進(jìn)入十月，易國(guó)大皇子部與恒國(guó)杳魔宮交戰(zhàn)的峽谷地帶，杳魔宮固守中南古道以南又過(guò)去三個(gè)多月，易國(guó)仍然駐軍中南古道以北，寸步難以推進(jìn)。只因兩軍在峽谷的寬闊地帶尚可列隊(duì)迎戰(zhàn)，而靠近山梁深處“中南陘”的入口時(shí)，兵力都將匯聚于一點(diǎn)，易軍不愿將自己置于以點(diǎn)對(duì)面這樣可能遭逢巨大損失的局面，故而雙方只有一次次試探性的單獨(dú)戰(zhàn)，距離打開(kāi)突破口還十分遙遠(yuǎn)的模樣。
然而善戰(zhàn)如岫羲，這三個(gè)月的工夫當(dāng)然不可能虛度，數(shù)百仗觀(guān)望下來(lái)，除了摸清杳魔宮一方眾人的身手，其最大的收獲實(shí)則為對(duì)“中南陘”及東、西兩側(cè)石壁地形的掌握。綜合一切可知的信息，在岫羲心間，一個(gè)計(jì)中計(jì)已然逐漸成形。
易軍陣營(yíng)——
“宸，下一戰(zhàn)之中，若是我把實(shí)力最強(qiáng)勁的左軍部署在東側(cè)石壁上，把實(shí)力次之的中軍派去爭(zhēng)奪中南古道，而實(shí)力最弱的右軍置于西側(cè)石壁，你覺(jué)得戰(zhàn)局會(huì)如何？”大皇子岫羲好整以暇地?cái)[弄著沙盤(pán)模型，抽空瞥一眼流宸，帶著一副似有若無(wú)的笑容說(shuō)道。
“以?xún)蓚?cè)石壁為戰(zhàn)場(chǎng)？石壁上可以落腳的平穩(wěn)點(diǎn)有幾處？這仗是要怎么打?！绷麇访济惶簦Z(yǔ)氣透著一絲詫異道。
“不然你以為每日收兵后我為什么讓他們?cè)诿坊渡闲凶?。我不能無(wú)休止地把時(shí)間浪費(fèi)在‘中南陘’上，石壁是沒(méi)有辦法中的辦法，總值得嘗試。何況，這本不是重點(diǎn)。”與流宸的訝異相對(duì)，岫羲依然是慣有的慵懶愜意，仿佛要打仗的人不是他一般。
“這么說(shuō)，重點(diǎn)在于‘分兵之策’。你總不會(huì)是想要玩田忌賽馬的游戲吧？”
“說(shuō)對(duì)了一半?！?p> “如果真是田忌賽馬，那湛暮宵定會(huì)用下軍對(duì)我方左軍，用上軍對(duì)我方中軍，而中軍就是對(duì)我方右軍。這樣我們有什么好處？”
“你知道，盡管中南古道很難突破，可我并沒(méi)有放棄，湛暮宵的上軍用來(lái)守衛(wèi)這條古道，可不是我想見(jiàn)的局面。”
“既然如此，你這計(jì)策用意何在？”
“剛才我說(shuō)過(guò)了嘛，你只是說(shuō)對(duì)了一半?！贬遏怂坪蹙拖矚g看流宸著急的樣子，仍是不緊不慢地說(shuō)道。
“行軍布陣非我所長(zhǎng)，你再賣(mài)關(guān)子恕我不奉陪?！绷麇穼?duì)岫羲自是分外了解，半點(diǎn)面子也不留給他。兩人的相處方式多年始終不變。
“好好，待我慢慢道來(lái)……”
次日，易軍按照岫羲的計(jì)策部署三軍后，湛暮宵當(dāng)即召集合崢、寂翎、空臨、風(fēng)玉揚(yáng)、井護(hù)和羅洞六人前來(lái)商議。
“兩軍對(duì)陣僵持這么久，如今易國(guó)大皇子亮出這招‘分兵之策’，我不相信他是兒戲，一定有其特殊的用意?！绷_洞說(shuō)完，陷入深思。
“我倒覺(jué)得這是‘疑兵之計(jì)’，他是在賭我們敢不敢以田忌賽馬的方式應(yīng)對(duì)。其實(shí)簡(jiǎn)單的局面想得過(guò)于復(fù)雜，反而可能作出錯(cuò)誤的判斷?！憋L(fēng)玉揚(yáng)接下來(lái)說(shuō)道。
