳，三皇子哥盛和五皇子荀其后腳就來求見顯皇。顯皇以為哥盛此來是為了赫連嘉露，不禁有些好笑，于是命兄弟兩人進(jìn)來覲見。
“兒臣參見父皇?！备缡⒑蛙髌涔硇卸Y道。
“你們送汀域和塔卡出城了？”顯皇指了指側(cè)手邊的座位，示意兩人坐下來說話。
“是，我們送皇姐過了東門樓子，然后回來的?！眱扇俗潞?，哥盛回道。
“你們皇姐的事是塵埃落定了，朕想著，也該為你們兩人做打算了?！憋@皇對赫連嘉露不是沒有想法，只是有皇后管束，再加上赫連嘉露又是哥盛的心上人，顯皇便順?biāo)浦?，想著不如成全了這樁美事。
“父皇和母后到底是心有默契，說的話都是一樣的?！备缡⑴c荀其對視一眼，說道。
“可不是。”荀其笑了笑，附和道。
“父皇忙于國事，還如此關(guān)心兒臣們，兒臣內(nèi)心感動(dòng)，只想先立業(yè)后成家，以求回報(bào)父皇?！备缡o法用對皇后的一套說辭打消顯皇的賜婚之意，只能這樣婉拒說道。
“父皇，兒臣和三哥今日正有要事和父皇說?！苯柚缡⒀哉Z間的轉(zhuǎn)彎，荀其隨即轉(zhuǎn)移了話題。
顯皇愣了一愣，很快明白了兩人的來意，當(dāng)即收斂起笑容說道：
“如果你們也是來為公冶布當(dāng)說客的，那就不必開口了?！?p> “父皇，兒臣和五弟在回王庭的途中才聽說了公冶家通敵賣（分隔符）國的傳言，一時(shí)間確實(shí)心存詫異。”
“若是公冶家真的敢做出此種事情，三哥和兒臣自然不會(huì)為罪人說情，可是公冶先生追隨父皇多年，又教導(dǎo)了兒臣和兄弟們射箭技藝，他為人怎樣可以說有目共睹，總不能無憑無據(jù)下定論啊?！?p> “你們的意思是朕偏聽偏信，冤枉了無辜？”
“兒臣沒有這個(gè)意思，只請父皇為兒臣解惑，告知公冶家所謂‘通敵賣（分隔符）國’的罪行是什么?！备缡⒄Z氣恭敬道，目光中是一片執(zhí)著。
“其罪有三。第一點(diǎn)，朕一直不吝給予公冶家財(cái)力上的支持，以期弓箭世家能研制出更為精良的兵器裝備，而公冶家卻未滿足朕半點(diǎn)期許，這在騎兵營的戰(zhàn)績上也可見一斑?！?p> “如果是為此，公冶先生一生沒有功勞也有苦勞，父皇何故降罪。”
“如果只是能力有限、難以突破兵器研制的瓶頸，朕也不會(huì)過分追究，但是朕昨日派出查訪的人回話說，發(fā)現(xiàn)公冶家?guī)滋幬淦髯鞣粌?nèi)藏有大量未曾面世的奇兵利器，試用之下未覺有何不妥，總不都是失敗之作吧？如今國家正處戰(zhàn)事，隱藏如此多兵器，試問他公冶家究竟意欲何為？”
哥盛聞言，心下已有幾分明了，只怕這都是公冶布出于私心，為其支持的五皇子荀其所準(zhǔn)備的。就算公冶布沒有通敵之心，單是試圖操縱儲(chǔ)君之爭的心思，也已是帝王的大忌。余光瞥一眼因同樣想法而低頭不語的荀其，哥盛內(nèi)心嘆息一聲，只是說道：
“父皇說的是。”
“第二點(diǎn)，公冶家在戰(zhàn)時(shí)仍未停止與他國的物品交易?！?p> “和交戰(zhàn)國以外國家的交易，按照律令，并不為過。”荀其忍不住說道。
“我們和易國已經(jīng)建立了盟國的關(guān)系。”顯皇看向荀其，眼神犀利道，“可是朕卻聽說，恒國麗城遭不明身份的人馬攻城之時(shí)，有公冶家的人因?yàn)檎粘Ｔ邴惓浅鍪郾鞫退喇愢l(xiāng)?！?p> “在恒國的土地上交易，不一定就是將兵器賣給恒國人。算了，反正是死無對證了?！避髌渥哉f自話道。
