今日仍然兩更，第一更
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蔡國(guó)棟安撫的摸著明玉的頭頂?shù)溃骸斑@個(gè)事情你二姨娘已經(jīng)和我說(shuō)過(guò)了，你三哥也說(shuō)怪那貓?zhí)^(guò)可惡，動(dòng)作太快所以他才沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)。你四姐姐我已經(jīng)狠狠罵過(guò)她了，她脾氣向來(lái)不好，你別和她計(jì)較，別和她學(xué)。”
要說(shuō)小女孩子之間鬧矛盾置氣什么的他覺(jué)得還有可能，可說(shuō)一向不言不語(yǔ)的三兒子也會(huì)跟著使壞，他卻是不信的。他寧愿相信就是那貓?zhí)蓯?。更何況，明玉手上的傷的確也是貓抓的，那貓兒最后也是三兒子抓下來(lái)的不是？
蔡國(guó)棟才說(shuō)完就發(fā)現(xiàn)明玉委屈的睜大一雙眼睛愣愣的看著自己，陳氏和明菲也靜靜的看著自己，不由很是尷尬——不管誰(shuí)是誰(shuí)非，吃了虧的都是明玉，便咳嗽了一聲，道：“那只貓既然如此可惡，便把它捶殺了給你出氣如何？”
明玉的眼睛睜得更大，甚至帶了些驚懼。明菲朝陳氏使眼色，陳氏明白明菲的意思是要她阻止殺死那貓，卻不想開(kāi)這個(gè)口，反而道：“明菲想說(shuō)什么？”
明菲沒(méi)想到陳氏竟然會(huì)將她推出來(lái)，只好上前施禮道：“父親，女兒有一句話不知當(dāng)講不當(dāng)講?！?p> 膽子還挺大的，蔡國(guó)棟瞇了眼：“你說(shuō)?！?p> 明菲先笑了笑，道：“女兒大膽，竊以為六妹妹和四妹妹之爭(zhēng)不過(guò)是小孩子不懂事鬧點(diǎn)口角的事情罷了，那貓不過(guò)是只畜牲，少了拘束自然更野，只要以后拘著點(diǎn)便會(huì)好的。二姐姐大喜在即，四妹妹也難免傷心，父親就饒了它吧?！?p> 這貓要是就這樣死了，后邊的戲怎么演？更何況蔡國(guó)棟偏聽(tīng)偏信，又偏寵明姿，二姨娘母女心狠手辣，那貓若是因此死了，喜福只怕沒(méi)兩日就沒(méi)了命在。既如此，還不如順?biāo)浦郏硗饨o明玉要點(diǎn)實(shí)在的好處。
就算是平日里，家養(yǎng)的貓狗突然病死失蹤都會(huì)被視為不祥，更何況是大喜之前故意捶殺？蔡國(guó)棟立刻就回過(guò)味來(lái)，卻又不好立刻就收回剛才的話，便回頭看著陳氏，要陳氏給他臺(tái)階下。
陳氏笑著將明玉攬入了懷中：“老爺，正是這個(gè)理呢。快別當(dāng)著小孩子說(shuō)什么捶啊殺的，當(dāng)心嚇壞了我的小明玉?！?p> 明玉雖小，卻已經(jīng)很明白父親偏心了，這時(shí)候她只覺(jué)得陳氏的懷里又香又軟又暖，便靜靜的趴在陳氏懷里，委屈的抱緊了陳氏的腰?？粗饔竦男∩碜尤辉O(shè)防的伏在自己懷里，陳氏的心里突然生出幾分柔軟來(lái)，情不自禁就抱緊了明玉，輕輕拍著她的背。
蔡國(guó)棟瞧瞧明玉又瞧瞧明菲，道：“既然你們都這樣說(shuō)，便暫且放那畜牲一命，若是以后再犯，定然不饒?！?p> 陳氏笑道：“老爺，明玉害怕那貓兒呢，都不敢回瓊?cè)A院里去住了?！?p> 明菲心中一跳，陳氏這是在幫明玉要單獨(dú)的住處！她知道蔡家的府邸不是很大，人口又多，就像明雅和明珮同住一處般，明玉和明姿也是同住一個(gè)院子的。
妻妾子女多的家庭，難免會(huì)有齷齪紛爭(zhēng)，這時(shí)候頂頂重要的就是平衡。也就是說(shuō)，一方吃了虧，如果舍不得處理另一方來(lái)出氣，就得給受害方一定的精神和物質(zhì)上的補(bǔ)償。蔡國(guó)棟沉吟片刻，道：“這倒是個(gè)問(wèn)題，家里還有空余的地方么？”
