當晚，嬋兒和赫連嘉露同住一間屋內，久違的臥談給了兩個人分享心事的空間。
“嘉露。”嬋兒開口道。
“唔？”赫連嘉露看向嬋兒。
“你有什么煩心的事么？”
“怎么這么問？”
“這次見你，感覺你整個人安靜了許多，不像從前那么洋溢快樂的你呢?！?p> “也許是人長大了，不再只圍繞自己的情緒肆意張揚?！焙者B嘉露淺淺淡淡地笑了一下，笑容卻有些勉強，而后靜默片刻，又道，“你有沒有過……傷害了別人的心，自己也跟著難過？”
嬋兒的眼神瞬間黯淡，聲音很輕地應道：
“有的?！?p> 赫連嘉露聞言，稍微打起精神，手肘在床榻上一撐，令身體支起幾分，說道：
“雖然是你傷了別人的心，但你心里的難受甚至不亞于被你所傷的那個人?！?p> 嬋兒深有同感地對赫連嘉露點了點頭，兩人干脆坐起身，相對靠坐在床側兩邊的板壁上。
“你說的這個人，我認識嗎？”嬋兒輕聲問。
“算是吧。維國三皇子哥盛。”赫連嘉露眉頭微鎖，回答道，“前段時間你應該聽說了他被斥奪皇位資格的事，就是因為我連累了他，而且我也騙了他?！?p> “除了欺騙的部分，好在你們感情上一度疏離，三皇子不必承受得而復失的那種傷痛?！?p> “得而復失？”赫連嘉露聽出來嬋兒意有所指，說道，“你這位傷心人不是湛哥哥吧，他是誰？”
“就是今日寫了書信給師父的人。他原是父王麾下的射聲校尉，慎瀟。在父王戰(zhàn)死之后，他們兄弟幾人決意為主報仇，因而他又有了新的身份——星壇北門主單瀟?！?p> “你和慎瀟，你們難道……曾有情相許？”
“是?！?p> “這是很多年前的事了吧，我竟然完全不知情！”赫連嘉露一副詫異的表情說道。
“那時我跟你一年相見不過一兩次，來不及說起這件事，就發(fā)生了孤國和易國那一戰(zhàn)，之后什么都改變了……后來每年堵觀舅舅派人接我去隱塵軒小住，我和轍哥哥在一塊的時間比較多，我就把這些跟他說過?！?p> “你應許過慎瀟什么？”
“分別之前，他說等我十年，等我長大就娶我。我答應他也等他十年，可是我沒能守住這個承諾?！?p> “你失去記憶了啊，所以……”赫連嘉露眼中不自覺閃過一抹憂傷。
“嗯……”
“他一定能諒解的?！?p> “瀟哥哥……”嬋兒說出慎瀟名字的同時，鼻子一酸，“我墜崖那天，他人其實在杳魔宮，他跟著我跳下懸崖，摔傷了腿，又帶著傷跟師父送我來了漠閣。我失憶的事，他當時就已經知曉，他不怪我，然而這幾年里他都是一個人心痛?！?p> “即使你們一直等了十年，你覺得你真的就能嫁給他么？還有湛哥哥。他們兩人偏偏都不在你嬋媛郡主的選擇里?！?p> “對啊，我還有夜國連澀谷沒有去呢。”嬋兒努力笑了一下說。
“各國戰(zhàn)事一天沒有個結果，中間就還會發(fā)生不少事，誰知道以后怎么樣。不過想做什么就去做，總比將來后悔好。若是我能替你拿主意，我是決計不讓你去夜國的。”
嬋兒聽著赫連嘉露的話，下意識想起了自己和湛暮宵“想做就做”的一夜，才沒多久之前的事，想來竟恍如隔世一般。
赫連嘉露見嬋兒沒有搭話，又開口道：
“眼下你怎么打算？和湛哥哥回杳魔宮么？”
“他是要回去的，我在這兒照顧師父，順便陪你住段時日。”嬋兒說道。
“也好。杳魔宮和易國大皇子的對陣難見分曉，你一個人跟著他們打打殺殺沒趣得很。”
“再在暮宵身邊，我怕我們會在夢里不愿醒來?！?p> “你的意思是……要放下你們的感情了么？”