“我想，兩側(cè)的石壁不過(guò)是個(gè)幌子，易軍的目的還是中南古道，這一點(diǎn)不會(huì)錯(cuò)。只要守住‘中南陘’，另外兩軍能玩出什么花樣？”寂翎隨后分析道。
“我們和易國(guó)大皇子交戰(zhàn)不是一天兩天，也不是十天半月了，以他的軍事才能，我還是覺(jué)得事情沒(méi)有這樣簡(jiǎn)單。”井護(hù)說(shuō)道。
“他出的這道題是田忌賽馬不假，我卻覺(jué)得解法需要變通一下。畢竟我們想要的不是兩勝一負(fù)，而是在傷亡最低的情況下迅速擊退敵軍?！闭磕合闹幸延辛顺醪脚袛?。
“變通之處是否在此？”合崢一邊說(shuō)，一邊挪動(dòng)沙盤(pán)上的布局，將西側(cè)石壁中軍的旗幟和“中南陘”上軍的旗幟進(jìn)行了調(diào)換。
“西側(cè)石壁以我軍上軍對(duì)敵軍下軍，中南古道以我軍中軍對(duì)敵軍中軍，東側(cè)石壁則以我軍下軍對(duì)敵軍上軍?！绷_洞看著沙盤(pán)上新的部署方式，一時(shí)還未明白關(guān)鍵所在。
而空臨早已洞悉一切，此刻便開(kāi)口為幾人解惑道：
“中南古道以中軍守中軍，即使拋開(kāi)兩側(cè)戰(zhàn)場(chǎng)不談，也不至于落敗。最主要的是，西側(cè)戰(zhàn)圈，我方上軍能夠以最快速度消滅敵人下軍，而后上軍與中軍匯合，擊退敵人中軍，最后再與下軍合力圍堵敵人最強(qiáng)的左軍?！?p> “不錯(cuò)，兵貴神速，關(guān)鍵就在于掌握先機(jī)。”合崢點(diǎn)了下頭，說(shuō)。
湛暮宵沒(méi)有多作言語(yǔ)，只是冷靜地觀(guān)察著沙盤(pán)，雖然空臨和合崢?biāo)f(shuō)的策略正是他心中所想，但是他心底還有一種隱隱的不安?；蛟S就是“疑兵之計(jì)”摻雜其中作怪的原因吧，大皇子岫羲希望看見(jiàn)的正是自己的動(dòng)搖，既然作出了判斷，就該堅(jiān)信這判斷并堅(jiān)定應(yīng)戰(zhàn)。湛暮宵對(duì)自己說(shuō)道。
沉吟片刻，湛暮宵再次開(kāi)口，以主帥的身份下了命令：
“空臨、風(fēng)玉揚(yáng)、井護(hù)、羅洞、合崢率上軍，在西側(cè)石壁迎敵。寂翎、弓狐、唐胤、安六、君吟率中軍，守‘中南陘’。焦鷹、楊信、顏武、鐵陰、柒鴻率下軍，拖住東側(cè)石壁的敵軍。黃峰、云霧留在嬋媛郡主身邊。宇階和‘十六魔’待命，隨需要調(diào)遣?！?p> “領(lǐng)命?！?p> 杳魔宮內(nèi)各人按照湛暮宵的部署分赴峽谷應(yīng)戰(zhàn)后，坐鎮(zhèn)杳魔宮的湛暮宵不免焦慮，他一面在杳園中踱步，一面思索著作戰(zhàn)計(jì)劃是否還有疏漏。這時(shí)，因?yàn)閾?dān)心軍情也在園中散步的嬋兒和湛暮宵驀然相遇，兩人不禁同時(shí)向?qū)Ψ阶吡藥撞?，面?duì)面站定在一處。
“你的臉色不太好，在想什么？”嬋兒打量著湛暮宵，說(shuō)道。
“這次和以往的戰(zhàn)事不同，是我率領(lǐng)眾人迎戰(zhàn)易國(guó)的第一場(chǎng)全方位戰(zhàn)役，我必須對(duì)每一個(gè)命令和它可能引起的后果負(fù)責(zé)，心里有點(diǎn)壓力?！闭磕合鼘?duì)嬋兒坦言道。
“有什么我能幫你的嗎？”
“唔，你心思細(xì)膩，或許有更周全的思量?！闭磕合S即簡(jiǎn)略地把作戰(zhàn)計(jì)劃講述給嬋兒，然后說(shuō)道，“依你看，這樣是否可行？”