陳氏笑道：“沒(méi)有?？擅餮挪皇且鲩w了么？她一走倚繡院那里就只有明珮一個(gè)人住。剛好明珮早前就和我抱怨過(guò)幾次，說(shuō)她不喜歡倚繡院里的西府海棠，而是喜歡瓊?cè)A院里的玉蘭花。她向來(lái)和明姿交好，不如就讓她二人一道去住如何？她二人年齡相當(dāng)，興趣相投，平時(shí)也有個(gè)伴。”
蔡國(guó)棟毫不猶豫的說(shuō)：“這不是什么大事，你安排就行?！?p> 明菲隱隱猜到這個(gè)院子不只是為明玉一個(gè)人要的，陳氏可能是在替她做打算，將來(lái)大概就是她和明玉同住在那個(gè)倚繡院了，想到這里，她試探的看著陳氏，陳氏調(diào)皮的望著她眨了眨眼睛。
蔡國(guó)棟看到陳氏和兩個(gè)嫡女的關(guān)系融洽，頗有幾分意外。但因他在明菲這里呆的時(shí)間夠長(zhǎng)了，不想再多呆，便站起身來(lái)往外走，陳氏忙跟著送了出去，明菲牽了明玉的手送到門口：“女兒恭送父親母親，父親母親慢行。”
蔡國(guó)棟突然站住腳，道：“茶泡得不錯(cuò)，規(guī)矩也還學(xué)得勉強(qiáng)。”然后頭也不回的走了。
這是在夸獎(jiǎng)明菲！陳氏朝明菲露出一個(gè)鼓勵(lì)的微笑來(lái)，吩咐道：“今日有幾個(gè)本家親戚會(huì)過(guò)來(lái)，你午飯后帶著明玉到我房里來(lái)。”
明菲笑著朝陳氏行禮：“謝謝母親。”是要讓她認(rèn)親吧？
“恭喜三小姐。”嬌桃和花婆子眼睛亮亮的看著明菲，激動(dòng)得不知該說(shuō)什么才好。
明菲微微一笑：“現(xiàn)在高興還太早了些?！辈贿^(guò)就是夸獎(jiǎng)兩句而已，就算是外人也能做到的吧？可她們卻高興成這個(gè)樣子。她這時(shí)才真正體會(huì)到嬌桃和花婆子平時(shí)總掛在嘴邊的那句：只有主子體面了，下人們才會(huì)有體面。
嬌桃看看屋子里沒(méi)有外人，便道：“奴婢早就說(shuō)過(guò)，像三小姐這般聰明漂亮，老爺見(jiàn)了一準(zhǔn)兒會(huì)喜歡會(huì)心疼的?！?p> 只不過(guò)是不再那么討厭排斥而已，哪里就說(shuō)得上什么喜歡不喜歡，心疼不心疼？這人的心已經(jīng)長(zhǎng)偏了，就算是從小長(zhǎng)在他身邊，幼失母愛(ài)的明玉尚且不曾多得他幾分公平對(duì)待，更何況自己這個(gè)曾被拋棄，又全然沒(méi)有半分情誼的女兒？明菲不忍打破她們的喜悅，只道：“快快收拾屋子，我和明玉讀會(huì)書(shū)，用過(guò)午飯我好去伺奉母親?！?p> ——*——*——*——
明菲帶著明玉走到陳氏待客的花廳前，人還沒(méi)進(jìn)去就聽(tīng)到里面歡聲笑語(yǔ)的，不知有多少個(gè)女人在里面嘰嘰喳喳。珠釵笑著給二人行禮，道：“族里和老爺同僚們的夫人小姐們都過(guò)來(lái)給二小姐添妝，熱鬧著呢，夫人正念叨著兩位小姐，可巧的就來(lái)了。”
“明菲，明玉，快來(lái)見(jiàn)過(guò)你們伯母和嬸娘、嫂子還有姐妹們。”陳氏穿得喜氣洋洋的坐在主位上，看見(jiàn)姐妹二人攜手進(jìn)去就笑嘻嘻的朝二人招手。
屋子里頓時(shí)安靜下來(lái)，無(wú)數(shù)雙眼睛統(tǒng)統(tǒng)朝明菲身上招呼過(guò)來(lái)，明菲牽著明玉落落大方的走上前，按著陳氏的指點(diǎn)給眾人行禮。