“羈絆越深，將來傷得越重。再說，我也想留在漠閣，掌握星壇的動靜?！?p> “我知道，你打算提前接應慎瀟離開星壇?！?p> “他為我、為父王，總是拼盡全力，而不懂得珍視自己。他說我是他的命，只有我能讓他愛惜自己的生命，所以我在幽殘哥哥傳書給他的信上加了一句話……我失信過瀟哥哥一次了，這一次不能再棄他于不顧?！?p> “你重新給他希望，是想讓他為了你好好活著，可是有了希望，也許接下來又是一次傷心?！?p> “只有活下來，他才能擁有自己的人生。我許給他的是我明確能兌現(xiàn)的承諾，他一定明白我的意思?！?p> ~~~
星壇地處易國東北部，北面距維國拓跋家的地界僅一日路程，而東面緊鄰恒國北方邊境市場。
維國赫連家和拓跋家的兵力一部分用于牽制維國北部各部族，另一部分與易軍在維、易邊界的對陣中戰(zhàn)得難舍難分，何況赫連家和拓跋家的主要目標是向景皇復仇，星壇一時間還不足以吸引兩家的注意。因此星壇在這時對易國掀起內戰(zhàn)，北面可以說是全無后顧之憂。
至于恒國，作為交戰(zhàn)國，其對易國皇室與星壇間的內戰(zhàn)可謂樂見其成。摸準了恒國等待有戰(zhàn)果再坐享漁翁之利的心思，星壇便搶得了一段可以專心對戰(zhàn)的時間，上至星壇尊主尤幻，下至慎瀟、伏桓、柒蕊、尤婉晴所率北門、斗門、七門、星門各自門人，全部集中了精力靜候景皇的反擊。
對當前易國境內遍地開戰(zhàn)的境況，景皇早已焦頭爛額，除了易都守軍，再沒有什么能夠動用的軍力。礙于情勢所迫，景皇只得傳信星壇西北方向半日路程遠的橘焰山莊，令莊主廖威調動山莊人馬與星壇展開抗衡。并表示此戰(zhàn)過后，無論再有什么或主觀或客觀的緣由，都會竭力排除，為橘焰山莊二少爺廖晨與嬙妃的外甥女尚可兒盡快完婚，廖晨便可正式成為景皇的外甥女婿。
橘焰山莊莊主廖威得令后，攜子廖晨、廖午，與手下的昌蓯、郁桐、錢嶺、習箏率莊內高手趕赴星壇西側實行阻截，只有年十三歲的小兒子廖晚留下保護山莊的老幼婦孺。北部戰(zhàn)場上舒家父子忽然沒有了橘焰山莊的支撐，戰(zhàn)事難免吃緊幾分。不過這已經是此刻景皇能想出來的唯一辦法了。
星壇與橘焰山莊的實力總體相當。星壇尊主尤幻的武功比橘焰山莊莊主廖威略勝一籌，尤幻手下單瀟、伏桓的武功稍遜于橘焰山莊的昌蓯、郁桐，柒蕊、尤婉晴對錢嶺、習箏能占據上風，單瀟四人各自的親信曳痕、謝宗、妙彤、碧珊基本與廖晨、廖午打成平手，其余眾人大致上也是勢均力敵。
自空臨傳信給慎瀟告知其湛暮宵和嬋兒意外墜入山澗的消息后，已過了兩月有余。這期間，慎瀟無時無刻不在惦念嬋兒。如今心上的人生死未明，慎瀟縱然人在星壇，心卻早不知去了哪里。
這番與昌蓯交手，完全被慎瀟當作了發(fā)泄心中情緒的出口，因為出手狠決、招式凌厲，慎瀟實力上的劣勢短時間得以隱藏。然而隨著交戰(zhàn)時間延長，慎瀟處于失控臨界的弊病——攻守交替間疏于掩飾的破綻——也顯露出來。老辣如昌蓯，很快就抓住這一破綻，對慎瀟連用殺招、步步緊逼，頓時造成了幾乎一邊倒的局面。
不同于星壇四人武功水平相差無多，昌蓯、郁桐、錢嶺、習箏的武功差距較為懸殊，昌蓯實力最強，而習箏與其全然不在一個級別。以尤婉晴的身手，在閑庭信步之間便可勝過習箏，這使得她能夠分心觀察身旁不遠慎瀟的戰(zhàn)況，并在慎瀟陷于危局的時刻挑劍為他擋下了昌蓯的劍招。不過尤婉晴的倉促應對，畢竟難以抵御昌蓯貫注了全力的一劍，即使劍鋒有所偏離，劍勢還是洞穿了慎瀟的左肩胛骨。