“朕知道你和公冶布相處的時(shí)間不短，可你不要忘了，你身為皇子，要對朝臣、對百姓負(fù)責(zé)，而首先就要對自己的判斷負(fù)責(zé)。主觀上的偏袒，最不能有?！?p> “兒臣不是偏袒。只是認(rèn)為眼下沒有證據(jù)，不能輕易對兩朝老臣定罪。”
“那么第三點(diǎn)，弓箭營營主何其狂在戰(zhàn)場上與孤國隱塵軒堵轍交手至一半，未見落敗的情況下主動(dòng)棄戰(zhàn)，后又當(dāng)著己方士卒公然稱贊敵人將領(lǐng)。諸如此類助敵軍拖延時(shí)間、打擊我軍士氣的行為，不是暗中通敵又是什么？”
“父皇前幾日不是還夸贊何其狂武藝高超、熟諳兵法，認(rèn)定他和驃姚將軍一起，可以直搗孤都的嗎？”
“那時(shí)候朕還沒想過有一天他的高超武藝可能會(huì)臨陣倒戈，而他所掌握的兵法就會(huì)用在直搗維都上！”
“所以父皇把何其狂的罪責(zé)都?xì)w在公冶布身上，怪他教徒無方，甚至縱徒叛變。”荀其哀其不幸地說，“欲加之罪，何患無辭?！?p> “放肆！你要跟著反嗎？”顯皇聞言怒火發(fā)作，聲音陡然提高了一倍。
荀其當(dāng)即站起身，就要與顯皇進(jìn)一步爭論，這時(shí)哥盛搶先一步站出來，攔住荀其，向顯皇行了一個(gè)維國人很少用的跪拜禮，然后說道：
“父皇息怒。五弟只是感念與公冶先生多年來的師徒情誼，視他為可親可敬的長輩看待，擔(dān)心公冶家此次是遭人陷害，才會(huì)一時(shí)口不擇言。兒臣跟公冶先生練習(xí)射箭的次數(shù)比起五弟不算多，但是接觸下來，也大致了解公冶先生的為人。兒臣斗膽，一力擔(dān)保公冶家絕不至于做出暗通敵國之事，還請父皇詳查，以免使得國之重臣蒙冤。”
“朕只是派人圍住公冶家的院子，防止內(nèi)外互通消息，并沒有把他公冶布怎么樣，你們就如此反應(yīng)。若是朕拿公冶布問了罪，你們是不是就想來定朕的罪？”顯皇怒氣頓生，看著哥盛和荀其大聲說道。
“兒臣只希望父皇再給予公冶家一個(gè)證明其清白的機(jī)會(huì)。如果因此惹得父皇生氣，是兒臣有罪。”哥盛說著，又向顯皇叩了個(gè)頭。
“你給朕站起來?！憋@皇見狀，怒氣更盛，對哥盛命令道。
“父皇不答應(yīng)兒臣的請求，兒臣不敢起身。”
“父皇，兒臣知道您最忌諱朝臣的背叛，可是父皇是英明君主，斷然會(huì)明察秋毫?！避髌湫睦锩靼?，哥盛攔住他是為了讓他避嫌，不過眼見顯皇的怒氣直指哥盛，荀其還是不禁開口說道。然而這對當(dāng)前的局面無異于火上澆油。
顯皇凝視片刻這一跪、一立，同樣不肯退讓的兄弟兩人，丟下一句“你們愿意跪多久就跪著，朕攔不住你們，避開總行了吧”，而后拂袖離開了大帳。
“三哥，父皇正在氣頭上，什么話也聽不進(jìn)。我便和你一道跪在這了?！避髌湟贿呎f，一邊就要有所動(dòng)作。
“不可沖動(dòng)?！备缡⒃僖淮巫钄r下荀其道，“我相信父皇是對事不對人，不是真的要置公冶家于死地，只要公冶家能有功于社稷、消除父皇的疑慮，事情就還有轉(zhuǎn)圜的余地?！?p> “如果何其狂能大敗隱塵軒的人，事情或許就有了轉(zhuǎn)機(jī)?！?p> “我在這邊姑且拖延些時(shí)間，你盡快派人傳個(gè)訊息給何其狂?！?p> “禹那兒有良駒數(shù)匹，我這就過去找他，順便再商議看看有無其他對策。辛苦三哥?！?p> “不礙事，你去吧。”
