走過兩個(gè)路口，覺醒拐進(jìn)林家巷子，駐足門前，不知如何招呼。不管有用無用，念了十遍阿彌陀佛，這才敲門。開門的還是半年前的林叔叔，模樣幾乎沒變。他瞧了覺醒兩眼，沒認(rèn)出來，只當(dāng)是化齋的和尚，準(zhǔn)備回身去拿點(diǎn)齋飯。覺醒合十念佛，活泛道：“林叔叔，我是半年前樹上掉下來那小子，柳村孟不茍，芊芊和大海的朋友，您不記得了嗎？”
管家又仔細(xì)瞧了兩眼，這才覺得有些印象。這不怪他，只是覺醒這一月多來，風(fēng)吹日曬，膚色黑黃，骨健筋強(qiáng)，模樣大變，像吃了不少苦，跟半年前白白胖胖的野小子天差地別。認(rèn)出來后，眼神一怔，便知道了覺醒的來意。他說：“孟小弟，你到底是來了?！惫芗覍⑵湟M(jìn)門，拉倒門房，小聲說事。原來覺醒的信都送到了，只是未曾送到芊芊手里。林泰，也就是芊芊和大海的父親，十分不滿他們之間的交往，更別提親事，他是個(gè)生意人，在澤州府也是有頭有臉的人物，芊芊是他的掌上明珠，斷斷不能下嫁給一個(gè)來路不明的野小子。他物色了幾家公子，最看重的便是趙家公子趙明。趙家也有意聯(lián)姻，因而雙方一拍即合，趙明也順理成章來林府習(xí)武，增進(jìn)同芊芊的感情。再過幾年，父母之命，媒妁之言，再加上長期相伴，定是一門好親事，芊芊后半生也會(huì)衣食無憂。大海一口一個(gè)姐夫叫得林泰心慌，他可不想自己的寶貝女兒跟著浪子漂泊江湖，所以后面的來信，他通通收了去，并買通郵差，徹底斷了兩人聯(lián)系。林泰相信，小孩子的感情都不作數(shù)，時(shí)間久了，同趙家結(jié)親，便是水到渠成之事。大海無意間得知林泰心思，告知姐姐，芊芊便去找娘親說話，將自己的心意全盤拖出：“狗哥雖是鄉(xiāng)野小子，但心地善良，聰穎果敢，講義氣，知報(bào)恩，女兒跟他在一起很是快樂，婚姻尚遠(yuǎn)，山高路長，女兒說不準(zhǔn)以后，只盼眼前能同狗哥、大海共度青春，還請(qǐng)阿娘勸勸爹爹。”林夫人知道林泰要將芊芊許給趙家的事，她沒有插嘴的權(quán)利，自己的婚姻也是父母兩言一紙安排好的。說什么“人在江湖，身不由己”，單單因?yàn)檫@個(gè)女兒身，就已經(jīng)命不由己。但為了女兒，林夫人還是在林泰面前提了一口，登時(shí)惹得林泰大怒，罵她不懂世故，少摻和大事，安心養(yǎng)病便好。林夫人因?yàn)檫@件事大病一場(chǎng)，林泰打聽到山東華神醫(yī)的消息，便親自帶隊(duì)，載著林夫人前往山東，邊散心，邊治病。芊芊隨行照顧阿娘，大海則被林泰送到一處門派學(xué)習(xí)武功。
覺醒的信，管家不敢違背林泰吩咐，收了便燒掉，還給郵差介紹了更好的活計(jì)。見覺醒呆木不言，他又取出一串手鏈，紅繩鮮艷，銀勾新白，覺醒接過，細(xì)察才瞧見銀勾上的小字，一寫“如星”，一寫“如月”，他知這是芊芊念過的一首詩，“愿我如星君如月，夜夜流光相皎潔”。覺醒笨拙地戴到左腕處，輕輕摩挲，跟管家行禮道別。他心里的石頭落地?zé)o聲，知道芊芊未改心意，只是父命難違，母病蹉跎，無奈隨家遠(yuǎn)行。途中如何，樂有樂心，憂有憂情。
從林府巷子出來，城鎮(zhèn)已徹底醒來，同山村里的正月一般熱鬧。此時(shí)已是臘月中旬，再有十多日就是春節(jié)，不知芊芊是否還記得約定。覺醒走在街上，萬般聲音同路人一樣與他擦肩而過，滾滾塵潮，翻涌連綿，遠(yuǎn)處大山的背后，又是怎樣的世界。
前面一處酒館圍了許多人，覺醒忍不住走近，聽得有人說“和尚吃酒吃肉”，摸摸腦袋，想找點(diǎn)東西遮一下光頭。不知誰喊了句“又來一個(gè)小和尚”，圍眾紛紛回頭，讓出一條縫來，覺醒透過這條縫，看到了正吃得過癮的不鬧大師，旁邊還趴著一團(tuán)黑影，細(xì)眼一瞧，正是小黑，看模樣已經(jīng)喝醉了。他紅著臉鉆進(jìn)酒館，立在不鬧跟前，坐也不是，走也不是，吃也不是，喝也不是，不住地咽口水
“師傅，你咋來了？”
“咋地，我問你了嗎你就問我？”不鬧一腳支在板凳上，左右開弓，兩只雞腿瞬間消失。
“師傅，我——我出來見個(gè)朋友，一著急，就忘了跟你說了?！庇X醒說道。
“見著了嗎？”不鬧咚咚下了兩碗酒。
“沒，他們不在家。”
“餓不餓？”
覺醒肚子比嘴快，咕咕兩聲。
“愣著干啥，吃嘛！”不鬧甩甩袖子，一只紅膩的手指伸進(jìn)嘴巴摳牙縫，另一手指著桌上的殘羹剩飯。
覺醒有些難為情，心里想吃，但頂著這么一顆腦袋，又被這么一堆人瞧著，他吃不下去。
“師傅，不好吧？”
“愛吃不吃?！辈霍[擼擼袖子，扒拉一通，又撿起兩塊肉塞進(jìn)嘴里。
“師傅，小黑怎么在這？”覺醒走到小黑跟前，輕輕一嗅，果真是喝醉了。
“我哪知道？路過前面那條街的時(shí)候，就看見這畜生躺在地上裝死，我過去踹它一腳，起來就跟著我到這了，酒量不錯(cuò)，整整喝了三大壇，我是自愧不如呀?！?p> “喔，那沒人攔你嗎？”覺醒小心翼翼地問道。
“還真有個(gè)不開眼的，非得說是他花銀子買的，我哪聽得進(jìn)去，一拳頭下去就安生了，長得倒挺堅(jiān)實(shí)，就是不經(jīng)揍?！?p> “喔，師傅，你吃飽沒，吃飽了咱們回寺里吧。”
“急什么，那畜生還沒醒呢，你扛得動(dòng)？”
“倒也是，師傅，你點(diǎn)這么多菜肯定帶錢了吧，我吃碗素面成不？饅頭也行，實(shí)在是餓了?！庇X醒走到不鬧跟前，殷勤地按按肩膀。
“什么錢？沒有沒有?！辈霍[直搖腦袋。
“沒錢怎么結(jié)賬？”
“誰說非得用錢結(jié)賬了！”不鬧一字一頓地反問道！
正在這時(shí)，人群之外趕來一撥人馬，頭戴紅巾，身著青襖，面色黑惡，氣勢(shì)騰洶，為首一旁，正是欲謀小黑的趙屠夫。