董義成一身涼汗地走了出去，腳下步子又小又快，看見外面跪了一院的官員們，臉色頓時變得黑如炭，“都還跪著干什么？廢物一群！”
跪在最前面的通判連忙起來，忍著膝蓋的酸麻跟在他身后，小聲問道：“董大人，太子如何？”
董義成低眼，連連搖頭嘆氣。
周圍人見狀心中皆是一慌，卻也不敢多言，只起身站好。
半晌，才聽董義成壓低了聲音道：“殺伐決斷，剛明之度，竟不輸平王當(dāng)年一分一毫！”
眾皆默然，面面相覷，頸后又漫上來一層冷汗。
平王當(dāng)年的狠辣冷戾誰人不曉？
持搶縱馬，血染五國山河，拱讓一家天下，一生一世何曾畏懼過旁人，眼眨手落間結(jié)果了多少人的性命！
董義成看了看眾人的臉色，又冷哼道：“你們以為太子居于宮中便不懂治軍治吏的那些手段？大錯特錯！你們不想想他這十年是怎么過來的，真以為北面各路的詔諭都是皇上下的？！”
他轉(zhuǎn)身，氣得踹了一腳前面那人，“說了多少遍，北面的城營要修、要修！現(xiàn)在倒好，讓太子抓了個現(xiàn)形，你我都得吃不了兜著走！”
“董大人，”那人委屈道，“這事兒也不能怪我一人，當(dāng)初不也是想著北境不會出什么事兒，省些民力么……”
董義成甩袖便往前走，“我可告訴你們，別看太子不聲不吭的，手段可陰著吶。別以為仗著點(diǎn)舊功，就沒人敢動你們！他如今人尚居于儲位便能如此，待將來身登大位還不知會怎么樣，仔細(xì)自己腦袋吧，諸位！”
跟在他后面的人急得眼眶都紅了，“董大人，那……”
董義成卻忽然想起了什么似的，腳下一頓，回身隨便指了一個人：“都被你們氣糊涂了！去，到一堂偏廳把沈大人請來，就說太子找他有事?！?p> 那人忙往一堂行去。
周圍人見董義成怒氣猶盛，便也不敢再問，直待他出了院門，才有人小聲低嘆道：“這回潮安倒是招惹誰了，來的都是什么人啊……”
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沈知書一腳剛跨進(jìn)門內(nèi)，口中便道：“殿下？……”問完才發(fā)覺廳內(nèi)沒人，不由挑眉，往里面走了幾步，探頭望了下，才笑了笑，“殿下既是要休息，那臣過會兒再來?！?p> “無礙。”
英寡斜靠在矮塌上，低頭側(cè)臉，面容冷峻，手中捏著一張寫滿了字的紙，垂在一旁。
沈知書走過去，“聽說殿下今日動怒，攪得帥司里人心惶惶。”
他卻似是沒聽見，只一斜眉，將手中的紙遞過去。
沈知書接過，目光一掃便皺起眉，“這？也太不合例……”眼睛上下瞥了幾瞥，更是吃驚：“此人膽子也太大了！”
他還是不言，閉了閉眼，方坐起身來。
沈知書神色認(rèn)真起來，一撩袍擺，坐在一旁的凳子上，又仔仔細(xì)細(xì)地將手中謄紙上寫的東西看了幾遍，才拊掌低笑：“好一篇策論，這若是讓沖州府衙里的人看看，真得羞死他們！連一個女子的見識都不如?！?p> 英寡這才抬眼，“太傅已將此人從州試除名?！?p> 沈知書詫然，又看了眼謄紙，“可是因此策論針砭潮安北路的吏治不效？”
“太傅怎會是如此狹隘之人？”他低聲道，“斷是不能因這一人而壞了規(guī)矩?！?p> 沈知書揚(yáng)眉：“可當(dāng)年我娘殿試后犯事，不也是我爹力保她功名的么？怎么如今倒不惜才了？”
英寡起身，朝他這邊走來，“這怎能一樣？當(dāng)年太傅非主事者，且又是請母皇最后出面相保的。此次太傅主持潮安北路州試，下面多少雙眼睛看著，安能不除此人功名？”他負(fù)手站定，“太傅若是不惜才，也便不會遣人將這個拿來給我看了?！?p> 沈知書笑道：“這么說來，殿下有保全此人之心？”