荀其走出王庭，策馬直奔左丘小王爺左丘禹的營帳，從侍衛(wèi)處得知左丘禹正在其母莫公主的帳中，于是又是一番輾轉(zhuǎn)，才與左丘禹見面，簡略說明了事情的經(jīng)過。
“馬隨時(shí)可以牽來，不成問題?？墒乾F(xiàn)下各城門都加設(shè)了門禁，送信之人如何出得城門？”左丘禹回應(yīng)道。
“四皇姑不是每月都要去城郊的寺廟進(jìn)香么？有父皇特頒的令牌，即使在此刻特殊時(shí)期，應(yīng)當(dāng)也是通行無阻。就讓信使混在四皇姑的隨駕侍從中可行？”荀其說道。
“唔，我知道了，我來安排車馬。你先寫下給何其狂的書信吧?！?p> ~~~
荀其派出的信使跟隨莫公主的車駕出城后，在途中悄然轉(zhuǎn)向，一路快馬加鞭，于申時(shí)二刻抵達(dá)維、孤邊界俞冠軍的軍營，將書信呈給了何其狂。
何其狂看過書信，持信的右手不自覺攥起，信紙的邊緣隨之褶皺。坐在何其狂對面的公冶嬛嬛見狀，出言問道：
“師兄，是我爹的信嗎？”
何其狂沒有答話，只是搖了搖頭，把信遞向公冶嬛嬛，然后起身沖出了大帳。
公冶嬛嬛一面想追上何其狂，一面又在意著信的內(nèi)容，一個(gè)猶豫，走出大帳時(shí)已經(jīng)不見何其狂的身影。公冶嬛嬛只好展平信紙，匆匆瀏覽信上所書的文字，下一刻，立時(shí)露出了驚慌和擔(dān)憂的表情。
前方戰(zhàn)場中央，俞冠軍與烏冕激戰(zhàn)正酣。交手次數(shù)多了，兩人對于怎樣在不傷及彼此的前提下把戲份做足、做真已經(jīng)頗有心得，以至于兩個(gè)人帶著悠哉的心態(tài)切磋武藝的場面落入一眾士卒眼中，竟然成了有模有樣的拼命架勢。
眼看耗了不少時(shí)辰，按照太陽的方位，已經(jīng)過了申時(shí)二刻，再不多久就是天色漸黑、不得不收兵的時(shí)候，烏冕也就不再與俞冠軍“糾纏”，而是見好就收地往孤國的城門樓折返。當(dāng)烏冕退入城中時(shí)，城門便落了下來。
“陣前脫逃，算什么本事。本將軍在這等著，你出來再戰(zhàn)啊！”俞冠軍對著孤國城門的方向遙遙喊道。
“爺今兒心情不好，不陪你玩兒了。你想再戰(zhàn)，行，你有本事上來?。俊贝藭r(shí)烏冕已登上城門，從城墻頭上俯視著俞冠軍，一臉戲謔道。
俞冠軍聞言，一言不發(fā)，只從馬背上抽出三支羽箭，干脆利落地彎弓搭箭，就見三箭齊發(fā)，箭簇劃破虛空直射向城頭。俞冠軍這一發(fā)箭當(dāng)真用足了氣力，奈何射程所累，羽箭未及城墻便紛紛跌落。
這時(shí)，一個(gè)聲音在俞冠軍身后不遠(yuǎn)處響起：
“俞將軍讓一下，我來！”
俞冠軍下意識回頭看去，來人自然是何其狂。只見他說話的同時(shí)接連拿過三名士卒的長槍攬?jiān)谧笫种?，右手牽著韁繩催馬前行，很快越過了俞冠軍的坐騎，徑直向孤國城墻靠近。