身上的傷痛猛然喚醒了慎瀟腦海中的清明。一天沒有嬋兒的消息，一天就還不能死在這兒。慎瀟心想道。強烈的意志支撐他果決地退后，在劍身抽出他的身體后，慎瀟急忙封住傷口周圍的穴道，隨即右手重新?lián)]刀，與尤婉晴一齊迎戰(zhàn)順勢合力于一處的昌蓯和習箏。對手實力均攤以后，形勢更多地有利于慎瀟及尤婉晴，兩人刀劍合璧，完成了一波漂亮的反擊。
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傍晚，一只信鴿飛來慎瀟房間的窗邊落腳，正在房內小憩的慎瀟驀地被鴿子撲動翅膀的聲音驚醒。忍著肩膀的傷痛，慎瀟撐起身子，走向窗邊，解下鴿子腳下的信，再謹慎地將鴿子放飛。隨后，慎瀟踱步走回床邊坐下來，展開字條，就見兩種不同字體的字躍然呈現(xiàn)在眼前。
字條上右側是慎瀟熟悉的字體——六弟龍幽殘的字，寫的是：
郡主與杳魔宮宮主無恙，此刻人在閣中。兄可放心。務必珍重。
左側還有一行在龍幽殘書寫完之后補充寫下的字劃稍細的小字：
難相許，不相棄，日夜盼君歸。
多年沒有見過嬋兒書寫的東西，但是慎瀟就是知道，這行字是出自嬋兒的手。十一個字，如十一下重錘，字字猛擊慎瀟的心，分不清是刺痛還是甘甜，慎瀟瞬間淚已濕了眼眶。過往的一幕幕隨之襲上心間。
一別數年之前的那個晚上——
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慎瀟下意識地邁動了腳步，走到花園外，卻正看見站在月下的嬋兒。
“瀟哥哥，你離開的這段時間……要好好保重哦。”嬋兒笑著說。
慎瀟慢慢挪了幾步，在嬋兒面前蹲下身去，喃喃說道：
“丫頭……你還太小了……”
“唔？再過十年我就和你一樣了啊?！眿葍禾煺娴貙ι鳛t眨眨眼睛。
“……你喜歡我嗎？”慎瀟問。
“……”嬋兒又眨了下眼睛，明顯有些驚訝，但沒有說話。
“討厭嗎？”
“如果不討厭就是喜歡，那么應該是喜歡吧。”
“……”慎瀟聞言，心猛地跳了幾下，可還是欲言又止。他向來是想什么就馬上去做，這一晚可以說是他有生以來最猶豫不決的一次了。
“瀟哥哥？”
“丫頭，能原諒我吧……”慎瀟似終于下了決心，說話間突然把嬋兒擁在懷里，向著她的唇輕輕吻了下去。
一輪明月緩緩從樹梢升起，月光靜靜灑在兩人身上，落在地上則形成了一幅美妙的剪影。
待嬋兒回過神，兩人之間已恢復了先前的距離。慎瀟仍默默地蹲在她面前。
見嬋兒只是愣愣看著自己，慎瀟再次開了口：
“我等你十年，你愿意等我嗎？”
“……嗯?！?p> “你是我的命……丫頭，我一定會娶你。”
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回歸恭王府的重逢——
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“……對不起，我答應過，也真的想等你，可是你在十年之內回來了，我卻沒在了?！眿葍旱臏I水決堤，像個做錯事的孩子，哭得越發(fā)厲害。