眾人神色各異，更多的好奇和打量。蔡家這個(gè)女兒原本已經(jīng)被人遺忘，可最近這段時(shí)間卻成了最熱門的人物。女眷們平時(shí)里沒(méi)什么事，最熱衷的就是東家長(zhǎng)西家短，聽(tīng)說(shuō)了明菲的事后，個(gè)個(gè)都覺(jué)得像聽(tīng)故事似的，早就存了幾分好奇。先前本來(lái)還有幾分忌諱的，可聽(tīng)說(shuō)陳氏花了一千兩銀子給她改命，而且一接回來(lái)就留在了自己的院子里居住，都奇怪得不得了，紛紛揣測(cè)，難道真的有那么股子福氣在？
此時(shí)見(jiàn)明菲長(zhǎng)得玉雪可愛(ài)，禮數(shù)周全，眾人便都笑著吹捧了幾句，只是不敢和明菲太過(guò)接近，也不敢讓自己的女兒和明菲接近，轉(zhuǎn)而關(guān)心的問(wèn)起明玉的手是怎么受的傷。
陳氏看出眾人之意，也不甚介意，徑自將明菲姐妹二人喚到自己身后坐了，讓丫頭拿果子糕餅給二人吃，笑著答道：“小孩子貪玩，被她四姐姐那只貓抓傷的。”
眾人唏噓不已，有個(gè)經(jīng)歷夫人突兀的道：“這狗仗人勢(shì)，其實(shí)貓兒也是如此的?！北娙司愣枷肫鸩碳移捩缓停笃壑鞯娘L(fēng)聞來(lái)，都小心翼翼的看了陳氏，有那聰明的便轉(zhuǎn)開(kāi)話頭問(wèn)那貓兒后來(lái)是如何處置的？
陳氏假裝聽(tīng)不懂，只笑道：“按著我們老爺?shù)囊馑?，原本是要將這貓錘死的。可是我們明菲宅心仁厚，考慮事情也周到，就苦勸老爺一回，說(shuō)那貓兒不過(guò)是只畜牲，聽(tīng)不懂人話，死了會(huì)讓她四妹妹傷心，這幾日又是她二姐姐的好日子，不如算了。”
在座的夫人們都是極端鄙視痛恨小妾的，又有心想討好陳氏，哪里不明白陳氏這是要抬高明菲的意思？推官夫人便拿帕子掩著嘴笑道：“三小姐真真宅心仁厚，這貓兒本來(lái)就是畜牲，哪里能指望它聽(tīng)得懂人話？自然是不能和畜牲一般見(jiàn)地的?！?p> 這話意有所指，眾人“轟”的一聲笑起來(lái)，陳氏微微笑了一回，道：“不是我自夸，我這個(gè)女兒真的是宅心仁厚，又體貼又溫柔，昨兒夜里她妹妹一直都是她在照顧，看看這小臉兒都熬成什么樣子了？”
眾人笑道：“三小姐長(zhǎng)得玉雪美麗，不要說(shuō)熬一夜，就是熬兩三夜也還是粉妝玉琢的?！泵鞣菩叩冒杨^埋到陳氏背后，陳氏笑著拍她的背：“這孩子害羞呢?！北娙舜笮?，氣氛活躍得不得了。
夸完了自家孩子，陳氏又夸起了其他家的小姐。她對(duì)每個(gè)人的特長(zhǎng)和愛(ài)好都十分清楚，夸起人來(lái)不顯山不露水，投其所好，句句夸到人的心坎上，哄得眾人笑瞇瞇的。有那互相之間言語(yǔ)沖突的，她輕描淡寫(xiě)的幾句話就化解了。
明菲坐在陳氏身后，對(duì)她這種本領(lǐng)分外的佩服。其實(shí)就明菲這幾日的觀察來(lái)看，陳氏實(shí)在是個(gè)很合格的官太太賢內(nèi)助，蔡國(guó)棟其實(shí)算是撿到寶了，可惜他不懂。
“夫人，四小姐、五小姐來(lái)了?！敝殁O笑瞇瞇的進(jìn)來(lái)稟報(bào)，接著明姿和明珮一前一后的走進(jìn)來(lái)，給陳氏和眾夫人見(jiàn)禮后，明姿自去找到往日相熟的小姐妹一起說(shuō)話，眉眼顧盼神飛，根本就沒(méi)問(wèn)過(guò)明玉一句，也沒(méi)喊過(guò)明菲一聲。倒是明珮巴巴的跑過(guò)去拉著明玉問(wèn)長(zhǎng)問(wèn)短的，又挨著明菲坐下來(lái)，不肯離了陳氏左右。
陳氏和顏悅色的笑道：“明姿，昨日你可被嚇著了？我只顧著你六妹妹，還沒(méi)顧上問(wèn)你?！?p> 明姿呆了呆，想起自己挨了父親的罵，不由憤恨的看了明玉和明菲一眼，冷淡的說(shuō)：“我沒(méi)事?！彪S即回過(guò)頭去繼續(xù)和其他人說(shuō)話。眾人看在眼里都暗自搖頭，到底是妾室養(yǎng)的女兒，沒(méi)規(guī)矩，上不得臺(tái)面。