“我在旁觀(guān)者的角度，發(fā)現(xiàn)一個(gè)問(wèn)題。你麾下杳魔宮在戰(zhàn)爭(zhēng)中的主要任務(wù)是守衛(wèi)恒國(guó)的土地還有生活在這里的人們，所以像你說(shuō)的，你想要的不是兩勝一負(fù)，而是在降低傷亡的同時(shí)迅速擊退敵軍?！?p> “正是?！?p> “而易國(guó)大皇子作為攻城略地的一方，對(duì)他來(lái)說(shuō)，將士的犧牲在所難免，盡快踏出一條前進(jìn)的道路才是最主要的。你以上軍對(duì)他的下軍、中軍對(duì)他的中軍、下軍對(duì)他的上軍，希望在交戰(zhàn)中可以逐漸合兵對(duì)敵。然而反過(guò)來(lái)看，他同樣是以上軍對(duì)你的下軍，若是他選擇舍棄自己的中軍和下軍，只集中兵力于上軍，率先沖破東側(cè)石壁的防守，那不就繞過(guò)了中南古道，直接侵占杳魔宮了？”
嬋兒的一番擔(dān)憂(yōu)瞬間提醒了湛暮宵，他總算明白自己心底的焦慮是緣何而來(lái)——因?yàn)樗歪遏俗非蟮氖挛锊煌詰?zhàn)爭(zhēng)的勝敗不能一概而論，三軍任何一路出現(xiàn)閃失都會(huì)致命。
“當(dāng)局者迷，我真該早點(diǎn)問(wèn)你的意見(jiàn)?！闭磕合f(shuō)著，就要轉(zhuǎn)身。
“你去哪？”嬋兒下意識(shí)問(wèn)。
“帶宇階還有‘十六魔’增援東側(cè)戰(zhàn)圈。不用擔(dān)心我，你自己小心?！闭磕合p抬右手在嬋兒左肩拍了兩下，說(shuō)完便快步離開(kāi)。
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和宇階等人匯合后，湛暮宵急速奔向峽谷地帶，行進(jìn)途中，他腦中仍在模擬一切可能性。
歷史上北國(guó)南下的戰(zhàn)役有很多，其中成功南下取勝的不過(guò)寥寥數(shù)戰(zhàn)，而這為數(shù)不多得勝的戰(zhàn)役，均是因?yàn)楸眹?guó)搶占了中南古道才令軍情有所突破，藉由石壁攻占南國(guó)的先例著實(shí)不存在。千百年間人們智慧和體魄都不足以完成的策略，如今僅一百多個(gè)日夜就可能被易國(guó)大皇子實(shí)現(xiàn)么？
下一刻，湛暮宵忽然意識(shí)到，岫羲接連拋出“分兵之策”和“疑兵之計(jì)”，背后的目的其實(shí)是以東側(cè)左軍吸引自己的注意力，進(jìn)而操縱己之心理，使自己抽調(diào)本來(lái)駐守在“中南陘”的部分人馬分守東側(cè)石壁。同時(shí)，易軍以上軍置于東路、中軍置于中路、下軍置于西路，除非以田忌賽馬的邏輯方可把杳魔宮之上軍部署在中路對(duì)敵，但凡心有一點(diǎn)疑慮，以至于應(yīng)敵策略發(fā)生些微改變，中路軍實(shí)力都將大減。眼下守“中南陘”的，是寂翎、弓狐、唐胤、安六、君吟率領(lǐng)的中軍，并非實(shí)力最高的他們，未必能是早有預(yù)謀的所謂易國(guó)“中軍”的對(duì)手。
思慮至此，湛暮宵腳下一個(gè)停滯，猛然間改變了前行方向。
“公子？”宇階不解出聲道。
“好一個(gè)連環(huán)計(jì)，幾乎就踏進(jìn)了他的陷阱。‘中南陘’不可失，無(wú)論如何都要攔下易軍的腳步。”湛暮宵沉聲說(shuō)道，心底再無(wú)半點(diǎn)猶疑。
“是，我明白了?！币?yàn)橹獣跃謩?shì)緊迫，宇階只是簡(jiǎn)短地應(yīng)道。
與此同時(shí)，身在杳園的嬋兒同樣撥開(kāi)迷霧，抓住了岫羲這一計(jì)策的本心。令她推翻自己先前結(jié)論的，卻不是什么戰(zhàn)役典籍或軍事認(rèn)知，而是記憶里岫羲和流宸的行事風(fēng)格。