俞冠軍神色一驚，不僅因?yàn)楹纹淇竦耐蝗怀鲫嚕€因?yàn)榭匆娏怂氐纳袂?。出什么事了嗎?p> 在俞冠軍分神之際，何其狂右手忽然松開韁繩，投出第一桿長槍，槍尖正正插入城門上方距城墻頭大約一丈距離的墻縫中。緊接著，第二桿長槍脫手而出，落點(diǎn)在第一桿長槍斜向右上、距離四、五尺的方位。隨后的第三桿長槍，則直中城墻頭下方兩尺遠(yuǎn)的位置，與第一桿長槍同在一個(gè)縱向上。
長槍全部出手之時(shí)，何其狂人已到了城門樓下，隨即勒住馬，雙足立于馬鞍上，以馬鞍為水平面，足尖點(diǎn)“地”躍入半空，右腳在第一桿長槍上借力一踏，人又躍起幾分，而后左腳借力第二桿長槍、右腳再借力第三桿長槍，加之雙手在墻頭一撐，人便落在了城門樓之上。
整個(gè)過程不過幾個(gè)眨眼的工夫，城門樓上隱塵軒的人幾乎還不及反應(yīng)。趁這短暫的時(shí)機(jī)，何其狂又反手將城墻上第三桿長槍拔起，長槍跟隨手上動(dòng)作旋轉(zhuǎn)一圈，身前頃刻間就有六人倒下。
見此情景，烏冕第一個(gè)反應(yīng)過來，當(dāng)即大喝道：
“弓箭手！”
很快，一輪羽箭射出，而何其狂有長槍用來抵擋，自是毫發(fā)無傷。
隨后，烏冕和尋滅走上前幾步，正欲與何其狂周旋，卻被聞?dòng)嵦ど铣菢堑亩罗H叫?。?p> “烏冕、尋滅，你們且退下?！?p> “公子?！眱扇擞谑峭鶅蓚?cè)各退讓了一步，使得堵轍和何其狂的視線能夠交匯在一處。
“你能到這一步，確實(shí)不簡單。不過接下來只能是寸步難行?！倍罗H凝視何其狂說道，而一時(shí)的打量，也讓他發(fā)現(xiàn)了何其狂的異樣神色：他似乎是抱定了拼死的決心，誓要破了這城。
“上次未分出的勝負(fù)，這次一定會(huì)有個(gè)結(jié)果?！焙纹淇窭淅湔f道。
“小軒主，還是讓我解決吧?！焙投罗H一同登上城樓而來的陳鷗出聲道。
陳鷗能與薛池、申珞并稱為隱塵軒三大護(hù)衛(wèi)，他的武功自然不低，與申珞幾乎在伯仲之間，比起堵轍要?jiǎng)龠^不少。換句話說，陳鷗與何其狂交手，想要取勝，會(huì)比堵轍容易許多。
“怎么好勞鷗叔叔親自出手?！倍罗H看向陳鷗，說。
“自從戰(zhàn)事開始，我還未幫上什么忙。不如今天就借這個(gè)機(jī)會(huì)，順便樹立一下威信。”陳鷗臉上掛著淡淡的笑意說道。
“好吧，既然鷗叔叔開了口，我就在邊上坐享其成啦?！倍罗H說著，把隨身佩劍遞上前。
“對付一個(gè)小輩而已，用不上小軒主的寶劍?！标慂t語氣雖狂傲，但他的狂傲絕對是有資本的。
何其狂在對面看著這樣的陳鷗，不敢有一點(diǎn)輕視，而當(dāng)他看見陳鷗只是隨手撿起一只羽箭拿在手中便如持劍一般向自己走來時(shí)，更是屏氣凝神，未敢一絲松懈。
維國陣前，公冶嬛嬛趕來時(shí)，映入眼中的正是這一幕。
已經(jīng)退回騎兵營隊(duì)列的俞冠軍似有所覺地側(cè)過視線，發(fā)現(xiàn)公冶嬛嬛面色略顯蒼白，神情與何其狂是一般模樣，于是調(diào)轉(zhuǎn)馬頭朝公冶嬛嬛而行，在距離她幾步遠(yuǎn)的地方一躍跳下馬背，開口道：
“發(fā)生什么事了？何營主竟會(huì)如此不顧一切?！?p> 公冶嬛嬛的目光在俞冠軍臉上定了片刻，一時(shí)沒有作聲，顯然是礙于政（分隔符）治立場，在猶豫是否要對俞冠軍說明實(shí)情。然而慌亂之下，似乎正需要有個(gè)人傾訴，何況所謂“各侍其主”總算是兄友弟恭的同胞兄弟，公冶嬛嬛便不再顧慮，低聲說道：