他沉默半晌，眼底閃過一絲遲疑，“不知她做這篇策論，究竟是為民述情還是為己拓名……若是前者，定是個狷介之人，往后在朝中少不了要吃苦頭，只怕還沒露尖便會被毀了；若是后者，那也太沒有城府了，求功求名者世間甚多，想要爬得高又站得穩(wěn)，靠這手段是沒用的?！?p> “殿下是不是想得太多了，”沈知書亦起身，“不過是十七八歲的女子，尚未歷事，定是想什么便寫什么了，哪里管得了那么多。若是此人當(dāng)真是不可多得之才，此番被進(jìn)士科除名，豈非朝廷一大損失？”
英寡抬手，用力按上那紙，沉眉不語。
孟廷輝。
那一個清晨的那一雙眼，那么澈亮無雜地望著他。
他轉(zhuǎn)頭，又看了看笑著的沈知書。
許是自己真的想多了……
他微一晗首，聲音輕涼：“拿上這謄紙去貢院，持我口諭，此人棟才不可多得，恩點(diǎn)為此次女子進(jìn)士科潮安北路解元?！?p> 沈知書倒是一驚，“解元？殿下保她功名便是，為何還要點(diǎn)她為一路解元？此例一開，若往后別的行路也效法此人，該要如何是好？”
英寡漠聲道：“就是要讓天下人都知道，潮安北路出了個孟廷輝。”他雙眉稍緊，又道：“且看她在京中禮部試上能否再做高論?！?p> 屋外翠色滿院，春機(jī)盎然，幾只蝴蝶翩躚而舞，微風(fēng)迎面帶花香。
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州試放榜的那一日，沖州女學(xué)院墻外被人群圍了個水泄不通。
“借過借過，讓一讓，麻煩讓一讓……”
嚴(yán)馥之拽著孟廷輝一路沖進(jìn)人群，踮著腳使勁往前看。
孟廷輝僵著身子，蹙眉道：“晚些來看也一樣，偏你就急得像什么似的?！?p> “我急？”嚴(yán)馥之回頭，笑得跟花兒似的，“我才不急我自己，我是替你急！”
孟廷輝無奈撇眸，望向人群外面。
前面忽然傳來人小聲說話的聲音：“來了來了，就是她……”
“哪個？”
“就是那個，嘖，茶色襦裙的那一個，后面站著呢，看見了沒有？”
“真沒看出來?！?p> “這事兒還有看不看得出來的？聽里面人說，本來是被除了名的，正巧太子去貢院拜謁沈太傅，瞧見這張考卷了，這才得以出頭！”
“話是這么說，但誰知道究竟是怎么回事兒啊……”
嚴(yán)馥之的身子忽然一震，抓著孟廷輝的手猛地攥緊了，回頭激動道：“解元！孟廷輝，你的名字在榜上是第一個！”
孟廷輝面無波瀾，只點(diǎn)了點(diǎn)頭，“走吧?！?p> 嚴(yán)馥之跌跌撞撞地被她拉出人群，看她一臉不豫的神色，不由道：“孟廷輝，你沒發(fā)燒吧？解元，潮安北路的州試解元！你不高興？”
孟廷輝停下，抬頭看了看她，臉色猶僵，卻沒開口。
除名后又遭恩點(diǎn)，此事歷來為鎖院秘事，便是她自己也不一定會知道個中詳幕，若無人授意刻意傳出，旁人怎么能這么快就知道？
雖稱是太子開恩欽點(diǎn)的，可她卻高興不起來。
在州試上違例，她是存了私心的。
三年一次女子進(jìn)士科，國中諸路人才濟(jì)濟(jì)，而那狀元之位就只有那一個。若能中今科狀元，那就能夠入翰林，將來便有望能升作朝官，而只有升作朝官，她才能了卻心中多年以來的夙愿。
若吾身可濟(jì)民，吾不所惜也……她只有走得越高，才能越有希望再次見到他。
她渴望見到他，因而渴望出人頭地，于是才在這次萬民矚目的進(jìn)士科州試上大膽違了例。
倘是她的策論能得到主考太子太傅沈無塵的青睞，那么將來的禮部試和殿試便可放心一赴了。
只是她沒想到會被沈太傅除名，更沒想到又會被太子欽點(diǎn)為潮安北路的解元。
聲張得如此沸沸揚(yáng)揚(yáng)，并非她的本愿。
而對這個傳說中一向寡言冷面、心深難測的太子，她從這一刻開始就沒了好感。