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“請(qǐng)。”岫羲親自為嬋兒引路，帶著她走進(jìn)雅間落座。
“他們都不坐嗎？”嬋兒環(huán)視四周，視線(xiàn)掃過(guò)包括流宸在內(nèi)的七個(gè)人，問(wèn)道。
“宸，你不坐么？”岫羲看向流宸。
“我站著好觀(guān)察外面……”流宸淡淡地說(shuō)著，有意無(wú)意地瞥了嬋兒一眼，又遞給岫羲一個(gè)眼神。
岫羲會(huì)意，幾不可見(jiàn)地點(diǎn)了下頭，然后對(duì)嬋兒說(shuō)道：
“算了，咱們說(shuō)正事吧?！?p> “嗯?！?p> “我們不是邊郡人，是從易都而來(lái)。”
“哦?！?p> “……我……希望你能扮作我的戀人。”
“??？”嬋兒被岫羲直白的要求嚇了一跳。
“這說(shuō)來(lái)話(huà)長(zhǎng)……我家在易都也算是有身份地位的人家，所以我的婚事要由我父親決定。不久前，他為我訂了一樁婚事，但是我不想……所以從家里逃了出來(lái)。剛才我收到消息，我父親派出的人已經(jīng)追到這里了。只要姑娘肯幫我這個(gè)忙，讓我父親放棄，許羲他日必登門(mén)拜謝?！?p> 嬋兒聞言，在心里盤(pán)算一圈：姓許，又是易都中有身份地位的人家，難道他是皇后的娘家外甥？可是他這番話(huà)又有幾分可信呢？
“我很想幫公子這個(gè)忙，但我已經(jīng)有了指腹為婚的未婚夫君，很抱歉……”寧可信其有，嬋兒不想和易國(guó)皇親沾上任何關(guān)系，而胡亂編了個(gè)理由。
“不，是我冒昧了?！贬遏苏f(shuō)，“那我送姑娘回去。”
“公子請(qǐng)留步?！眿葍赫f(shuō)著站起身來(lái)。
然而就在嬋兒背過(guò)身往門(mén)外走去的一瞬間，流宸忽然閃電般地伸出手，點(diǎn)了她背后的兩處穴道。
“姑娘，得罪了?！绷麇返穆曇粢廊坏?p> ~~~
岫羲和流宸的默契配合，恰似用兵謀略和詭道二者的融合。兩人在出擊時(shí)，是岫羲置身其間、分散他人注意力，流宸則在旁靜觀(guān)動(dòng)態(tài)、掌控局面。隨后，岫羲迎面擺出陣勢(shì)，對(duì)方取其有利選擇或推拒風(fēng)險(xiǎn)，并因此放松警惕。之后，流宸便反客為主，尋找時(shí)機(jī)后手制勝。
按照嬋兒的猜測(cè)，主張分路突破、由此增加敗退恒軍可能性的人應(yīng)該是岫羲。至于流宸，出于一貫的謹(jǐn)慎，在多路進(jìn)軍的掩飾下，他反而會(huì)傾向兵力集中，主張全力進(jìn)攻“中南陘”，不留任何退路。
事實(shí)上也的確如此。以上、中、下分兵三路是岫羲所為，而后對(duì)三軍兵力進(jìn)行調(diào)整則是流宸所為——取東側(cè)最具實(shí)力的左軍士卒十之其二調(diào)入西側(cè)實(shí)力最弱的右軍，以便右軍提升戰(zhàn)力、牽制住西側(cè)恒軍。再取左軍士卒十之其二調(diào)入中路軍，以此壓制駐守“中南陘”的恒軍。
雖然一時(shí)之間，嬋兒還未想明白有關(guān)易軍兵力調(diào)整的這個(gè)層面，然而她已經(jīng)清楚知道，東側(cè)左軍的強(qiáng)勁實(shí)則是個(gè)假象，最危急的莫過(guò)于中南古道的爭(zhēng)奪。不過(guò)此刻杳魔宮能上陣的宮眾幾乎都在陣前，宮內(nèi)人手短缺，偏偏特殊事態(tài)當(dāng)前，容不得多作考慮，嬋兒只得喚黃峰、云霧隨行，親自趕往戰(zhàn)場(chǎng)。