“我爹被人冤枉，落下通敵賣（分隔符）國的罪名，皇上派軍圍住了整個(gè)公冶家。師兄是想用實(shí)際行動(dòng)證明弓箭世家的清白?！?p> “這么大的事，竟沒有一點(diǎn)風(fēng)聲傳過來?！庇峁谲娐犅劰眿謰炙裕唤读艘汇?。
“這兩日維都城門緊閉，恐防有人傳遞訊息。五皇子費(fèi)了番功夫才讓人送來了書信。”公冶嬛嬛一邊說著，目光又移回城墻上何其狂的身上，“師兄一個(gè)人陷入敵陣，會(huì)不會(huì)有危險(xiǎn)？”
“我是沒見過那中年男子出手，不過隱塵軒的為人處世你也有過見聞了。何營主不會(huì)有性命之憂的。今日這一仗若想有所突破，日落前這段時(shí)間就是最后的機(jī)會(huì)了?！庇峁谲娧哉Z間安慰公冶嬛嬛說道，而他心里已經(jīng)很確定陳鷗與何其狂誰勝誰負(fù)，便坐壁旁觀起來。
陳鷗與何其狂用的都是平日不常用的兵器，兩人交手的范圍又局限在了城墻上一片不大的空地上，因而均未能發(fā)揮出各自的全力。
何其狂手執(zhí)長槍，槍過處留下的利刃劃破虛空的呼嘯聲，在數(shù)丈之外堵轍站立的地方都清晰可聞，足可見其使用了多少力氣。然而長槍的攻勢在陳鷗面前竟然無法顯現(xiàn)，陳鷗只憑借手中的羽箭，便如四兩撥千斤一般將何其狂的招數(shù)全數(shù)抵擋，并以柔克剛地壓制住了何其狂的動(dòng)作。僅一盞茶的時(shí)間，雙方實(shí)力已見高下。
陳鷗很快與堵轍交換一個(gè)眼神，隨后會(huì)意道：
“我不知道是什么原因讓你切斷自己的后路，以命相搏。不過我惜你是個(gè)人才，并不想取你性命。你回你的營地去吧?！?p> 如果這一次又是半途收手，只怕就真的是叛國通敵了。何其狂心想。即使注定要敗，亦不能退讓。
“你我既是敵人，何必心慈手軟?！蹦罴按?，何其狂說道，同時(shí)長槍直指陳鷗。
陳鷗淡然一笑，扔掉手中羽箭，轉(zhuǎn)而赤手空拳迎向何其狂。
城墻上二人你來我往，城下公冶嬛嬛只能暗自揪心。俞冠軍則始終注意著幾人的一舉一動(dòng)，待看清堵轍與陳鷗的意圖，心中有數(shù)后，迅速下令道：
“俞志、俞吉，你們各帶一路人馬從側(cè)面繞至城下，引開敵軍注意力，我去救何營主回來?！?p> “是，將軍?！庇嶂?、俞吉領(lǐng)命道，隨即按照俞冠軍吩咐開始行動(dòng)。
“俞將軍小心。”公冶嬛嬛對俞冠軍說道。
俞冠軍點(diǎn)了下頭，而后策馬沖出營陣。
一方面堵轍有心放何其狂離開，一方面俞冠軍又很配合地親自出馬，于是除了幾支羽箭稀稀拉拉地射過來，俞冠軍幾乎是通行無阻地行至城樓下方。眼看何其狂仍不為所動(dòng)地與陳鷗僵持著，俞冠軍忍不住在心里罵了何其狂一句不識好歹，然后開口朝他喊道：
“你若死在這里了，還有誰能救你想救的人！”
這句話終于使得何其狂如夢驚醒，抽身而退，在俞冠軍的接應(yīng)下安全歸入維國騎兵營隊(duì)列。
夕陽之下，堵轍在孤國城樓上與撤回維國陣前的俞冠軍遙相眺望，在與其視線相交的一刻，忽然拾起陳鷗扔掉的羽箭，以箭為劍狀似無意地比劃出兩個(gè)招式，一邊完成手上動(dòng)作一邊還與陳鷗作出正在交談的樣子，以免維國軍中有人起疑。俞冠軍當(dāng)即把堵轍所用招式傳遞的訊息暗自記在心里，然后便率騎兵營眾士卒退兵回了營地。