“天意如此，我沒想也沒資格怪你，我都明白，要是你沒有失憶，你會一直傻等下去?！鄙鳛t抓住嬋兒的手，略一施力，把她拽進了自己懷里，“是我沒能把你從袁九天手里救出來，是我害你掉下山崖，是我害你忘了我……”
嬋兒驀地想起了什么，急切地問道：
“那時候那個黑衣人也是你……”
“……”慎瀟沒有出聲。
“你和袁三相交手了，有沒有受傷？”
“你說的，不是我。”慎瀟沒有承認，他不想讓嬋兒知道自己做過什么，來增加她的困擾了。
“瀟哥哥……”嬋兒掙扎著想推開慎瀟，去看他的眼睛。
“得罪了?！鄙鳛t說著用手成刀狀在嬋兒背上猛力敲擊了一下。
嬋兒在暈過去之前，只聽到慎瀟說的“丫頭，從此忘了你的瀟哥哥吧，今后只有嬋媛郡主的侍從慎瀟”，便失去了意識。
慎瀟抱緊了懷中的人兒，又接著說道：
“可是對我而言，你永遠都是你，是我慎瀟的命。只要不是你趕我，我一輩子都不會再離開你身邊了……”
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孤國宣皇原昭與空臨、風玉揚、慎瀟的談話——
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“請皇上讓郡主暫且回避?！憋L玉揚說道。
嬋兒聞言，心中明白有些事自己不便參與，于是干脆主動向宣皇請辭道：
“皇帝叔叔既然和朝臣有政事商討，嬋兒便先行告辭。”
宣皇微微頷首表示同意，等嬋兒退出大殿，才再開口道：
“有什么事，你們無需顧忌，盡可直言。”
“末將身在易國時，曾有所聽聞，皇上有意為郡主指派一門婚事，其中恒國兩位皇子乃是上選，不知是否確有其事?！憋L玉揚應聲說道。
“‘樂磬侯’的消息果然靈通?！毙蚀搜缘扔谑情g接承認了風玉揚所言。
“皇上這一想法，應該不止是鞏固孤、恒兩國的姻親關系，而是還有別的打算。”慎瀟接過話來說道。
“哦？你們倒說說看，朕在打算什么？”
“皇上想要的，是東山十幾座山脈以東、孤恒河上游所在的恒國沃土。”空臨無所畏懼地與宣皇四目相對，緩慢說道。
宣皇眼底一抹厲色閃過，快得幾乎難以捕捉。
“只是皇上有沒有想過，單單把郡主嫁入恒國，就可以換來如此豐厚的聘禮么？誠然，郡主身世十分特殊，但若說她對恒國瑞皇會有如此大的重要性卻是無法想象?！笨张R接著說道，“與其用這樁所謂‘上選’的聯(lián)姻賭一個不確切的可能，不如改為抓住一個把握更大的機會，同時放棄‘上選’，才可能贏得‘上上選’。”
“騎都尉心思剔透，朝中臣子皆不如你?！毙实谋砬樗菩Ψ切?，眼中則是閃爍著意味不明的光芒。
“末將一心為皇上，才會提出如此建議?！?p> “那么你的建議是什么？”宣皇雖已猜得幾分，還是期待空臨自己說出來。
“末將幾人隨郡主潛入恒國貝城，以個人身份赴戰(zhàn)場，助恒國戰(zhàn)勝易國。倘若敗了，末將等愿自我了斷，勢必不會牽累皇上和國家；勝了，那是皇上指揮有方，等于賣給瑞皇一個天大的人情，還怕素來以在意面子而聞名的他不知如何回報皇上么？”
“你這番思考可曾告與嬋兒知道？”
“如果郡主知道，方才玉揚也不會請郡主回避了。”
“你們三人意見一致，都是這樣想的？”
“是的，皇上?！憋L玉揚和慎瀟回應道。
“朕知曉嬋兒和杳魔宮宮主相交莫逆，不過這無論如何不是‘上選’，亦非‘上上選’。”
“末將所謂‘上上選’，乃是皇上心中所期之選，自當皇上定奪?！笨张R神色淡然道。